公元7年6月18日，下午，晴，氣溫30c（燥熱），濕度42（干燥）?
陽光，那地表之上的慷慨施舍者，一絲也無法抵達這幽暗的囚籠。葡萄氏－寒春背靠著冰冷、粗糙、布滿細小尖銳稜角的岩壁，沉重的喘息在死寂中顯得格外刺耳。她抬起沉重的眼皮，視線越過身邊依偎著、臉色蒼白如紙的妹妹林香，投向幾步之外那個巨大的、吞噬了所有光線的黑暗源頭——深不見底的洞口。它像大地裂開的咽喉，深邃得足以讓最堅定的靈魂也滋生出冰冷的絕望。洞壁並非垂直峭立，而是以一種令人心悸的弧度向內傾斜、收縮、最終消失在絕對的黑暗里，仿佛一張緩緩閉合的巨口，將他們六人牢牢囚禁在這數十米深的地腹之中。洞口邊緣參差不齊的嶙峋怪石，在頭頂唯一那點由高處縫隙艱難透入的、稀薄得幾乎可以忽略不計的天光映照下，投下扭曲猙獰的陰影，如同地獄入口的守衛。
空氣中彌漫著岩石特有的冰涼土腥氣，混雜著人體汗液蒸騰後的微酸氣味，以及更深邃處可能存在的、難以名狀的腐朽氣息。30c的熱浪在地表肆虐，但在這里，深埋的岩層貪婪地吸取著那點可憐的余溫，只留下滲入骨髓的陰冷。42的濕度在洞內形成一種奇異的干燥感，每一次呼吸都如同吸入細小的砂礫，摩擦著喉嚨干裂的黏膜。汗水浸透了寒春額角的碎發，黏膩地貼在皮膚上，但轉瞬又被洞內的寒意帶走，留下令人不適的冰涼。她用力閉了閉眼，試圖驅散因缺氧和疲憊帶來的陣陣眩暈。
“林香…” 她聲音嘶啞地喚了一聲，伸手輕輕拂去妹妹額角蹭上的灰黑色岩粉。林香瘦小的身體下意識地向她靠得更緊，長長的睫毛顫動著，卻沒睜開眼，只是微弱地點了下頭，仿佛連說話的力氣都已耗盡。
幾米開外，趙柳正用一塊邊緣銳利的石片，徒勞地試圖在身旁相對松軟的岩屑堆里挖掘。她動作機械而僵硬，每一次下挖都伴隨著石片與碎石的刺耳刮擦聲。碎石濺起，落在她磨破的靴面上，又滾落塵埃。汗水沿著她緊抿的嘴角流下，在下巴處匯成汗珠，滴落在塵土里，瞬間消失無蹤。她的眼神空洞，焦點模糊，只是固執地重復著挖掘的動作，仿佛這動作本身就是存在的唯一證明。耀華興靠坐在對面的岩壁下，頭微微仰著，後腦抵著冰冷的石頭，失神的雙眼直勾勾地盯著頭頂那片永恆不變的、令人窒息的黑暗穹頂。她的雙手無力地垂在身側，指尖無意識地摳著身下冰冷粗糙的地面，指甲縫里塞滿了黑色的泥土。長時間的幽閉和絕望像沉重的鉛塊，壓垮了她的意志，只留下一具疲憊不堪的空殼。
男性那邊傳來低沉的交談聲。公子田訓，這位曾經錦衣玉食、舉止優雅的貴族青年，此刻形容枯槁，華麗的衣衫早已被岩石刮得襤褸不堪，沾滿泥土和暗色的汗漬。他緊蹙著眉頭，疲憊卻依舊銳利的眼眸正凝視著洞口深處的黑暗，仿佛要用目光穿透那無邊的墨色。他的手指無意識地捻著腰間僅存的一塊還算干淨的玉佩掛繩，指尖因用力而泛白。三公子運費業則顯得更加焦躁，他不停地踱著步，沉重的靴底踩在碎石上，發出單調而壓抑的“嚓嚓”聲。他那張或許曾因養尊處優而略顯圓潤的臉龐，如今也瘦削凹陷下去，顴骨突出，眼窩深陷，嘴唇干裂起皮。他時而停下腳步，手掌用力拍打冰冷的岩壁，發出沉悶的砰砰聲，引來岩壁上細小的碎石簌簌落下；時而又煩躁地抓著自己早已散亂糾纏、沾滿塵土的發髻。
“不能停…” 田訓的聲音低沉而沙啞，打破了壓抑的寂靜，帶著一種不容置疑的決絕，像是在說服同伴，更像是在強迫自己，“這鬼地方，出口不會自己跳出來。哪怕……哪怕只有一線可能，也得找下去！坐以待斃……就是死路一條。” 他的目光掃過每一位同伴的臉龐，最終落在寒春身上，似乎想從這位堅韌的女性代表眼中汲取一絲力量。
運費業猛地停下腳步，喘著粗氣，聲音因為激動和缺氧而尖銳起來“找？怎麼找？！四面八方都是石頭！往哪找？！這該死的地洞，根本就是個死局！我們挖了幾天了？啊？有什麼進展？除了把自己累得像條狗！” 他泄憤似的一腳踢飛腳邊的一塊碎石，石頭滾落，撞在洞壁上，發出突兀的回響，久久回蕩在死寂的空間里，更添幾分淒厲。“交叉分支……田兄，你也看到了，岔路是多，可哪一條不是越走越窄，越走越絕望？像個巨大的迷宮，還是個沒有出口的！” 他眼中布滿血絲，絕望像毒蛇一樣噬咬著他的理智。
寒春深吸了一口氣，那帶著土腥味的冰涼空氣刺得肺葉生疼。她扶著岩壁，緩緩站起身。岩石的寒氣透過薄薄的衣物滲透進來，讓她不由自主地打了個寒顫。她感到一陣強烈的眩暈襲來，眼前金星亂冒，連忙穩住身形。長時間的營養不良和體力透支，讓她的身體在發出警告。“三公子說的是實情，艱難至極。” 她的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種奇異的平靜，如同投入死水中的石子，激點漣漪，“但公子田訓說得對，停下，就是認輸，就是認下了這條死路。” 她低頭看向林香，妹妹不知何時睜開了眼，正擔憂地望著她。寒春嘴角勉強牽動了一下，似乎想擠出一個安慰的笑容，卻終究沒能成功。“我們……繼續。至少，不能在這洞口干耗。” 她的目光轉向趙柳和耀華興，“柳姐，華興，能動嗎？”
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趙柳停下她那機械的挖掘動作，抬起頭，布滿血絲的眼楮愣愣地看向寒春，仿佛過了幾息才理解那句話的含義。她緩緩地點了點頭，撐著膝蓋吃力地站了起來，身形踉蹌了一下。耀華興則像是被抽離了靈魂的木偶，動作慢了半拍，眼神依舊渙散，但在寒春堅定的目光下，終究還是掙扎著，依靠著岩壁的支撐，一點點站了起來，雙腿微微顫抖。
“好。” 公子田訓看到這一幕，眼中閃過一絲不易察覺的贊許和苦澀。“還是昨天探過的左側那條稍寬的岔道深處，我們似乎听到了些微……水流聲？極微弱，也可能是錯覺，但值得再探一次，往更深里探。” 他指向洞口左側一條不起眼的、被巨大岩筍半遮蔽的縫隙，那是通向地底迷宮無數分支中的一條，也是他們目前唯一的線索。“節省體力，節省一切。注意標記，別再迷路。” 他率先彎腰，小心地擠進了那條僅容一人勉強通過的狹窄裂縫。
林香緊緊抓住寒春的手，姐妹倆互相攙扶著跟在田訓後面。趙柳咬緊牙關跟上。耀華興步履沉重，如同拖著千斤重擔。三公子運費業狠狠啐了一口唾沫，最終還是咒罵著彎腰鑽了進去。
黑暗，瞬間將他們完全吞噬。只有田訓手中那截燃燒得只剩短短一截、火光微弱搖曳的松脂火把，成為這無邊墨色中唯一的光源，勉強映照出腳下坑窪不平、布滿碎石和濕滑苔蘚的地面，以及兩側猙獰擠壓的岩壁輪廓。光暈的邊緣模糊地消失在濃重的黑暗里，仿佛隨時會被吞噬。每一步都踏在未知之上。空氣變得更加沉悶污濁，稀薄得令人窒息。汗水混合著岩壁滴落的冰冷水珠，濕透了每個人的後背和額發。寂靜被沉重的喘息聲、衣服摩擦岩壁的 聲、碎石滾落的嘩啦聲打破，又被更廣漠的黑暗迅速吸收。
時間在這地底深處失去了刻度。唯有精神和肉體的雙重煎熬，在清晰地計量著每一分每一秒的漫長。火把的光影在岩壁上跳動，投射出他們扭曲變形的巨大影子，如同黑暗中蟄伏的怪物，亦步亦趨地跟隨著他們。寒冷，如同跗骨之蛆，即便在行進的微汗之後，一旦停下或靠近冰冷的岩壁，便立刻瘋狂地鑽入骨髓深處。
公元7年6月18日，夜至19日黎明?
黑暗，絕對的、純粹的黑暗，降臨了。那截松脂火把終究沒能堅持太久，在眾人剛剛抵達一個稍微開闊些、僅容六人勉強蜷縮的石穴時，火苗劇烈地跳動了幾下，發出一陣細微的 啪聲，如同最後的嘆息，猛地熄滅了。光明的驟然離去，帶來的是瞬間的失明和更深沉的恐懼。濃稠的墨色如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了所有感官。
“啊！” 林香不由自主地發出一聲短促的驚叫，隨即死死捂住了自己的嘴，身體劇烈地顫抖起來，拼命往姐姐懷里縮去，仿佛想把自己嵌進寒春的身體里。寒春立刻緊緊摟住她，用自己同樣冰冷的身軀作為屏障。“別怕，別怕…” 她低聲重復著，聲音卻帶著自己也抑制不住的微顫。黑暗放大了所有聲音自己擂鼓般的心跳，妹妹急促的呼吸，旁邊趙柳牙齒打顫的咯咯聲，耀華興壓抑的、斷斷續續的啜泣，還有運費業焦躁不安地挪動身體，衣物與碎石摩擦出的刺耳聲響。
“都別動！原地待著！” 公子田訓的聲音在黑暗中響起，帶著不容置疑的命令口吻，試圖穩住局面。然而，絕對的黑暗剝奪了方向感，連聲音都仿佛失去了來源，變得空洞而遙遠。有人（似乎是趙柳）不小心踢到了一塊石頭，石頭滾動的嘩啦聲在寂靜中被無限放大，驚得所有人呼吸一窒。
寒意，失去了火把那微不足道的暖意來源，變得愈發肆無忌憚。它無聲無息地滲透過襤褸的衣衫，鑽進皮膚，凍結血液，纏繞骨骼。每一次呼氣，都在眼前形成一團瞬間消散的白霧——盡管看不見，但臉頰能清晰地感受到那短暫而微弱的氣息溫熱。地面潮濕冰冷的觸感透過薄薄的衣物直達身體，如同躺在冰面上。寒意並非均勻分布，而是從與岩石接觸的部位開始，一點點向內侵蝕，先是腳底麻木，接著膝蓋僵硬，然後是腰背酸痛冰冷，最後連環抱在胸前的手臂都失去了知覺。
寂靜，是黑暗的幫凶。起初只是絕對的安靜，仿佛置身于真空之中，連自己的心跳都震耳欲聾。但很快，更深沉的、來自地底的聲音開始浮現。是水滴聲。“滴答…滴答…滴答…” 清晰無比，仿佛就在耳邊，又好似來自四面八方，無法定位。那單調、冰冷、永無止境的聲音，每一次滴落，都像直接敲擊在緊繃的神經上。水滴聲之外，更遙遠的地方，似乎還有極其微弱、斷斷續續的嗚咽風聲？或者是某種不知名生物的蠕動聲？想象力在黑暗中瘋狂滋長，將任何細微的聲響都扭曲成未知的威脅。恐懼如同藤蔓，纏繞著每一個人的心髒，越收越緊。寒冷加劇了身體的顫抖，而顫抖又似乎放大了那些恐怖的聲音，形成了一個絕望的閉環。
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無人能入睡。清醒地承受著黑暗、寒冷、未知聲音的折磨，每一秒鐘都無比漫長。意識在清醒與恍惚之間搖擺。饑餓感像一把鈍刀，時不時地刮過空癟的胃袋，帶來一陣陣痙攣般的疼痛和隨之而來的虛弱眩暈。干渴的感覺更加致命，舌頭腫脹發黏，緊緊貼著上顎，每一次輕微的吞咽動作都帶來喉嚨撕裂般的痛楚。身體的疲憊到達了極限，肌肉酸痛僵硬得如同生銹的機器，連挪動一下手指都異常艱難，只想就此癱倒，墜入永恆的黑暗。然而，精神卻無法放松，敏感到極點，對周遭任何一絲風吹草動都風聲鶴唳。寒冷讓思維變得遲鈍、黏滯。時間感徹底消失，只剩下煎熬本身。
寒春緊緊抱著林香，用自己的體溫溫暖著妹妹冰冷的小手。她能感覺到林香的身體在不受控制地微微抽搐。黑暗中，她摸索著用指腹拭去妹妹眼角無聲滑落的冰冷淚水。她能清晰地听到田訓壓抑的、沉重的呼吸聲在不遠處響起，以及運費業偶爾忍不住發出的、帶著絕望和痛苦的沉重鼻息和牙齒咬得咯咯作響的聲音。趙柳的啜泣漸漸變成了壓抑不住的、斷斷續續的嗚咽，那聲音在死寂中被無限放大，充滿了無盡的悲涼。耀華興則徹底陷入了沉默，如同消失了一般，只有偶爾傳來的一聲極其輕微、仿佛耗盡了生命力的呻吟，證明她還活著。
這一夜，是純粹感官酷刑的集合。黑暗剝奪了視覺，寒冷侵蝕著觸覺，寂靜放大了听覺，饑餓和干渴折磨著味覺和內髒，地底深處那混雜著土腥、霉腐和微弱硫磺味的氣息刺激著嗅覺。五感在極限的困境中被扭曲、放大，成為了痛苦本身。時間不再是流淌的河流，而是一塊凝固的、冰冷沉重的鉛塊，死死壓在每個人的胸口。
公元7年6月19日，白天?
不知過了多久，一絲極其微弱、冰涼、帶著灰塵氣息的空氣流動拂過寒春的臉頰。她猛地睜大眼楮，盡管眼前依舊一片漆黑，但那微弱的氣流帶來了希望的氣息——通往更高處的縫隙可能就在附近！她掙扎著想要起身探查，但僵硬冰冷的四肢根本不听使喚。
緊接著，奇跡發生了。
一絲縴細得如同蛛絲般的、帶著微弱暖意的光線，艱難地穿透了洞頂不知多高、多遠處的一道細微岩隙，如同利劍般刺破了濃稠的黑暗！它落在不遠處一處光滑的岩壁上，形成一個小小的、模糊的光斑。
“光！有光！” 趙柳嘶啞的聲音帶著難以置信的狂喜尖叫起來，打破了死寂。所有人如同被電流擊中，猛地抬頭，貪婪地追尋著那束微弱的光明！
那光斑極其微弱，淡黃色，在絕對的黑暗中卻顯得如此神聖。它微微顫動著，隨著時間流逝緩慢地移動、變形，如同一個虛幻的、隨時會破碎的夢境。然而，這微不足道的光源，卻像一針強心劑，瞬間驅散了部分絕望的陰霾，點燃了求生的本能！它證明了外面世界的存在，證明了白晝的降臨！耀華興失神的雙眼終于有了焦距，死死盯著那光斑，干裂的嘴唇無聲地翕動著。林香緊緊抓著姐姐的手，力量大得讓寒春生疼。運費業也停止了煩躁的踱步，仰著頭，眼中閃爍著復雜的光芒，混雜著希冀和更深的疲憊。
光明帶來了短暫的鼓舞，但現實很快重新佔據了上風。那束光除了證明時間流逝和給予一絲心理慰藉外，對實際的處境改善微乎其微。洞口依舊深不可測，迷宮的復雜程度有增無減。白天並未驅散洞內的陰冷，寒意依舊刺骨。
借著這寶貴的光線（雖然微弱得幾乎無法視物，但總比純粹的黑暗好），他們重新審視了這個臨時棲身的石穴。穴壁濕滑，凝結著冰冷的水珠。腳下是凹凸不平的碎石和濕冷的泥濘。沒有食物，沒有任何可以利用的資源。那點微弱的光線，更殘酷地映照出每個人的狼狽不堪深陷的眼窩如同骷髏，臉頰瘦削凹陷，嘴唇干裂出血，皮膚上覆蓋著厚厚的灰黑色污垢和塵土，頭發糾結如枯草，衣衫襤褸如破絮。曾經代表身份的差異，公子田訓的玉佩，三公子運費業衣料的華美，葡萄氏姐妹的清秀，趙柳的質樸，耀華興的溫婉，此刻都已被艱苦卓絕的求生打磨殆盡，只剩下六張寫滿疲憊、饑餓、干渴和絕望的臉譜，在昏暗的光線下如同鬼影。
公子田訓倚靠著岩壁，閉目養神，胸膛微弱地起伏，似乎在竭力恢復一點體力。他一直緊握的拳頭微微松開，掌心是深深的掐痕。
三公子運費業煩躁地踢著腳下的碎石，發泄著無處安放的絕望“光！有光頂什麼用！又不能當飯吃當水喝！還是出不去！這該死的白天，不過是從一個地獄換到另一個地獄！” 他嘶吼著，聲音在洞穴里回蕩，帶著歇斯底里。長時間的煎熬和看不到盡頭的絕望，正一步步摧毀他的理智。他猛地看向寒春，眼神充滿了遷怒和不理智的攻擊性“都是你們！要不是跟著你們瞎轉悠，我們能掉進這鬼地方？現在好了，一起等死！” 這毫無道理的指責像一把尖刀。
“三公子慎言！” 公子田訓猛地睜開眼，厲聲喝道，聲音雖然沙啞卻透著威嚴。他掙扎著挺直腰背，目光如刀鋒般刺向運費業，“事已至此，怨天尤人徒耗心神！有爭執的力氣，不如想想怎麼活下去！” 他的話語擲地有聲，暫時壓下了運費業的怒火和即將爆發的沖突。但空氣中彌漫的緊張感並未消散，如同繃緊的弓弦。
寒春沒有理會運費業的挑釁，在那微弱光線的照耀下，她正努力地集中殘存的精神和體力，用手指蘸著岩壁上冰冷凝結的水滴，小心翼翼地涂抹在林香干裂出血的嘴唇上。每一滴珍貴的液體，都帶來片刻的緩解。林香虛弱地依偎著姐姐，貪婪地感受著那一點點濕潤帶來的清涼。趙柳則蜷縮在另一處岩壁下，將臉埋在膝蓋里，肩膀無聲地聳動，不知是疲憊還是悲傷。
耀華興卻緩緩地站了起來。她踉蹌著，扶著濕冷的岩壁，一步步挪向那束光斑落下的地方。她伸出顫抖的、同樣布滿污垢和細小傷痕的手，似乎在試圖小心翼翼地觸摸那虛幻的光明。她的動作緩慢、專注，帶著一種近乎宗教般的虔誠。一滴渾濁的淚水，混著臉上的污跡，
（未完待續，請等下一章）
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