舒城矗立在淮南平原，周圍都是水田。哨騎馬蹄踏起黃塵滾滾，沖入城門，嘶聲急報︰“王昶大軍五萬，兵分六路，旌旗蔽野，離城已不足五十里！”
堂上氣氛驟然凝固。文鴦拍案而起，甲葉鏗鏘作響，聲震屋瓦︰“兵來將擋！末將請命，率八百死士為先鋒，趁其立足未穩，直搗中軍！定叫那王昶匹夫未及列陣，便已潰不成軍！”他雙目赤紅，戰意如火熊熊燃燒，仿佛一柄出鞘的利刃，渴望著痛飲敵血。
劉忠端坐帥位，眉峰緊鎖，九天龍鏜斜倚案旁，幽光流轉。他緩緩搖頭︰“文將軍勇烈，可嘉。然敵眾我寡，懸殊五十倍有余。縱使將軍神勇，八百壯士皆能以一當百，亦是血肉之軀，終有力竭之時。此乃玉石俱焚之策，縱勝，亦是慘勝。我麾下千余精兵，皆歷百戰磨礪而成，若盡數折損于此，換他五萬庸卒，不值！”他字字千鈞，壓得堂內喘息聲都沉重起來。
“將軍！”文鴦須發戟張，急道，“難道坐以待斃不成？王昶此來，氣勢洶洶，必欲屠城以泄鐘會兵敗之恨！舒城小邑，牆矮壕淺，如何堅守？”
“守城自非上策，”一直靜立劉忠身側，羽扇輕搖的諸葛果終于開口。她眸光清冷，如秋潭映月，掃過焦躁的文鴦與面帶憂色的諸葛芸、陸宇、諸葛妃等人。
“王昶乃魏國宿將，並非鐘會那等紙上談兵之輩。其兵分六路，看似鋪天蓋地，實則互為犄角，暗藏誘敵分兵之險惡用心。我軍若依城死守，正中其下懷，必遭其輪番猛攻，耗盡最後一點元氣。若如文將軍所言，以精銳突襲，則其余五路敵軍立成合圍之勢，我等插翅難飛。唯今之計，暫避其鋒芒，退守壽春大城，依托堅壁深池，再圖良策方是上計。”
她羽扇指向懸掛的簡陋輿圖，“舒城至壽春，道路尚通，須趁王昶合圍未成，即刻拔營！”
“退？”陸宇蛾眉緊蹙，憂心忡忡，“壽春尚有諸葛誕、文欽將軍部曲，互為聲援固是穩妥。然王昶大軍在後緊追，沿途皆是平原曠野，若其以輕騎餃尾追殺，我部多為步卒，恐損失慘重，十難存一！”
諸葛芸亦上前一步，對劉忠道︰“主公，果姑姑所言雖合兵法，然…我等若退，此城周遭百姓何辜？前番主公仁德，釋放四千歸鄉士卒，其額刺‘漢’字，永志其心。王昶若至，豈能容他們苟活？必是…雞犬不留！”她聲音微顫，帶著不忍。
仿佛印證諸葛芸的憂慮，堂外又是一陣急促馬蹄聲，一名渾身浴血的探哨滾落馬鞍，撲入廳堂，聲音嘶啞帶著哭腔︰“報——！王昶先鋒王渾部已至城東三十里‘歸義莊’！莊內…莊內多為前番主公釋放之歸鄉士卒及其家眷…王渾縱兵屠莊！見額刺‘漢’字者，無論老幼婦孺，格殺勿論！莊內…火光沖天，尸橫遍野…婦啼兒嚎，慘…慘不忍睹啊！”
“ ！”劉忠一拳重重砸在帥案之上，堅硬的木案竟被砸得裂開數道縫隙！他霍然起身，雙目瞬間布滿駭人血絲，一股暴戾的殺氣沖天而起，震得堂上燭火搖曳不定。
那九天龍鏜似感應到主人怒意，鏜身嗡鳴，幽光大盛。“王昶！王渾！安敢如此屠戮我放歸之民！！”他聲音如同受傷的猛虎低吼，字字泣血，“百姓何罪？！歸心向善，竟遭此滅頂之災！”
文鴦更是怒發沖冠，目眥欲裂︰“主公！血債血償！請速發兵，末將願為前驅，踏平王渾狗賊！”
諸葛果臉色煞白，羽扇亦微微顫抖，急聲道︰“主公息雷霆之怒！此乃王昶毒計！屠戮歸義莊，一為泄憤，二為激怒我軍出戰！其主力大軍定已張開羅網，只待我軍自投其中！萬不可因一時之憤，而誤全軍性命！”
劉忠胸膛劇烈起伏，牙關緊咬，額頭青筋突突直跳。百姓的哀嚎仿佛就在耳邊，王渾猙獰的面孔似在眼前。
他猛地拔出案旁龍鏜，鏜尖直指東方，厲聲如鐵︰“諸葛果听令！我豈不知此乃誘敵之計？然為將者，不能保境安民，縱握十萬雄兵，又有何顏面立于天地之間！傳我將令︰文鴦領本部二百死士為左翼，諸葛妃率所部醫護及五百新募義卒為右翼，霍弋領三百老兵居中策應！諸葛果、諸葛芸、陸宇隨我親率剩余精銳五百為前軍！全軍即刻出城，兵分三路，直撲歸義莊周遭受襲村落，救人！能救一個是一個！違令者，斬！”他此刻狀若瘋虎，龍鏜殺氣四溢，無人再敢言退。
“主公！”諸葛果還想再諫，卻被劉忠那燃燒著血與火的決絕眼神逼退。她心中一嘆，深知此刻主公已被悲憤沖昏理智，勸無可勸，只得迅速在腦中重新推演，尋求一線生機。
正當大軍集結，悲憤之氣彌漫全城，城門將啟未啟之際，城樓了望哨卒忽地發出一聲驚疑的呼喊︰“咦？那是…”
眾人循聲望去。只見西方煙塵大起，蹄聲如悶雷滾動，竟非王昶來路方向！一彪人馬，人數不過三百，卻氣勢如虹，疾馳而來。當先一騎，赤焰騰空！那馬通體棗紅，神駿非凡，四蹄翻飛如踏流火。馬上騎士，一身玄青緊身戰袍，外罩半幅赤銅軟甲，勾勒出矯健英姿。手中一柄長刀，刀身狹長，隱泛青芒，刀頭形如偃月，寒光懾人魂魄！
來騎如風卷至城下，勒馬停韁，動作干淨利落。馬上女子，面如冠玉，雙眉斜飛入鬢，一雙丹鳳眼顧盼生威，銳利如電，直射城頭劉忠！她目光掃過城頭肅殺軍容，朗聲清喝，聲若鳳鳴九霄，壓過城下喧囂︰“城上可是漢王轉世劉忠將軍？某乃河東解良關氏，關羽將軍之女，關鳳！此乃吾佷，關樾！”
眾人這才看清，女子身後緊隨一少年將軍，銀甲白袍，面如傅粉，唇若涂朱，手持一桿點鋼槍，英氣勃勃，與關鳳面容頗有幾分相似，正是關羽之孫關樾。
關鳳長刀遙指東方沖天而起的黑煙，柳眉倒豎，煞氣凜然︰“王渾狗賊屠戮百姓，罪不容誅！劉將軍，救民之事，交予我姑佷！我手下三百關家子弟兵，皆百戰精銳，熟諳此地道路溝渠！我立軍令狀，必搶在王渾主力合圍之前，將受困鄉親盡數救出，引往西南山林暫避！”
她話音斬釘截鐵，不容置疑。隨即，那丹鳳眼中寒光一閃，刀鋒回轉，直指東北方向︰“王昶老賊，此刻必坐鎮于歸義莊東北二十里外‘臥牛崗’，倚仗崗勢，以為中軍大營固若金湯！此獠頭顱，當為將軍之功！將軍何不趁其分兵擄掠、大營空虛之機，盡起精兵，以雷霆萬鈞之勢，直搗黃龍？若能一舉擒殺王昶，其六路大軍群龍無首，必不戰自潰！”
關鳳一番話，如驚雷炸響在劉忠耳畔，又如醍醐灌頂，瞬間澆熄了他心中狂暴的怒火，點亮了破局的明燈！劉忠血貫的雙眼死死盯住關鳳那英氣逼人、自信決然的面容，胸中翻涌的戾氣緩緩平復，一個大膽到極致卻也精準到極致的戰術在他腦海中驟然成型！
他猛地攥緊了手中九天龍鏜，冰冷的鏜柄傳來沉甸甸的力量感，一字一頓，聲震四野︰“關女將軍，真乃天降神兵！救民重任，劉忠拜謝！王昶狗頭，某親自去取！文鴦、霍弋、諸葛果、陸宇、諸葛芸——隨我點齊所有能戰之兵，目標臥牛崗，王昶中軍！即刻出發！”