松塔算盤在咸魚師傅的呼嚕聲里輕輕晃悠,像一柄懸在頭頂的達摩克利斯之劍。雲渺每次看到那串灰撲撲、代表著一百七十株九死還魂草巨債的果球,就覺得心口發緊,連窗台上那輪溫潤的“小月亮”寒玉盒)散發出的生命光暈,都無法徹底驅散這股沉重的壓力。
開源!必須開源!光靠省那幾個燈油錢和賣點普通草藥,猴年馬月才能還清這堪比天文的賭債?
雲渺的目光如同探照燈,在醫仙谷送來的、被她翻得快起毛邊的《九州風物志•南離卷》上瘋狂掃射。她的手指最終停在了一頁插圖粗糙、標注著“險地慎入”的地方——
黑石嶺•伴生礦坑
簡介︰ 毗鄰瘴氣彌漫的黑石嶺,早年因開采一種名為“黑曜石”的低階煉器輔料而形成。礦脈早已枯竭多年,礦坑廢棄,環境惡劣,常有低級毒蟲瘴獸出沒。
備注︰ 偶有低階散修或凡人礦工冒險深入廢棄礦道深處,希冀發掘殘余的伴生靈石多為下品、偶見中品),但收獲極微且風險巨大,九死一生,得不償失。慎!慎!慎!
“廢棄礦坑……伴生靈石……下品……中品……”雲渺的眼楮亮得驚人,如同餓狼看到了肉,“風險大?收益低?得不償失?”
她猛地一拍桌子,震得桌上幾個空藥瓶叮當作響。
“那是別人!我雲渺是誰?鬼醫!有毒術傍身!還有……還有阿澈的直覺!”她看向一旁正用小胖手努力想把一顆松塔果球從算盤上摳下來的兒子,後者感受到娘親灼熱的目光,茫然地抬起頭,小臉上寫滿無辜。
“最重要的是!”雲渺握緊拳頭,眼中閃爍著破釜沉舟的光芒,“我欠著高利貸!還是利滾利的那種!高風險?高風險才有高回報!這叫富貴險中求!搏一搏,松塔變金條!”
她自動忽略了書上那三個加粗的“慎”字。
“阿澈!”雲渺一把撈起兒子,開始給他打洗)氣腦),“想不想幫娘親早點還清賬本上的果果串串?想不想以後天天吃肉包子?”<ax。
“好!那跟娘親去一個地方!那里可能有亮晶晶的小石頭!咱們挖石頭換錢錢,就能少欠果果串串,買多多的肉包包!”雲渺描繪著美好的前景。
“挖石頭!換包包!”阿澈立刻被說服,小拳頭揮舞得虎虎生風。
說服了唯一的隊友兼拖油瓶),雲渺立刻行動起來。她把所有家當——幾瓶自制的強力驅蟲粉、解毒丹、迷煙彈簡易版),還有一包特制“癢癢粉”居家旅行,殺人越貨……咳,防身必備),一股腦塞進一個結實的背簍。想了想,又小心翼翼地把那盞“省油神器”寒玉盒用厚布裹好,也放了進去——萬一礦坑深處太黑呢?這可是免費光源!至于咸魚師傅?雲渺壓根沒想去請示。請示的結果只會是松塔算盤上再添幾顆果子!
趁著天剛蒙蒙亮,清虛道人的呼嚕聲依舊平穩悠長鬼知道他是不是真睡著),雲渺背起背簍,抱起阿澈,如同做賊般,躡手躡腳地溜出了玄清觀,朝著地圖上標注的黑石嶺方向,一頭扎進了晨霧彌漫的山林。
黑石嶺名副其實。山體黝黑,怪石嶙峋,植被稀疏,空氣中常年彌漫著一股淡淡的硫磺混合著腐爛植物的刺鼻氣味。越靠近廢棄礦坑的區域,環境越發惡劣,灰綠色的瘴氣如同薄紗般在林間飄蕩,腳下的土地也變得泥濘不堪,踩上去發出“噗嘰噗嘰”的聲音。
“娘親……臭臭……”阿澈皺著小鼻子,把臉埋進雲渺的頸窩。
“忍著點,阿澈,快到了!亮晶晶的小石頭就在前面!”雲渺一邊給兒子和自己塞了解毒丹,一邊警惕地觀察著四周。枯枝敗葉間,不時有色彩斑斕的毒蟲快速爬過,發出 的聲響,看得人頭皮發麻。
終于,一個黑 、如同巨獸張開大口的礦洞入口出現在眼前。洞口坍塌了大半,碎石嶙峋,藤蔓纏繞,透著一股荒涼死寂的氣息。洞口上方歪歪斜斜地刻著幾個模糊不清的字︰黑曜三坑。
“就是這兒了!”雲渺深吸一口氣然後被瘴氣嗆得直咳嗽),放下阿澈,點燃了一支特制的驅蟲香插在洞口。辛辣刺鼻的味道彌漫開來,周圍的毒蟲明顯少了許多。
礦洞內漆黑一片,深不見底,只有冷風從深處倒灌出來,帶著濃重的土腥和霉味。雲渺拿出寒玉盒,揭開厚布。溫潤的乳白色光芒瞬間驅散了洞口附近的黑暗,勉強照亮了腳下濕滑、布滿碎石和不知名動物骸骨的道路。
“阿澈,跟緊娘親,千萬別亂跑!”雲渺一手舉著“礦燈”,一手緊緊牽著阿澈的小手,小心翼翼地踏入礦洞。
礦道曲折向下,岔路極多,如同迷宮。洞壁濕漉漉的,不時有冰冷的水珠滴落。空氣污濁稀薄,混合著霉味和某種難以言喻的腥氣。四周寂靜得可怕,只有母子倆的腳步聲、呼吸聲,以及水珠滴落的“嘀嗒”聲在空洞的礦道里回響,更添幾分陰森。
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雲渺打起十二萬分精神,一邊走,一邊仔細辨認著洞壁的痕跡。她回憶著《風物志》上關于伴生靈石分布的零星記載,尋找著礦脈曾經富集的區域——通常是主礦道分支的盡頭,或者岩層結構特殊、帶有明顯晶簇痕跡的地方。
“娘親……那邊……”走了約莫半個時辰,阿澈突然扯了扯雲渺的衣角,小手指向一條極其狹窄、被坍塌石塊幾乎堵死的側岔道。岔道深處,在寒玉盒光芒的映照下,洞壁似乎隱隱反射出一點極其微弱的、不同于普通岩石的暗淡光澤。
雲渺心頭一跳!阿澈的直覺又顯靈了?
她立刻蹲下身,仔細清理堵住入口的碎石。費了九牛二虎之力,才勉強清理出一個僅容一人匍匐鑽入的縫隙。她把寒玉盒遞給阿澈︰“阿澈乖,在這里幫娘親照亮,娘親進去看看!”
“嗯!阿澈照亮!”小家伙立刻挺起小胸脯,雙手緊緊抱住發光的玉盒,像個小燈塔。
雲渺深吸一口氣,屏住呼吸,小心翼翼地匍匐著鑽進了那條狹窄的岔道。通道內極其憋悶,岩壁粗糙,刮得她衣服刺啦作響。爬行了十幾米,前方豁然開朗,竟是一個僅容兩三人轉身的小小石室!
而石室一側的岩壁上,在寒玉盒光芒的照射下,赫然瓖嵌著幾塊鴿蛋大小、質地渾濁、呈現出灰白色澤的……石頭!石頭內部,隱約有極其微弱的、如同螢火蟲般的靈力光點在緩慢流轉!
靈石!真的是伴生靈石!雖然只是最低階的下品靈石,靈力駁雜微弱得可憐,但……它真的是靈石!
“發了!發了!”雲渺激動得差點叫出聲!她撲到岩壁前,顧不上形象,掏出小藥鋤就開始小心翼翼地挖掘。
“叮!叮!叮!”清脆的敲擊聲在狹小的石室里回蕩。
挖礦是個體力活,更是技術活。雲渺既要保證不損壞本就品質低劣的靈石,又要小心避開岩層中可能存在的有毒礦物粉塵。汗水很快浸濕了她的額發,手臂也酸脹不已。但她眼中只有那一點點從岩壁里被摳出來的灰白石頭,每挖出一塊,都感覺松塔算盤上的果子仿佛少了一顆!
“一顆……兩顆……三顆……”雲渺一邊挖,一邊碎碎念地數著,仿佛在數著未來的肉包子,“加油!雲渺!為了減債!為了自由!”
石室外,阿澈抱著寒玉盒,忠實地履行著“燈塔”的職責。光芒照亮了入口,也映照著他好奇的小臉。他听著里面娘親叮叮當當的聲音和興奮的碎碎念,雖然不太懂,但也知道娘親在努力挖“亮晶晶的小石頭”。
就在這時!
“沙沙……沙沙沙……”
一陣極其密集、令人毛骨悚然的爬行聲,如同潮水般從礦道深處由遠及近地傳來!聲音越來越響,越來越近!
阿澈的小耳朵動了動,抱著寒玉盒的小手緊了緊,大眼楮警惕地看向聲音傳來的黑暗深處。
“娘親!有蟲蟲!好多好多!”阿澈稚嫩的聲音帶著一絲緊張,在寂靜的礦道里格外清晰。
雲渺挖礦的動作猛地一僵!
她立刻屏息凝神,側耳傾听。那“沙沙”聲如同無數細小的爪子刮過岩石,密集得讓人頭皮炸裂!而且……不止一個方向!似乎是從他們來路的礦道深處,以及前方更幽深的黑暗里,同時涌來!
“糟了!”雲渺心頭警鈴大作!是地穴毒火蟻!《風物志》上提過,黑石嶺礦坑深處特有的一種群居毒蟲,體型不大,但數量恐怖如潮水,口器帶有火毒,被咬上一口,傷口潰爛流膿,痛不欲生!它們喜歡陰暗潮濕的環境,對靈力波動和活物氣息極其敏感!
肯定是剛才挖礦的動靜和靈石散逸的微弱靈力,把它們引來了!
雲渺當機立斷,一把抓起剛剛挖出來的七八塊下品靈石塞進懷里,轉身就往外爬!動作快如狸貓!
她剛鑽出那狹窄的入口,就看到阿澈抱著寒玉盒,小臉緊繃地盯著礦道深處。借著光芒,已經能看到遠處礦道轉角處,一片涌動的、閃爍著暗紅色微光的“潮水”正快速蔓延過來!空氣中彌漫開一股硫磺混合著腥甜的刺鼻氣味!
“跑!”雲渺一把抄起阿澈,將寒玉盒塞回背簍,拔腿就朝著礦洞入口的方向狂奔!
“沙沙沙沙——!”
毒蟻潮的速度快得驚人!如同暗紅色的死亡地毯,貼著地面飛速蔓延!它們爬過的地方,留下濕滑粘稠的痕跡,散發出令人作嘔的氣息。
雲渺抱著阿澈,在濕滑崎嶇的礦道里深一腳淺一腳地狂奔,心髒狂跳,幾乎要沖破胸膛!她甚至能感覺到背後那令人頭皮發麻的“沙沙”聲越來越近,那股硫磺腥氣幾乎要噴到她的後頸!
“娘親快跑!蟲蟲追!”阿澈趴在雲渺肩頭,看著後面洶涌的暗紅潮水,小臉煞白。
“別怕!看娘親的!”雲渺咬緊牙關,一邊跑,一邊反手從背簍里摸出兩個竹筒!正是她自制的強力驅蟲粉和迷煙彈!
“給蟲子們加點料!”她猛地將竹筒朝著身後追得最近的那片蟻潮狠狠砸去!
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“噗!噗!”
竹筒碎裂!刺鼻辛辣的黃色藥粉和濃密的灰白色煙霧瞬間在狹窄的礦道里彌漫開來!
“吱吱——!”沖在最前面的毒火蟻接觸到藥粉和煙霧,發出尖銳的嘶鳴,動作明顯變得混亂遲鈍起來,如同撞上了一堵無形的牆!蟻潮的前鋒頓時為之一滯!
“有效!”雲渺心中一喜,腳下更快!趁著蟻群被阻隔的片刻,拼命沖向洞口的光亮!
然而,好景不長。蟻群的數量實在太多了!被藥粉和煙霧阻擋的只是最前面的一小部分,後面如同無窮無盡的潮水,很快又涌了上來,繞過煙霧區,從洞壁、洞頂繼續包抄!而且,似乎被激怒了,速度更快!
更要命的是,前方通往入口的主礦道上,竟然也出現了星星點點的暗紅色光芒!另一股蟻潮從前面包抄過來了!
前有堵截,後有追兵!
雲渺的心瞬間沉到了谷底!冷汗瞬間浸透了後背!完了!這下真要交代在這破礦坑里了!她死了不要緊,阿澈怎麼辦?還有那一百七十株九死草的巨債……咸魚師傅會不會氣得掀了皇陵?
就在這千鈞一發、陷入絕境之際!
“轟隆——!!!”
一聲沉悶得如同大地咆哮的巨響,毫無征兆地從雲渺和阿澈頭頂正上方的岩層中猛然炸開!
整個礦洞劇烈地震動起來!碎石如同暴雨般簌簌落下!
一道巨大的裂縫,如同猙獰的黑色巨蟒,瞬間在雲渺前方十幾米處的主礦道頂部撕裂開來!無數巨大的岩石轟然塌陷下來,帶著萬鈞之勢,狠狠地砸在礦道上!
“轟!!!”
煙塵彌漫,碎石飛濺!
塌方!
恐怖的塌方!
塌落的巨石和泥土,不偏不倚,正好將前方涌來的那股蟻潮,以及雲渺身後追兵的一部分,徹底堵死!形成了一道厚厚的、亂石堆砌的隔離帶!
而雲渺和阿澈所在的位置,恰好處于塌方區的邊緣,只有幾塊小石頭砸在腳邊,有驚無險!
“沙沙沙——!”
被巨石隔斷在塌方區另一邊的蟻群,發出焦躁的嘶鳴,卻再也無法越過這道天塹。只有少量從縫隙中鑽出的毒蟻,也被塌方的震動和煙塵驚得四散逃竄,失去了威脅。
雲渺抱著阿澈,目瞪口呆地看著眼前這如同神跡般的塌方現場,劫後余生的狂喜和巨大的茫然交織在一起。
這……這也太巧了吧?!簡直是天降神助!
“娘親……石頭……掉……”阿澈也被這突如其來的巨響和震動嚇得小臉發白,緊緊摟著雲渺的脖子。
雲渺驚魂未定地拍著胸口,看著那道阻斷生死的亂石牆,再看看懷里嚇壞的兒子,又摸了摸懷中那幾塊硌人的下品靈石……
突然,她像是想起了什麼,猛地抬頭,目光似乎要穿透厚厚的岩層,望向玄清觀的方向。
咸魚師傅那悠長的呼嚕聲……仿佛還在耳邊回蕩?
一個極其荒謬、卻又帶著一絲“合理”的念頭,不受控制地冒了出來︰
這塌方……該不會是……遠程……精準……爆破……討債吧?!為了確保長期飯票還債人)的生命安全?
“阿澈,”雲渺的聲音有些發飄,“你說……是不是……師公他老人家……嫌咱們挖得太慢……幫忙……清了個場?”
阿澈眨巴著大眼楮,茫然地看著那堆亂石,又看看娘親,小腦袋瓜顯然無法理解這麼復雜的問題,只是本能地覺得安全了,小嘴一癟︰“娘親……包包……餓餓……”
雲渺︰“……”
得,甭管是不是師公遠程發威了,此地絕對不宜久留!
她最後看了一眼那道救命的塌方牆,抱著阿澈,如同身後有鬼攆著一樣,以最快的速度沖出了礦洞,重新沐浴在雖然依舊彌漫瘴氣但至少比礦洞強百倍)的天光之下。
懷里的七八塊下品靈石,冰涼硌人,卻仿佛帶著一絲……劫後余生的溫度?還有一絲……來自咸魚師傅的、無形的、沉重的……“關愛”?
她仿佛看到玄清觀外,那松塔算盤上,代表債務的果球們,在剛才那聲“轟隆”巨響後……似乎……又!悄!悄!地!往!前!挪!了!幾!顆?!
“轟隆費?”
“精神驚嚇費?”
“遠程精準救援勞務費?”
雲渺腦子里瞬間蹦出好幾個加錢的名目,只覺得眼前又是一黑。
這賭債……好像越挖……越多了?!
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