南方的冬晨總裹著一層化不開的濕涼，即便七點多的太陽已顫巍巍爬上山脊，也沒把這股從骨頭縫里滲出來的寒意徹底烘透。
天是極干淨的湛藍色，像被昨夜的寒風洗過似的，連一絲雲絮都沒有。金紅的晨光從北峰山脈的黛色輪廓間漫出來，先是染亮了山尖的矮松，再順著山坡往下淌，漫過山腳錯落的青灰瓦檐——瓦檐邊緣還掛著昨夜凝結的薄霜，霜粒細得像碎鹽，被陽光一照，瞬間泛出細碎的銀光，風一吹，便簌簌往下掉，落在院壩的碎石子上，沒一會兒就化了，只留下點點濕痕，像是誰不小心灑了水。
風是真的烈。它從北峰山谷里鑽出來，卷著松針、枯槁的蕨類葉子和細碎的枯草，“嗚嗚”地往村里闖，像是在山谷里憋了一夜的勁兒，全要在這晨里撒出來。江奔宇牛棚房院門外那棵老樹，枝椏被吹得左搖右晃，光禿禿的枝椏間還掛著幾片頑固的殘葉，在風里打旋兒，發出“嘩啦啦”的響，像是隨時要被扯下來似的。
晾在院壩竹竿上的粗布衣裳更甚，青的、藍的褂子被風拽得筆直，衣角獵獵地掃過竹桿，發出“啪嗒啪嗒”的聲，若不是竹竿扎得深，怕是早被風卷走了。
江奔宇是被風撞木窗上簡易布窗簾的聲音驚醒的。他睜開眼時，屋里還浸著淡淡的冷意，鋪在木板床上的稻草被他壓出了個深深的窩，摸上去帶著點潮潤的暖意——南方的冬天就是這樣，再厚的被子，也抵不過這股纏人的濕冷。他伸了個懶腰，骨節“ 嗒”響了一聲，鼻尖先捕捉到了灶房飄來的香氣——那是大米粥熬得黏糊的米香，混著肉被煮得冒油的醇厚香氣，還夾著點腌蘿卜干的咸鮮，在冷空氣中鑽得極快，一下就勾得肚子“咕咕”叫。
“阿宇，你醒啦？”門外傳來秦嫣鳳溫柔的聲音，跟著是木門被輕輕推開的吱呀聲。秦嫣鳳端著個木盆走進來，盆里是溫水，冒著白氣。她穿著件洗得發白的藍布棉襖，袖口縫著塊補丁，頭發用青布帕子挽著，額前留著些碎發，襯得臉盤白淨。見江奔宇坐起身，她把木盆放在床邊的矮凳上︰“快洗把臉醒醒神，粥快熬好了，金兒他們早就吵著要吃了。”
江奔宇笑著接過帕子，蘸了溫水擦臉——溫水裹著帕子，擦過臉頰時，瞬間驅散了殘留的困意。“這種事以後就不用你做的，我自己來就可以了。今兒風這麼大，你怎麼不多睡會兒？”他一邊擦臉，一邊看向秦嫣鳳，見她眼角帶著點倦意，便知道她定是又早起，要照顧五個弟弟。
秦嫣鳳蹲下身，幫他把疊在床邊的棉襖展開︰“哪能睡懶覺，金兒和水兒要去拾柴，木兒、火兒、土兒年紀小，得看著點，別讓他們在院壩里亂跑，被風吹著了。”她說著，指了指窗外，“你听，外面熱鬧著呢，龍哥、許琪姐也起來了，帶著靜丫頭和丹丫頭，說是今天試試自家腌的咸菜入味了沒有。”
江奔宇順著她的手看向窗外，果然听見院壩里有孩子的嬉鬧聲，混著女人的說話聲，熱熱鬧鬧的，倒把這冬晨的冷意驅散了不少。他穿好棉襖，棉襖是秦嫣鳳入冬是給他縫的，棉花填得足，穿上身就裹住一層暖意，只是袖口磨得有些起毛——秦嫣鳳說要給他補，他總說“還能穿，別累著自己。”
兩人剛走出房門，就見堂屋已經熱鬧起來。堂屋的簡易木桌被擦得發亮，桌上擺著幾個粗瓷碗，碗邊還沾著點米湯。秦嫣鳳的五個弟弟正圍著桌子轉，最大的秦金今年十二歲，穿著件灰布褂子，已經有了半大孩子的模樣，正幫著擺筷子；秦水十歲，性子活泛，手里攥著個玉米窩頭，追著秦火跑——秦火七歲，穿得圓滾滾的，手里也拿著個窩頭，一邊跑一邊笑，嘴里還喊著“二哥別搶我的！”；秦木八歲，性子老實，坐在矮凳上，手里拿著根細樹枝，在地上畫著什麼；最小的秦土六歲，穿著雙虎頭棉鞋，黏在秦嫣鳳身邊，拉著她的衣角，奶聲奶氣地說“姐，我要吃肉肉”。
桌旁站著許琪，她是覃龍的媳婦，比秦嫣鳳大兩歲，穿著件青布棉襖，頭發梳得整齊，正從竹籃里往外拿咸菜罐——罐子是粗陶的，上面貼著張紅紙，“這是我前兒剛腌好的蘿卜干，放了點辣椒，配粥吃正好，你們嘗嘗。”她身後站著覃龍的兩個妹妹，覃靜十六歲，性子文靜，穿著件藍布單褂，正幫著秦嫣鳳把灶房里的粥鍋端出來；覃丹十四歲，活潑愛笑，正逗著秦土，手里拿著顆糖，說“土兒乖，等會兒吃了粥，姐姐給你糖吃”。
“小宇你醒啦？”許琪見江奔宇進來，笑著打招呼，“快坐，粥剛盛好，還熱乎著呢。阿龍去灶房幫你拿著肉來了，說是不要省吃的，金兒他們多留幾個，這幾個小子正是長身體的時候。”
江奔宇剛坐下，覃龍就端著個陶盆從灶房出來，盆里裝著剛煮熱的肉，肉片上還沾著點熱水珠。“老大，你可算醒了，再不起，金兒他們就要把肉粥喝光了。”覃龍笑著把盆放在桌上，他穿著件深灰棉襖，身材高大，臉上帶著點憨笑，“剛去灶房看了，粥還夠，我又多盛了兩碗，怕你不夠吃。”
“龍哥早。”江奔宇點頭，目光掃過桌上的食物——大米肉粥盛在粗瓷碗里，米粒都開花了，表面浮著一層薄薄的米油；一些肉擺在盆里，片片油亮圓潤；還有許琪制作的蘿卜干，紅彤彤的，看著就有胃口；肉粥是秦嫣鳳早上煮的，冒著熱氣。
“快吃快吃，別涼了。”秦嫣鳳拿起碗，給江奔宇舀了碗粥，又夾了個咸肉放在碗里，“你今兒要進山，多吃點，有力氣。”她又給五個弟弟每人舀了碗粥，秦土年紀小，她還特意幫他把粥吹涼了些，才遞到他手里。
秦土接過碗，小口喝著粥，眼楮卻盯著盆里的咸肉，秦嫣鳳看出來了，幫他夾起幾片咸肉，金黃的油汁立刻流出來，裹在粥里，“慢點吃，別燙著。”秦土點點頭，小口小口地吃著，嘴角沾了點油，覃丹見了，掏出帕子幫他擦了擦，笑著說“土兒真是個小饞貓”。
秦金喝了口粥，夾了一筷子蘿卜干，脆生生的，帶著點辣味，他眼楮一亮︰“許琪嬸，你腌的蘿卜干真好吃，比我姐腌的還香！”許琪笑著說“喜歡就多吃點，罐子里還有，喜歡吃，下次我就再拿點出來”。
秦水剛喝了半碗粥，就放下碗，拉著秦火的手說“三哥，咱們吃完粥去拾柴吧，姐說家里的柴快不夠了”。秦火正啃著窩頭，含糊地說“好啊好啊，我要去拾最大的柴！”秦木抬起頭，小聲說“我也去，我能幫你們抱柴”。
覃龍听了，放下碗說︰“你們仨去拾柴可以，可別走遠了，就在村西頭的老林邊拾，那兒的柴多，也安全。風大，拾完了就趕緊回來，別在外面待太久，凍著了。”秦金點點頭︰“知道了龍叔，我們不亂跑。”
覃靜端著碗粥，小口喝著，看向江奔宇︰“江大哥，你們今兒要進山嗎？我听我哥說，你們以前打到了野鹿，昨天也打到了很多野豬，打獵是不是很打啊？”
江奔宇笑著說“還行，想吃肉，叫你大嫂今晚給你們煮多點肉吃”。
覃丹立刻接話︰“真的嗎？那太好了！我要大口大口吃。”
許琪拍了覃丹一下，笑著說“你這丫頭，就知道吃。宇叔他們進山辛苦，哪能吃肉吃到飽啊。”她又看向江奔宇，語氣帶著點擔憂︰“小宇，今兒風這麼大，進山可得小心點。听說昨兒有獵人在沖鋒嶺頂附近開槍了，山里的獸子怕是都躲起來了，你們要是打獵，可得注意安全，別再往深了去。”
江奔宇喝了口粥，說︰“許姐放心，我們今兒不打獵，去北坡挖點草藥。那片坡沒人常去，草藥該長得不錯。經過昨天眾人搜查，還開槍，那些大型動物估計都跑遠了。家里要是需要什麼草藥，比如甘草、當歸，我挖了給你們送點來。”
秦嫣鳳立刻接話︰“那可太好了！金兒他們前幾天有點咳嗽，我正想著去藥材店買甘草，可藥材店的人說甘草品相不好，要麼就賣得貴，我還沒舍得買。你要是挖著了，給我們留點，我煮水給他們喝。”
“放心，肯定給你們留。”江奔宇點頭，又看向覃龍︰“龍哥，咱們今兒就去北坡，你熟路，到時候你帶路。風大，你們倆多穿件單褂子，別凍著。”覃龍應了聲︰“成，我早就把單褂子準備好了，就放在背包里。何虎那小子呢？怎麼還沒來？”
話音剛落，院門外就傳來何虎的聲音︰“來了來了！龍哥，老大，我來晚了！”何虎扛著個竹簍，快步走進來，他穿著件淺灰棉襖，臉上紅撲撲的，像是跑過來的。“路上風太大，我娘讓我多穿件衣服，耽誤了點時間。”他放下竹簍，拿起桌上的肉就往嘴里塞，“快給我盛碗粥，我快餓死了！”
秦嫣鳳笑著給他盛了碗粥，何虎接過碗，一口氣喝了半碗，才喘著氣說︰“老大，龍哥，你們今兒真去北坡挖草藥啊？我還以為你們要去打獵呢，我都把獵刀帶來了。”江奔宇說“打獵不急，先挖草藥，家里用得上，鎮上的藥店也收購。你要是覺得挖草藥沒意思，也可以不去。”
“別啊老大！”何虎立刻擺手，“我跟你們去！挖草藥也挺好，總比在家待著挨凍強。再說了，跟著你們，準沒錯，說不定還能挖著什麼好草藥呢。”
秦火听了，放下碗，跑到江奔宇身邊，拉著他的衣角︰“姐夫，我也想去挖草藥！我能幫你找！”。
秦嫣鳳立刻拉住他︰“火兒別鬧，姐夫他們進山是去干活的，不是去玩的，你跟著去會添亂的。听話，在家跟哥哥們拾柴，好不好？”
秦火噘著嘴，不太高興，覃丹見狀，從兜里掏出顆糖遞給她︰“火兒乖，姐姐給你糖吃，等宇叔他們回來，讓他們給你帶好玩的，比如好看的石頭，好不好？”。
秦火接過糖，立刻笑了︰“好！那姐夫要給我帶最好看的石頭！”
江奔宇笑著點頭︰“好，一定給你帶。”
秦土見秦火有糖，也拉著秦嫣鳳的衣角，奶聲奶氣地說“姐，我也要糖”。
秦嫣鳳無奈地笑了，從兜里掏出顆糖遞給她︰“你啊，就知道學你四哥。快吃了粥，別光顧著吃糖。”
堂屋里的氣氛熱熱鬧鬧的，肉粥香、咸肉香、蘿卜干的香味混在一起，伴著孩子的嬉鬧聲和女人的說話聲，把這冬晨的冷意徹底驅散了。江奔宇喝著熱粥，看著眼前的景象，心里覺得暖烘烘的——這就是他想要的日子，有老婆孩子，有兄弟朋友，熱熱鬧鬧，平平安安。
吃完粥，秦嫣鳳和許琪收拾碗筷，覃靜和覃丹幫著把碗拿到灶房去洗。秦金、秦水、秦木、秦火、秦土五個孩子，除了秦土還在慢慢喝粥，其余四個都跑到院壩里去了，秦水和秦火追著跑，秦金在旁邊看著，生怕他們摔著，秦木則蹲在地上，繼續畫著他的畫。
江奔宇、覃龍、何虎三人則在堂屋收拾東西。江奔宇把小鏟子放進竹簍里，鏟子是他自己磨的，鏟頭鋒利，木柄被攥得光滑；覃龍把麻繩放進背包里，這是許琪給他準備的，說進山可能用得上；何虎則檢查了一下腰間的柴刀，刀鞘是牛皮做的，磨得發亮。
“都收拾好了嗎？”江奔宇問。覃龍和何虎都點頭︰“好了。”江奔宇看向院子外︰“那咱們走吧，別耽誤了時間。”
三人剛走出堂屋，秦嫣鳳就追了出來，手里拿著件單褂子，遞給江奔宇︰“當家的，把這件單褂子穿上，外面風大，別凍著了。”江奔宇接過單褂子，套在棉襖外面︰“知道了，你在家也別太累了，照顧好弟弟們，做不了的事讓他們幫做，不要什麼事都是自己做。”
許琪也走了出來，遞給覃龍一條毛巾︰“把這個帶上，擦汗用。山里冷，出汗了別用涼水擦，容易感冒。”覃龍接過毛巾，塞進背包里︰“知道了，你在家也注意身體，別太累了。注意一下阿鳳。”
覃靜和覃丹也出來了，覃靜遞給何虎一個竹筒飯︰“何虎叔，這個就你帶吧，你們餓了的時候吃。”何虎接過窩頭，笑著說“謝謝靜丫頭，還是你細心”。
五個孩子也圍了過來，秦金說“姐夫，龍叔，虎叔，你們路上小心點”；秦火揮著小手︰“姐夫，別忘了給我帶石頭！”；秦土拉著江奔宇的衣角，小聲說“姐夫早點回來”。
江奔宇笑著點頭︰“知道了，我們會早點回來的。你們在家要你姐的听話，別亂跑。”說完，三人背著竹簍，扛著小鏟子，轉身往村外走去。
風依舊烈，吹在臉上像細針扎似的疼，可江奔宇卻沒在意——身後是熱熱鬧鬧的家，身邊是值得信賴的兄弟，前面是有發現過草藥的北坡，這樣的日子，即便冷點累點，也覺得踏實。
三人沿著村路往山上走，村路是泥土路，被風吹得有些干硬，腳下的碎石子硌得腳底板有點疼。江奔宇走在最前面，單褂子的領口被他往上提了提，遮住了半張臉，風刮在露出來的臉頰上，疼得他微微皺眉，可他的目光卻很亮，時不時掃過路邊的灌木叢，像是在尋找什麼。
覃龍走在中間，手里拿著根樹枝，時不時撥開路邊的雜草，說︰“老大，前面就是岔路口了，往左走是狩獵區，往右走就是北坡。昨兒我听老李說，好幾撥獵人在北坡開了槍，槍聲在山谷里響了大半天，山里的獸子最精，听見槍響，半個月都不敢往那兒湊，咱們去了，肯定見不著活物。”
“咱們不是去打獵。”江奔宇放慢腳步，回頭說，“去挖草藥，那片坡沒人常去，草藥該長得不錯。你還記得咱們巡邏時在靠近北坡挖的牛大力嗎？個頭大，藥效也好，現在過去說不定還能挖著。”
何虎走在最後，手里攥著個烤番薯，一邊吃一邊說︰“挖草藥也行！我娘說，牛大力炖肉最好吃了，要是挖著了，咱們炖肉吃！”覃龍笑著拍了他一下︰“就知道吃！先找到草藥再說。”
三人走到岔路口，江奔宇停下腳步，目光掃過身後——不遠處的老樹下，藏著兩三個人影，都是村里常進山打獵的漢子，手里拎著獵槍，槍托在陽光下泛著冷光，眼神直往他們這邊瞟。
“這些人是想跟著咱們。”江奔宇壓低聲音說，“估計昨天咱們在沖鋒嶺頂那邊打到那麼多野豬，他們都看見了，以為今兒咱們還去打獵，想跟著沾點光。”
覃龍點頭︰“我也看出來了，老林那幾個，眼神就沒離開過咱們。”
何虎嗤了一聲︰“他們想撿便宜？沒門！咱們今兒去挖草藥，讓他們跟著去，空跑一趟！”江奔宇笑了笑︰“別管他們，咱們走咱們的，他們見咱們往北坡走，自然會放棄。”
說完，三人轉身往北坡的方向走。風比剛才更烈了，吹得路邊的灌木叢“沙沙”響，像是在說悄悄話。走了沒半里地，江奔宇余光瞥見，身後的人影停在了岔路口，幾人湊在一起嘀咕著什麼——大概是覺得跟著去北坡“空跑一趟”不劃算。沒一會兒，那幾人就扛著獵槍，往狩獵區的方向走了，風把他們的話吹過來幾句︰“真是邪門，放著獵物多的地方不去，偏去那沒活物的坡……”
何虎忍不住笑出聲︰“你看，我就說他們會放棄吧！這些人就是想撿便宜，以為咱們總能找到獸群，這下知道錯了吧。”
覃龍也笑︰“也就老大敢這麼干，換了別人，哪會想著這時候進山挖草藥——旁人都覺得草藥不值錢，挖了也是白費勁。”
江奔宇沒接話，只是腳步慢了些，目光落在了路邊的灌木叢里。南方的冬天雖冷，卻總有耐凍的草藥冒頭。枯黃的蕨類葉子下，藏著星星點點的綠——他蹲下身，小心翼翼地撥開一片帶著霜痕的枯草，一株重樓就露了出來。這重樓有半尺高，頂端開著淡紫色的小花，花瓣上帶著細細的紋路，根睫埋在土里，露出的部分粗壯，一看就是長了三四年的老藥。
“小心點挖，別傷了根。”江奔宇從背上解下小鏟子，鏟頭貼著泥土的邊緣往下刨，濕涼的泥土沾在手上，混著淡淡的藥香，他卻覺得比什麼都好聞。“這重樓能治跌打損傷，人要是摔著了，用這個煮水敷，好得快。藥店里也能給個好價格。”
覃龍和何虎也立刻忙活起來。覃龍眼尖，走沒幾步就停在一棵老松樹下——老松樹的樹皮粗糙，裂開了深深的紋路，幾株鐵皮石斛就緊緊貼著樹皮長著，墨綠色的葉片肥厚，還掛著清晨的露珠，陽光照在露珠上，像碎鑽似的閃。“這兒有鐵皮石斛！”覃龍低喊一聲，從兜里掏出個小竹片，輕輕把石斛從樹皮上刮下來，生怕踫斷了縴細的根須，“這東西金貴，藥店收得貴，但咱們留著，給嫣鳳和許琪補補身子，她們在家帶孩子，辛苦。”
何虎則蹲在腐葉堆里，雙手扒拉著發黑的落葉——腐葉堆里暖，還濕潤，最適合金線蓮生長。果然，沒一會兒，他就叫起來︰“老大！龍哥！你們看這個！”江奔宇和覃龍走過去，就見腐葉堆里，幾株金線蓮正躺著，暗紫色的葉子上帶著金色的紋路，像姑娘們繡出來的花，連葉脈都清晰可見。“這東西能清熱，要是有人發燒，煮水喝管用。”江奔宇小心地把金線蓮撿起來，放進竹簍里，“小心點拿，別蹭掉葉子上的粉。”
一路上，草藥越撿越多。牛大力的塊根藏在土里，得用鏟子慢慢挖，挖出來時，塊根上還沾著濕泥，沉甸甸的，覃龍掂了掂︰“這牛大力夠大，回去給嫣鳳她們炖雞湯，補補身子。”當歸的嫩葉在風里晃，淡綠色的葉子帶著股特殊的香氣，江奔宇說“得連根拔”，三人就蹲在地上，一手扶著葉子，一手往土里摳，生怕斷了根——當歸能補血，秦嫣鳳和許琪都是女人，用得上。
黃 和甘草更是隨處可見，黃 的睫稈直立，開著淡黃色的小花，甘草的葉子小巧，開著淡紫色的花，即便數量不多，他們也都小心地收進竹簍里。“甘草能止咳，金兒他們不是咳嗽嗎？回去給他們煮水喝。”江奔宇把一把甘草放進竹簍，“多挖點，村里要是有人需要，也能給他們點。”
路過的人見了，都忍不住停下腳步，一臉疑惑地打量他們。有個扛著獵槍的老漢，頭發花白，臉上滿是皺紋，站在不遠處看了半天，終于忍不住走過來。他的獵槍扛在肩上，槍托磨得發亮，一看就是用了多年的老槍。“江知青啊，”老漢開口，聲音帶著點沙啞，“你們仨挖這些草干啥？我前兒還去藥材店問過，他們收草藥挑得很，要麼說曬得不夠干，要麼說品相不好，一斤才給幾個分錢，山里遍地都是的東西，值得這麼費勁挖？”
江奔宇直起身，擦了擦額角的汗——風雖冷，可蹲在地上挖了半天，後背還是出了層薄汗，風一吹，有點涼。他笑著看向老漢︰“李伯，這些草藥有用。比如這個重樓，能治跌打損傷；鐵皮石斛能滋陰，家里老人要是咳嗽，煮水喝也管用。金兒他們前幾天咳嗽，我挖點甘草回去給他們煮水，比去藥店買便宜，還管用。留著自己用也好，以後村里誰有個小病小痛，也能幫上忙，不算白費勁。”
李伯听了，卻還是搖著頭，伸手拍了拍江奔宇的肩膀︰“你這孩子，就是太實誠。這些草能值幾個錢？還不如多打只兔子，賣了錢買塊肉吃。我家孫子前幾天也咳嗽，我給他買了點止咳藥，沒幾天就好了，哪用得著這些草。”
“李伯，那些止咳藥貴，咱們村里不少人家都舍不得買。”江奔宇耐心地說，“這些草藥雖然便宜，可藥效不差，只要用得對，一樣能治病。您要是不嫌棄，我給您點甘草，您回去給孫子煮水喝，試試就知道了。”
李伯猶豫了一下，還是搖了搖頭︰“不用了不用了，我還是相信藥店的藥。你們年輕人就是不懂事，放著好日子不過，偏要遭這份罪。”說完，他扛著獵槍轉身走了，嘴里還念叨著“白費力氣”，風把他的話吹得斷斷續續，飄進三人耳朵里。
何虎撇了撇嘴，踢了踢地上的小石子︰“這些人就是眼里只圖省事，哪知道這些草藥的好！上次王嬸家孩子發燒，還是村醫何叔用甘草和金銀花煮水，才退下去的呢！”覃龍拍了拍他的肩膀，語氣溫和︰“別管別人怎麼說，老大心里有數，咱們跟著干就對了。”
江奔宇笑了笑，撿起地上的小鏟子︰“走，再往前走走，說不定還有好東西。”
又走了約莫一個時辰，風似乎小了些，陽光也更暖了些，照在身上，烘得人舒服。前方突然傳來“沙沙”的聲響，江奔宇抬頭一看，眼楮瞬間亮了——一片楠竹林出現在眼前。幾十棵楠竹長得筆直，像一個個挺拔的巨人，翠綠的竹竿有碗口粗，竹節分明，竹葉濃密，風穿過竹葉，發出“沙沙”的輕響，像是在說悄悄話。陽光透過葉縫灑下來，在地上投下斑駁的光影，隨著風晃動，像跳動的碎金。
“龍哥，這楠竹是誰家的？”江奔宇停下腳步，指著竹林問。覃龍正低頭挑揀竹簍里的藥材，把混在里面的雜草往外撿，聞言抬頭看了看，眉頭皺了皺︰“沒听說過是誰家的。往早了說，這整片山都是以前大地主老財的，這竹子自然也是他們的，可現在哪還有什麼地主？解放後這山就歸集體了，沒人特意管這竹子。你問這個干啥，竹子有問題？”
“我想砍幾條回去。”江奔宇往前走了兩步，伸手摸了摸楠竹的竹竿——竹竿冰涼光滑，沒有一點蟲眼，竹皮的紋理清晰，摸上去帶著點濕潤的涼意，“咱們的竹簍快滿了，藥材堆在里面容易壓壞，用竹子挑回去，既能裝得多，又能護住藥材。再說，回去還能給金兒他們做個竹蜻蜓，他們肯定喜歡。”
何虎立刻湊過來，雙手拍了拍楠竹，發出“咚咚”的悶響︰“老大，這有啥好問的！竹子又不能吃，又不能賣錢，砍幾條回去，誰還能特意來管這事？再說了，這竹林這麼大，砍個三條五條的，根本不算啥！而且做竹蜻蜓，我也會！回去我給火兒和土兒做，保證比買的還好看！”
江奔宇點點頭，目光在竹林里仔細掃了一圈，開始挑選竹子︰“得選粗細均勻的，長度夠，還得沒蟲眼，這樣扛著才穩，也耐用。做竹蜻蜓的話，得選細點的竹枝，回去再處理。”他沿著竹林走了幾步，停在一棵楠竹前——這棵楠竹約莫兩丈高，竹竿筆直，沒有一點彎曲，粗細正好能一手握住，竹枝也少，只有頂端長著幾片竹葉，處理起來方便。他又往前走了幾步，接連挑了兩棵和這棵差不多品相的楠竹，加起來正好三條。
“就這三條了。”江奔宇從腰間抽出砍刀——砍刀是鐵匠鋪打的，刀身鋒利，刀柄是棗木做的，被他攥了多年，磨得光滑溫熱。他站穩腳步，雙腳分開與肩同寬，雙手緊緊握住刀柄，深吸一口氣，對準楠竹的根部，猛地揮下去——“ 嚓”一聲脆響，刀刃深深嵌進竹身，濺起細碎的竹屑，竹屑帶著淡淡的竹香，落在地上。
風似乎又大了些，竹葉“嘩嘩”地響，像是在為他鼓勁。江奔宇沒停，又接連揮了幾刀，每一刀都砍在同一個位置，刀刃每次落下，都能听到竹縴維斷裂的聲音。漸漸地，竹身出現了一道深深的裂痕，他停下刀，往後退了半步，雙手扶住竹竿，輕輕一推——“轟隆”一聲，楠竹應聲而斷，重重地砸在地上，震得周圍的落葉都跳了起來，竹葉簌簌往下掉，落在他的肩上。
覃龍和何虎立刻過來幫忙。覃龍力氣大，負責把砍倒的楠竹拖到空地上——他雙手抓住竹竿的一端，腰一沉，猛地發力，楠竹就在地上拖出一道痕跡，壓得落葉“咯吱”響；何虎則拿著砍刀，蹲在地上，小心翼翼地削掉楠竹上殘留的竹枝——楠竹的竹枝本就少，沒一會兒就處理干淨了，竹竿變得光滑筆直，像一根長長的綠柱子。
何虎從背包里掏出早就準備好的麻繩——這麻繩是許琪用麻線編的，又粗又結實，邊緣還留著點線頭。他先把三條楠竹並排放在地上，用麻繩在竹子的兩端和中間各捆了一道，每一道都勒得緊緊的，打了個結實的活結，拉了拉，確認不會松才住手。
接著，三人一起把竹簍里的藥材倒出來，分門別類地鋪在楠竹上。牛大力和黃 的塊頭大，怕壓壞別的藥材，就放在中間；鐵皮石斛和金線蓮嬌嫩，怕蹭掉葉子，就放在兩邊，何虎還特意找了幾片干竹葉鋪在下面，護住它們；當歸、甘草和重樓則填在縫隙里，確保每一樣藥材都不會掉下來。江奔宇蹲在地上，仔細檢查了一遍，見沒有遺漏，才點頭︰“綁緊點，路上風大，別讓藥材掉了。對了，留幾把甘草和當歸，回去給嫣鳳和許琪，還有李伯家，也給點甘草，讓他試試。”
何虎應了聲，又用麻繩在藥材外面繞了幾圈，每繞一圈都用力勒緊，直到麻繩深深嵌進藥材和竹子之間，才打了個死結。綁好之後，三條楠竹連在一起，足有兩丈多長，上面鋪滿了各色藥材，遠遠看去，像一根掛滿了寶貝的長桿。
江奔宇走到楠竹的前端，彎腰握住竹竿，感受了一下重量︰“我在前面扛，龍哥在中間，虎哥在後面，咱們一起發力，穩著點走，別晃。回去早點，還能給金兒他們做竹蜻蜓。”覃龍和何虎立刻應了聲，分別站到楠竹的中間和後端，雙手牢牢握住竹竿，指節因為用力而發白。
“起！”江奔宇喊了一聲，三人同時彎腰，肩膀頂住竹竿——竹竿壓在肩上，帶著淡淡的竹香和藥材的清香，混在一起，格外好聞。他們慢慢直起身，腳步邁得很穩，一步一步往家的方向走。風還在刮，吹得他們的頭發有些亂，額角的汗被風吹干，帶著點涼意，可他們卻沒覺得累，反而心里踏實——竹簍里的藥材，是他們一上午的收獲，是給家里人治病的寶貝，也是給孩子們做竹蜻蜓的材料。
陽光漸漸爬到了頭頂，照在他們身上，把影子拉得長長的，落在鋪滿落葉的小路上。
遠處的村里，已經升起了裊裊炊煙，和山間的薄霧混在一起，像一幅淡淡的水墨畫。隱約能听見村里孩子的嬉鬧聲，大概是秦金他們拾完柴，正在院壩里玩。
“你說，金兒他們見了竹蜻蜓，會不會很高興？”何虎一邊走，一邊笑著說，“我小時候，我爹就給我做過竹蜻蜓，一飛能飛好高，我玩了好久。”覃龍點頭︰“肯定高興，孩子們就喜歡這些新鮮玩意兒。靜丫頭和丹丫頭見了，說不定也想要，回去我再給她們做兩個。”
江奔宇笑了笑︰“好啊，回去咱們一起做，多做幾個，村里的孩子要是喜歡，也給他們送幾個。”
“不過話說回來，老大，我可不信你單單就是為了做幾個竹蜻蜓？”覃龍說道。
“還真是瞞不了你，其實我要用這楠竹做個捕獵工具。專門捕捉山里的山鼠。”江奔宇笑著說道。
于是，三人扛著楠竹，腳步穩穩地往前走，身後的北峰山脈漸漸遠去，只剩下漫山的綠意和風聲。風里帶著藥材的清香和竹香，也帶著家的溫暖——那里有等著他們的親人，有熱乎的飯菜，有孩子們的笑聲，還有這平凡日子里最踏實的幸福。