一、鐵壁合圍
暮色壓碎最後一片晚霞時，杜志遠終于摸到了鷹嘴崖的制高點。望遠鏡里，李家村像被揉皺的粗麻布，歪歪扭扭嵌在三道山梁中間。村口那棵百年槐樹的枝椏間，隱約能看見幾頂日軍鋼盔的反光——第37師團的搜索隊果然在日落前完成了合圍。
“團長，鬼子在村東頭架了兩門九二式步兵炮。”通訊員小楊遞來水壺，壺嘴磕在岩石上發出脆響，驚飛了幾只夜鴉。杜志遠盯著地圖上的等高線，指尖劃過標注“廢棄磚窯”的紅點。三天前他帶隊護送醫藥箱進村時，曾注意到村西頭那片荒草漫過膝蓋的窪地，地勢比主干道低三米，正是日軍裝甲部隊的射擊死角。
突然，村中央的曬谷場騰起一片火光。幾個被反綁的村民被推搡著跪在火堆旁，一名少佐模樣的日軍正用指揮刀挑起老村長的布衫。望遠鏡里，刀刃反光刺得杜志遠眼眶發疼——那是他昨天剛送給老村長的懷表鏈子，此刻正隨著老人顫抖的肩膀晃出細碎的光。
“他們在逼問物資藏匿點。”副隊長王虎攥緊了手榴彈，指節泛白，“村里還有三十多個傷員，再拖下去...”話音未落，東側山梁傳來履帶碾壓碎石的轟鳴，三輛九五式輕型坦克正沿著盤山道緩緩爬升，炮管不時掃過樹叢，驚起成片飛鳥。
二、暗線初聯
子夜時分，暴雨傾盆。杜志遠趴在窪地邊緣的蘆葦叢里，看著手腕上的夜光表秒針跳動。約定的時間已過十分鐘，卻沒等來任何信號。他摸出懷里的油紙包，里面是半塊發硬的玉米餅，餅皮下藏著昨夜刻好的竹制密碼牌——這是和村民聯絡的唯一憑證。
“啪嗒”，一粒泥點濺在密碼牌上。借著閃電的強光，杜志遠看見百米外的曬谷場里，幾個黑影正順著牆根挪動。最前面的人腰間別著一把生銹的鐮刀，刀柄上系著的紅布條在雨中隱約可見——那是村自衛隊的標志。
“老周！”杜志遠壓低聲音，用食指和中指敲了敲身邊的鐵皮罐頭。黑影驟然頓住，鐮刀在月光下劃出半道弧光。三秒後，同樣的敲擊聲從牆根傳來，節奏分毫不差。
當老周渾身濕透地滾進蘆葦叢時，杜志遠聞到了他衣襟上濃重的血腥味。“鬼子在村西頭修了地堡，”老人撕開滲血的袖口，露出一道深可見骨的刀傷，“機槍手是個左撇子，每隔十五分鐘換彈夾。”他從褲兜里掏出一團油紙，里面是用炭筆畫的簡易地圖，“後山石縫里藏著二十桿土槍，子彈都在老槐樹樹洞第三塊磚底下。”
遠處傳來日軍巡邏隊的呵斥聲。老周突然抓住杜志遠的手腕，掌心的老繭刮過他手背上的傷疤︰“村東頭的磨盤能推開，底下有條通向後山的排水渠，寬兩尺三寸，彎著腰能走。”老人的瞳孔在黑暗中泛著光，“天亮前要是沒動靜，我們就炸了祠堂的糧囤——總得給你們趟條路出來。”
三、聲東擊西
寅時三刻，第一顆照明彈劃破夜空。
杜志遠看著手表，秒針指向“12”的瞬間，村東頭的祠堂騰起沖天火光。守在村口的坦克果然轉向，炮管對準濃煙升起的方向。機槍手的探照燈在葦蕩里掃過，驚起的水鳥撲稜著撞向鐵絲網，發出撲簌簌的聲響。
“行動！”王虎的沖鋒槍噴出火舌，三名日軍哨兵還沒來得及轉身，就栽進了泥水里。杜志遠帶著突擊班沖向地堡，卻在拐角處踩中了絆雷——爆炸掀起的氣浪將他掀翻在壕溝里，左耳瞬間失聰。等他晃著腦袋爬起來時，發現老周正趴在機槍口前，後背插著半截刺刀，手指還緊緊摳著扳機。
地堡里的機槍突然啞了。突擊班趁機突進，卻見三個日軍士兵倒在血泊中，咽喉處插著半支竹箭——正是村里獵戶用的獵具。牆角蜷縮著一個十四五歲的少年，手里攥著帶血的彈夾，腳邊躺著他被擊斃的父親。
村西頭的排水渠口傳來悶響。杜志遠轉頭望去，只見十幾個村民抬著木板沖進窪地，在齊腰深的泥水里搭建浮橋。一名孕婦被兩個婦女架著往前挪，隆起的腹部在雨衣下格外顯眼——三天前他曾給她送去退燒藥，此刻她卻咬著牙往槍口前湊。
四、血火黎明
卯時，東方泛起魚肚白。
日軍的增援部隊沿著山梁壓下來，坦克炮轟在廢棄磚窯上，騰起的煙塵遮蔽了半邊天空。杜志遠清點著突圍的隊伍︰三十七個傷員，四十九個村民，加上二十三名戰士，總共一百零九人。而身後的窪地邊緣，橫七豎八躺著六十七具尸體，有穿灰布衫的村民，也有穿黃軍裝的士兵。
“走！”他拽著老村長的胳膊往浮橋方向跑，突然听見身後傳來木料斷裂的巨響。回頭時，只見曬谷場的老槐樹正在燃燒，幾個身影抱著炸藥包沖向日軍的彈藥車——那是村自衛隊的隊員，最小的不過十六歲。
爆炸的氣浪推著眾人往前踉蹌。當第一縷陽光爬上鷹嘴崖時，杜志遠終于听見了後山傳來的槍聲——那是游擊隊的接應部隊。他摸了摸胸前的密碼牌，指尖觸到竹片上刻著的“民”字，突然想起老周臨死前說的話︰“你們護著我們的糧食，我們就護著你們的命。”
隊伍轉過最後一道山梁時，身後的李家村已被大火吞噬。孕婦在擔架上輕聲呻吟，旁邊的少年正用刺刀削著竹箭，刀刃在晨光中閃著冷光。杜志遠回頭望去，只見老槐樹的殘枝上，那截紅布條還在風中飄著，像一滴不會干涸的血。
五、破曉余響
正午時分，突圍隊伍在山坳里稍作休整。衛生員給老村長包扎手臂時，從傷口里取出一塊彈片，上面還沾著日軍少佐的金袖章。少年蹲在溪邊清洗刺刀，水里倒映著他沾滿煙塵的臉，卻看不出絲毫恐懼。
“團長，”小楊遞來一壺熱水，壺嘴不再磕到石頭，“游擊隊說，鬼子在村口立了塊碑，寫著‘共匪巢穴’。”
杜志遠望著遠處被雲霧籠罩的李家村，從口袋里摸出老村長的懷表。表蓋內側刻著一行小字︰“乙丑年，大旱，村民共掘井三口。”他輕輕合上表蓋，金屬扣合的聲響里，仿佛听見了昨夜暴雨中，村民們用鋤頭敲擊石板的暗號。
“告訴游擊隊，”他站起身，拍了拍褲腿上的泥，“下個月十五，我們回村種麥子。”遠處的山風掠過，捎來幾縷焦糊味，卻蓋不住泥土里漸漸甦醒的青草香。少年將削好的竹箭插回腰間，抬頭望向天空——那里有一群大雁正排成人字，朝著太陽升起的方向飛去。
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