泉眼的漣漪里，映出焰心鬢角新添的幾縷白發，也映出熔火蜥重新覆上銀白鱗片的脊背。它正溫順地伏在泉邊，讓甜魂泉的水流過布滿舊傷的皮膚，那些被火焰灼焦的紋路里，竟悄悄鑽出了細小的綠芽。
焰羽撲稜著修復完整的翅膀，將一顆剛啄來的甜漿果丟進焰心手心。漿果的甜汁沾在他指腹，混著掌心未干的泉水，竟比三十年來任何一次熔火淬煉都要滾燙。他想起母親臨終前塞給他的那塊冰晶，那時冰晶上還沾著甜魂泉的水汽，母親說“火太烈會燒了自己，摻點甜水，才能燒得久。”
地底巢穴的硝煙早已散盡，蝕心蟲被冰藍火焰燒成的灰燼，正化作養分滲進土壤。焰心彎腰拾起一塊熔火蜥脫落的舊鱗，鱗片邊緣還留著灼燒的焦黑，卻在接觸到甜魂泉水的瞬間，泛出溫潤的光澤。他忽然明白，母親當年為何執意要讓熔火蜥守護甜魂泉——火焰能劈開黑暗，卻需要甜來守住人心。
“你看。”焰心抬手輕觸熔火蜥的脖頸，它溫順地垂下頭，讓他看清鱗片下那道深深的舊傷，“這道疤，是你替我擋蝕心蟲時留下的吧。”熔火蜥喉嚨里發出低低的嗚咽，像是在回應。三十年前那個火光沖天的夜晚，正是這只被他視作“邪祟”的巨獸，用身體護住了年幼的他，自己卻被蝕心蟲啃噬出這樣一道傷。
焰羽突然朝天空唳鳴一聲，餃來一片帶著晨露的甜魂花瓣，輕輕放在那道舊傷上。花瓣消融的瞬間，熔火蜥的鱗片竟以肉眼可見的速度變得光潔，連最深的紋路里都漾起了水光。
“原來不是火焰不夠強。”焰心蹲下身，讓泉眼的水流過指尖，“是我把火熬成了孤火，忘了添點甜。”他想起這些年守在巢穴外的日子，每夜听著地底傳來的蟲鳴，總以為只要燒得夠狠，就能燒盡所有痛苦，卻不知那些被火焰逼退的恐懼，早就在心里結了冰。
甜魂泉的水霧漫上來，裹著濕潤的暖意，在他睫毛上凝成細小的水珠。遠處傳來孩子們的笑聲，是村里的孩童來泉邊打水，他們總愛圍著熔火蜥轉圈，說它背上的銀鱗能映出彩虹。焰心望著那片歡騰的身影，忽然覺得，母親說的“甜”，從來不是軟弱的糖，而是能讓火焰變得溫柔的光——就像此刻，冰藍的火苗在泉眼邊跳動，既燒得死殘留在暗處的蝕心蟲，又能為孩子們烘暖凍紅的小手。
熔火蜥突然用尾巴卷來一片寬大的荷葉，荷葉上盛著幾顆圓潤的甜果。焰心拿起一顆放進嘴里，清甜瞬間漫過舌尖，帶著泉水的甘洌。他抬頭時，正撞見焰羽在熔火蜥的鱗片上踱步，陽光透過它的翅膀，在泉面上投下細碎的光斑，像撒了一把會眨眼的星星。
“走吧。”焰心站起身，將剩下的甜果揣進懷里，“該去給村里的老人送些甜魂泉的水了，他們說這水能治咳嗽。”熔火蜥低吼一聲表示應和，緩緩起身時，銀白的鱗片在陽光下流轉著柔和的光澤，再沒有半分猙獰。
火焰還在他的血脈里燃燒，只是這一次，火苗里摻了甜，添了暖，既能劈開荊棘，又能照亮歸途。就像泉眼始終記得雪水的清冽，火焰也終于懂得，最烈的守護里，總得藏著一點甜，才能在漫長的歲月里，燒得明亮，燒得長久。焰心背著裝滿甜魂泉水的陶壺往村西頭走時，熔火蜥正不緊不慢地跟在身後。銀白鱗片反射著午後的陽光，在青石板路上投下流動的光斑，驚得幾只啄食的麻雀撲稜稜飛起，卻沒像從前那樣引得孩童驚叫——如今村里的娃都知道，這只曾被視作“噴火怪獸”的大家伙，背上的鱗片能映出彩虹，嘴里吐的不是灼人的烈焰，而是帶著甜香的暖霧。
走到張婆婆家院外，就听見里頭傳來斷斷續續的咳嗽聲。焰心抬手叩門，門“吱呀”一聲開了道縫，露出張布滿皺紋的臉。“是焰心啊。”張婆婆的聲音嘶啞，“快進來，外頭風大。”
他把陶壺放在炕邊的矮桌上，揭開壺蓋，清甜的水汽立刻漫了開來。“這是甜魂泉的水，您每天喝半碗，咳嗽準能輕些。”焰心說著，從懷里掏出個油紙包，里面是熔火蜥早上不知從哪餃來的野蜂蜜，“拌點蜜，能甜些。”
張婆婆望著陶壺里蕩漾的泉水，忽然紅了眼眶“當年你娘在世時，也總給我送這泉水。她說這水啊，是山靈的唾沫，能潤人心。”
焰心的指尖微微發顫。他想起母親總愛在泉邊搗鼓草藥，熔火蜥就趴在旁邊曬太陽，尾巴尖偶爾蘸點泉水，逗得年幼的他咯咯直笑。那時的火焰，是灶膛里跳動的暖光，是母親用枯枝引燃的篝火，烤著噴香的紅薯，從沒有過灼人的戾氣。
“後來你娘沒了……”張婆婆嘆了口氣，“你就像變了個人，整天抱著那把燒得通紅的劍，守在山洞口，誰勸都不听。”
焰心低頭看著自己的手。這雙手曾緊緊攥著熔火劍，指節因用力而泛白，劍刃上的火焰燒得越旺，心里的窟窿就越大。直到那天在巢穴深處，看見熔火蜥背上那道為護他留下的舊傷，看見焰羽用斷翼護著甜魂花瓣，才突然明白，母親留下的從不是要他復仇的火焰，而是讓火焰懂得溫柔的甜。
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離開張婆婆家時，日頭已偏西。熔火蜥正趴在院牆外打盹，肚皮隨著呼吸輕輕起伏，銀白鱗片在暮色里泛著柔和的光。焰心走過去，伸手摸了摸它的脖頸，就像小時候那樣。它舒服地蹭了蹭他的手心，喉嚨里發出低低的呼嚕聲。
“走，帶你去個地方。”焰心笑著說。
他牽著熔火蜥往山頂走，焰羽在頭頂盤旋，不時俯沖下來，用翅膀掃過他的肩頭。到了山頂的老槐樹下，焰心從懷里掏出個小小的木盒，里面是母親的遺物——半塊燒焦的玉佩，上面刻著個歪歪扭扭的“甜”字。
他把玉佩輕輕放在樹下，那里正是母親當年種下第一株甜魂花的地方。如今花叢早已蔓延成海，紫色的花瓣在晚風中輕輕搖曳，香氣混著山風，甜得讓人心頭發軟。
“娘，我懂了。”焰心的聲音很輕，卻清晰地傳進風里，“您說火焰要燒得久，就得摻點甜。原來不是讓甜澆滅火苗，是讓火心里長朵花啊。”
熔火蜥低下頭，用鼻尖輕輕蹭了蹭那半塊玉佩，像是在回應一個遲到三十年的約定。焰羽突然俯沖下來，餃起片甜魂花瓣，落在焰心的肩頭。花瓣的甜香混著他身上淡淡的煙火氣，竟奇異地交融在一起，溫暖又安心。
暮色漸濃時，山下亮起了點點燈火。焰心坐在熔火蜥的背上往回走，山風掀起他的衣角，帶著甜魂花的香氣。他忽然想起小時候，母親總說火焰是有靈性的，你對它笑，它就暖融融地照著你；你沖它發脾氣，它就烈得能燒穿鍋底。
如今他血脈里的火焰，果然溫順了許多。不再是為了復仇而燃的孤火，而是能為張婆婆暖藥、為孩童烘手、為晚歸的路人照亮山路的尋常燈火。火苗里藏著的甜，是泉眼的清冽，是花瓣的芬芳，是熔火蜥鱗片上的柔光，更是心底那朵終于重新綻放的花。
走至山腰時，焰心低頭看向山下的村莊，燈火在夜色里明明滅滅，像撒了一地的星星。他忽然笑了，原來最烈的守護，從不是把所有荊棘都燒成灰燼，而是留著些空隙，讓甜魂花能從石縫里鑽出來，在煙火人間里，開得熱熱鬧鬧，甜得實實在在。
就像此刻，他血脈里的火焰正靜靜燃燒，不烈，卻暖，帶著點甜，足夠照亮往後漫長的歲月。甜魂花的香氣還在焰心的衣襟上縈繞，靈靈突然听見頭頂傳來玻璃碎裂般的脆響——城主府的琉璃瓦上，冰藍色的甲殼正反射著月光，霜晶蠍的尾刺穿透瓦片，在地面投下細長的影子。
“是霜晶蠍！”星芽的機械臂彈出防凍噴霧，led燈映著蠍尾的寒光，“它在凍結甜魂花的根系！”
靈靈順著星芽的指引望去，庭院里的甜魂花正以肉眼可見的速度枯萎，花瓣上凝結的冰晶里，隱約可見淡紫色的脈絡——那是甜魂花的甜力被凍結的跡象。霜晶蠍的冰晶護甲在月光下流轉著幽藍，腹部的霜晶核心正瘋狂吸收著甜力，將甜魂花的根系凍成水晶。
“甜在極寒中凍結……永遠無法復甦。”霜晶蠍的電子音裹著冰晶摩擦的冷意，尾刺突然轉向靈靈，“守護者的甜，就該被冰封！”
靈靈的糖罐劇烈震顫，罐底浮現出段被冰晶包裹的影像三十年前，霜晶蠍還是半透明的機械蠍，正用尾刺為甜魂花松土，孩子們在它背上堆雪人，笑聲驚起一群授粉蜂。母親站在花田里，往它的核心里塞了塊火晶，笑著說“帶著這點溫暖，替我守好花田。”
“它被寒冰凍僵了！”靈靈的眼淚砸在糖罐上，“核心里的火晶變成了霜晶！”
霜晶蠍的極寒領域突然爆發，整個庭院被白霧籠罩，甜魂花的藤蔓在寒氣中脆裂。焰心迅速揮動熔火劍，冰藍的火焰在白霧中劃出通路，火鳳凰焰羽噴出的火舌，竟在接觸寒氣的瞬間凝成冰花。
“它的冰晶護甲在吸收火系攻擊！”武宗師的鐵鏈纏上庭院的石桌，鏈環上的甜魂花藤已結滿冰晶，“得用甜魂花的花粉！”
靈靈掏出最後的甜魂花粉，混著自己的血滴在糖罐里“焰心，用你的火點燃花粉！”花粉遇火瞬間爆成金色的光霧，在白霧中凝成無數細小的太陽，霜晶蠍的冰晶護甲遇光迅速融化，露出底下刻著“花”字的金屬皮膚。
“是甜魂花的守護者！”焰心的熔火劍突然指向霜晶蠍的核心，“它在保護花田時被寒冰凍僵了！”
霜晶蠍的機械音突然變得顫抖，尾刺的寒光明顯減弱“甜……花……”它的霜晶核心劇烈震顫，竟映出段被凍結的記憶——孩子們在花田里追逐，它用尾刺為他們制作冰雕，母親在旁往它的核心里塞火晶，說“這樣就不會覺得冷了”。
“它還記得！”星芽的led燈閃著水光，“核心里的火晶碎片還在！”
焰心將熔火劍插入霜晶核心，冰藍的火焰順著裂縫鑽進去，竟在極寒中開出了赤紅色的花。“這是……火晶花？”靈靈的聲音帶著驚訝，“是甜魂花的花粉和火晶融合的產物！”
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霜晶蠍的霜晶核心在火晶花的包裹下開始升溫，冰藍色的晶體逐漸透明，露出里面冰封的甜魂花——那是三十年前母親塞進它核心的，被寒冰凍僵後，竟在痛苦中孕育出了新的甜力。
“原來……”焰心哽咽著，“它把痛苦熬成了新的甜。”
霜晶蠍的機械軀體開始分解，冰藍色的甲殼化作液態冰晶，卻在接觸甜魂花的瞬間凝結成火晶。它的核心碎片落在靈靈掌心，里面的火晶花正在綻放，花瓣上沾著母親的發絲。
“任務完成。”星芽的傳感器響起提示音，“甜魂花的甜力循環恢復正常，霜晶蠍的核心已轉化為火晶能源。”
武宗師撿起塊凝結的冰晶火晶，上面刻著“守護”二字“它用最後的力量，把寒冰變成了保護花田的火。”
靈靈將核心碎片嵌進花田，甜魂花突然噴涌出赤紅色的甜力，在庭院上空凝成彩虹。機器虎用機械爪接住赤紅色的甜力，傷口瞬間愈合，光學眼楮里映出三十年前的影像——霜晶蠍在花田守護，母親在旁微笑。
“甜與冰，火與寒，原來真的可以共生。”靈靈輕聲說，“就像那些守護者，就算被痛苦吞噬，也會把最後一口甜留給世界。”
甜魂樹的枝葉輕輕搖晃，花瓣落在花田里，蕩起圈圈漣漪。靈靈突然明白，所謂守護，不是永遠不被傷害，而是被傷害後，依然選擇用余下的力量，把痛苦熬成糖。
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