機器童的螺旋槳輕輕轉著，把笑聲送得更遠些。草坡上的孩子們不知何時跑了過來，手里舉著斷了線的風箏，叫嚷著要听剛才的錄音。阿婆笑著往他們手里塞桂花糕，糖霜沾在鼻尖上，像落了星星。
“再放一遍嘛！”扎羊角辮的小姑娘拽著機器童的天線晃了晃，風箏骨碌碌滾到阿禾腳邊，他彎腰撿起，發現竹骨上刻著個歪歪扭扭的“安”字。
“這是你刻的？”阿禾舉著風箏問。小姑娘臉一紅，點頭如搗蒜“先生說，風箏飛得高，就能把心願帶給月亮。”
機器童突然“嗡”地飛起，拖著風箏線往空中躥，斷了線的風箏竟被它重新帶起，在橘粉色的天幕下晃晃悠悠，像只遲歸的鳥。孩子們的歡呼聲驚飛了檐下的麻雀，撲稜稜的翅膀聲混著笑聲，在風里織成張暖融融的網。
老城主搬來竹凳，往阿禾身邊一坐，金屬膝蓋踫在一起，發出“ 嗒”輕響“你看，斷線的風箏也能飛起來。”他指著天邊的風箏，又看了看阿禾的腿，“有些東西看著斷了，其實是換了種方式牽著呢。”
阿禾的指尖撫過膝蓋上的繃帶，那里的癢意越來越清晰，像有嫩芽正順著骨頭往上爬。他抬頭時，正看見張雨把風箏線遞過來，掌心的溫度透過棉線傳來，穩穩的，像握住了整個黃昏。
夕陽最後吻了吻山尖，把影子鋪成厚厚的地毯。機器童落回石桌，天線轉著圈儲存新的聲音——孩子們啃糕的吧唧聲，老城主哼的跑調歌謠，康金龍擺弄齒輪的叮當聲，還有阿禾輕輕說的那句“真暖啊”。
風裹著這些聲音往遠處去，經過野杏林，經過鎮魂塔，經過那片剛種下花籽的土地。或許很多年後，會有個孩子蹲在老石桌旁，听見機器童里漏出的笑聲，像撿到顆被時光曬暖的糖。
而此刻，地上的影子還在悄悄拉長，像無數只手，把今天的熱鬧、今天的暖，輕輕往明天推。暮色剛漫過機關城的塔樓，巡邏機器人的電子音就帶著急促的電流聲劃破了暖意“警報！西城區發現可疑人員！姓名未知，暫稱‘靈寶’，手持鐮刀，著棕色皮褂，隨行有妖工坊標記的幻獸！已上報城主！”
這話像顆小石子投進平靜的水潭，石桌上的笑聲戛然而止。老城主皺起眉，金屬手指在石桌上輕輕叩著“妖工坊的幻獸？那伙人不是三年前就被查封了嗎？”
張雨站起身，手已經按在了腰間的短刀上“我去看看。”
“等等。”阿禾拽住他的衣角，目光落在巡邏機器人投射出的影像上——畫面里的人影背對著鏡頭，鐮刀的弧度在暮色里泛著冷光，身邊的黑影確實在微微晃動，像是隨時會變換形態。“這人的站姿……有點眼熟。”
機器童突然發出“嘀嘀”的提示音，調出了機關城的舊檔案“匹配到相似特征！靈寶，原妖工坊學徒，擅長用幻術偽裝，三年前因偷煉禁術被驅逐，傳聞他偷走了工坊的‘幻形核’。”
“幻形核能讓幻獸突破形態限制。”老城主的臉色沉了下來，“若是被他拿到機關城的核心能量源……”
話沒說完，遠處突然傳來一陣騷動，伴隨著幻獸的低吼聲。巡邏機器人的影像瞬間切換，只見那叫靈寶的男人已經轉過臉，嘴角勾著冷笑，手里的鐮刀直指城主府的方向，身邊的幻獸猛地膨脹成半人高的黑狼，獠牙閃著寒光。
“看來是沖核心來的。”張雨已經拔出短刀，刀刃在夕陽余暉里閃著冷光，“阿禾，你帶孩子們回內城，我和老城主去會會他。”
阿禾卻搖了搖頭，扶著石桌慢慢站起身——膝蓋的繃帶不知何時已經松開，露出的皮膚上，新長出的皮肉泛著健康的粉色。“我也去。”他活動了一下腳踝，雖然還有點僵硬，卻站得穩穩的，“妖工坊的幻術，我見過破解的法子。”
機器童突然飛起來，天線轉得飛快“檢測到幻獸能量波動增強！建議啟動防御陣！”
老城主一拍石桌“啟動三級防御！張雨，你帶一隊人從側翼包抄，阿禾跟我走正門！”他看向阿禾，眼里閃過一絲贊許，“小心他的鐮刀，據說淬了幻毒。”
地上的影子被塔樓的燈光拉得更長，像無數雙推著他們往前的手。阿禾摸了摸口袋里那枚從風箏上取下的“安”字竹片，指尖傳來溫潤的觸感。遠處，幻獸的吼聲越來越近，而機關城的防御燈次第亮起，像串起的星星，把夜幕撕開了一道光縫。
熱鬧和暖意還沒散盡，卻已化作了往前的勇氣。阿禾攥緊了手心的竹片，那點溫潤的觸感順著血脈往上涌，膝蓋的僵硬似乎都減輕了幾分。他跟著老城主往正門走，腳步雖慢，卻踩得穩穩的，每一步都踏在青石板的紋路里，像要把勇氣刻進城里的每一寸土地。
“幻術最怕的是‘真’。”阿禾忽然開口，聲音不大卻清晰，“我爹娘留下的筆記里寫過，妖工坊的幻形核靠吸食恐懼為生，你越怕，它變得越凶。”
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老城主的金屬手掌在他肩上按了按“好孩子，記住這點就夠了。”他抬手按下城牆的機關，厚重的鐵門“嘎吱”作響，露出外面黑壓壓的夜色——靈寶的身影就站在門內三步遠，鐮刀上的寒光映著他扭曲的臉，身邊的黑狼幻獸正對著空氣齜牙，仿佛已經看到了獵物的恐懼。
“老東西，還有個半大的孩子？”靈寶嗤笑一聲，鐮刀往前一揮，帶起的風里裹著淡淡的腥氣，“正好，省得我一個個找了。”
黑狼幻獸猛地撲上來，利爪在月光下劃出殘影。阿禾卻沒躲，反而迎著幻獸的眼楮舉起竹片——竹片上的“安”字在防御燈的光線下泛出微光，那是孩子們刻下的心願，是最干淨的“真”。
“嗷——”幻獸突然發出一聲淒厲的慘叫，撲到半空的身子竟像被無形的牆撞中，瞬間縮回原形，變成只瑟瑟發抖的小黑狗，夾著尾巴躲到靈寶腳邊。
靈寶的臉色驟變“不可能！你怎麼會……”
“因為你喂它的是恐懼，而我們帶的是念想。”張雨的聲音從側翼傳來，短刀的寒光已經抵到靈寶的後頸，“三年前你偷幻形核時，就該想到會有這麼一天。”
老城主走上前，金屬手指扣住靈寶的手腕，鐮刀“ 當”落地。他看著那枚在月光下閃著邪氣的幻形核，突然嘆了口氣“你以為靠幻術能得到想要的，卻不知最珍貴的，從來都是藏在熱鬧里的暖，是踏在地上的實。”
阿禾站在原地，看著被押走的靈寶和那只縮成一團的小黑狗，忽然覺得膝蓋的癢意變成了暖意。他低頭看了看自己的腳，踩在青石板上的感覺那麼真實，比任何幻術都讓人安心。
防御燈慢慢暗下去，露出天邊的疏星。機器童飛過來，落在他肩頭，播放起剛才錄下的腳步聲——有他的，有張雨的，有老城主的，重重疊疊，像首踏實的歌。
“你看，”阿禾輕聲對自己說，也對這城說，“往前走，真的不難。”
遠處的草坡上，孩子們又開始放風箏，斷線的風箏被重新系好，在星光下飛得更高。地上的影子不再是推搡的手，而是跟著腳步往前的伙伴，把勇氣和暖意，輕輕送進了下一個黎明星光漫過草坡，把孩子們的身影拓在地上，像一張張會動的剪影。那個剛才還在抹眼淚的小男孩，此刻正踮著腳，幫伙伴舉著風箏線軸，小臉憋得通紅。斷線的風箏被重新接上，線軸在孩子們手里傳遞，每只小手都攥過那根細線，仿佛在給風箏注入勇氣。
“放！”不知是誰喊了一聲，風箏猛地竄向夜空，帶著新接的線，搖搖晃晃地往上飛。起初還像個醉漢，幾番掙扎後，竟借著風勢扶搖直上，比之前飛得更高，幾乎要觸踫到那些疏星。
孩子們歡呼起來，聲音像撒了把碎銀，叮叮當當落在草坡上。阿禾站在坡下看著，忽然發現自己的影子被星光拉得很長，和身邊張雨的、老城主的、還有機器童投射出的方形影子交疊在一起，再也分不出彼此。
“你看那風箏，”老城主的聲音帶著笑意，“斷過線，才更知道怎麼迎著風飛。”
張雨撿起一根掉落的風箏線，纏在手指上“就像我們，吵過、怕過、退縮過，但只要還攥著這根線，就還是能一起往前走。”
機器童的鏡頭轉向東方，那里的天色已經泛起魚肚白。遠處的城市輪廓漸漸清晰，屋頂的煙囪開始冒出淡淡的炊煙，像大地在呼吸。草坡上的風箏還在升高，線軸轉動的“沙沙”聲，孩子們的笑聲，還有風拂過草葉的“簌簌”聲，交織成一片溫柔的喧囂。
阿禾低頭看了看自己的手心，剛才攥線軸留下的紅痕還在，有點癢，卻很真實。他忽然跑上坡，加入孩子們的隊伍，接過一個小姑娘遞來的線軸，跟著大家一起往後退，感受著風箏傳來的拉力——那是一種被需要、被信任的力量，比任何承諾都更讓人踏實。
天邊的星光慢慢淡去，晨曦像融化的金子，一點點鋪滿大地。風箏在晨光里變成一個小小的黑點，卻始終有一根線與地面相連，那是牽掛，是羈絆，是無論飛多高都不會迷失的方向。
地上的影子漸漸變短，不再是夜晚那種模糊的團塊，而是變得清晰、鮮活。阿禾看著自己的影子跟著身體一起動，看著身邊的人影或高或矮，或胖或瘦，卻都朝著同一個方向。
他忽然明白，所謂的黎明，不只是天光大亮，更是心里的光——是知道有人與你並肩，有人等你回家，有人願意和你一起，把斷過的線重新接好，讓風箏飛得更高，讓日子過得更暖。
風里帶著青草和泥土的氣息，新的一天開始了。草坡上的笑聲還在繼續，那只重新起飛的風箏，正帶著所有人的期盼，飛向更遠、更亮的地方。那聲音像浸了水的棉線，軟得發顫，順著地牢的通風口鑽進來，纏在靈寶的耳際“寶兒，娘知道你被妖工坊騙了，那幻形核咱不要了，跟娘回家好不好？灶上還溫著你愛吃的紅薯粥呢……”
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靈寶背靠著冰冷的石壁，鐮刀被沒收後，他的手指無意識地摳著皮褂上的破洞，聲音啞得像砂紙磨過木頭“回不去了……”他抬頭望著通風口透進的微光，那里能看見機關城的齒輪在緩緩轉動，“我偷了幻形核，傷了人，這里的規矩容不下我。”
“娘不怕規矩！”那聲音陡然拔高，帶著豁出去的決絕，“娘帶了攢了三年的星幣，能賠！娘還帶了老木匠做的和解符，他們會原諒你的……”
“別來！”靈寶突然低吼，眼眶泛紅，“這里的防御陣連幻獸都能困住，你那點星幣算什麼？他們會把你當同黨，關在隔壁的！”他想起巡邏機器人說過的“妖工坊余黨一律扣押”，聲音里的倔強突然碎了，“娘，你快走，就當沒生過我這個兒子……”
通風口的微光里，突然飄進片干枯的槐樹葉——那是他家院門口的老槐樹葉子，每年秋天，娘都會撿來給他夾在書里當書簽。
“傻孩子，”娘的聲音帶著哭腔，卻溫柔得像小時候拍他睡覺的手，“娘怎麼會當沒生過你？你偷幻形核，不就是想給娘換副新的腿骨嗎？娘知道……娘都知道……”
靈寶的肩膀猛地垮下來，眼淚砸在皮褂上，洇出深色的痕跡。他想起三年前娘在工地上摔斷腿，躺在病床上疼得直哼哼，卻還笑著說“沒事”；想起妖工坊的人說“幻形核能換最好的合金腿骨”，他才紅著眼答應幫忙偷核……原來那些自以為是的“孝順”，到頭來只是把娘也拖進了泥沼。
地牢的門“ 嗒”一聲開了，老城主站在門口，金屬手掌里托著片槐樹葉“你娘在外面等了一夜，說要親手給你擦把臉。”他看著靈寶通紅的眼楮，補充道，“防御陣沒開，巡邏機器人也撤了。”
靈寶愣住了，抬頭看見老城主眼里沒有厭惡，只有種看透世事的溫和。
“去吧，”老城主側身讓開，“有些債，得當面還；有些話，得對著娘說才管用。”
通風口的風還在吹，帶著青草和泥土的氣息，混著遠處草坡傳來的笑聲。靈寶攥緊那片槐樹葉，跟著老城主往外走，皮褂的破洞里，露出他藏在內袋里的半塊紅薯干——那是娘上次來看他時塞的，他一直沒舍得吃。
或許，有些錯誤不是用來被關押的，而是用來讓人明白真正的救贖，從來不是逃向遠方，而是轉身面對那個一直等你的人，說聲“娘，我錯了”。
就像此刻，陽光落在他臉上，暖洋洋的，像娘的手。陽光穿過機關城的齒輪窗，在青石板上投下斑駁的光影，像誰撒了把碎金。靈寶跟著老城主往城主府前廳走，皮褂的下擺掃過地面，帶起細小的塵埃，那些塵埃在光柱里翻滾，像他此刻七上八下的心。
“腳步聲重了。”老城主忽然開口，金屬鞋跟敲擊地面的“ 嗒”聲慢了半拍，“心里有事，腳就沉。”
靈寶抿緊嘴，沒接話。他的手指還攥著那片槐樹葉，葉梗的尖刺扎進掌心，帶來一陣細微的疼，這疼讓他稍微清醒——剛才在地牢里听到的，真的是娘的聲音。不是幻听，不是妖工坊那些人用幻術偽造的誘餌，是娘獨有的、帶著點鼻音的語調，是小時候他發燒時，娘坐在床邊哼童謠的調子。
三年了。他被趕出妖工坊那天，娘拄著拐杖追了他半條街，喊他的名字喊到嗓子沙啞，他卻頭也不回地鑽進了密林。他怕看見娘眼里的失望，更怕自己繃不住那點可憐的自尊——他沒能給娘換合金腿骨，反而成了人人喊打的竊賊。
“到了。”老城主停在一扇雕花木門前，門上刻著纏枝蓮紋樣，花瓣的紋路里還留著未擦淨的金粉。他抬手敲了敲，門內傳來一陣輕微的響動，像是有人慌忙放下手里的東西。
靈寶的心跳突然漏了一拍，指尖的槐樹葉被攥得變了形。
門“吱呀”一聲開了，逆光里站著個瘦小的身影。頭發已經白了大半，用根舊木簪挽著，身上的布衫洗得發白，袖口磨出了毛邊，右腿不自然地往外撇著，顯然是舊傷未愈。可那雙眼楮，在看見靈寶的瞬間，突然亮了起來，像兩盞被風吹了一夜卻沒滅的油燈。
“寶兒……”娘的聲音抖得厲害，伸出的手停在半空，像是不敢相信眼前的人是真的。她的指尖纏著布條，指關節腫得老高，那是常年做針線活落下的毛病。
靈寶喉嚨里像堵了團棉花，千言萬語涌到嘴邊，最後只擠出三個字“娘……你怎麼……”
“我來接你回家。”娘往前走了兩步，右腿在地上拖出輕微的聲響，每一步都帶著不易察覺的疼，“前天听鎮上的貨郎說，機關城抓了個叫靈寶的年輕人，我就猜是你。連夜借了輛板車，趕了兩天路……”
她從布包里掏出個油紙包，一層層打開，里面是幾塊干硬的紅薯干，邊緣已經發了潮。“知道你愛吃這個，出門時從灶膛里摸的，還熱乎著呢……”話說到一半，突然想起什麼，又把紅薯干往回裹了裹，“是不是涼了？我再去給你烤烤……”
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“娘！”靈寶猛地跪了下去，膝蓋砸在青石板上，發出沉悶的響聲。眼淚毫無預兆地涌出來，砸在娘的布鞋上，暈開一小片深色的水漬。“我錯了……我不該偷東西，不該讓你操心，不該……”
娘趕緊彎腰去扶他，右腿卻沒站穩，踉蹌著差點摔倒。靈寶眼疾手快地扶住她，這才發現娘的右腿比記憶中更細了，褲管空蕩蕩的，像是里面只裹著層皮。他想起三年前那根劣質的鐵制假肢，想起娘每次走路時疼得冒汗的樣子，心髒像被什麼東西狠狠攥住，疼得他喘不過氣。
“傻孩子，起來說。”娘的手撫過他的頭發，指腹帶著粗糲的繭子，卻溫柔得像春風，“娘知道你是為了我。那天你偷偷把攢的星幣塞給我枕頭下，娘就知道了……你想讓娘能好好走路，娘都明白。”
老城主站在一旁，默默轉身往灶房走。金屬手掌擦過門框上的雕花紋路，想起自己年輕時，爹也是這樣，明明生著氣，卻還是在他犯錯後，默默端來一碗熱湯。有些愛，從來都藏在最笨拙的沉默里。
灶房里很快飄出紅薯粥的香氣。老城主把陶罐放在炭火上，看著米粒在沸水里翻滾，想起巡邏機器人說的——靈寶的娘昨晚就守在城門外，裹著件破舊的棉襖，手里緊緊攥著張泛黃的藥方，那是三年前給她治腿傷的單子。
“加點糖吧。”老城主往粥里撒了把星塵糖，糖粒在熱粥里慢慢融化，泛起細碎的光。他想起阿禾說過，甜的東西能讓人心里好受點。
前廳里，靈寶正給娘捶腿。他的動作很輕，像是怕踫碎了什麼珍寶，娘則絮絮叨叨地說著家里的事“院門口的老槐樹開花了，比往年都香，我摘了些曬成干，等回去給你做槐花餅……”“隔壁的王嬸給你織了件新毛衣，藏在你衣櫃最下面……”“你爹的牌位我擦得干干淨淨，他要是知道你回來了，肯定高興……”
靈寶听著，眼淚掉得更凶了。他一直以為自己是為了娘才鋌而走險，卻忘了娘要的從來不是什麼合金腿骨，只是他能平平安安地坐在桌邊，听她講這些雞毛蒜皮的瑣事。
“粥來了。”老城主端著兩碗紅薯粥走進來，粗瓷碗上還留著燒制時的指印，帶著點手作的溫度。他把加了糖的那碗放在靈寶娘面前，“趁熱喝，暖暖身子。”
娘說了聲“謝謝”，端起碗卻沒喝，先舀了一勺遞到靈寶嘴邊“你也喝點，看你瘦的。”
靈寶張嘴接住，甜絲絲的暖意從舌尖流到胃里，又從胃里爬到心上，把那些積攢了三年的委屈和悔恨，一點點泡得發軟。他想起小時候，家里窮，只有過年才能喝上帶糖的紅薯粥，娘總是把自己碗里的糖粒撥給他，說自己不愛吃甜的。
“老城主，”靈寶放下碗，突然站起身，對著老城主深深鞠了一躬，“幻形核我藏在西城外的枯井里，我帶你們去取。還有妖工坊的秘密賬本，我也偷出來了，能證明我沒害過人……”
老城主擺了擺手，金屬手指點了點桌上的紅薯粥“先吃飯。賬要算，話要說，但飯不能涼了。”他看向窗外，陽光已經爬過了屋檐，草坡上的笑聲隱約傳來，那只重新起飛的風箏，此刻正飛得高高的，線軸在孩子們手里轉得歡快。
靈寶娘突然抹了把眼淚，笑著說“我家寶兒，從小就實誠。”
靈寶看著娘眼角的笑紋，突然明白，所謂的救贖，從來不是驚天動地的懺悔，而是像這樣，坐在陽光下，喝一碗帶糖的紅薯粥，听娘說說話，把藏在心里的硬疙瘩，一點點泡軟、化開。
午後的陽光越來越暖，透過雕花木窗，在地上拼出完整的纏枝蓮紋樣。靈寶幫娘換上老城主找的新拐杖，那拐杖是用櫻花木做的，握柄處打磨得光滑溫潤。娘試著走了兩步，雖然還是有些跛，卻比之前穩當多了。
“走吧，回家。”娘拉著靈寶的手，掌心的溫度透過布衫傳過來，像小時候牽著他去趕集那樣。
靈寶點點頭，回頭看了眼老城主，老城主正站在門口，手里拿著那片槐樹葉，朝他揮了揮手。
“謝謝城主。”靈寶的聲音里帶著哽咽。
“路在自己腳下。”老城主的聲音在陽光里顯得格外溫和，“好好走。”
母子倆的身影慢慢消失在巷口，娘的笑聲偶爾飄回來，混著拐杖敲擊地面的“篤篤”聲，像支簡單的歌謠。靈寶的皮褂下擺不再掃著地面，腳步輕快了許多，仿佛卸下了千斤重擔。
老城主站在門口，看著那兩個依偎在一起的背影，直到它們被陽光吞沒。他低頭看了看手里的槐樹葉，葉面上的紋路清晰可見，像條彎彎曲曲的路。
灶房里的陶罐還溫著，剩下的紅薯粥冒著熱氣，星塵糖的甜味混著槐花香，在空氣里慢慢散開。遠處的共生之塔亮著柔和的光，鎮魂塔的輪廓在陽光下安靜矗立，連接兩座塔的雞冠花田，此刻正有風吹過，花瓣輕輕搖曳，像無數只手，在為遠去的人祝福。夜色像塊浸了墨的絨布，緩緩蓋住機關城的屋頂。小型機器人領著靈寶母子穿過回廊時，壁燈的光暈在地面投下細長的影子，其中兩道影子的下半截總顯得有些僵硬——那是靈寶娘的左腿和靈寶的右腿，褲管里藏著的，是銹跡斑斑的舊合金假肢。
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“就在這兒了。”小型機器人停在一扇木門前，光學鏡頭掃過門牌上的“松間”二字，“里面有熱水，床是新鋪的棉絮，有需要隨時叫我。”
靈寶娘扶著門框往里走，假肢觸地時發出“ 嗒”輕響，她回頭對機器人笑了笑，眼角的皺紋里盛著感激“麻煩你了，孩子。”
機器人的鏡頭微微閃爍，目送他們進屋後，轉身就往機器虎的窩跑。夜風卷起廊下的槐樹葉，貼在它的螺旋槳上，像片著急傳遞消息的信使。
“虎子哥！”小型機器人沖進後院，正撞見機器虎趴在石碾子上舔爪子，月光在它的金屬鬃毛上流淌，“你猜我看見啥了？靈寶和他娘……腿都是機器的！”
機器虎抬起頭，琥珀色鏡頭里閃過一絲驚訝，尾巴尖在石碾子上輕輕敲著“舊傷？”
“像是！”機器人飛到它面前，機械臂比劃著，“他娘的假肢關節都銹住了，走路時膝蓋都彎不了；靈寶的更糟，腳踝那里磨出了血，布衫都滲紅了……”
機器虎猛地站起身，四蹄踏得青石板“咚咚”響“他們白天咋不說？”
“許是不好意思吧。”機器人的聲音低了下去，“靈寶娘總說‘不礙事’，可我看見她偷偷揉膝蓋呢。”
石碾子旁的蒲公英被夜風拂得搖晃，機器虎盯著遠處“松間”屋的窗戶，那里透出暖黃的燈光，隱約能看見靈寶正蹲在地上，給娘的假肢上潤滑油，動作笨拙卻仔細。
“既然是城主留下的人，就是自家人。”機器虎的喉嚨里發出低低的呼嚕聲，金屬爪子在地上劃出淺痕，“自家人有難處，哪能不管？”
小型機器人的鏡頭亮了起來“我就知道你會幫！我查過機關城的材料庫，有新煉的輕質合金，還有共生泉的泉水能除銹……就是……”它的螺旋槳慢了半拍，“城主說過，非緊急情況不能動材料庫的東西，咱們要是偷偷去……”
“那就不讓他知道。”機器虎用頭蹭了蹭機器人的天線，琥珀色鏡頭里閃著篤定，“等把他們的腿修好了，再請罪也不遲。”
夜風突然變得輕快，卷著後院的桂花香往材料庫跑。小型機器人跟在機器虎身後，光學鏡頭里映著對方寬闊的背影——這只平時總愛偷懶曬太陽的機械虎，此刻的步伐竟透著股讓人安心的穩重。
材料庫的門鎖是老式的銅制插銷，機器虎用爪子輕輕一挑就開了。月光從天窗漏下來，照亮架子上碼得整整齊齊的材料泛著銀光的輕質合金、纏著紅綢的能量導線、裝在水晶瓶里的共生泉水，瓶身上還貼著標簽——“僅用于核心維護”。
“這個！”小型機器人飛到最高層，用機械臂勾下一卷彈性合金片，“老城主說過，這個能模仿肌肉的韌性，做關節最好！”
機器虎則叼起那瓶共生泉水，瓶身的涼意透過金屬嘴傳來，它低頭聞了聞，泉水里混著淡淡的草木香“這個能讓銹跡變軟？”
“嗯！上次康工修老風車時用過，銹螺絲泡一泡就擰開了！”機器人又抱來一盒納米潤滑劑，“還有這個，涂在軸上比黃油還滑，保證他們走路不卡殼。”
兩人正往麻袋里裝東西，突然听見院牆外傳來腳步聲，機器虎立刻把麻袋往貨架後推，用身子擋住，機器人生怕被發現，趕緊鑽進空木箱。
月光里走來的是阿禾，他手里端著個托盤，上面放著兩碗冒著熱氣的蓮子羹，顯然是給靈寶母子送宵夜的。他經過材料庫時停了停，望著半開的門皺了皺眉，卻沒進去，只是轉身往“松間”屋走，腳步輕得像片落葉。
等腳步聲遠了，機器虎才叼起麻袋往外走，小型機器人從箱子里鑽出來，螺旋槳轉得飛快“好險！差點被發現！”
“別咋咋呼呼的。”機器虎壓低聲音，往“松間”屋的後窗繞，“咱們悄悄把東西放窗台上，留張字條，就說是‘機關城的小心意’。”
後窗的縫隙里，傳來靈寶娘低低的嘆息“寶兒，明天咱就走吧，別給城主添麻煩了……這腿反正也這樣了，回家拾掇拾掇菜地也能過。”
“娘，再等等。”靈寶的聲音帶著點固執，“我明天去問問有沒有零活，掙點星幣給你換個新關節……”
機器虎和小型機器人對視一眼，默默把麻袋放在窗台上。機器人用熒光筆在紙條上寫字，筆尖劃過紙面的“沙沙”聲，混著屋里的對話，像首藏在夜色里的童謠。
“放好了？”機器虎往後退了兩步，琥珀色鏡頭望著那扇窗戶，燈光在玻璃上投出母子倆依偎的剪影。
“嗯！”機器人的鏡頭閃著光，“寫了‘材料庫借的，不用還’，還畫了個笑臉！”
夜風再次卷起槐樹葉，這次卻像是在替他們保密，輕輕蓋住窗台上的麻袋。機器虎往回走時，看見“松間”屋的燈光晃動了一下，接著，後窗被悄悄推開一條縫，一只布滿老繭的手伸出來，輕輕握住了那個麻袋的帶子。
“虎子哥，”小型機器人飛在它身邊，突然開口，“你說……他們會知道是咱們嗎？”
機器虎抬頭望了望月亮，月光在它的鬃毛上鍍了層銀“知道不知道有啥關系？”它四蹄踏過石板路，留下一串輕快的聲響，“重要的是，他們能睡個踏實覺，明天起來，腿能舒服點。”
遠處的共生之塔還亮著微光，塔尖的光束像根溫柔的手指，輕輕點在機關城的屋頂上。小型機器人看著機器虎的背影，突然覺得，所謂的家人，從來不是要做什麼驚天動地的大事，而是願意在夜里踮著腳走路，願意把最好的東西悄悄放在窗台上，願意讓那點藏在細節里的暖，比月光更先抵達對方的心底。
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