快船劈開水浪往東南果坊趕，越靠近果區，空氣里的果香就淡得幾乎聞不見，反倒飄來一股果子腐爛的酸臭味，混著若有若無的鐵銹味，吸一口都覺得牙床發酸，喉嚨里像卡了爛果渣，又黏又澀。遠遠望去，原本該掛滿碩果的果林，現在像被火燒過似的，枝頭的果子大多發黑腐爛，有的已經掉落在地，摔成帶著銹粉的果泥；果坊外晾曬的果干堆得亂七八糟，全變成了暗褐色，風一吹過，帶著銹粉的果屑像褐色的細沙似的飄起來，落在船板上，一捏就碎成帶著腥氣的粉末。
“這果坊怎麼跟遭了蟲災似的？” 金銹侯扒著船舷，手里小心翼翼地捧著那塊磨漿石，生怕被果屑弄髒，往果坊方向一瞅，眉頭皺得能夾死蚊子，“連好好的果子都爛成這樣，這果腐蝕銹比豆腐蝕銹還邪門，百姓沒了果子吃，連個解饞的東西都沒了！”
老斬展開李叔送的黃豆袋里裹著的果坊地圖，上面標著主果倉的位置 —— 果倉周圍圍著不少果農，有的蹲在果筐旁抹眼淚，有的手里拿著腐爛的果子，對著果林發呆，顯然是連采摘的力氣都沒了。“得趕緊去果倉，里面的果種肯定還在被腐蝕，再晚連明年的果樹都沒法種了。” 他讓周師傅把船停在果坊附近的小河邊，剛下船就听到果林方向傳來 “嘩啦” 一聲，像是樹枝折斷的聲音，心里一緊。
走近一看，主果倉的門敞開著，里面的果筐東倒西歪，大多已經被腐蝕得漏了底，暗褐色的果漿順著筐底往下流，在地上積成帶著銹粉的小水窪；幾個果農坐在倉門口，手里拿著破損的摘果剪，臉上滿是絕望，其中一個果農的手上還纏著繃帶，繃帶里滲著帶銹的果漿，顯然是被腐爛的果子里的硬物劃傷了。
“你們是解銹俠吧？快救救我們的果坊！” 一個果農看到他們，像看到救星似的跑過來，他的衣服上沾著果泥和銹粉，手里拿著個爛得流膿的果子，“這果腐蝕銹三天前突然冒出來，熟果子一夜之間就爛了，青果子也跟著發黑，我們的老果農陳叔說要去果林最里面的‘老果樹’找‘護果珠’，能讓果子恢復新鮮，結果他一去不回，後來整個果林就成了這模樣！”
小芽掏出護海珠往爛果子上照，珠子的藍光剛踫到果漿就被染成暗褐色，果皮上的銹粉沾在珠子上，擦了好幾下都沒擦掉，反而越擦越黏。“這果腐蝕銹比豆腐蝕銹還頑固，連果肉都能腐蝕，里面的果種肯定也被銹毒滲透了，根本沒法用來播種！” 她打開靈泉水囊，倒了點水在果子上，水剛接觸果漿就變成了褐色，還冒著細小的氣泡，果子瞬間就爛成了一灘泥，“這銹毒遇水會加速腐爛，得小心別讓銹果漿滲進果林，污染好的果樹！”
大家跟著果農往果林深處走，路上的爛果子越來越多，有的地方甚至積了厚厚的一層果泥，踩上去又滑又黏，鞋底很快就沾滿了果泥和銹粉；地上散落的果枝泛著褐色，一折就斷，斷口處還沾著銹粉。金銹侯不小心踩進果泥里，鞋子瞬間就被染成了褐色，還沾了層果渣和銹粉，他趕緊用靈泉水沖洗，可鞋子上還是留下了淡淡的銹跡，又癢又疼。“這破銹連果子都能蝕，比豆腐蝕銹還霸道！”
果農首領王叔嘆了口氣，指著果林中央的老果樹“那就是老果樹，種了幾十年的老品種，以前結的果子又大又甜，現在也被銹害纏上了！陳叔肯定在樹下！”
大家朝著老果樹走過去，老果樹的樹枝上還掛著幾個爛果子，樹干上沾著層厚厚的銹粉，有的地方已經開始腐爛，樹皮一摳就掉；樹下的土被挖開了個坑，顯然陳叔在這里找過護果珠，坑邊的泥土上沾著層銹粉，連周圍的雜草都枯死了。
“陳叔！你在哪？” 老斬朝著坑邊喊了一聲，里面果然傳來微弱的咳嗽聲，大家趕緊跑過去，發現陳叔蜷縮在坑底，身上裹著層厚銹粉和果泥，手里還攥著塊紅色的珠子，正是護果珠，可珠子的表面已經被銹腐蝕得失去了光澤，變得灰蒙蒙的。
“別踫護果珠…… 上面的銹毒…… 最濃……” 陳叔虛弱地說，看著周圍的爛果子和枯樹枝，突然哭了起來，“我不該…… 不該私自挖老果樹下的土找護果珠，結果挖開了下面的銹礦，整個果林就被銹害纏上了，我對不起大家，對不起這幾十年的老果林……”
就在這時，遠處傳來 “ 嚓” 一聲，一根枯樹枝帶著爛果子和銹粉掉了下來，朝著大家砸過來。“快躲到老果樹後面！” 大家趕緊扶著陳叔躲到樹干後面，用厚布擋住頭臉，可還是有不少銹粉和果泥濺到身上，皮膚接觸到的地方又癢又疼，有的甚至被樹枝劃傷，滲出的血一踫到果泥就變成了褐色。
“快用護果靈光！” 老鍋趕緊讓木靈的綠光和水靈的藍光融在一起，還加入了靈泉水的淨化力量，變成一道綠藍相間的護果靈光，朝著掉下來的樹枝和銹粉射過去。靈光剛踫到它們，銹毒就被淨化，樹枝上的銹粉變成了普通的木屑，爛果子里的果漿恢復成正常的顏色，空氣慢慢變得清新，不再有刺鼻的酸臭味和鐵銹味；老果樹的樹枝上，漸漸冒出了嫩綠的新葉，周圍的枯樹枝也開始萌發新芽，地上的爛果子經靈光一掃，竟慢慢恢復了飽滿的模樣，雖然還帶著點青澀，卻已經沒有了腐爛的痕跡。
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陳叔看著漸漸恢復的果林，精神一振，指著坑底的銹礦“得把銹礦重新封起來！用護果珠和靈光一起灌進去，才能止住銹害，讓果子恢復新鮮！” 大家趕緊分工老鍋用護果靈光擋住殘留的銹粉，防止擴散；小芽和銹兒把護果珠放回銹礦的入口處，還在周圍撒了層靈泉水，防止銹毒再次滲出；金銹侯和周師傅則用干淨的土和石塊把銹礦封起來，還在上面鋪了層防水的油布，希望能防止果漿滲進去。
護果珠剛放回原位，就發出一道柔和的紅光，坑底的銹礦不再冒銹，周圍的果樹以肉眼可見的速度恢復生機，枝頭的青果子漸漸變得飽滿，顏色也從青澀變成了誘人的紅色；地上的果泥慢慢干涸，變成了能滋養果樹的肥料。王叔摘下一個果子嘗了嘗，甜汁立刻在嘴里散開，比以前的果子還要甜。
陳叔從懷里掏出本《種果護果要訣》，上面記著各種果樹種植技巧、果子保鮮方法，還有應對果子腐爛的偏方，有的頁面上還沾著老果泥，顯然是經常翻看“這是我一輩子的心血，你們幫我交給年輕果農，讓大家按上面的方法種果護果，別再像我似的瞎折騰，毀了大家的生計！”
老斬接過要訣，小心翼翼地擦去上面的果泥，遞給王叔“我們會幫你們聯系武林盟，送來新的果種和摘果工具，還會教你們用護果靈光定期淨化果林，防止再出現果腐蝕銹。” 他讓木靈的力量在果林里催生新的枝葉，小芽則教果農們用靈泉水和綠茶水混合，涂抹在被銹粉感染的皮膚上，治療瘙癢和紅腫，還教他們用靈泉水清洗果筐和摘果工具，去除殘留的銹毒。
接下來的幾天，大家一起清理果林里的銹害殘留，把腐爛嚴重的果子和樹枝清理出去，用來肥田，把還能吃的果子整理好，重新裝在果筐里；周師傅還用護豆漆涂在果筐和摘果工具上，防止被銹害腐蝕，涂了漆的工具和果筐看起來亮閃閃的，比以前還好用；金銹侯則幫著果農們采摘果子，教他們識別果腐蝕銹的早期痕跡，比如果子出現褐色斑點、果蒂發暗就要及時處理，整個果林漸漸恢復了往日的生機。
有一天，大家坐在老果樹下，看著果農們忙著采摘果子，有的在往果筐里裝鮮紅的果子，有的在把果子包裝好，準備運給鎮上的商鋪，臉上露出了久違的笑容，空氣中彌漫著淡淡的果香，讓人心情都變得愉悅起來。果農們送給大家每人一籃新摘的果子，籃子上刻著 “護果之恩” 四個字，果子飽滿多汁，透著誘人的光澤。“謝謝你們保住了我們的果林，以後我們一定好好保護它，再也不亂挖果樹下的土了！”
臨走前，陳叔把自己的摘果剪送給了金銹侯，剪刀的刀刃是用優質鋼材做的，木柄是用老桃木做的，打磨得光滑細膩“這摘果剪陪了我幾十年，幫我摘了無數果子，送給你，希望你能像我一樣，愛護果林，讓百姓們永遠有新鮮果子吃！”
坐在返回的快船上，大家手里拿著果籃、豆腐、面粉袋、粉條捆、醬壇、醋壇、茶葉包、酒壇、草藥包、短劍、端硯，戴著馬皮護腕，蓋著蠶絲被和新棉被，看著漸漸遠去的果林，心里都很踏實。金銹侯把玩著摘果剪，笑著說“這次不僅解決了果腐蝕銹，還得了籃好果子，回去分給大家吃，肯定特別甜！”
周師傅晃了晃手里的護豆漆桶，得意地說“我把護果珠的粉末和護豆漆混合在一起，做出了‘護果漆’，以後果筐和摘果工具涂了這漆，不僅不怕果腐蝕銹，還不容易沾果泥，清理起來更方便！”
剛行到河道中央，就見一艘武林盟的快船迎過來，弟子們神色慌張地說“老斬前輩！不好了！西北的棉坊出現了‘棉腐蝕銹’，能讓棉花變質，棉筐腐蝕，好多棉農都快沒活路了，而且棉花是百姓做衣服的必需品，要是棉花都變質了，天下百姓冬天都得受凍！”
大家對視一眼，眼神里滿是堅定。老斬舉起靈霞霞鐮，護果靈光的綠藍兩色和十二靈的彩光交織在一起，亮得耀眼，連周圍的空氣都好像染上了淡淡的果香“走！去西北棉坊！”
王叔突然騎著馬跑過來，手里拿著幾籃新摘的果子和優質果種“這果子能補充體力，果種你們可以送給需要的果坊，你們帶上它，在棉坊肯定用得上！” 老斬接過果籃和果種袋，朝著王叔揮了揮手，快船掉轉方向，朝著西北棉坊駛去。
船尾的浪花在水面上劃出一道綠藍相間的弧線，虹錘上的靈光像一盞不滅的燈塔，在陽光下閃爍著溫暖的光芒。大家都知道，只要有銹害作祟，只要百姓需要，他們就會一直奔忙下去，用自己的力量守護每一片果林，每一方土地，讓太平的煙火氣和果香永遠在天下飄蕩，讓百姓們的生活永遠有果可食，溫暖安康。
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