公元七年，六月二十二日，子時末，寅時初。?
蒼穹如潑墨的硯台，倒扣在沉寂的大地上。夏日的繁星密密麻麻，冰冷地閃爍著，仿佛無數窺探人間的神只之眼。空氣凝固得如同膠質，粘稠地貼在裸露的皮膚上。溫度計若懸于這荒僻深淵之上，汞柱定然死死釘在二十八度的刻度；無形的濕氣則沉甸甸地壓在每一寸空間，裹挾著泥土深處腐爛根睫與遙遠水澤的氣息，濕度足有七成一分，每一次呼吸都如同吸入溫熱的薄紗，肺腑間盡是沉甸甸的潮意。
這並非尋常的曠野或山麓。
地面，向下數十米——不，或許是百米？目光根本無法抵達那絕對的黑暗之底——裂開了一道巨大、猙獰、吞噬一切光線的豁口。它並非天然形成，邊緣處殘留著巨大力量粗暴碎裂岩層的痕跡，犬牙交錯，猙獰突兀。這是一座通向幽冥的深井，一處被遺忘的、通往地殼髒腑的傷口。洞口邊緣，冰冷粗糙的岩石在稀薄的星光下泛著青黑的幽光，偶爾有細小的碎石因上方微不足道的震動而簌簌滾落，墜入那無光的巨口中，須臾間便被絕對的寂靜吞噬，連一絲回響都吝嗇發出。洞口深處彌漫出的氣息，混雜著萬年不見天日的陰寒土腥與岩石粉塵，冰冷刺骨，與地表燥熱的濕氣相撞，形成一股令人頭暈目眩的、近乎硫磺般的怪異味道。這便是唯一的“路”，一條通往未知生機的絕險之途。
此刻，就在這深不見底、仿佛連接著九幽黃泉的巨口邊緣，幾道緊貼著冰冷岩壁的身影，正凝聚著全身的意志與力量，進行著一場無聲的、關乎生死存亡的潛行。他們的動作被壓縮到極限，每一個關節的彎曲，每一次腳尖的踮起，每一次手指扣入岩縫，都灌注了全部的專注，緩慢得如同凝固的琥珀中的蟲豸。
領在最前的，是耀華興。這位平日里光華內蘊、舉止從容的女性代表，此刻緊抿著蒼白的唇，額角細密的汗珠並非源于炎熱，而是源自深入骨髓的緊張與巨大的壓力。她縴細但絕不柔弱的手指死死摳住一塊凸起的、稜角尖銳的鐵黑色玄武岩，指節因過度用力而泛白，磨破的指尖滲出的血珠，瞬間被粗糙的岩面吸食殆盡，只留下微不可察的暗紅印記。她那雙映著星光的眼眸，銳利如鷹隼，死死鎖定著上方洞口的邊緣輪廓以及更遠處隱約晃動的人影火光，每一次心跳都沉重地敲擊在肋骨上，仿佛戰鼓擂響在胸腔。汗水浸透了內里的單衣，緊貼著後背，帶來一陣陣黏膩的冰涼，又被更深切的寒意取代。她不敢回頭，甚至不敢有絲毫多余的動作，全部的意志都集中在“無聲”與“隱蔽”這唯一的指令上——帶領身後的同伴，逃離這絕境之井。
緊貼在耀華興身後，是公子田訓。這位向來以沉穩持重著稱的貴冑，此刻臉上再無半分往日的雍容，取而代之的是一種岩石般的冷硬。他寬闊的肩背肌肉虯結，每一次移動都像在推動千斤巨石，緩慢而沉重地碾過粗糙的岩面。昂貴的錦袍下擺早已被撕裂，堅韌的絲線掛在了嶙峋的銳石上，發出細微到幾乎不存在的“嗤啦”聲，每一次停頓，他都需極其小心地用匕首斬斷牽連，避免任何意外的拉扯。他的呼吸粗重而壓抑，每一次吸氣都深深沉入丹田，再以幾乎停滯的方式緩緩吐出，仿佛要將自己化作一塊毫無生息的石頭。他的目光越過耀華興的肩頭，落在上方洞口巡邏士兵偶爾晃動投射下的、被拉長的扭曲陰影上，瞳孔深處燃燒著冰冷的火焰。
三公子運費業則位于田訓之後。他的體型不如田訓那般魁偉，動作卻帶著一種獨特的、如狸貓般的輕捷與謹慎。他瘦削的身體幾乎完全融入岩壁的陰影輪廓之中，腳尖精準地點在凸起的石塊或凹陷的縫隙里，每一次落腳都輕若無物。汗水順著他的鬢角滑落，在下頜凝聚成珠，卻被他以極小的幅度迅速用肩頭的布料蹭去，絕不任其滴落暴露行蹤。他那雙細長的眼楮眯成一條縫，閃爍著機敏而警惕的光芒，像夜行的獵豹，不放過風中傳來的任何一絲異動——遠處巡邏士兵甲冑摩擦的微響，火把燃燒的 啪聲，甚至夜梟掠過樹梢帶起的風聲，都在他耳中被無限放大，仔細甄別。他的左手始終按在腰間一柄造型奇特的短刃柄上，指腹感受著金屬冰冷的觸感，那是他最後的依仗。
最後壓陣的，是公子紅鏡武和他的弟弟紅鏡廣。紅鏡武高大挺拔的身影此刻也微微佝僂，盡量縮小著自己的目標。他的動作帶著一種軍人特有的、經過千錘百煉的簡潔與高效，每一次移動都干淨利落，絕不拖泥帶水。他寬闊的後背如同最堅實的盾牌，擋在弟弟與上方洞口之間，肌肉繃緊如磐石，做好了隨時爆發、為弟弟擋下致命一擊的準備。他的眼神銳利如刀鋒，帶著不容置疑的決絕，一遍遍掃視著撤退路線可能存在的微小陷阱——也許是松動的碎石，也許是濕滑的青苔，也許是某個角度可能反射星光的石英碎片。他屏住呼吸，耳中捕捉著上方傳來的每一縷聲音，計算著巡邏守衛每一次腳步聲的間隙。
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而年紀最小的紅鏡廣，緊貼著兄長的脊背，那張還帶著幾分少年稚氣的臉上，此刻寫滿了與其年齡不符的堅毅與沉重。恐懼被他死死壓在眼底深處，化作一絲不易察覺的顫抖緊抿在唇線之中。他緊跟兄長的腳步，每一步都踏在兄長精確踩過的位置，模仿著那種無聲的移動方式。他的手指緊緊攥著兄長的腰帶一角，力量之大，指關節同樣泛白，仿佛那是連接著生與死唯一的浮木。冷汗將他額前的碎發黏在皮膚上，帶來陣陣瘙癢，但他紋絲不動，甚至連眼珠都不敢輕易轉動，只是死死盯著腳下兄長的腳跟，仿佛那是黑暗中唯一的燈塔。每一次上方傳來稍顯靠近的腳步聲或是盔甲踫撞的聲響，他的身體都會不由自主地繃緊，直到那聲音遠去，才從牙縫里無聲地、長長地吁一口氣，胸口劇烈起伏。
這五位代表著不同勢力、肩負著沉重使命的核心人物，如同五只壁虎，正以令人窒息的速度和難以想象的毅力，緊緊吸附在深淵邊緣的垂直岩壁上。他們每一次微小的向上挪動，都仿佛在與命運進行一次驚心動魄的拔河。冰冷的岩石透過破損的衣物刺入肌膚，鋒利的稜角在手臂、大腿上刻下細密的血痕，汗水與滲出的血珠混合，帶來火辣辣的刺痛。頭頂上方洞口邊緣燃燒的火把投下的搖曳光線，如同鬼魅的手指，時而在他們頭頂的岩壁上掠過，時而幾乎要舔舐到他們緊貼岩壁的發梢。每一次光線的迫近，都讓他們的心髒驟然收緊，呼吸停滯，身體僵硬如岩石，直到那死亡的光線再次慵懶地移開。時間在這里被無限拉長，每一息都重若千鈞。他們距離洞口邊緣那象征著生的光明，還有一段陡峭而致命的距離。下方，那深不見底的黑暗巨口，正無聲地張開著，等待著任何一個微小的失誤，便可將他們徹底吞噬，萬劫不復。他們的生命，懸于一線，維系于這令人窒息的寂靜與無聲的攀爬之上。
與此同時，就在上方洞口那片被火光照亮、相對開闊的平台之上，氣氛卻如同堆積到極限的炸藥桶，只需要一粒火星，便能將整個夜空點燃吞噬！
刺客演凌，如同亙古不化的冰山，依舊矗立在營地邊緣一塊稍高的岩石上。他整個人仿佛融入了黎明前最濃重的陰影里，寬大的黑色斗篷紋絲不動，連衣角的褶皺都像是凝固的雕塑。那張覆蓋著銀色面具的臉龐微微上揚，空洞的眼眶仿佛穿透了營地的喧囂與火光，直直投向遠方天際那抹幾乎無法察覺的、比墨色略淺的灰藍——那是黎明到來前最深的黑暗。周圍士兵們因為下方洞窟中持續不斷的挖掘聲與越來越近的騷動而緊張不安，粗重的呼吸、壓抑的低語、甲冑無意識的踫撞聲響成一片壓抑的嗡鳴，但他置若罔聞。仿佛腳下這數千人的焦躁、這即將爆發的沖突、甚至這即將到來的血腥廝殺，都不過是塵埃掠過冰冷的鏡面，留不下絲毫痕跡。他的存在本身，就是一種令人窒息的、冰冷徹骨的威壓。
而站在他對面，宛如一座即將噴發的活火山般的武將益中，則完全是另一幅景象。他魁梧如熊的身軀因為極致的憤怒而微微顫抖，黝黑的臉膛在跳躍火光的映照下漲成了駭人的紫紅色，粗壯的脖頸上青筋暴凸，如同盤踞其上的毒蛇，隨著他粗重如風箱般的喘息而瘋狂跳動。他那雙牛眼瞪得幾乎要裂開，赤紅的血絲密布眼白，噴射出近乎實質的怒火，死死釘在演凌那冷漠得不似人類的背影上。牙齒咬得咯咯作響，下頜的肌肉稜角分明地繃緊，仿佛要將滿口鋼牙生生咬碎。“演——凌——！” 這兩個字從他齒縫里硬生生擠出來，帶著濃重的血腥氣和火山熔岩般的灼熱，每一個音節落下，都像是沉重的鉛塊砸在凝固的空氣上，“你到底在等什麼？！下面是公子田訓！是紅鏡武！是他們所有人！是我們要的人！他們在下面！他們在挖地道！他們在跑！你听見了嗎？！他們在跑！” 他猛然向前踏出一步，厚重的戰靴重重跺在地上，發出悶雷般的聲響，腳下的碎石瞬間化為齏粉，“再等下去，煮熟的鴨子都要飛上天了！你這根冰柱子！你他媽倒是給老子說句話！放個屁也行！”
演凌的身形依舊沒有絲毫晃動，甚至連頭顱轉動的跡象都沒有。只有那銀色面具在火光下折射出一道冰冷的弧光，算是對身後這頭暴怒凶獸的唯一回應。那沉默比任何嘲弄都更令人抓狂，更徹底地踐踏著益中身為武將的尊嚴和焦灼的神經。
就在這時——
“嗚——嗚——嗚——”
低沉、雄渾、穿透力極強的號角聲，如同沉睡巨龍的咆哮，驟然撕裂了黎明前死寂的空氣。聲音並非來自一個方向，而是從四面八方，從營地外圍那片混沌的、尚未被晨曦照亮的密林和起伏的山巒陰影中滾滾而來！這號角聲蘊含著古老的力量，帶著金戈鐵馬的殺伐之氣，頃刻間蓋過了營地所有的喧囂，震得人耳膜嗡嗡作響，心髒仿佛被無形的手攥緊！
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“敵襲——！！！”
營地邊緣的哨塔上，一名眼尖的士兵發出了撕心裂肺、幾乎變了調的尖嘯！那聲音因為極致的恐懼而扭曲破音，如同鬼哭。
幾乎在他聲音落下的瞬間，仿佛回應他的恐懼，營地外圍那些濃得化不開的黑暗里，猛地亮起了無數點猩紅的光芒！
那不是星辰，那是火把！
成千上萬支火把，在同一剎那被點燃！熊熊烈焰如同驟然爆發的火山熔岩，又如同一片瘋狂蔓延的血色海洋，瞬間便將營地周圍的林地、山丘、峽谷映照得一片慘紅！跳躍的火光勾勒出密密麻麻、無窮無盡的身影輪廓！他們沉默地矗立在黑暗與光明的交界處，如同一片片從地獄血池中爬出的鋼鐵荊棘林！冰冷的甲冑反射著跳躍的火光，形成一片令人心悸的、流動的金屬寒潮；無數柄長矛斜指向天空，密集的矛尖在火光下閃爍著森冷的、擇人而噬的寒芒；巨大的盾牌連成一片，仿佛移動的鋼鐵城牆，盾面上猙獰的獸首圖騰在火光中扭曲晃動，如同活物！沒有吶喊，沒有喧囂，只有沉重的、如同悶雷滾過大地般的腳步聲，整齊劃一，如同死亡的鼓點，敲打在每一個守軍士兵的心坎上！
一面巨大的、在火光中獵獵翻卷的旗幟，如同血染的巨帆，在敵陣核心的最高處傲然展開！深藍的底色象征著廣袤的天空與深厚的底蘊，旗面正中，一簇用金線精心繡制、栩栩如生的桂花圖案在火光中燦然生輝，散發出凜然不可侵犯的威嚴！正是南桂城的標志！
在這面象征著力量與意志的南桂城大旗之下，一匹神駿非凡的烏騅馬上，端坐著一位女將。她身姿挺拔如松，一身銀鱗細甲在萬千火光的映照下，宛如流動的水銀，勾勒出颯爽而充滿力量感的曲線。頭盔下的面容冷冽如北地寒冰，那雙深邃的眼眸，此刻正越過混亂的營地，越過那些驚慌失措的守衛士兵，如同穿透層層迷霧的利箭，精準無比地釘在了遠處高岩上那個黑色斗篷的身影——演凌的身上。她的眼神里沒有憤怒，沒有激動，只有一種萬載玄冰般的絕對冷靜和掌控一切的從容。仿佛眼前這數千驚慌的敵人，這即將爆發的滔天血海，都早已在她的計算之中，如同一盤即將收官的棋局。她是葡萄氏－寒春。
在她身旁稍後半步的位置，另一匹栗色戰馬上，是一位與她面容有七八分相似、卻更顯年輕朝氣的少女。她的銀甲同樣精致，眼神卻如同初生的朝陽，銳利、熾熱，燃燒著毫不掩飾的戰意和一股初生牛犢不怕虎的躍躍欲試。她握緊韁繩的手白皙而有力，指節同樣泛白，顯然內心並不如表面那般平靜。她的目光如同敏銳的鷹隼，在混亂的敵營中快速掃視，似乎在搜尋著某個特定的目標，眉心微蹙，帶著一絲不易察覺的擔憂與焦急。她是葡萄氏－林香，寒春的妹妹。
而策馬立于寒春姐妹左前方，如同一柄出鞘戰刀般散發著無匹銳氣的，正是南桂城大將趙柳！他身形魁梧，一身玄黑色的重甲覆蓋全身，仿佛移動的鋼鐵堡壘。巨大的頭盔下，只露出一雙銳利如鷹隼、燃燒著熊熊戰火的眸子。他單手擎著一柄極長的馬槊，冰冷的槊鋒斜指大地，槊桿粗如兒臂，上面布滿了暗紅色的血槽和猙獰的雲雷紋飾。胯下那匹高大神駿、通體漆黑的戰馬不安地刨動著碗口大的鐵蹄，打著沉重的響鼻，噴出灼熱的白氣。趙柳的眼神直接略過了下方混亂的營地，鎖定了那個暴怒如獅、正揮舞著巨大戰斧咆哮著集結隊伍的武將益中，嘴角勾起一抹冰冷而殘酷的弧度，仿佛猛獸盯上了心儀的獵物。
“南桂城趙柳！奉城主令！” 趙柳的聲音如同平地炸響的焦雷，蘊含著爆炸性的力量，瞬間蓋過了營地的喧囂和逐漸清晰的敵軍腳步聲，清晰地傳入每一個人的耳中，“爾等宵小，圍殺公子，罪不容誅！放下兵刃者免死！負隅頑抗者——斬盡殺絕！” 最後一個“殺”字出口，如同實質的殺氣轟然爆發，周圍的空氣溫度仿佛都驟然下降了幾分！他猛地將手中那柄巨大的馬槊朝天一舉！
身後，那如同凝固火山般沉默矗立的南桂城一萬五千精銳士兵，仿佛被這一個動作點燃了靈魂！一萬五千個胸腔同時鼓蕩，一萬五千個喉嚨同時咆哮！
“殺——！！！”
山呼海嘯般的殺聲，不再是單一的怒吼，而是匯聚成一股足以撼動天地、粉碎山河的恐怖洪流！這聲音不再是凡人的吶喊，而是沉睡巨龍徹底的甦醒，是九天雷霆在深淵之上的瘋狂炸裂！它撕裂了黎明前最後的黑暗，震散了天穹上密集的星辰，甚至連下方大地深處那深不見底的巨口岩壁，都被這狂暴的音波沖擊得簌簌顫抖，滾落下更多細小的碎石！巨大的聲浪化作有形的沖擊波，裹挾著摧枯拉朽、毀滅一切的意志，狠狠地撞進了營地數千守軍的心髒！許多士兵被這突如其來的、如同實質般的恐怖殺意沖得臉色煞白，身體不受控制地搖晃，甚至有人直接被震得耳鼻流血，癱軟在地！整個營地守軍的士氣，在這一聲破天之吼面前，如同被巨錘砸中的琉璃，瞬間崩碎了無數裂痕！
“隨我——破陣！！”趙柳手中的馬槊如同死神的權杖，帶著刺耳的破空尖嘯，悍然揮落！槊鋒直指前方那片由驚惶失措的士兵和剛剛勉強組織起來的混亂防線！
“轟隆！！！”
馬蹄踏碎大地！鐵甲撞碎空氣！
趙柳一馬當先！那匹神駿的烏騅馬如同離弦的黑色閃電，四蹄翻騰間，堅硬的岩石地面被踏出深深的凹坑，碎石四濺！他身後的鋼鐵洪流，瞬間啟動了！一萬五千名南桂城最精銳的步卒、騎兵組成的龐大戰爭機器，在將領精準如臂使指的指揮下，如同傾瀉而下的九天銀河，又如同拍岸的驚濤駭浪，帶著碾碎一切的恐怖氣勢，朝著營地守軍那倉促間如同紙糊般的防線，發起了毀滅性的沖擊！騎兵在前，形成銳不可當的錐形箭簇；重甲步兵緊隨其後，如同移動的銅牆鐵壁；弓箭手在側翼張開，箭矢如疾風驟雨般搶先覆蓋了敵陣！鋼鐵踫撞的轟鳴，戰馬嘶鳴的尖嘯，士兵沖鋒的怒吼，瞬間交織成一首震耳欲聾、充滿了鐵與血的死亡交響曲！大地在這狂暴的力量下劇烈呻吟顫抖！
“殺光他們！” 益中那如同受傷野獸般的咆哮終于掙脫了喉嚨的束縛，炸響在混亂的戰場上！
（未完待續，請等下一章）
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