公元七年，六月十七日，正午時分。
陽光毒辣地炙烤著大地，將空氣都蒸騰出扭曲的波紋。地表溫度已然灼人，但這熾烈的光明與熱量，卻半分也無法穿透層層疊疊的岩石與泥土，抵達這位于地表之下四十余米深的幽閉空間。深不見底的洞口如同一張巨獸貪婪的咽喉，吞噬了所有的光線與聲響，只留下永恆的、令人窒息的黑暗與陰冷。洞壁濕滑，凝結的水珠緩慢地匯聚、墜落，發出單調而空洞的“滴答”聲，在死寂中回蕩，每一次都像敲打著被困者緊繃的神經。空氣里彌漫著濃重的土腥味、苔蘚的腐敗氣息，以及一種更深沉的、來自地底岩石深處的、亙古不變的冰涼氣息。濕度計若在此刻測量，指針會穩穩地停在54的位置，不高不低，卻足以讓衣物永遠帶著一層粘膩的潮氣，緊貼著皮膚，汲取著本就不多的體溫。洞內的溫度恆定在25c，對于地表盛夏正午而言是難得的清涼，但在此處，這涼意只帶來深入骨髓的陰寒，緊貼著絕望的邊緣。
葡萄氏－寒春背靠著一塊冰冷粗糙的岩石，胸膛劇烈起伏著。她抬手抹去額角滲出的汗水，指尖沾染的卻是混合著塵埃與血痂的污跡。她的妹妹，葡萄氏－林香，緊緊依偎在她身側，少女蒼白的小臉上滿是驚魂未定，縴瘦的身體控制不住地微微顫抖，清澈的眼眸深處映著對上方那無盡黑暗的恐懼。趙柳蹲在不遠處，正用衣角小心地擦拭著一柄短刃上的泥污，她的動作沉穩，但緊抿的嘴唇和繃緊的下頜線暴露了內心的沉重。耀華興則靠在另一側，閉著眼，似乎在極力調勻呼吸，試圖驅散因缺氧和緊張帶來的陣陣眩暈。
她們並非孤身陷于此絕境。
三公子運費業和公子田訓站在前方幾米處，正與一個高大得令人心悸的身影低聲交談。那是紅鏡武——身高近兩米的壯碩武士，宛如一座沉默的鐵塔矗立在幽暗之中。他身上的暗色皮甲多處破損，沾染著深褐色的血污與泥漿，如同他經歷過的無數次搏殺留下的勛章。此刻，他那張線條堅硬、如同岩石雕刻的臉上，一雙銳利如鷹隼的眼楮死死盯著上方——那個他們剛剛千辛萬苦、歷經九死一生才尋到的出口！
那是一線微弱的天光，透過狹窄的縫隙滲入這地底深淵。對于在黑暗中摸索了不知多久的逃亡者來說，那光芒無異于溺水者望見的最後浮木，瀕死者嗅到的唯一生機。他們甚至已經找到了垂落下來的繩索，那是連接著生路的縴細通道。
公子田訓，這位向來以溫文爾雅著稱的貴冑，此刻衣衫襤褸，風度早已蕩然無存，只剩下焦灼和一絲不易察覺的狠厲。他仰著頭，聲音因激動和嘶喊而沙啞︰“看到了嗎？就是那里！只要抓住繩子，我們就能……”
“噓！”紅鏡武低沉的聲音如同石塊摩擦，瞬間掐斷了田訓的話語。他那雙在微弱光線下依然閃爍著精芒的眸子猛地收縮，身體瞬間繃緊，如同一張拉到極限的強弓。他敏銳的感官捕捉到了上方傳來的、極其細微的異響——那不是風聲，不是水聲，而是金屬甲片在移動時難以完全避免的、細微的摩擦聲，以及某種刻意壓低的、幾乎無法察覺的呼吸節奏！
“趴下！”紅鏡武的暴喝如同驚雷炸響在狹窄的空間，帶著不容置疑的命令和破釜沉舟的絕望。與此同時，他龐大的身軀以一種與體型不符的敏捷猛地向側前方撲倒，同時狠狠拽了一把離他最近的公子田訓。
遲了！
就在他們身體剛剛做出閃避動作的剎那，上方洞口的光線陡然一暗！緊接著，數道撕裂空氣的尖銳呼嘯聲驟然降臨！
“嗖！嗖嗖嗖——！”
是弩箭！強勁的弩矢帶著致命的精準和冷酷的殺意，如同嗅到血腥的毒蛇，狠厲地扎入他們剛剛站立的地面！堅硬的岩石地面被箭頭撞擊，迸濺出刺目的火星！其中一支幾乎是擦著紅鏡武的肩膀飛過，深深釘入他身後的岩壁，箭尾猶在劇烈震顫，發出令人心悸的嗡鳴。
“敵襲！上面有埋伏！”三公子運費業的聲音充滿了驚怒，他狼狽地翻滾到一塊凸起的岩石後，心髒狂跳如擂鼓。那張原本還算英俊的臉龐此刻因恐懼和憤怒而扭曲，冷汗瞬間浸透了後背。完了！唯一的生路，竟早已被敵人扼守！他們不是獵人，而是早已落入陷阱、被甕中捉鱉的獵物！
“拉繩子！快拉！”公子田訓趴在冰冷潮濕的地上，嘶啞地吼叫著，臉上沾滿了飛濺的碎石粉末和污泥，眼神里是孤注一擲的瘋狂。他明白，一旦讓上面的敵人徹底封鎖出口，或者順著繩索下來，他們將再無生還可能！此刻唯一的生機，就是徹底斷絕這條生路，也斷絕敵人追擊的路！
耀華興離垂落的繩索最近，她幾乎在弩箭落下的瞬間就明白了田訓的意圖，求生的本能壓倒了一切。她猛地竄起，不顧再次襲來的箭矢擦身而過的死亡寒意，縴細卻充滿爆發力的雙手死死抓住了那根粗糙的、沾滿泥土的救命繩索，用盡全身力氣，狠狠地向下拉扯！她的牙齒幾乎咬碎，喉嚨里發出野獸般的低吼。
“幫忙！”趙柳反應極快，立刻撲過去，雙手疊上耀華興的手背，一同發力。兩個女子爆發出驚人的力量。
葡萄氏－寒春沒有絲毫猶豫，她一把將妹妹林香塞到一塊巨大岩石的凹陷處，厲聲道︰“躲好！別動！”隨即也撲向繩索，加入了這場與死神賽跑的角力。縴細的手指被繩索粗糙的縴維勒得生疼，迅速磨破了皮，滲出血絲，她卻渾然不覺。
紅鏡武低吼一聲，巨大的身軀如同一輛戰車般沖了過去。他沒有去拉繩子，而是抬頭死死盯著上方洞口邊緣那塊搖搖欲墜的、足有小房子般大小的嶙峋巨石！那塊巨石一半嵌在洞壁，一半懸空，正是洞口天然的屏障，也是此刻唯一的“武器”。
“右邊！用力拉右邊！”紅鏡武狂吼，聲音在狹小的空間里震得人耳膜發疼。他像一頭憤怒的巨熊，雙臂肌肉虯結賁張，鐵鉗般的大手死死扣住繩索的右側，用盡全身的力氣，以一種近乎撕裂自身肌肉的狂暴姿態，配合著三個女子的力量，猛地向右側拽去！
“吼——！”紅鏡武的咆哮聲壓過了弩箭的破空聲和上方敵人的呼喝。
繩索瞬間繃緊到極限，發出不堪重負的呻吟！巨大的力量通過繩索傳遞，狠狠地作用在那塊懸空的巨石根部！
嚓！ 嚓嚓！
令人牙酸的岩石碎裂聲密集響起！一開始是細微的，緊接著如同爆豆般連綿不絕！巨石與洞壁連接處本就脆弱的部分開始大面積崩裂！蛛網般的裂紋瞬間爬滿了接觸面！
“加把勁！要斷了！”公子田訓也撲了上來，用身體頂住繩子，臉憋成了紫紅色。
就在這時，上方洞口的光線徹底被遮擋！幾個身著皮甲、手持利刃的敵人身影清晰地出現在狹窄的縫隙邊緣，他們顯然已經放棄了弩箭壓制，準備直接順著繩索強攻而下！為首一人臉上帶著猙獰的冷笑，一只腳已經踏上了繩索！他看到了下方正在奮力拉扯的眾人，眼中閃過一絲殘忍的戲謔。
“下去送死吧！”
就在這千鈞一發之際！
“轟隆隆隆——！！！”
一聲驚天動地的巨響猛然爆發！如同九天之上的雷霆，狠狠地劈進了這幽深的地底洞穴！
那塊被巨力撼動了根基的懸空巨石，終于徹底脫離了岩壁的束縛！它帶著無可匹敵的沉重威勢，裹挾著無數崩裂的碎石和彌漫的煙塵，如同一座崩塌的小山，順著繩索拉扯的方向，朝著那狹窄的出口，朝著那些剛剛探出身形的敵人，轟然墜落！
時間仿佛在那一刻凝固了。
下方所有拉扯繩索的人，在巨石脫離的瞬間，被巨大的反作用力猛地摜倒在地！耀華興、趙柳、寒春齊齊摔倒在地，繩索像失去生命的毒蛇般無力地垂落下來。
上面，敵人臉上的獰笑瞬間變成了無法置信的極致驚恐。繩索在巨石下墜的恐怖力量下瞬間繃斷！那個剛剛踏上繩索的敵人，甚至連一聲完整的慘叫都來不及發出，就被那遮天蔽日的陰影徹底吞噬！
“不——！”上方傳來撕心裂肺的絕望呼喊。
轟！！！
巨石沉重無比地砸落在洞口邊緣！大地猛烈地顫抖！整個洞穴如同遭遇了最狂暴的地震！無數碎石如同暴雨般從洞頂崩落，砸在眾人的頭上、身上！煙塵如同濃厚的墨汁般瞬間彌漫開來，充滿了整個空間！
劇烈的震動持續了足足十幾息才緩緩平息。
當嗆人的煙塵稍稍散去，眾人掙扎著從地上爬起，劇烈地咳嗽著，抹去臉上的塵土，絕望地抬頭望去。
洞口……消失了。
一絲光線都沒有了。
只有一片徹底的、令人窒息的黑暗，和一堵由巨石和崩塌碎石組成的、厚實無比的絕望之牆！巨石完美地、冷酷地徹底堵死了那個唯一的缺口，只留下一些微不足道的縫隙，連一根手指都無法穿過。敵人的聲音也徹底消失了，不知是被巨石砸死，還是被隔絕在了另一個世界。
空氣里彌漫著濃烈的塵土味、岩石粉碎的粉末氣息，還有剛才那場絕望掙扎遺留下來的血腥味和汗水味。
死寂。
比之前任何時刻都要深沉、都要冰冷的死寂降臨了。
唯一的聲響，是葡萄氏－林香壓抑不住的、如同受傷小獸般的低低啜泣聲，在黑暗里顯得格外清晰和淒涼。
紅鏡武緩緩從地上撐起龐大的身軀，他劇烈地喘息著，胸口如同風箱般起伏。剛才那瞬間的爆發幾乎耗盡了他的力氣。他默默地走到堵死的洞口下方，伸出沾滿泥土和血污的大手，用力地推了推那塊冰冷的巨岩。岩石紋絲不動，如同亙古以來就生長在那里。
他的肩膀微微塌陷下去，那是一種力竭之後的虛脫，更是一種面對絕對困境時的無力感。
公子田訓癱坐在地上，背靠著冰冷的岩壁，眼神空洞地望著那片吞噬了所有希望的黑暗。他精心策劃的逃亡路線，他拼盡全力找到的出口，就這樣在他眼前被自己親手……不，是被迫地、絕望地封死了。一種比死亡更沉重的疲憊感席卷了他。
三公子運費業靠在一塊石頭上，大口喘息著，臉上除了塵土，只剩下慘白。他看著那堵死的洞口，又看看周圍狼狽不堪、傷痕累累的同伴，一股寒氣從腳底直沖頭頂。出口沒了，敵人可能還在外面守株待兔，也可能認為他們已經死了暫時撤離？但無論如何，他們被困在了這幾十米深的地下，如同被封入了活棺之中。“完了……”這個念頭不受控制地在他腦海中盤旋。
趙柳和耀華興互相攙扶著站了起來，她們的臉上、手臂上都有被碎石劃破的細小傷口，混合著泥土和汗漬。她們沉默地望著那堵死的出口，眼神同樣黯淡。耀華興的手掌因為剛才的拉扯布滿了血痕，此刻才傳來火辣辣的刺痛。
葡萄氏－寒春顧不上自己身上的疼痛，第一時間摸索到妹妹身邊，將林香緊緊抱在懷里，輕輕拍著她的背，低聲安慰︰“別怕……別怕……姐姐在……”她自己的聲音也帶著無法掩飾的顫抖。環視著這片陷入更黑暗深淵的囚籠，感受著妹妹冰冷的體溫和無法控制的顫栗，寒春的心沉到了谷底。封死洞口，避免了被敵人甕中捉鱉的絕境，但也徹底斷絕了最便捷的生路。這選擇殘酷至極，絕望中帶著一絲決絕的慶幸——至少，暫時不會被抓住，不用面對比死亡更恐怖的折磨。但代價，是更深的黑暗，更漫長的煎熬，前方是比之前更加渺茫的希望。
黑暗，重新成為了這片地下牢獄的主宰，比之前更加濃厚，更加粘稠，更加令人窒息。那最後一線天光的消失，仿佛帶走了最後一絲生氣。空氣似乎都變得更加稀薄、更加冰冷。水滴的聲音再次清晰地傳來，一聲又一聲，敲打在每個人瀕臨崩潰的神經上。
時間在絕對的黑暗中失去了刻度。饑餓感如同冰冷的毒蛇，開始噬咬每個人的胃囊。長時間的奔逃、戰斗、緊張、絕望，早已耗盡了他們本就所剩無幾的體力。寒春感到一陣陣頭暈目眩，她摸索著腰間，那里原本掛著一個小小的水囊和一個裝著干糧的布袋。水囊早已干癟，只在晃動時發出一點點可憐的聲響。干糧袋同樣空空如也，只剩下一些碎屑。她小心地將水囊遞給身邊的妹妹︰“林香，喝一點。”
林香小口地抿了一下，幾乎沒有感受到濕潤，絕望地搖了搖頭。
不遠處傳來紅鏡武沉悶的聲音︰“水和食物……都沒了。”他負責攜帶大部分的補給，在之前激烈的遭遇戰中，包裹早已破損遺失。
公子田訓在黑暗中摸索著，手指觸踫到一塊冰冷濕潤的石頭，他下意識地舔了舔，是凝結的水。他立刻招呼道︰“這里有水滴下來的地方！可以接一點！”聲音帶著一絲沙啞的急切。
眾人聞言，立刻循著聲音和摸索聚集過去。這是一處岩壁頂端緩緩滲出水流的地方，水滴落下的速度很慢，下方有一個天然形成的小小凹坑，積攢了淺淺一層水。這點水對于七個饑渴交迫的人來說，無異于杯水車薪。他們輪流用雙手捧起一點點水，小心翼翼地喝下。冰冷、帶著濃重土腥味的水滑過喉嚨，非但沒有緩解饑渴，反而更清晰地提醒著他們資源的匱乏。
疲憊如同潮水般涌來。在高度緊繃的神經驟然松弛盡管是陷入更深的絕望）之後，身體積累的傷痛和透支開始瘋狂反噬。趙柳靠在一塊岩石上，幾乎是立刻陷入了半昏迷的沉睡，發出沉重的呼吸聲。耀華興也支撐不住，抱著雙腿蜷縮在地上，身體不受控制地微微發抖。寒春抱著林香，感覺妹妹的身體漸漸不再顫抖，呼吸變得平穩，也陷入了不安穩的睡眠中。
只有紅鏡武，如同沉默的礁石，依舊保持著警戒的姿態，靠坐在離堵死的洞口不遠的地方，那雙在黑暗中依然銳利的眼楮，警惕地掃視著周圍的黑暗。他的弟弟紅鏡廣，一直如影子般跟隨在他身邊，此刻也沉默地坐在一旁，手里緊緊握著一根沉重的鐵棍，如同守護兄長的磐石。三公子運費業和公子田訓則毫無形象地癱坐在冰冷的地面上，一動不動，只有胸膛微弱的起伏證明他們還活著。
寒冷開始侵襲。25c的恆溫，在極度疲憊、饑餓、潮濕和靜止的狀態下，變得刺骨的冰涼。寒氣仿佛穿透了單薄的衣物，直透骨髓。睡夢中的人開始無意識地蜷縮得更緊，互相依偎著取暖。林香在睡夢中發出模糊的囈語，身體微微發抖。寒春將她抱得更緊，試圖用自己的體溫溫暖她。
每一分每一秒都變得無比漫長。黑暗放大了所有的感官，也放大了內心的恐懼和絕望。水滴聲、同伴粗重的呼吸聲、遠處不知名角落傳來的細微聲響……都足以讓人心驚肉跳。饑餓感灼燒著胃壁，干渴讓喉嚨如同砂紙摩擦。寂靜中，偶爾會響起一聲壓抑的嘆息，或者牙齒打顫的聲音。
紅鏡武默默地拿出貼身藏著的一小塊幾乎被壓成粉末的、混合著肉干和鹽巴的應急干糧。他掰下一小塊，先塞給身邊的弟弟紅鏡廣，然後又走到三公子和公子田訓身邊，給每人分了一點點。最後，他走到寒春姐妹身旁，將最後一點粉末小心翼翼地倒進寒春手里。
“省著點。”他的聲音嘶啞低沉，帶著岩石般的質感。
寒春點點頭，小心翼翼地用指尖蘸了一點粉末，輕輕地抹在林香干裂的嘴唇上。林香在睡夢中無意識地舔了舔，眉頭似乎舒展了一絲。寒春看著掌心里那一點點珍貴的粉末，沒有動，只是緊緊地攥著，感受著那一點點的存在感帶來的微弱慰藉。
時間在黑暗中無聲地流逝。
不知過了多久，也許幾個時辰，也許只有半個時辰？黑暗中無法判斷。公子田訓的聲音突兀地響起，帶著一絲頹然和崩潰邊緣的脆弱︰“我們……是不是會死在這里？”沒有人回答他。這個問題沉甸甸地壓在每個人的心頭。
就在這時，一直沉默警戒的紅鏡武突然微微抬起了頭，耳朵不易察覺地動了動。“有動靜。”他低沉的聲音打破了沉寂，帶著一種獵犬般的警覺。
所有人都瞬間繃緊了神經，屏住了呼吸，連睡夢中的趙柳和耀華興也猛地驚醒過來。
黑暗中，除了水滴聲和他們自己的心跳聲，似乎並沒有什麼異常。
“听……”紅鏡武的聲音壓得更低，幾乎如同耳語。
眾人豎起耳朵，竭力捕捉著黑暗中的細微聲響。
滴答…滴答…滴答…
依舊是水滴。
嗚……嗚……
一陣微弱得幾乎無法察覺的氣流聲，帶著一絲奇異的、若有若無的嗚咽，從洞穴深處某個未曾探索的方向，極其緩慢地拂過他們的皮膚。
這氣流……不是死水微瀾！它帶著一種流動的、方向性的感覺！極其微弱，但確實存在！在這完全封閉了出口的地底，這絲微弱的氣流意味著什麼？
一絲微弱得如同風中殘燭，卻又足以燎原的火星，驟然在每個人死寂的心底點燃！
出口……另一個出口？或者……通風的縫隙？
希望，哪怕只有億萬分之一，也足以讓瀕死的心髒重新開始搏動！
六月十七日的白晝，就在這無盡的黑暗、饑餓、寒冷、絕望與這一絲微弱氣流帶來的、渺茫得近乎幻覺的希望中，艱難地熬了過去。
當意識再次從昏沉與疲憊中掙扎著浮起，當身體在冰冷的岩石地面上被硌醒，葡萄氏－寒春的第一個感覺是深入骨髓的寒冷和僵硬。她微微動了動麻木的手指，懷中林香的體溫微弱得讓她心驚。耳邊是同伴們壓抑的呻吟和粗重的呼吸聲。
新的一天，到來了。
公元七年，六月十八日。
他們已經被困在這深入地底數十米的絕境之中，整整一天一夜。
短暫的、由那絲微弱氣流帶來的希望，
未完待續，請等下一章）