唐哲只是笑了笑，遞了一支煙給他，道了謝便走了。
拐棗樹下的三間木屋看上去有些年頭，院壩里和陽溝後面那些雜草還沒有割幾天，堆在院壩的一個角落里。
唐哲走到院壩里喊了一聲︰“廖師傅在家嗎？”
時間一分一秒地過去，終于，一個身著中山裝的身影出現在門口。他看上去大約五十多歲，身姿挺拔，步伐穩健。與農村常見的同齡人相比，他顯得格外年輕。在農村，到了這個年紀的人往往已是滿頭白發、滿臉皺紋，而他卻仿佛歲月並未在他身上留下太多痕跡。
廖永輝站定，目光落在唐哲身上，上下打量了一番。他的眼神銳利而深邃，似乎能夠洞察一切。唐哲被他這麼一看，有些不自在，連忙上前一步，說道︰“我找廖永輝師傅。”
廖永輝微微頷首，應了一聲︰“哦。”他的聲音低沉而溫和，透露出一種歷經世事的沉穩。接著，他側身讓開，做了個請的手勢，說道︰“屋里說話吧。”
唐哲謝過，跟著廖永輝走進堂屋。一進門，他就感覺到一股陳舊的氣息撲面而來。堂屋的光線有些昏暗，老式的木屋結構使得樓層較低，窗子也開得較小。盡管窗子上雕有精美的花紋，但里面還有一層木板可以推上去關閉，這使得屋內的采光更加有限。
廖永輝的家看上去有些年頭了，堂屋的兩扇窗子緊閉著，仿佛將外界的喧囂和陽光都隔絕在外。只有那扇敞開的大門，透進來一絲微弱的光線，使得屋內顯得有些昏暗。由于長時間無人居住，空氣中彌漫著一股發霉的味道，讓人感到有些壓抑。
唐哲小心翼翼地走進堂屋，將帶來的東西放在中間的桌子上。他環顧四周，發現這個屋子雖然有些陳舊，但收拾得還算整潔。廖永輝坐在堂屋的一角，面無表情地看著唐哲。
唐哲深吸一口氣，開門見山地說道︰“您就是廖師傅吧？我是林國民介紹過來的。”他的聲音在寂靜的堂屋里回蕩，顯得有些突兀。
廖永輝淡淡地應了一聲，語氣中透露出一絲冷漠︰“哦，是那小子啊。他又給我找些事情來做？”他的目光落在唐哲身上，似乎在審視著他。
唐哲連忙解釋道︰“廖師傅，您誤會了。林國民只是介紹我來拜訪您，並沒有讓我來請您去國營飯店上班。”他希望能消除廖永輝的疑慮。
廖永輝皺了皺眉，追問道︰“那你來做什麼？我們好像也不認識吧？”他的聲音依然冷冰冰的，沒有絲毫的熱情。
唐哲點了點頭，說道︰“我叫唐哲，是昔土公社八家堰的人，家父唐自立。”他的語氣很誠懇，希望能通過自我介紹拉近與廖永輝的距離。
廖永輝稍微思考了一下，然後緩緩地開口說道︰“八家堰？是唐家山的那個八家堰嗎？”唐哲見狀，連忙點頭應道︰“對對，就是那里。”
廖永輝的臉上露出一絲疑惑，他接著問道︰“我可不認識什麼唐自立啊，你就別兜圈子了，有話直說吧，你又是帶煙又是帶酒的，到底找我有啥事呢？”
唐哲見廖永輝如此直接，也不再拐彎抹角，他把自己此行的目的一五一十地說了出來。最後，他還補充道︰“老師傅，您這一身精湛的廚藝，就這樣白白荒廢在這深山老林里，實在是太可惜了。我真心希望您能再次出山，發揮您的余熱啊。”
廖永輝听完唐哲的話，嘴角微微上揚，露出了一個略顯干澀的笑容。他干笑了兩聲，然後說道︰“哈哈，你可真是高看我了。我這老頭子啊，雖然會做那麼幾道小菜，但也沒什麼特別的。你還是去找別人吧，我可幫不上你的忙。”
說完，廖永輝便站起身來，似乎是準備送客了。
唐哲怎麼可能就這樣輕易放棄呢？他連忙說道︰“廖師傅，您先別著急拒絕我啊！我可是真心實意來邀請您的。”
然而，廖永輝的態度依舊堅決，他還是那句話︰“你找錯人了。”
唐哲見狀，趕忙解釋道︰“林國民跟我說的，難道還會有假不成？我知道您不太喜歡和別人打交道，尤其是那些當領導的。但您放心，只要您去了我的酒樓，您就只管專心燒您的菜就行，其他的事情都由我來處理。不管是您不喜歡的人還是事，我絕對不會去麻煩您的。”
听到這里，廖永輝似乎有些心動了，他開口問道︰“那你的酒樓具體在什麼位置呢？現在有多少個廚師啊？每天大概能接待多少桌客人呢？”
這一連串的問題，讓唐哲有些措手不及，他支支吾吾地回答道︰“呃……我這酒樓啊，其實是剛剛盤下來的，目前正在裝修呢……”
唐哲的話還沒說完，就被廖永輝毫不留情地打斷了︰“什麼都還沒有，你這不是在這兒跟我畫餅呢嗎？行了，你還是另請高明吧！”說完，廖永輝便起身再次送客。
唐哲說道︰“話不能這麼說呀，廖師傅，萬丈高樓平地起，我的酒樓也就最多一個月就可以開張迎客了，怎麼叫什麼都沒有呢？”
廖永輝問道︰“那好，我問你，你的食材每天從哪里來？邛水就屁股大一點地方，黑市上能買到的東西有限，國營市場里的東西你能弄得來那麼多的票？”
雖然現在提倡搞市場經濟，但是並沒有完全放開，相當于只是一個試驗，大部分的東西都還是需要票才能搞到的，像是肉類，好一些的酒類，尤其是電器機械類的東西，什麼電視機收音機縫紉機自行車之類的，沒有票那是絕對搞不到的。
但是唐哲卻有自己的打算，他開的酒樓本身就以吃野味為主，這一點他現在也不方便和廖永輝說。
廖永輝見他不說話，繼續說道︰“小伙子，我看你還是算了吧，留著錢做些別的，別學人做生意，開酒樓並沒有那麼簡單。”
唐哲站起身來，盯著廖永輝，說道︰“廖師傅，我想和你比試一番，要是你輸了，就去幫我，怎麼樣？”