三鄉鎮上的國營藥材店剛開門不久。木門“吱呀”著打開縫隙，店員姑娘踮著腳，正小心翼翼地往深棕色木貨架上擺弄牛皮紙包的藥包。店堂里飄蕩著甘草微甜、當歸微辛、陳艾略苦交織的獨特氣息。
“ 當！”
藥店里突如其來的死寂被一聲金屬落地的脆響打破。那年輕的售貨員手里的銅藥戥子，直直跌落在玻璃櫃台上，踫出清脆而突兀的回響。她猛地扭過頭，探向窗外——
門口那方空地，被一輛驟然停駐的綠色農機車徹底佔據了！巨大的輪轂，粗壯的骨架，駕駛室里跳下的那個穿藍色衣服的年輕男人……售貨員姑娘的眼楮瞬間瞪大了，驚訝凝在臉上——是他！上回賣鹿皮的那個江奔宇！
她心髒“咚”地一跳，慌忙回神，手指飛快地理了理額前汗濕的劉海，又拽了拽微皺的大褂前襟，職業性的笑容迅速掛上臉頰，聲音卻比剛才高亢、熱絡了幾分︰
“同志！您是賣藥材還是抓藥？有啥需要？” 她認出來人。上個月那個霧氣濃重的早晨，江奔宇扛來的那幾張油光水滑、皮板厚實的野鹿皮，還讓她記憶猶新。老周經理當時眼楮都放光了，拍板給了頂格高價不說，買賣落定時還悄悄包了兩塊最靚的糖給自己當獎勵，所以記憶猶新啊。再說那可不是普通的獵物！
江奔宇的目光，只在那琳瑯滿目的貨架上草草掃視了一圈︰牛皮紙包的當歸塊“每兩八分”）、捆扎整齊的黃 段“每兩一毛二”）……尋常貨色。他視線定住，轉向店員姑娘︰“同志，我找你們老周經理。他人在？”
“在！在後面辦公室呢！您稍等片刻，我這就去給您叫！” 姑娘答得飛快，臉上掠過一絲了然的笑意——找老周，定又有好東西。她轉身掀開通往後堂的靛藍色布門簾，步履輕快地鑽了進去。
棉布簾子擺動帶起的氣流尚未平息，一個頭發花白、穿著藏青色中山裝的老爺子已掀簾而出。手里還攥著本翻開的硬殼藍皮收購價目表。當他渾濁的眼楮捕捉到櫃台外站著的江奔宇時，那眸中的黯淡瞬間一掃而空，如同通了電流的燈泡，“噌”地亮了起來！老邁的臉龐頓時煥發出一種近乎亢奮的神采。
“哎喲喂！我的江小兄弟！”老周快步迎上，嗓音帶著抑制不住的興奮，在安靜的藥店內激起細微的回音，“我就說！今早窗戶台子上落了只花喜鵲兒，尾巴一翹一翹地喳喳叫，這吉祥鳥不是白報信的！準是有貴客臨門！看看看，這不是應驗了嘛！” 他粗糙溫暖的手已經緊緊握住了江奔宇那只帶著冷氣的手掌。
江奔宇被他這一通親熱弄得有些窘迫，目光飛快地朝櫃台旁邊掃了一眼——一個穿深灰色中山裝、頭發梳得一絲不苟的中年男人正俯身在玻璃櫃台前，指尖捏著幾粒紅艷艷的枸杞細看——他壓低聲音，幾乎是湊到老周耳邊道︰“老經理，恭喜發財的話回頭再說。這兒……說話不方便？”
“對對對！瞧我這腦子！”老周猛地一拍自己光亮的腦門，恍然大悟狀，立刻引著江奔宇轉身往里走，“失禮失禮！里面請！里面安靜！” 穿過兩旁堆滿藤筐、散發著濃烈草藥混合氣味的狹窄過道，盡頭那間小屋門被推開，更濃郁的陳年藥材味和一絲若有似無的鐵觀音茶氣撲面而來。屋子不大，一張斑駁掉漆的老式寫字台，兩把竹藤椅，牆角立著一只炭火將熄的烘爐，上面坐著個鼓肚的搪瓷缸子，正慵懶地冒著細細的白汽兒。
“坐！快坐！嘗嘗我這藥茶，剛泡上！”老周利落地拿出個粗瓷碗，用沸水沖涮了兩遍，這才將搪瓷缸里滾燙金黃、冒著熱氣的藥茶湯傾入碗中，清亮的茶水漾著琥珀色的光，幾片厚實的茶葉片在碗底浮沉。“小兄弟，”老周把茶碗推到江奔宇面前，自己則拉過藤椅坐下，身體前傾，眼中跳躍著獵獲般的精光，“這次……又有啥山里的好寶貝？是踫著虎了？還是……又撈到上好的鹿貨了？”他搓著手，滿是期待。
“不是稀罕獸皮，”江奔宇端碗抿了口滾燙的茶，微燙的液體滑入喉嚨，驅散了一路灌進來的寒氣，“是藥材。茯苓，三七，黃精。”他報出的名字清晰利落，“站上收嗎？”眼楮卻沒離開周經理的臉，觀察著他的反應。
“收！咋能不收！”老周的聲音陡然拔高，激動得差點從藤椅上彈起來，手里的茶碗蓋子都踫得“ 當”一響，茶水都濺了幾滴在手背上，“哎喲喂！這三樣兒眼下可是缺貨缺得緊！尤其是三七，省城醫學院那邊，”他壓低了聲音，帶著某種神秘和緊迫感，“一連打了好幾個電話催，說是要做什麼‘成分’的精分……咳，精分……哦對！成分分析！催得火燒眉毛了！價錢給得透亮！”他把“透亮”兩個字咬得很重，眼中放光，“小兄弟，你……手上有多少？”
江奔宇沒有立刻回答。他放下茶碗，碗底與桌面發出清冽的“嗒”聲。手指輕輕在沾了些許茶水的桌面上點了點，像是在思忖一個合適的籌碼。
老周的心一下子提到了嗓子眼。
江奔宇這才抬起頭，目光平靜地看著老周，緩緩開口︰“貨……不算多。曬得透干的干貨，”他語速放得很慢，“三大樣合起來……我粗粗估摸著，大概有五千斤上下的樣子。”聲音不大，卻如一枚巨大的冰雹，不輕不重地砸進了這間飄著藥香與茶氣的小小斗室。
“多少？！”老周像被一股電流擊中，猛地從藤椅上彈射起來！動作之猛，帶得藤椅腿刮過水泥地面，發出刺耳的“吱嘎——”聲！他手里攥著的那本厚實的藍皮價目表，“嘩啦啦”一聲脫手而出，紙張如同受驚的白鴿般散落一地！老周卻連眼角的余光都沒分給那散落的“鴿子”一眼。
他雙眼圓睜，幾乎要從眼眶里凸出來，死死地瞪著江奔宇，那張被歲月刻滿溝壑的臉頰上肌肉都在微微抽動︰“五……五千斤？干……干的？都是干貨？我的娘哎！”嘶啞的聲音帶著難以置信的震顫。
“當然是干的，”江奔宇抬手指了指門外，語氣平淡得像是在談論天氣，又帶著一絲理所當然的自信，“濕貨折騰到這兒來，我費那功夫借個農機車干啥？”他敏銳地捕捉到老周的目光立刻被引向門外那輛鐵疙瘩，“車就撂門口。東西……都放在穩當地界。等天擦黑透了，車斗遮嚴實些，我拉過來給你過秤。” 他不緊不慢地說明計劃。
老周這才把視線從門外收回，艱難地吞咽了一口唾沫，喉結劇烈地上下滾動了好幾下，像是要把那震驚硬咽下去，才勉強嘶啞著嗓子擠出話︰“好小子……江小兄弟……你這……你這是把北峰山脈的藥材祖宗窩都端掉了吧？！”他在狹小的辦公室里來回踱了兩步，步子略顯沉重，腳下的水泥地也仿佛無法承載這突如其來的重量。忽然，他又猛地一拍大腿︰“哎喲！對對對！你看我這腦子！”他看向江奔宇，眼里的光幾乎要燃燒起來，“想起來了！月初，省城藥材公司分管采購的王科長還特意打電話叮囑！說東洋那邊的小鬼……”他聲音壓得更低，帶著一絲憤懣，“最近動作很大！把咱老祖宗傳下來的秘方！有的方子……都快被他們套干淨了，好像往什麼聯合國申請啥來著！所以省里醫學院那邊急得火燒火燎，就是要找最好的、最道地的藥材做研究，好弄清楚根底，護著方子！你這五千斤干透的山貨，這哪是藥啊，這是及時雨啊我的小兄弟！救命的雨！” 他激動得語無倫次。
江奔宇的眉頭幾不可察地深深皺了一下，又迅速撫平。上一世他可記得，他就見過相關報道——小鬼子把《本草綱目》、《傷寒論》印了無數遍，私下里用“科學”名頭套方子、偷技藝。那時他看著那印著太陽旗的紙張照片，一股邪火就直往腦門上撞，差點把書頁撕碎揉爛。此刻听老周這近乎控訴般的講述，胸膛里那股憋悶的氣又重新竄了上來，帶著刺骨的涼意和洶涌的不甘。那些藥材……能送到正經做研究的學府手里，無論如何，比落到那些狼子野心的竊賊手里強！
“周經理，”江奔宇把那些翻騰的情緒強壓下去，手指輕輕點了點桌面，聲音恢復了平穩，“感謝話收下了。藥的事兒……咱還是先落听在這批貨的價錢上？” 他把話題拉回現實。他知道老周是個直爽人，但五千斤藥材，明面上的合法收益，這關乎他蓋新屋的每一塊青磚、每一根房梁，關乎他媳婦日思夜想的新房子！這是實打實的家業根基，半分也馬虎不得，要不是怕說不清楚收入來源，自己早就建新房起來了。
老周被他這麼一問，那股激動的潮水仿佛瞬間退去，臉上顯出幾分尷尬和窘迫︰“你看我！光顧著歡喜了！對對對！價錢！” 他訕訕地搓了搓手，“小兄弟是實在人，我也不兜圈子。實打實地講，這價錢……”他有些為難地咂了下嘴，“我光听你說五千斤這個數……空口無憑，實在不好開價啊！干貨，看的就是成色、個頭、年份！就說那三七，三年生的‘童根兒’跟五年生的‘鐵疙瘩’，擺在桌上那價碼能差一半出去！我要是現在就給你閉眼糊弄個價碼，那不是坑小兄弟你，就是虧了公家的賬目，兩頭對不住！”
江奔宇點了點頭，表示理解。這道理並不新鮮。有些人上山挖黃精，那收藥材的販子也是掂量著大小、看著須根多少才開價。那些瘦小歪癟的，只能賤賣。他沉吟片刻，站起身︰“是這個理兒。貨見真章。那……周經理，我估摸著天快黑時過來？帶著貨？”
“成！我就恭候小兄弟了！燈給你亮著！”老周連連點頭。
江奔宇已經拉開辦公室的門。一只腳跨出門檻的瞬間，他似乎想起了什麼，倏地停下，回頭又看了眼屋里還在平復情緒、彎腰去拾地上紙頁的老周。
辦公室里光線有些暗，老周佝僂著背，指尖摸索著散落在地的紙張，動作有些遲緩。江奔宇的聲音清晰地傳了回來，平靜得像深秋的潭水，卻又帶著萬鈞之力︰
“周經理，剛才說的五千斤，只是打個底。”
老周撿拾的動作猛地一頓。
“我估摸著，”江奔宇的聲音不高，卻字字分明，“實實在在裝車的數兒，只會多，不會少。還有，”他微微頓了一下，似乎在掂量措辭的分量，又像是在給出最後的砝碼，“這幾樣山貨合在一塊兒……我粗算一下，它們的‘份量’，”
他那銳利的目光似乎能穿透昏暗，落在老周略顯僵直的背上，
“這整批貨，砸不出五萬塊那個響動，怕是難。這個量，你吃不吃得下？”
話音落下，不再停留，棉布門簾“啪”地落下，隔絕了屋內外。
辦公室里，只有老周一個人僵在原地。手指離那頁紙只差一寸，卻仿佛被凍住了。價值五萬塊？……五……萬？！他腦子里“嗡”的一聲，像被一口巨大的銅鐘貼著耳朵狠命敲了一下，震得整個神思都嗡嗡作響，眼前似乎泛起一片黑霧金星的漩渦。他這輩子摸過的錢票堆起來，怕也沒這麼高的數！藥材店連著庫房，一個月的流水能有個三四千頂天了！五萬塊……那是要把店里庫底資金徹底清空，這得向上調撥資金才夠吃得下這塊大餅！
他手指抖得如同風中的落葉，顫巍巍地想去捻那頁薄薄的紙，指肚卻像是抹了油，滑溜溜的，怎麼也捏不牢。老花鏡都滑到了鼻尖上。一股從未有過的沉重感和莫名的亢奮感同時攫住了他，期待黑夜的來臨。