此話令趙高更為驚恐，臉色慘白，連連哀求︰“臣惶恐，懇請大王開恩。”
“朕最厭骨肉相爭，最恨背後算計。”
“而你，二者皆有。”
“為何？”
“當初命你教胡亥禮節，如今卻教他篡位？”
“朕未亡，便助他謀位，若朕真逝，你會否讓朕兒子自相殘殺，血染宮廷？”
祖龍語調冰冷。
每字每句如重錘敲擊，趙高寒意透骨，瑟瑟發抖。
“大王……臣絕不敢，絕不敢！”
“非臣本意，皆因胡亥公子授意。
臣不過遵從吩咐。
雖蒙大王委任教導胡亥公子，然僅為卑微之輩，豈能左右公子？”
“懇請大王明察。”
趙高深知，此刻唯有舍棄胡亥方能自救。
即便胡亥失寵，秦王未必動他，但若真相敗露，自己恐性命難保。
于是，他決定將所有罪責推給胡亥，讓他成為替罪羊。
當趙高的言語傳入耳中，祖龍眉宇間微露沉重。
片刻後，祖龍緩緩開口︰“身為中車府令，你應清楚效忠之人。
兄弟間的紛爭，豈容你介入？為何隱匿不報？”
趙高听聞此言，心中稍安。
他知道，成敗在此一刻。
于是俯身跪拜道︰“大王明鑒，臣並非有意隱瞞，實因心存畏懼。
胡亥與臣亦有師徒情誼，若貿然稟報，恐傷師道尊嚴。
若大王執意追究，臣願獨自承擔過錯，絕不能牽連胡亥，以免破壞父子情分。”
話畢，趙高重重叩首，擺出豁出去的姿態。
這正合祖龍對親情的重視。
畢竟，趙高多年侍奉，深知主上的性情。
祖龍果然為之觸動，冷哼一聲︰“從此之後，不必留在宮中。
既為胡亥之師，便隨他去胡亥府做僕役吧。
此後不得踏入宮門，再犯則休怪寡人無情。”
听罷此言，趙高表面上順從，心底卻滿是不甘。
二十多年來的一心侍奉，讓他坐上中車府令之位，權勢滔天，文武百官皆對他敬畏有加。
如今，祖龍一句吩咐，便將他的權勢徹底剝奪。
在王權面前，無論地位如何崇高，一句話便能讓你失去一切。
“謝大王恩典。”
趙高伏地叩拜，不敢多言。
保住性命已是幸運，失去官職或許尚有機會東山再起。
“去吧，這是寡人給你的最後一次機會。”
祖龍冷聲說道。
“謝大王。”
趙高再次叩首，懷著忐忑心情走出大殿，轉身時卻帶著劫後余生的慶幸。
差點就完了。
“趙高。”
“這是最後的機會。”
“二十多年的忠誠，寡人可以饒你性命。”
“只盼你不再自尋絕路。”
祖龍幽幽道。
在祖龍看來，趙高不過一粒塵埃，取其性命易如反掌，殺或不殺對他來說並無區別。
況且，
趙高深知祖龍的性情，即便身份尊貴，祖龍內心仍牽掛親情。
若此時對趙高下手，必定會引起朝野注意，父子相爭顯然不是祖龍所願。
畢竟，趙高堅稱自己只是遵從胡亥之意行事。
加上他追隨祖龍二十余年，雖無顯赫功績，但亦非毫無貢獻，這或許是原因之一。
然而，一旦趙高的中車府令之職被廢，離開王宮，他便再無利用價值。
“鐵鷹。”
祖龍向後殿呼喚。
“臣在。”
鐵鷹快步來到祖龍面前。
“徹查宮中所有人，確保宮內之事絕不外泄。
尤其是趙高，必須嚴加監視。”
“若他膽敢妄動，繼續干涉不成器的兒子們的爭權奪利，殺無赦。”
祖龍語氣冰冷地說道。
鐵鷹領命退下後，祖龍思慮良久。
在他眼中，萬事皆需留有余地，既為舊情可寬容一人，亦以黑冰台暗中監察以防變故。
若有朝一日此人存異心，黑冰台自會及時應對。
"遲兒。” 祖龍低聲呢喃，心中暗想，宮中阻礙已除，從此無人再能加害于她。
至于外界，他相信不會有力量觸及她。
忽聞殿外稚嫩童音傳來︰"祖父！祖父！我們在找你！" 話音未落，兩個小身影已歡躍入內。
"祖父的乖孫兒來啦！" 祖龍笑意盈盈，蹲身張臂迎接。
兩個小家伙撲至身前，險些令他失穩。
"祖父莫怕！" 小孫女趙鈺琪立刻上前，認真地替祖龍揉捏肩膀。
"祖父力氣弱了，還得靠你們幫忙才行。” 祖龍戲謔道。
"祖父才不是力氣弱呢，是孫兒們力氣太大！" 趙熙不服氣地補充。
這般溫馨場景讓李煙言感慨萬千。
高高在上的秦王，卻對這兩個孫子疼愛有加。
或許，祖龍心中始終懷揣對故人的遺憾，故而格外關照趙遲。
"娘親快瞧，我們是不是很厲害？" 孫子得意揚揚地問。
"當然棒極了！" 李煙言附和，目光柔情似水。
"煙言，今日怎攜二位同來？" 祖龍輕撫其手，眼中盡是寵溺。
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李煙言聞言微愣，隨即答道︰"遲兒囑咐我送來這瓶丹藥。”
祖龍接過瓷瓶，一眼便知這是類似呂不韋所服之物。
“昨日在洛陽，遲兒已覺察到仲父服用了我所贈仙丹，卻仍擔憂我，又送一顆予我備用。”
“遲兒心思縝密。”
祖龍凝視瓷瓶，心中感激不已。
此等能解毒療傷、強身健體的仙丹世間罕見，趙遲竟賜他兩顆。
這並非因祖龍為大王，而是趙遲始終銘記這份情誼。
不然，為何唯獨給他，而不贈他人？
“遲兒言此丹存量有限，大王不可再分予旁人，且須隨身攜帶，以防刺客重來，遲兒說他恐趕不及救援。”
李煙言笑著對祖龍道，如今知曉身份，她亦坦然。
“這小子。”
“臨行還取笑寡人。”
祖龍接過瓷瓶，臉上含笑，輕斥一聲。
他知趙遲是以當年燕國刺客刺殺之事調侃，那時他疏忽致險，此事也讓祖龍警醒。
這般關懷令他倍感欣慰。
雖未相認，他已確信將來不會受阻。
時光飛逝，至燕國薊城。
殿內，燕丹跪地，面露病容，群臣憂心忡忡。
燕王喜握戰書，面容陰沉，質問燕丹︰“燕丹，汝可知罪？”
燕丹認錯卻堅稱無辜︰“秦狼子野心，即使我國不戰，亦不會停息。
刺殺祖龍，只為紓國難，使其亡後秦自亂，我方可乘機……”
可惜計劃敗北，因趙遲及時救下祖龍。
燕丹抬頭，目光篤定︰“縱失敗，亦無悔。
只恨天不公，為何趙遲偏在此時插手。”
燕王怒起，抽腰帶疾走，一腳踹出，又用腰帶狠抽。
“廢物！至今執迷！”
“汝使我國陷危局。”
“禍根，竟毀我燕基。”
“今日仍未醒，孤錯識汝，不忠不孝。”
燕王暴怒，揮拳猛擊。
滿朝無人敢勸，皆以為燕丹咎由自取，若非其行徑，燕國亦不會成秦靶。
“父王，兒臣無過。”
“若父王欲罰，罰兒臣一人便好！”
燕丹倔強直言，痛楚難忍亦不退縮。
“畜生！”
“今日仍不知悔？”
燕王坐定，怒氣未消。
“兒臣過錯，在于未及時告父王，然父王畏秦之心，即便兒臣言明，亦必不肯允。”
“兒臣之過，乃天不公，何偏袒祖龍。”
燕丹依舊高聲。
即便處境困窘，他仍固守信念。
“放肆！”
“朕欲賜死逆子燕丹。”
燕王震怒，揚手欲懲治燕丹。
然而，上將軍慶秦上前一步，拱手道︰“大王息怒。
再這般爭斗，太子恐難支撐。”
此刻局勢危急，慶秦續道︰“如今秦軍壓境，國難當頭，當務之急是調動舉國之力抗秦，否則社稷難存。”
“言之有理。”
燕王點頭，面色稍緩，“秦軍已發戰書，武安君趙遲率大軍來犯。
趙遲在晉都一役中嶄露鋒芒，其才智遠勝蒙武、王翦。
燕國必須嚴加防範。”
群臣附和，燕王怒容漸消，卻仍盯著地上的燕丹，目光中滿是痛恨。”逆子！你至今執迷不悟，可知道你一手毀了燕國？”
燕丹昂然立起，毫不退縮︰“即便齊楚袖手旁觀，我燕丹亦能擊潰秦軍。
我必勝趙遲，更不會屈于祖龍。”
燕王咬牙，手中玉帶握緊又松開。
他深知，這個自幼寄予厚望的兒子，實則狂妄無度，毫無擔當。
“報！”
傳令官疾步入殿，“大王，李牧起兵反叛，秦軍正逼近邊境！”
燕王驟然變色，驚懼難掩。
李牧威名赫赫，為趙國名將，其麾下精銳非燕國邊軍可敵。
李牧歸順秦廷，齊楚燕三國無不憂心忡忡。
“赴齊楚的使節，可有音訊？”
燕王環顧群臣，語氣急切。
……
“大王。”
燕臣稟告，“秦廷戰書已至，臣已遣使求援于齊楚，料不久即有回音。”
燕王喜屏息凝神，暗念︰“秦圖天下，只盼齊楚相助，否則燕國危矣。”
忽報緊急軍情傳來。
“大王，齊已封鎖邊關，斥責我國刺殺之舉卑劣，秦帝國早有防範，說服齊王後，齊國絕不會援助我們。”
燕國一位官員慌忙入殿稟報。
又有急報傳來。
“大王，情勢危急。
臣抵達楚國都城竟被驅逐，楚國亦無意相助。”
另一名使臣沮喪地報告。
燕王喜滿臉愁容︰“罷了！齊楚竟無法對抗秦，難道他們不明白秦的狼子野心？若燕亡于秦，他們豈能獨善其身？”
最終，毫無良策可施。
面對強秦與代地精銳騎兵，燕國毫無勝算。
“父王，兒臣願領兵抗擊秦軍，燕國將士同心，必能擊敗強敵。”
“荒謬！皆因你而起。
你既無才又無力，有何資格統軍？”
燕丹的話讓燕王喜更加憤怒。
“大王，燕國別無他法，唯有拼死一戰或再次向齊楚求援。”
“上將軍，燕國尚有多少可用之兵？”
燕王喜苦澀地問道。
他深知燕國局勢危急，昔日趙國入侵，國力大損。
“回稟大王，若盡調可用之師，不過百萬之數。”
慶秦也苦澀地回答。
“僅百萬？”
燕王喜臉上掠過一絲失落。
秦軍在邯鄲駐扎百萬雄師，代地李牧麾下同樣掌控百萬之眾。
燕國兵力僅為秦之一半，如何抗衡？
“若調北境八萬大軍南下，是否能提升勝算？”
燕王喜眼中閃爍著狂熱的光芒。
“大王。”
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