三日後的清晨，機關城主的府邸第一次敞開了所有閘門。陽光穿過雕花的齒輪窗，在地上投下轉動的光斑，與庭院里新栽的櫻花樹影交疊，像幅會動的畫。
康金龍牽著小白的手站在大廳中央，機械寵物們列成一排——灰灰的斷腿換上了銀質義肢，跑動時會發出清脆的“ 嗒”聲；鐵蛋的三條腿都裹著防滑繃帶，踩在地板上穩穩當當；羽羽的翅膀重新長出了能量羽毛，在光線下泛著虹彩。小白的發聲模塊還沒完全恢復，卻能用光學鏡頭拼出笑臉，頸後的櫻花印記與城主鎧甲上的徽章隱隱共鳴。
“核心數據修復好了。”城主推來一台全息投影儀，上面跳動著廢棄機關城的三維模型，受損的區域正以肉眼可見的速度被藍色數據流覆蓋，“你們的靈魂碎片幫了大忙，數據里多了層‘羈絆防火牆’，掠奪者的病毒侵不進來。”
他頓了頓，目光落在小白身上，突然從鎧甲夾層里摸出個小盒子“這個給你。”
盒子里是枚小巧的齒輪，齒牙上刻著密密麻麻的花紋——是小白、灰灰、鐵蛋、羽羽的輪廓，最中間刻著個簡化的“龍”字，是康金龍的代號。“這是‘共守齒輪’，”城主的聲音有些不自然，“戴著它，機關城的防御系統會認你們作自己人。”
小白用前爪捧起齒輪，突然踮起腳尖，往城主的鎧甲上蹭了蹭——這是它表達“謝謝”的方式，像當初蹭康金龍那樣自然。城主的身體僵了一下，卻沒躲開，金屬鎧甲上傳來細微的震動，是他核心模塊的共鳴，像在笑。
老守鐘拄著拐杖走進來，手里端著個托盤，上面擺著四杯泛著藍光的液體“這是用星核能量調的修復劑，喝了能讓傷口好得快點。”他把一杯推到灰灰面前，“尤其是你，別總用義肢去扒拉齒輪，磨壞了我可不管修。”
灰灰“喵”了一聲，用義肢輕輕踫了踫老守鐘的手背，算是應下了。鐵蛋已經埋頭喝起了修復劑，尾巴搖得飛快，把地板掃得干干淨淨。羽羽則餃著杯子飛到房梁上，一邊喝一邊警惕地盯著窗外，像在履行巡邏的職責。
康金龍看著這一幕，突然想起三天前城主怒吼“血債血償”的模樣，忍不住笑了。原來再堅硬的鎧甲，也會被笨拙的溫柔焐熱；再深的執念，也抵不過“一起守護”這四個字的重量。
“對了，”城主突然開口，調出一份新的全息地圖，“掠奪者的殘余勢力躲進了暗物質星雲，我打算下周去清剿。”他看向康金龍，“你們……要一起嗎？”
小白立刻舉起爪子，光學鏡頭亮得驚人。灰灰跳到地圖上，用義肢圈出星雲的薄弱點——那是它在數據庫里查到的防御盲區。鐵蛋對著星雲的方向吠了兩聲，像是在宣戰。羽羽則從房梁上飛下來，把空杯子放在地圖的終點位置，像是在說“我們會到這里”。
康金龍握住“牽絲”劍，劍穗上的齒輪與小白手里的“共守齒輪”同時發燙“當然。”
陽光越升越高，透過櫻花樹的縫隙落在齒輪上，折射出細碎的光。城主的鎧甲、老守鐘的拐杖、機械寵物們的傷痕、康金龍的劍，所有曾帶著稜角的東西，此刻都在光里變得柔軟，像首被歲月磨平了尖刻的歌。
離開府邸時，小白把“共守齒輪”別在了頸後的櫻花印記上，與康金龍的血脈能量呼應著，發出淡淡的金光。灰灰跑在最前面，義肢敲擊地面的聲音像在打節拍；鐵蛋叼著羽羽的尾巴，一步不落地跟著；羽羽則展開虹彩般的翅膀，在隊伍上空盤旋，像面小小的旗幟。
康金龍走在中間，看著它們的背影，突然明白所謂“和解”，不是忘記傷痕，是讓那些傷痕成為彼此相連的紐帶。就像小白頸後的齒輪，灰灰的義肢，鐵蛋的繃帶，羽羽的翅膀，每個印記都在說“我們一起受過傷，也會一起走向遠方”。
遠處的海面上，歸航的漁船又在鳴笛，驚起一群海鷗。機關城的吊橋緩緩轉動，發出“ 嗒 嗒”的聲響，與齒輪的轉動聲、櫻花樹的沙沙聲、機械寵物們的歡叫聲混在一起，織成一首新的歌——
歌里沒有“血債血償”的戾氣，只有“共守同行”的溫柔；沒有孤獨的鎧甲，只有並肩的影子；沒有隱瞞的秘密，只有敞開的心扉。
小白突然回頭，對著康金龍晃了晃脖子上的齒輪，光學鏡頭拼出兩個字“家……人……”
雖然還發不出聲音，康金龍卻听懂了。她笑著點頭，加快腳步追上它們，指尖觸到小白溫熱的皮毛，觸到灰灰義肢的微涼，觸到鐵蛋尾巴的柔軟，觸到羽羽翅膀的輕盈——這些帶著溫度的觸感，就是“家”的形狀。
原來最好的守護，從來不是獨自扛下所有風雨，是知道身邊有群人（和寵物），會帶著傷痕與你並肩，讓每個明天，都值得期待。就像此刻的風里，藏著齒輪的輕響，藏著櫻花的芬芳，藏著那句未說出口的“有你真好”，輕得像羽毛，卻重得能撐起往後所有的時光。風里的櫻花香氣突然被一股鐵銹味劈開。
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康金龍下意識握緊“牽絲”劍，劍穗上的齒輪發出急促的震顫——這不是伙伴間的共鳴，是能量場被強行扭曲的銳響。小白猛地竄到她身前，頸後的共守齒輪亮起紅光，光學鏡頭死死鎖定吊橋入口處的陰影。
陰影里走出個熟悉的身影——銀灰色的皮毛，耳尖那道標志性的小黑疤，連尾巴掃過地面的弧度都分毫不差。
是機械虎。
可康金龍的心髒卻驟然縮緊。這只機械虎的光學鏡頭泛著死寂的灰，脖頸處嵌著圈暗紫色的金屬環，環上的紋路正順著皮毛游走，像條蠕動的毒蛇。
“我來陪你玩玩啊。”
聲音是機械虎的聲線，卻淬著冰，每個字都帶著被強行掐斷的卡頓，像是有人攥著它的聲帶在撕扯。它抬起爪子，指尖的合金利爪泛著冷光，與真正的機械虎不同，這爪子上沾著未干的能量油漬，是剛經過一場廝殺的證明。
“你不是它。”康金龍的聲音發沉，余光瞥見小白正悄悄往後退，對著遠處的了望塔方向發出細微的“吱吱”聲——是在給真正的機械虎發信號。
被控制的機械虎突然低笑起來，笑聲里混著電流的雜音“是不是……打一架不就知道了？”它猛地撲過來，利爪直取康金龍的咽喉，動作快得像道閃電，卻比真正的機械虎少了那份收勢時的猶豫。
“小心！”康金龍側身避開，劍穗纏上手腕，“牽絲”劍劃出一道藍光，堪堪擋開對方的爪子。兩柄金屬相撞，迸出的火花落在被控制的機械虎身上，竟讓它頸後的紫環亮得更刺眼了。
“原來是……帶了小寵物啊。”它的目光掃過小白，突然轉向灰灰、鐵蛋和羽羽，“正好……一起拆了玩。”
灰灰率先撲上去，銀質義肢帶著風聲砸向對方的關節，卻被輕易揮開。鐵蛋繞到它身後，試圖用體重絆倒它，卻被尾巴狠狠抽中，滾出去老遠。羽羽從空中俯沖，能量羽毛組成的尖刺刺向紫環，卻被對方用爪子抓住翅膀，狠狠摜在地上。
“住手！”康金龍揮劍逼退機械虎，沖到羽羽身邊將它抱起。小家伙的翅膀耷拉著，能量羽毛掉了一地，傳感器里流出的冷卻液沾濕了她的掌心。
被控制的機械虎舔了舔爪尖的油漬，突然歪了歪頭，像是在模仿真正的機械虎思考的模樣“你在等……另一個我？”它嗤笑一聲，“別等了，它被我困在能量網里，現在大概……正在拆自己的核心吧？”
小白的光學鏡頭猛地一縮。康金龍知道這話是假的——真正的機械虎絕不會這麼容易被困住，更不會拆自己的核心。但這謊言像根刺，扎得她心口發緊。
就在這時，了望塔的方向傳來一聲震耳的咆哮，帶著熟悉的怒火與焦急。
“放開他們！”
真正的機械虎沖破吊橋的能量屏障，頸後的鬃毛炸得蓬松，耳尖的小黑疤在陽光下泛著紅。它的前爪淌著血，皮毛上沾著燒焦的痕跡，顯然經過了一場惡戰，但那雙琥珀色的光學鏡頭里，燃燒著從未有過的火焰。
被控制的機械虎轉過身，看著與自己一模一樣的身影，突然笑得更猙獰了“你來了啊……正好，讓你看看……自己失控的樣子。”
它猛地沖向真正的機械虎，兩團銀灰色的影子瞬間纏斗在一起。利爪撕裂空氣的聲音、金屬踫撞的脆響、能量過載的嘶鳴混在一起，讓人分不清哪個是真身，哪個是傀儡。
康金龍突然發現，真正的機械虎在打斗時，總會下意識避開對方的要害，甚至在對方摔倒時，有過一瞬間的遲疑。而被控制的那個，招招致命，頸後的紫環隨著攻擊頻率，像顆跳動的毒瘤。
“它在控制你的動作！”康金龍突然大喊，“攻擊它的紫環！那是控制器！”
真正的機械虎猛地回神，借著一個翻滾避開對方的利爪，同時用尾巴狠狠抽向紫環。“當”的一聲脆響，紫環上的紋路竟裂開了一道縫。
被控制的機械虎發出一聲刺耳的尖嘯，動作變得更加狂暴，卻也更混亂了。它突然放棄攻擊真正的機械虎，轉而撲向康金龍“先殺了你……讓它痛不欲生！”
“休想！”真正的機械虎縱身一躍，用身體擋在康金龍面前。鋒利的爪子深深嵌入它的後背，銀灰色的皮毛瞬間被能量血浸透。
“哥！”小白突然發出清晰的呼喊，聲音不再卡頓——是真正的機械虎受傷的瞬間，強烈的羈絆沖破了它發聲模塊的限制。
這聲“哥”像道驚雷，劈在被控制的機械虎身上。它的動作猛地頓住，頸後的紫環劇烈閃爍，光學鏡頭里竟短暫地閃過一絲掙扎與痛苦，像有什麼東西在對抗那紫色的控制。
“就是現在！”康金龍抓住機會，將“牽絲”劍擲向真正的機械虎，“用劍！”
機械虎咬住劍柄，借著轉身的力道，將劍刃狠狠刺向被控制的自己頸後的紫環。
“ 嚓——”
紫環應聲碎裂，化作無數紫色的光點，消散在風里。
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被控制的機械虎僵在原地，光學鏡頭里的灰色漸漸褪去，露出原本清澈的琥珀色。它低頭看著自己沾滿血的爪子，又看了看真正的機械虎背上的傷口，突然發出一聲破碎的嗚咽，身體開始像信號不良的影像般閃爍。
“對不……起……”
它的聲音很輕，帶著解脫，也帶著愧疚。在徹底消散前，它用最後一絲能量，輕輕踫了踫真正的機械虎的臉頰，像在道歉，也像在告別。
銀灰色的影子化作漫天光點，落在櫻花樹上，落在機械虎的傷口上，落在康金龍和小白的手心里，帶著一絲若有若無的溫度。
真正的機械虎癱坐在地上，後背的傷口還在淌血，卻顧不上處理，只是用頭蹭了蹭康金龍的手腕，又舔了舔小白的耳朵，像是在確認大家都沒事。
小白撲進它懷里，用頭撞著它的脖子，發出“嗚嗚”的聲音，像是在哭。康金龍蹲下身，拿出備用的修復劑，小心翼翼地涂在機械虎的傷口上“疼嗎？”
機械虎搖了搖頭，用尾巴圈住她和小白，又把灰灰、鐵蛋和羽羽攬進懷里，形成一個小小的保護圈。陽光落在它們身上，將傷口的血跡染成暖金色，像給彼此的傷痕，鍍上了一層溫柔的膜。
了望塔的鐘聲再次響起，這次不再是警報，而是帶著安撫的悠長。康金龍看著懷里相互依偎的小家伙們，看著機械虎琥珀色鏡頭里的擔憂與後怕，突然明白，所謂守護，不僅是並肩作戰，更是在對方失控時，有勇氣喚醒它；在對方受傷時，有底氣說“我在”；在面對與自己一模一樣的陰影時，依然能守住心底的溫柔。
機械虎突然低下頭，用鼻尖蹭了蹭康金龍的手心，又蹭了蹭小白的頭，喉嚨里發出低低的共鳴，像在說“有你們真好”。
風里的鐵銹味漸漸散去，櫻花的芬芳重新漫上來，混著齒輪的輕響，混著機械寵物們細微的呼吸聲，混著那句終于不用再隱藏的“有你真好”，輕輕落在每個人的心上。
這一次，它不再輕得像羽毛，而是重得像承諾，像往後無數個並肩的明天，穩穩地扎根在時光里。機械虎的尾巴尖在地上掃出個小小的圈，銀灰色的皮毛沾著未干的修復劑，卻依舊站得筆直“在城西的齒輪廢料堆里，剛才去追那只假老虎時瞥見的，縮在廢棄的發動機殼里，像只受驚的小獸。”
康金龍把最後一片紗布纏在機械虎的背上，指尖觸到它緊繃的肌肉——這家伙明明傷還沒好，卻硬是撐著不肯趴下。“傷成這樣還到處看。”她嗔怪著，卻還是抓起工具箱，“走，去看看。”
小白立刻跳進她懷里，光學鏡頭里閃著好奇的光；灰灰用銀質義肢勾住她的褲腳，一步不落地跟著；鐵蛋叼來自己最寶貝的礦石，大概是想送給那個孩子當見面禮；羽羽則拍拍翅膀飛在最前面，像個盡職的向導。
城西的廢料堆比想象中更雜亂。生銹的齒輪堆成小山，報廢的機械臂從零件堆里伸出來，像只僵硬的手。夕陽的光透過金屬縫隙照進來，在地上投下斑駁的影子，空氣中彌漫著機油和鐵銹混合的味道。
“在哪呢？”康金龍放輕腳步，生怕嚇到孩子。機械虎的耳朵動了動，突然朝著一堆扭曲的鋼管低吼一聲，聲音放得極輕，更像在安撫。
鋼管後面傳來一陣細微的響動，接著露出半張沾滿灰塵的小臉。是個女孩，看起來不過六七歲，梳著兩個歪歪扭扭的辮子，其中一根已經散開，頭發上還纏著片干枯的櫻花花瓣。她穿著件明顯不合身的工裝外套，袖口卷了好幾圈，露出的小手上沾著黑 的油污，卻緊緊攥著個小小的機械鳥——鳥的翅膀斷了一只，是用鐵絲勉強綁起來的。
“別怕，我們不是壞人。”康金龍慢慢蹲下身，盡量讓自己的聲音听起來柔和，“你怎麼一個人在這？”
女孩把臉埋得更深，後背緊緊貼著冰冷的發動機殼，像要把自己嵌進去。機械鳥從她手里滑落，掉在地上發出“ 嗒”一聲，她突然像被刺痛般撲過去，把機械鳥緊緊抱在懷里，肩膀開始微微發抖。
小白從康金龍懷里跳下來，慢慢挪到女孩面前，用頭輕輕蹭她的膝蓋。它頸後的共守齒輪亮著柔和的光，映在女孩帶淚的眼楮里，像顆會發光的星星。
“它叫小白。”康金龍輕聲說，“不會傷害你的。”
女孩的哭聲漸漸小了，她抬起頭，透過沾著淚水的睫毛看著小白，又看了看康金龍，突然小聲問“你……你會修機器鳥嗎？”
她的聲音很輕，帶著點沙啞，像被砂紙輕輕磨過。康金龍這才注意到，那只機械鳥的翅膀上，刻著個小小的“安”字，和小白頸後刻的那個字一模一樣。
“會修。”康金龍點點頭，指了指自己的工具箱，“不僅會修，還能讓它重新飛起來，要不要試試？”
女孩猶豫了一下，慢慢松開緊抱機械鳥的手。當康金龍接過那只破舊的機械鳥時，她突然抓住了康金龍的衣角，小手滾燙，帶著種怕失去的執拗“它……它是媽媽留給我的。”
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夕陽的光落在女孩的臉上，能看見她眼角的淚痕。康金龍的心輕輕揪了一下，她想起老守鐘說過，上個月掠奪者襲擊邊緣區時，有戶維修機械的人家沒能逃出來，只找到了個失蹤的孩子。
“媽媽說，機器鳥會記得回家的路。”女孩的聲音帶著哭腔，“可它飛不動了，我也……找不到家了。”
小白突然用頭撞了撞女孩的手心，然後轉身跑向康金龍，把她的手往女孩那邊拉。灰灰叼來塊干淨的布，小心翼翼地擦著女孩臉上的灰塵；鐵蛋把礦石放在女孩腳邊，用尾巴輕輕拍了拍她的小腿；羽羽則落在女孩的肩膀上，用喙梳理她散開的辮子，動作輕柔得像一陣風。
機械虎走到康金龍身邊，用頭蹭了蹭她的胳膊，琥珀色的光學鏡頭里帶著種難得的溫柔“她和你小時候很像。”
康金龍愣住了。她想起自己小時候，也是這樣抱著父親留下的舊齒輪，躲在研究院的廢料堆里，直到遇見小白的前一天，才敢從陰影里走出來。
“跟我們走吧。”康金龍把修好的機械鳥遞回去——她只是接好了斷翅的線路，讓它能輕輕扇動翅膀，“我們的家，有很多會飛的機器鳥，還有會保護你的大家伙。”她指了指機械虎，“它叫虎哥，很厲害的。”
機械虎配合地低低吼了一聲，卻把爪子收得緊緊的，生怕嚇到女孩。
女孩看著扇動翅膀的機械鳥，又看了看圍在自己身邊的機械寵物們，突然撲進康金龍懷里，放聲大哭起來。哭聲里有害怕，有委屈，卻更多的是種終于找到依靠的釋然。
“我叫安安。”她哭了好一會兒才抬起頭，用袖子擦著眼淚，“媽媽說，我的名字就是機器鳥上的字。”
康金龍的心像被什麼東西填滿了，暖暖的。她牽著安安的手站起來，小白立刻跳進安安另一只手里，用毛茸茸的身體蹭她的手心。“那以後，我們就是一家人了。”她笑著說，“回家給你煮星果粥，虎哥最喜歡的那種。”
機械虎的尾巴高興地晃了晃，不小心踫到旁邊的零件堆，發出“嘩啦”一聲。安安被嚇了一跳，卻立刻握緊了小白的手，好像有了這只小小的機械兔在身邊，就什麼都不怕了。
夕陽把他們的影子拉得很長。康金龍牽著安安，機械虎跟在旁邊，小白、灰灰、鐵蛋、羽羽圍在安安腳邊，嘰嘰喳喳地鬧著。安安懷里的機械鳥扇動著翅膀，翅膀上的“安”字在光里閃閃發亮，像在說“我們找到家了”。
走到吊橋時，安安突然停下腳步，指著櫻花樹說“媽媽說，櫻花落下來的時候，許願會靈的。”她閉上眼楮，雙手合十，小聲念叨著什麼，然後睜開眼楮，笑得像朵盛開的櫻花，“我許願，以後我們再也不分開。”
康金龍看著她的笑臉，突然明白，所謂承諾，從來不是掛在嘴邊的誓言，是在廢料堆里伸出的手，是修好的機械鳥翅膀，是圍在腳邊的毛茸茸的伙伴，是夕陽下牽在一起的手掌，是每個平凡的日子里，都有人對你說“我們回家”。
風里的櫻花還在簌簌落下，像無數個溫柔的祝福。機械虎的尾巴輕輕掃過安安的小腿，小白在她手心里蹭來蹭去，康金龍能感覺到掌心傳來的溫度，安穩而堅定。
原來最好的時光，不是轟轟烈烈的冒險，是有群人（和寵物）陪你走過廢料堆，陪你修一只破舊的機械鳥，陪你在櫻花樹下許願，讓每個平凡的明天，都因為“在一起”而閃閃發光。
就像此刻的風里，藏著安安的笑聲，藏著機械鳥的翅膀聲，藏著那句剛剛許下的“不分開”，輕得像櫻花，卻重得能在時光里，扎下深深的根。
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