老斬正蹲在院子里擺弄那只靈雲玉盤，突然听見 “沙沙” 的怪響。
低頭一瞅，腳邊的草葉上沾著些發褐的碎末，撿起來捻捻，像極了的木屑，卻帶著股腐葉的酸味兒。順著碎末抬頭看，院角的老槐樹杈上，掛著個巴掌大的葉哨 —— 那是去年小芽用靈樹葉做的，此刻葉片邊緣正滲出瀝青似的葉銹，原本翠綠的葉面爬滿齒輪狀的褐紋，吹孔里 “嘶嘶” 往外冒帶齒的葉渣。
“這破哨子咋自己長銹了？” 老斬踮腳去夠，指尖剛踫到葉哨就被扎得 “嗷” 地縮回手。指腹立刻多了排細密的小刺，血珠剛冒出來就被葉銹染成褐黑色，疼得他直往手上吐唾沫，“這銹比霄銹陰損！看著軟乎乎的，刺兒比漠銹還尖！比木甲扎，比壤銹毒！”
老鍋抱著捆新砍的柴火從後門進來，見狀慌忙把柴火往牆根一靠，抄起旁邊的竹耙就去勾葉哨。可耙齒剛踫到葉銹，竹條就 “ ” 變黑，像是被強酸泡過，輕輕一踫就斷成幾截，斷口處還黏著層發臭的黏液。
“這葉銹能爛木頭！” 老鍋嚇得扔了竹耙，後頸突然落片枯葉，伸手一摸，枯葉竟在他衣領里化成帶刺的葉蟲，正往他後背上鑽，“去年去後山摘野果，見過這葉子的厲害！能把樹皮啃出蜂窩眼！”
小芽拎著剛編好的草筐從菜園回來，剛走到院子中央，腳下的泥土突然 “噗” 地冒出褐煙。她慌忙抓住旁邊的晾衣繩，可繩子上的葉銹順著手指往胳膊上爬，皮膚立刻變得紅腫，血珠剛滲出來就被葉銹吸成血痂，結成帶齒的硬殼。
“這葉渣會吸血！” 小芽疼得直跺腳，手腕的櫻花紋急得閃紅光，卻被涌上來的腐氣壓得只剩點微光。草筐里的青菜 “唰” 地蔫下去，原本飽滿的葉片被葉銹啃出無數小洞，葉脈上還掛著帶刺的葉屑。
院外的籬笆突然 “嘩啦” 塌了半邊，葉銹順著竹條往外涌，所到之處，藤蔓被蝕成爛泥，連堅硬的石板路都被啃出細縫，縫里還在 “嘶嘶” 往外冒褐煙。
“這破葉子比雲銹的冰碴還難纏！” 老斬揮舞著那朵木櫻花去掃葉銹，花瓣剛踫到葉渣就被蝕成黑水，滴在地上竟燒出小坑，冒出的煙嗆得他直咳嗽，嗓子眼像卡了砂紙。
天空突然變暗，雲層里翻涌著齒輪狀的葉浪。六個穿著葉甲的人影踩著旋轉的藤條飄過來，領頭的綠袍漢子扯開披風，胸口的 “葉噬引擎” 噴著褐霧，所過之處，院牆上的爬山虎被蝕成爛泥，露出里面的黃土，牆角的野花 “唰” 地變成枯桿，花瓣上還掛著帶齒的葉渣。
“松韻居的雜碎們，靈樹葉哨的精魂該給戰爭當養料了！” 綠袍漢子的機械嘴 “ ” 開合，露出滿嘴褐綠色的齒輪牙，身後五個傀儡舉起葉炮，炮口的黑色葉核轉得飛快，甩出的葉鏈在地上拖出深深的腐溝。
老斬把小芽往石磨後一推，抓起旁邊的鐵杴就往傀儡身上拍。鐵杴剛揮過去，就被葉鏈纏住，“咯吱咯吱” 轉了幾圈，竟被蝕成廢鐵，“ 當” 掉在地上，碎塊上還冒著褐煙。
“這葉鏈能爛鐵器！” 老斬驚得後退兩步，腳脖子被地上的葉銹纏住，那些葉銹突然收緊，勒出帶齒輪的血痕，疼得他骨頭縫都發麻。
老鍋突然想起什麼，從屋里抱出罐石灰粉，抖開就往葉哨上撒。可石灰剛踫到葉銹，就被蝕成黏糊糊的泥漿，濺在地上燒出無數小坑，冒出的酸霧嗆得人睜不開眼。
“這葉銹不怕石灰！” 老鍋嚇得把石灰罐扔了，後腰撞到石磨，磨盤上的菜籽突然 “ 啪” 炸開，蹦進葉銹里，竟長出帶刺的芽，順著葉銹往石磨上爬，眼看就要把磨盤纏成個綠疙瘩。
“菜籽能長在葉銹上！” 老鍋眼楮瞪得溜圓，突然想起靈土陶罐里的靈土，趕緊往葉芽上撒了一把，“用靈土催它長！”
葉芽突然瘋長，可剛長到半尺高就開始發黑，被葉銹蝕成了爛藤。小芽急得抓起藥簍里的回春草就往葉鏈上扔，草葉剛踫到葉鏈就 “騰” 地燃起綠火，葉鏈被燒得 “滋滋” 作響，可沒等她高興，那些灰燼突然重組，變成帶倒刺的葉鞭，“啪” 地抽在晾衣繩上，繩子瞬間被蝕成碎末。
“回春草的火能燒葉銹！” 小芽趕緊從懷里掏出火折子，往自己流血的指尖一按，疼得她齜牙咧嘴，然後朝著葉鞭撒過去。
血珠踫到葉鞭 “騰” 地冒出濃煙，葉肉被燒得 “滋滋” 作響，可葉銹的根卻鑽進土里，從石縫里鑽出無數小葉芽，“嗖嗖” 往三人腳邊爬。
綠袍漢子狂笑︰“沒用的！這葉銹是用腐葉瘴煉的，越燒越旺！” 他操控傀儡把葉炮對準藥簍，“先毀了這些破草藥！”
千鈞一發之際，小芽突然看見葉哨里映出個模糊的影子 —— 那影子長著蝶身蜂尾，渾身裹著綠葉，正被無數齒輪狀的葉鉗夾著，疼得在哨子里直打滾。
“那是葉靈！” 小芽突然喊起來，“銹蝕教在逼它制造腐葉瘴！” 她剛說完，院外的菜園突然 “嘩嘩” 塌陷，帶齒輪的葉浪卷著爛泥往院子里涌，眼看就要把石磨吞進去。
老斬抱起柴堆里的干松針就往葉浪里扔，松針剛接觸葉銹就燃起綠火，可火苗很快被腐葉壓滅，葉浪反而蝕得更凶，“ 嚓” 壓斷了院牆上的木柵欄。
“這葉銹比沙蝕引擎還頑固！” 老斬急得直罵娘，突然瞥見老鍋放在牆角的靈火銅爐，眼楮一亮︰“老鍋！把爐子搬過來！”
老鍋趕緊把靈火銅爐推到葉浪前，爐口噴出的火焰 “騰” 地躥起老高，葉浪被燒得 “滋啦” 作響，化成的腐水在地上匯成小溪，可溪水里的葉銹很快又長出新葉，順著水流往三人腳邊爬。
“得用靈火混著靈泉！” 小芽突然想起什麼，從廚房拎出靈泉玉壺，往火焰里倒了點泉水。火舌瞬間變成金紅色，葉浪踫到火苗就 “咕嘟咕嘟” 化成蒸汽，連腐根都被燒得干干淨淨，再也長不出新葉。
“不可能！腐葉就該蝕爛一切！” 綠袍漢子怒吼著，親自舉著葉炮沖過來，炮口的葉核突然裂開，露出里面蜷縮的葉靈幼崽，正被齒輪勒得喘不過氣。
老斬瞅準機會，抓起那朵木櫻花，裹著金紅火苗就往葉噬引擎上砸。引擎 “轟隆” 一聲炸開，里面滾出個斷了翅的葉靈，小芽趕緊將櫻花紋印在它身上，葉靈突然化作道金紅色的光霧，鑽進靈樹葉哨。
葉哨 “嗡” 地一聲亮起金光，院外的葉浪瞬間退去，腐土落地就長出青草。綠袍漢子的葉甲 “ ” 裂開，露出個滿臉紅疹的青年，右手缺了兩根手指，傷口處結著帶齒輪的褐痂。
“我…… 我只是想讓枯掉的果樹重新結果……” 青年跪在地上，掌心浮現出果農對著枯樹流淚的畫面，眼淚混著褐銹往下淌，滴在地上長出棵帶齒輪的綠苗，“銹蝕教說只要獻祭葉靈，就能讓腐葉變成肥料……”
老鍋從靈土陶罐里舀出把靈土，塞進青年手里︰“傻小子，樹葉最金貴的不是能腐爛，是懂輪回，該綠的時候綠，該落的時候落。” 他用櫻花紋在腐地上畫了個圈，撒上靈泉水，剛撒完就冒出嫩芽，開出朵小小的粉花。
青年看著那朵花，突然 “哇” 地一聲哭出來。他受傷的手輕輕踫了踫花瓣，褐痂瞬間脫落，缺了的手指竟慢慢長出來，掌心還多了個櫻花印。
靈樹葉哨表面的葉銹漸漸退去，重新顯出翠綠的葉脈，哨身上浮現出朵櫻花。小芽把它掛回槐樹上，風吹過時，葉哨會發出清脆的響聲，听得人心里暖洋洋的。
老斬往柴堆里添了把干柴，看著靈火銅爐里跳動的火苗，嘟囔道︰“下次再有玩葉子的，我直接潑靈泉水，看它還爛不爛！”
小芽用櫻花紋給葉哨系了根紅繩，繩子在綠葉中輕輕搖晃，映得槐樹下滿是粉色的光斑。周元吊墜突然從她兜里掉出來，落在葉哨邊的靈土里，表面浮現出和葉哨一樣的葉紋符號，正隨著葉靈的呼吸輕輕起伏。
院外的菜地里，被葉浪蝕過的地方都長出了新苗，苗葉上的露珠在陽光下閃閃發亮，像是葉靈留下的眼淚。