深淵之約
林深的手指在控制台的冷光鍵位上懸停了三秒，最終還是按滅了那個標著“深度探測”的紅色按鈕。舷窗外，馬里亞納海溝的挑戰者深淵像一塊被墨浸透的絨布，連最先進的探照燈也只能在它表面撕開一道轉瞬即逝的光痕。
“還有三十米就到核心保護區邊界了。”副駕駛陳夏的聲音帶著電流的滋滋聲，“總部剛才又發來了倫理限制協議的提醒，這次是加密級別的。”
林深嗯了一聲，目光掃過儀表盤上跳動的生態指標。葉綠素濃度曲線像條不安分的蛇，在過去十分鐘里第三次出現異常波動。這是他們科考隊進駐“深海伊甸園”海洋保護區的第七天，也是第三次在接近核心區時被迫停下。
“無接觸探測設備調試好了嗎？”他轉頭看向實驗室方向，隔著雙層玻璃，能看到生物學家周晚正在給遠程采樣機械臂做最後的校準。那台綽號“玻璃魚”的設備通體透明，搭載著十五組傳感器，卻沒有任何可能觸踫海底沉積物的部件——這是《海洋保護區科技倫理限制》里最嚴苛的條款之一。
周晚比了個ok的手勢，聲音通過內部通訊傳來“光譜分析儀和聲波探測器都校準完畢，就是分辨率會比直接采樣低百分之十七。上次發現的那種發光蠕蟲，可能拍不清它的口器結構。”
“夠了。”林深調出三維海圖，核心保護區的範圍被標成醒目的橙紅色，像一枚嵌在深藍色海圖上的琥珀，“還記得三個月前的听證會嗎？環保組織的人拿著我們在阿留申海溝留下的履帶印照片，說那是‘給地球傷疤上的紋身’。”
陳夏嗤笑一聲“他們倒是忘了，去年台風季是我們的深海溫度計提前預警了海底滑坡，救了三個島礁上的漁村。”
“倫理委員會只看規則，不看功勞。”林深啟動了“玻璃魚”的投放程序，機械臂在液壓裝置的嗡鳴中緩緩將透明探測器送入海水，“何況這次發現的冷水珊瑚群，是目前已知最古老的群落，碳十四測年顯示有一萬兩千年歷史。”
探測器入水的瞬間，舷窗外涌起一陣細碎的銀輝。那是被擾動的磷蝦群，它們像一片流動的星雲，在探照燈下折射出夢幻的光澤。林深突然想起周晚昨天說的話——這些磷蝦的洄游路線，恰好經過珊瑚群的覓食區，任何機械擾動都可能讓它們改變路徑。
“玻璃魚”傳回的實時畫面在主屏上展開。深海的黑暗被它自帶的低照度光源染成幽藍，一株株珊瑚像灰白色的樹，枝椏上吸附著星星點點的生物。周晚的聲音突然拔高“看畫面左側，那是什麼？”
林深放大畫面，心髒猛地一縮。珊瑚枝椏間，纏繞著一縷銀灰色的線纜，末端還連著個破碎的金屬殼。那是三個月前失蹤的“深海獵手”探測器——一家商業公司非法投放的采礦勘探設備，據說能穿透百米海床，卻在進入保護區後失去了信號。
“他們還是進來了。”陳夏的拳頭砸在控制台邊緣，“倫理限制對這些人來說就是張廢紙。”
林深切換到聲吶掃描模式，屏幕上立刻浮現出十幾個不規則的亮點，像散落在黑色絲絨上的碎玻璃。“不止一個。”他的聲音沉得像艙外的海水，“這些設備的鑽頭轉速足以撕裂珊瑚根系，而且它們的能源艙泄漏的話……”
周晚突然打斷他“看珊瑚的顏色！正常的冷水珊瑚應該是象牙白，現在邊緣已經發灰了。”她調出三天前的基線數據，對比圖上的色差像一道刺目的傷口，“是重金屬污染，濃度正在上升。”
林深抓起內部通訊器“立刻聯系總部，申請緊急干預權限。根據倫理限制協議第四款，當核心區生態受到不可逆威脅時，允許啟動接觸式清除程序。”
“但那需要倫理委員會的實時授權。”陳夏的手指在權限申請界面上猶豫著，“上次澳大利亞團隊申請用機械臂移除廢棄漁網，等了七個小時才批下來，最後那片海草床已經全毀了。”
主屏上，“玻璃魚”的光譜分析突然報警。珊瑚蟲的活動頻率驟降，那些原本在枝椏間穿梭的端足類生物開始瘋狂逃竄。林深看著畫面里那縷線纜突然輕微震動，像是有什麼東西在拉動它。
“它們在自動下潛。”周晚的聲音帶著顫抖，“商業公司設置了深度優先模式，不管遇到什麼障礙都會繼續鑽探。”
林深按下緊急通訊按鈕，加密線路直接連到倫理委員會主席的終端。“我是‘守望者’科考隊林深，核心區發現非法鑽探設備，珊瑚群出現污染反應，請求立即啟動接觸式清除。重復，情況緊急，生態損傷正在發生。”
線路那頭沉默了四十秒，足夠“玻璃魚”再向前推進五米。主席的聲音終于傳來，帶著會議室特有的嘈雜背景音“委員會正在投票……根據《海洋保護區科技倫理限制》補充條款，需要現場生態損傷的量化數據，且必須證明無接觸方式完全無效。”
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“數據已經上傳！”林深的指節因為用力而發白，“無接觸式設備無法切斷那些高強度線纜，等你們走完流程，這片珊瑚群就徹底死了！”
陳夏突然指向屏幕“看那里！”一只半米長的深海大虱正爬過珊瑚枝椏，它的背甲上布滿了褐色的斑點——那是典型的畸變癥狀。“這已經是不可逆損傷的證據了。”
線路那頭傳來紙張翻動的聲音，然後是主席略顯疲憊的聲音“投票結果出來了，七票贊成，六票反對，一票棄權。授權通過，啟動接觸式清除，但必須保證清除過程的生態影響控制在最小範圍。記住，你們的每一步操作都會被記錄存檔。”
林深立刻切換到手動操控模式，機械臂的液壓系統發出沉悶的轟鳴。他沒有選擇最快的切割方式，而是操控著機械爪小心翼翼地繞過珊瑚枝椏，像拆解一枚精密的鐘表。第一根線纜被成功切斷時，他注意到珊瑚蟲的活動頻率有了微弱回升。
“還有十二個設備。”陳夏報出實時數據，“環保組織的巡邏艇已經出發，但最快也要四小時才能到。”
周晚突然驚呼“看‘玻璃魚’的溫度傳感器！有個設備的能源艙溫度在飆升，可能要爆炸！”
林深的瞳孔驟縮。那個位于珊瑚群中心的金屬殼正在冒氣泡，周圍的海水已經開始出現不規則的對流。他猛地將機械臂的功率調到最大，機械爪精準地扣住金屬殼的提手，在爆炸前零點五秒將它拖離了珊瑚群。
劇烈的震動從艙體傳來，主屏上閃過一片雪白的干擾紋。當畫面恢復時，那片被爆炸波及的海水中，漂浮著無數細小的白色碎片——那是珊瑚的骨骼碎屑。
“至少保住了主體。”周晚的聲音帶著哭腔，她放大畫面，幸存的珊瑚枝椏上，幾只幼體珊瑚蟲正在緩慢地伸縮，“它們還活著。”
七個小時後，最後一個非法設備被清除。林深看著“玻璃魚”傳回的畫面，珊瑚群邊緣的灰色正在褪去，磷蝦群重新游回這片水域，陽光透過海水，在珊瑚枝椏上投下細碎的光斑，像灑在古老石頭上的金粉。
陳夏遞過來一杯熱咖啡“倫理委員會發來了評估報告，說我們的清除操作符合限制標準，生態影響控制在預估範圍內。”
林深接過咖啡，指尖的溫度慢慢回升。舷窗外，“玻璃魚”正在進行最後的生態監測，它的透明軀體在海水中幾乎隱形，像一個溫柔的觀察者，與這片深海達成了無聲的和解。
“你說，”他突然開口，“等我們離開後，還會有人來這里嗎？”
周晚正在整理數據的手頓了頓“總會有人想進來的，畢竟深海里藏著太多誘惑。但只要《倫理限制》還在，只要還有人願意守著這些規則，這片海就會一直是現在的樣子。”
林深看向屏幕上跳動的生態指標，葉綠素濃度曲線重新變得平緩，像一條安睡的河流。他想起出發前在保護區紀念碑前看到的話所謂守護，不是畫地為牢，而是與萬物達成一種溫柔的平衡。
控制台的通訊器突然響起，是總部的通知“檢測到新的不明信號，正在接近保護區外圍，重復，正在接近外圍。”
林深按下回應鍵，聲音平靜卻堅定“‘守望者’收到，準備啟動一級監測。通知倫理委員會，我們可能需要再次對話。”
深海的寂靜中，“玻璃魚”緩緩轉向信號傳來的方向，它的探照燈在黑暗中亮起，像一點不肯熄滅的星光。
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