壽春城頭，魏字大旗在風中獵獵作響，卻掩不住城下司馬師大軍連營十里的森然殺氣。白日里一場廝殺的血腥氣，似乎仍凝滯在晚風中，不肯散去。此刻，城內都督府邸卻是燈火通明，絲竹管弦之聲勉強沖淡著肅殺之氣。一場為左將軍劉忠生擒敵將鄧忠而設的慶功宴，正在這微妙的氛圍中展開。
魏少帝曹芳高踞主位，冕旒下的面容帶著少年人難以掩飾的局促與蒼白。他目光掃過階下，毋丘儉、諸葛誕、文欽三位統兵大將分列左右，神情各異。
毋丘儉面色焦灼，頻頻望向廳外；諸葛誕端坐如松，眼神卻如鷹隼般銳利，掃視著席間眾人；文欽則有些心不在焉，手指無意識地在案幾上敲擊，目光閃爍，不知在盤算什麼。
曹芳拉劉忠坐自己左側，振作精神，稍有王者氣息，右側便是皇後甄妤。
只見甄妤奏道，“陛下，劉忠一路護駕有功，今又擒得敵軍先鋒小將，挫敵銳氣，應嘉獎才是。”
曹芳正襟危坐，朗朗道，“晉劉忠為左將軍，封關內侯，食邑二千戶。”
皇後甄妤微微點頭，向劉忠送來一個秋波。蜀漢使諸葛瞻恭敬地向劉忠表示祝賀，而諸葛果則悄悄地對諸葛瞻說，“哥哥，劉公子已為我主拿回上庸郡，快向漢皇請旨，授予劉忠......”
諸葛瞻微笑，“那是自然，吾一言九鼎，豈能食言于他。妹妹難道這幾天都等不及了，要以身相許......”
諸葛果嬌羞低頭......
諸葛芸和陸宇則大方地圍住劉忠，一副急迫的模樣，“將軍，太後還等著賜婚呢......”
酒過三巡，氣氛稍顯活絡。毋丘儉再也按捺不住，霍然起身，朝曹芳深施一禮，聲音帶著壓抑的急切︰“陛下！逆賊司馬師兵臨城下，氣焰囂張。幸賴陛下洪福，左將軍神勇，擒得賊將鄧忠，大漲我軍威！臣斗膽啟奏，那鄧忠乃敵先鋒鄧艾之子，身份緊要。臣子宗，不幸陷于敵手。若能用此鄧忠換回犬子，一則全臣父子之情，二則亦可稍挫司馬師銳氣，望陛下恩準！”他言辭懇切，目光灼灼地盯著曹芳。
話音未落，對面席上已響起一聲冷哼。征東大將軍諸葛誕推開酒杯，緩緩站起，一股迫人的氣勢彌漫開來。
他目光如刀，直刺毋丘儉︰“鎮東將軍此言差矣！陣前交鋒，生死有命！蔣班將軍今日血染沙場，為國捐軀，此仇此恨，豈能因你一己私情而輕放？鄧忠乃敵酋之子，其血正可祭奠蔣將軍英靈，告慰三軍！斬之，方能顯我大魏國威，振我軍心！”
他聲音洪亮，斬釘截鐵，末了更拱手向曹芳，“臣請陛下明斷，立斬鄧忠，懸首城頭！”
“大將軍所言極是！”文欽似被諸葛誕的話點醒，猛地一拍案幾，震得杯盞輕跳。
他臉上堆起一種混合著諂媚與算計的笑容，轉向曹芳︰“陛下，諸葛大將軍深謀遠慮！斬此鄧忠，不僅能慰英靈，更是向天下昭示陛下討逆決心！再者，臣聞東吳孫亮，亦深恨司馬氏。若將此賊子首級送往江東，必令吳主龍顏大悅，引為奧援，共抗強敵！此乃一石二鳥之策，陛下三思！”
他刻意強調了“送往江東”四字，眼神若有若無地瞟向坐在劉忠身後的東吳使者諸葛芸和陸宇。
席間頓時一片死寂。毋丘儉臉色鐵青，雙拳緊握；諸葛誕嘴角噙著一絲冷笑，志在必得；文欽則帶著幾分邀功的得意。三方勢力，各懷心思，將處置鄧忠這小小戰俘之事，驟然推向了關乎權力傾軋與外交博弈的風口浪尖。絲竹之聲早已停下，空氣凝重得如同灌了鉛。
曹芳何曾經歷過這等場面？他只覺得幾道目光如同芒刺在背，額角滲出細汗，求助般地將目光投向了自己唯一能倚重的“忠臣”劉忠，聲音帶著少年人的微顫︰“這…...眾卿家所言，皆有其理…...左將軍，鄧忠乃卿親手所擒，依卿之見，當如何處置？”
所有人的目光瞬間聚焦在劉忠身上。劉忠離席，向曹芳鄭重一揖，聲音平穩，卻帶著一股不容置疑的力量︰“陛下明鑒。陣前廝殺，各為其主。鄧忠雖是敵將之子，然其本身並非大奸大惡之徒。兩軍交戰，不斬來使，亦不輕戮俘將，此古之善道也。殺之，徒增仇恨，令司馬師部眾同仇敵愾，死戰到底，于我守城何益？況毋丘將軍之子，身陷囹圄，若能以一俘換一俘，既解將軍骨肉分離之痛，亦可向天下彰顯陛下仁德之心。臣以為，換俘，方為上策！”
“劉忠！你莫要假仁假義！”諸葛誕厲聲喝道，須發戟張，“戰場之上，豈容婦人之仁？你莫非懼了司馬師，欲借此向敵示好不成？”他言辭犀利，直指劉忠立場。
文欽也陰陽怪氣地接口︰“左將軍此言，莫非是覺得我大魏將士的血仇，還不及毋丘將軍的父子之情？又或者…...將軍別有深意？”他意有所指地瞥了一眼諸葛芸。
劉忠面對責難，神色不變，只朗聲道︰“末將擒鄧忠，是為挫敵銳氣，非為泄私憤。殺俘不祥，徒激敵愾，智者不為。換俘之舉，于公于私，于軍心于仁德，皆利大于弊。望陛下聖裁！”
曹芳被劉忠一番話說得心中稍定，又見毋丘儉眼中滿是哀求之色，終于鼓起勇氣道︰“左將軍…...言之有理。便依卿所奏，以鄧忠換回毋丘宗！”
“陛下！”諸葛誕與文欽同時出聲，滿臉不甘。但曹芳已揮手示意內侍傳旨，兩人只得悻悻然坐下。諸葛誕眼中寒光一閃，重重哼了一聲；文欽則垂下眼瞼，手指在案下急速捻動，不知又在打什麼主意。一場慶功宴，終在表面平息、實則暗流洶涌的不歡中草草散去。
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