在河南區那繁華背後靜謐的湖州城，一座透著古樸氣息的宅院里，陽光斑駁地灑落在青石板路上。刺客演凌身著一襲黑色勁裝，正閉目養神，忽聞一陣輕微的鴿哨聲。他睜眼望去，一只信鴿穩穩地落在窗台。
演凌快步上前，取下鴿子腿上的信，隨手拿起桌上的剪刀，利落地剪掉繩子。展開信件，目光在字里行間掃過，眉頭漸漸皺起。信中所言，是關于一個凌族人的事。這個族人根本不具備抓捕單族人的能力，甚至見到單族人都會心生懼怕，實在不符合抓捕官的標準，上頭要求演凌教導他如何抓捕單族人。
演凌心中暗自思忖，葡萄氏－紅門的威名如雷貫耳，那背後隱藏的能力與手段令人膽寒。他擔心自己面對紅門都自身難保，又如何能護得這個族人周全？可上頭的命令如山，容不得他有絲毫推脫，只能無奈地接受，等待新人的到來。
很快，公元7年1月9日，這個注定會改變兩人命運軌跡的日子來臨。清晨的陽光剛剛灑在宅院門口，
一襲白衣的演心便出現在演凌的視線中。演凌迎上前去，臉上掛著熱情的笑容，說道︰“此次，我要對你進行為期7天的訓練，目標是教你如何闖入南桂城。”
演心微微皺眉，眼中滿是疑惑與不忍，說道︰“可是我不想闖入南桂城啊。南桂城里那些無辜的兒童、老人，還有那些柔弱的女性，他們不該承受這般折磨。”
演凌微微一怔，似乎沒想到演心會有這樣的反應，頓了頓後解釋道︰“哎呀，規則里不是說得很清楚嗎？單族人越健康，經濟價值就越高；要是越受傷，經濟價值自然就越低。這是上頭的規定，我們也只能遵守。”
演心卻不為所動，神色愈發堅定︰“可就算如此，在闖入的過程中，難免會波及到這些無辜的弱勢群體。而且在沖突之中，暴力是難以避免的。很可能有人會通過一系列的欺騙手段來隱瞞暴力事件。我若參與進去，只會給那些無辜之人造成巨大的傷害。就算把我列為千古罪人也不為過，所以我實在不想參與闖入南桂城的行動之中。”
演凌心中有些無奈，他明白演心所說句句在理，可這任務關乎重大，容不得退縮。他試圖繼續勸說︰“演心，我們身處這個位置，很多事情身不由己。若不完成任務，上頭怪罪下來，我們都吃罪不起。”
演心目光望向遠方，仿佛看到了南桂城那即將到來的混亂與痛苦，緩緩搖頭︰“我不能因為害怕上頭的怪罪，就去做違背自己良心的事。那些無辜之人的慘叫與淚水，會成為我一生的噩夢。”
演凌沉默了，他看著演心那堅決的眼神，心中第一次對自己一直遵循的規則產生了動搖。在這看似平靜的宅院里，兩人陷入了兩難的抉擇。是遵循命令，不顧無辜之人的安危，還是堅守內心的良知，反抗那不合理的規則？
陽光依舊灑在院子里，可此刻的氣氛卻無比沉重。演凌深知，這不僅僅是演心的抉擇，也是自己內心一直在逃避的問題。他想起過往執行的那些任務，雖完成得干淨利落，但那些被傷害的無辜眼神，也曾在無數個夜晚出現在他的夢中 尤其是公元6年9月的那場大事件就是他引發的那種混亂。
演心看著沉默的演凌，輕聲說道︰“我們難道就不能改變這一切嗎？用我們的力量，去保護那些該被保護的人，而不是成為傷害他們的劊子手。”
緊接著演心，目光中透著堅定︰“我今日準備好了。哪怕前方荊棘密布，我也不願再違背自己的良心。”
在陰暗的宅院之中，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。刺客演凌面色凝重，緩緩開口︰“兄弟，我心里有件事兒，如鯁在喉，不得不說。咱都想著反抗上層的命令，可你想過沒有，這條路真的能走得通嗎？很可能最後落得個無藥可救、萬劫不復的地步啊！”
演凌微微皺眉，眼神中滿是糾結︰“我如今身處兩難禁地，這絕非危言聳听。先說良心這方面，我也有自己的道德底線，看到上層對我們的種種命令，內心怎能沒有波瀾？但大家別忘了，上層的命令猶如高懸的利刃，一旦反抗，後果不堪設想。在凌族，規矩森嚴，背叛族人的罪名可不是鬧著玩的。一旦被判定為背叛，等待我的只有被淘汰的命運。族里有嚴格的監察機制，就像一雙雙無形的眼楮，時刻盯著我們，任何可能發生的反抗行為都逃不過他們的法眼。這監察機制的存在，就是為了確保我們這些族人乖乖听從上層的指揮，稍有異動，便會被嚴懲。”
“再說單族那邊，更是讓人絕望。你們知道嗎？我在單族已經被葡萄氏－紅門判處了無期監禁。這意味著什麼？意味著我在單族已經是個被打入十八層地獄的人。如果我此刻投靠單族，試圖尋求所謂的庇護，那不過是自投羅網。單族會怎麼看我？他們只會覺得我是個反復無常、背信棄義的小人。畢竟我連自己的族人都能背叛，還有什麼事情做不出來？一旦他們有了這樣的想法，我到了單族，不僅不會得到接納，反而會被關進更深更暗的大牢，遭受無盡的折磨。”
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演凌的聲音有些顫抖，他深吸一口氣，平復了一下情緒︰“在這種情況下，我真的是進退兩難。一邊是凌族上層的命令，雖不合理，卻關乎我的生死存亡；另一邊是單族，看似是個可能的出路，實則暗藏殺機。如果靠自己，憑借一己之力去對抗這一切，又談何容易？我一個人的力量太過渺小，根本無法改變大局。而且，一旦反抗，傷亡是不可避免的。咱們這些兄弟，誰沒有家人，誰沒有牽掛？因為我的決定，讓大家陷入危險之中，我又于心何忍？”
“或許有人會說，為了自由，為了公平，哪怕付出生命也值得。可兄弟跟我們，自由和公平固然可貴，但我們也要面對現實啊！如果反抗的結果只是白白犧牲，卻換不來任何實質性的改變，那這樣的犧牲又有什麼意義呢？我們不能沖動行事，不能只憑一腔熱血就盲目地沖上去。”
“我知道你對現狀都很不滿，我又何嘗不是呢？但在做出決定之前，我們必須要深思熟慮。我不是害怕承擔責任，也不是貪生怕死，只是我不想看到你因為錯誤的選擇而陷入絕境。所以，我思來想去，還是覺得目前只能堅持上層的命令。雖然這很無奈，也很痛苦，但至少能暫時保住我們的性命，給我們一些喘息的機會。”
營帳內一片沉默，眾人都陷入了沉思。演凌的一番話，如重錘般敲在每個人的心上，讓他們不得不重新審視眼前的局勢，思考未來的方向。
夜幕籠罩著這片神秘而又壓抑的地域，月光透過斑駁的雲層，灑在演心和演凌所處的昏暗角落。演心眉頭緊鎖，內心的糾結如翻涌的浪潮，她忍不住開口，聲音中滿是憤懣與不解︰“可我覺得那些人是無辜的，咱們憑什麼要听上層的人隨意擺布？他們的生命不該被這樣踐踏！”
演凌微微皺眉，目光中閃過一絲復雜，低聲說道︰“可命令就是命令，我根本反抗不了。你應該清楚，這是我們無法掙脫的枷鎖。再說了，規定擺在那兒，被抓捕的人越健康，就越有經濟價值；越受傷，價值就越低。雖然把他們當作商品這種做法確實殘忍，但至少這樣他們還能保住性命。”
演心听到這番話，直接陷入了深深的猶豫之中。她望著遠方，眼神空洞，腦海中思緒萬千。而演凌又何嘗不是身處兩難境地呢？處處都是死路一條。一旦他堅決違抗上層命令，那他又能落得個什麼下場？難道要一輩子依賴演心？這對于心高氣傲的他來說，簡直無法接受。而且，他一直渴望展示自己的能力，渴望在這片殘酷的世界里證明自己的價值，怎麼可能一直躲在別人的庇護之下呢？
沉默良久，演心緩緩轉過頭，眼神中帶著一絲哀求，對演凌說道︰“既然如此的話，我求你能幫我滿足一個事。我實在不想當這個抓捕官了，不想去抓那些無辜的人來換取微薄的錢財。我只想回家，想躺平，不想再卷入這些高風險的職業，過這種提心吊膽的生活。”
刺客演凌听到這個話，並沒有生氣，仿佛他早預期對方會說出這樣的話。他輕輕嘆了口氣，目光中帶著一絲無奈和決絕︰“不行，你不可能撤掉這個職位的，不是你想撤就能撤的。你以為這是過家家嗎？現在我已經在這周圍埋下了士兵，你要是敢邁出這一步，他們立刻就會把你綁了。擺在你面前的，只有抓單族人這一條路，不然就是死路。我並不希望你死，因為如果你不選擇抓的話，你的未來就真的沒有任何希望了。”
演心听著演凌的話，心中既憤怒又無奈。憤怒于上層的無情和不公，無奈于自己身處這無法掙脫的困境。她緊緊咬著嘴唇，雙手不自覺地握緊，指甲嵌入掌心，卻渾然不覺。此刻的她，猶如被困在籠子里的困獸，空有滿腔的怒火，卻無處發泄。
在這壓抑的氛圍中，時間仿佛凝固了一般。演心望著演凌，眼中閃爍著復雜的光芒，有怨恨，有失望，也有一絲最後的掙扎。但最終，她還是緩緩低下了頭，放棄了最後的抵抗。她知道，在這個殘酷的世界里，自己沒有選擇的權利，只能乖乖接受命運的安排。
昏暗的月光下，演心的身影顯得格外落寞。她拖著沉重的步伐，朝著那未知而又殘酷的未來走去，每一步都仿佛帶著無盡的悲哀與無奈。而演凌望著她的背影，心中也五味雜陳，他明白，他們都只不過是這黑暗世界里的可憐棋子，但只是短暫的無法掌控自己的命運
未完待續，請等下一章）
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