青磚縫里滲出的金光如活物般纏上少年腳踝時，他正握著小九的手。
那溫度燙得驚人，像要把他的骨血都融進去。
\"疼嗎？\"小九的指尖抖得厲害，盲眼卻亮得反常，\"我听見金鐵摩擦的聲音，像......像當年趙叔砸開賭場鐵門時的動靜。\"她另一只手死死攥著他衣擺，布料在掌心擰成皺巴巴的團。
少年張了張嘴，還沒說出\"不疼\"，腳下的金光突然如浪頭般涌起。
他整個人被托離地面，風聲灌進耳朵，再睜眼時，入目是斷壁殘垣間漂浮的血色霧氣。
斷魂谷。
這個名字突然撞進他腦海，像被誰用紅筆重重圈了出來。
他踉蹌兩步，靴底碾碎一截焦黑的旗桿——旗面雖已朽爛，卻還能辨出半枚\"醉\"字，與他腰間酒壺上的刻痕如出一轍。
更遠處的幻影開始翻涌。
白無咎的身影從殘牆後掠出，掌心浮著半透明的斬魂令，刀風卷得他額前碎發亂飛；趙霸天的震天掌勢劈開地面，碎石飛濺間竟有半塊醬肘子的油光閃過，顯然是打斗時從衣襟里掉出來的；沈墨寒跪在焦土上結印，發簪松了，墨色長發披散下來，遮住她咬得泛白的唇；小九站在她身側，判官筆在虛空劃出銀線，盲眼上的白紗被血浸透，卻仍在笑，笑聲混著風聲往人骨頭里鑽。
而所有幻影的中心，立著個披酒紅色官袍的身影。
那人身後飄著九盞引魂燈，腰間酒壺的酒液正順著壺嘴往下淌，在地上積成小小的酒潭。
他轉頭時，少年看清了那張臉——分明是自己，卻多了幾分沉澱的稜角，眼神像淬過酒的劍，亮得刺人。
\"你若不認得這條路，就永遠走不出去。\"
聲音從四面八方涌來，少年猛地回頭，只看見自己的倒影浮在空中。
幻影里的\"自己\"抬手，指尖點在他心口︰\"你以為看見的是別人的回憶？
錯了。
這些刀光劍影，這些血與酒，都是你刻在輪回里的碑。\"
少年的喉結動了動。
他摸向腰間酒壺，壺身還帶著方才小九掌心的溫度。\"我......\"他聲音發啞，\"我只是個跑堂的。\"
\"跑堂的會在暴雨夜背醉漢回家？
會把月錢分一半給街頭的小乞丐？
會為了救只被踩傷的貓跟地痞打架？\"倒影的嘴角揚起，\"陸醉川當年也是這麼說的。
他說自己不過是個貪杯的混子，結果呢？\"
幻影突然扭曲。
最外圍的蚩曜殘魂發出刺耳的尖嘯，青灰色的霧氣凝成利爪，朝著少年面門抓來。
他本能地揮拳，指節卻毫無阻礙地穿透了霧氣——那根本不是實體，是某種附著在記憶里的執念。
\"這不是打架的地方。\"少年突然笑了，笑聲混著風聲撞碎在斷牆上，\"你要試我的膽氣？
好，我告訴你——\"他仰頭灌下一口烈酒，辛辣的酒液順著喉管燒進胃里，\"我記得要教小九認"甜"字，要帶趙叔吃醬肘子，要幫沈姑娘抄完《幽冥志》。
這些事沒做完，我怎麼走得出這條路？\"
霧氣凝成的利爪在離他鼻尖三寸處停住，然後像被風吹散的灰，簌簌往下落。
幻影開始消散。
白無咎的斬魂令、趙霸天的醬肘子、沈墨寒發間的銀簪、小九掌心的判官筆，一樣樣都融成金粉，飄進少年眼底。
最後出現的是青年陸醉川，他靠在斷牆上，酒壇在指尖轉著圈，壇口飄出的酒氣里還混著點桂花釀的甜。
\"喝完它。\"陸醉川拋來酒壇，壇身還帶著他掌心的溫度，\"喝完你就知道，為什麼當年我要把這壇酒埋在城隍廟後那棵老槐樹下。\"
少年接住酒壇。
封口的紅布已經褪了色，卻還能聞到極淡的酒香。
他拔掉木塞，酒液涌出時，整座斷魂谷都開始震動——不是地動山搖的劇烈，而是像古鐘被輕輕叩了第一下，余韻在空氣里蕩開。
第一口酒入喉，他想起十歲那年在醉仙樓當雜役，偷喝了客人剩下的半杯燒刀子，被掌櫃追著打了三條街；第二口酒滾進胃里，他看見陸醉川在雨夜的城隍廟前，把半壇女兒紅淋在自己額頭上，說\"這是給城隍的見面禮\"；第三口酒順著嘴角淌下來，他听見小九在他耳邊說\"糖人上的字，我摸到甜味了\"。
最後一滴酒咽下時，他听見體內傳來脆響。
像是鎖了百年的銅鎖，終于被鑰匙捅開。
再睜眼時，他正跪在城隍廟的青磚上。
小九的手還攥著他衣擺，指節因為用力泛著青白；沈墨寒站在兩步外，魂鏡上的符文正像活物般游走，鏡面映出他周身繚繞的金色光焰；玄風長老退到了香案邊，白須下的嘴抿成一條線，顯然被驚得不輕。
\"你......\"小九的盲眼在他臉上亂轉，突然撲過來抱住他的脖子，\"你身上好燙，像揣了個小太陽。\"她的眼淚砸在他頸側，\"剛才那道光把你卷走時，我听見你在喊"小九別怕"，可我怕得要命......\"
少年抬手摸她發頂。
他的手在抖，不是因為虛弱，而是因為某種蓬勃的力量在皮膚下竄動，像有千萬只螞蟻在啃咬骨髓。
他看向沈墨寒，後者鏡片後的眼楮眯起︰\"城隍之力開始滲透你的經脈，但......\"她指尖輕點魂鏡，鏡中光焰突然凝成半座城隍殿的虛影，\"還差半口氣。\"
\"因為我還沒走完那條路。\"少年低頭，看見掌心浮起淡金色的紋路，像酒壺上的刻痕，又像斷魂谷里那些被血浸透的符文，\"我欠的債，不只是命運給的。\"
他站起身。
風掀起他的衣角，腰間酒壺在夕陽下泛著暖光。
遠處傳來烏鴉的叫聲，他抬頭望向東邊的天空——那里不知何時聚起烏雲，像被誰用墨筆在藍紙上涂了團污跡，正緩緩往城隍廟的方向壓過來。
\"有人還在等我。\"少年輕聲說，聲音被風聲卷著，散進越來越暗的天色里。