陸醉川後頸的咒文正隨著心跳發燙，卻不是從前那種灼燒般的疼，倒像是有團暖融融的火在皮膚下流轉。
他望著小九仰起的盲眼，姑娘眼尾還沾著方才撲進他懷里時蹭到的粥粒，忽然就想起方才試煉幻境里，老掌櫃擦酒壺的手、灶上咕嘟冒泡的甜粥——那些被他視作最珍貴的人間煙火，此刻正隨著古碑甦醒的願力，在他血脈里翻涌成河。
\"哥哥。\"小九的手指在他掌心急促劃動，盲杖尖抵著地面微微發顫，\"地底下有好多好多腳步聲，像螞蟻爬過棺材板。\"她睫毛輕顫，蒼白的臉因用力而泛起薄紅，\"他們...他們在撞天。\"
話音未落，玄風長老的寬袖已獵獵揚起。
這位須發皆白的老者單掌按地，地面立刻裂開蛛網般的紋路，無數銀亮符文從中鑽出來，如活物般竄向四方。\"是空間封禁被破的前兆。\"他的聲音沉得像壓了塊鐵，\"邪神余黨能精準定位到此處，必是提前在禁忌之地布了感應陣——\"
\"轟！\"
天空突然炸響。
陸醉川抬頭，看見紫霧翻涌的天幕上裂開一道黑縫，像被巨手撕開的破布。
黑縫里先是漏下幾點幽綠火星，接著便有黑影如暴雨傾盆般砸落。
最近的那個落在十步外的青石板上，落地時帶起的氣浪掀飛了小九的盲杖，姑娘踉蹌一步，被陸醉川穩穩撈進懷里。
\"是陰兵。\"玄風長老的瞳孔縮成針尖，結陣的手速陡然加快，\"但比尋常陰兵多了股邪祟氣——紅袍老道的手筆！\"
陸醉川把小九護在身後。
他能聞到空氣中彌漫開的腐臭味，像爛了半年的棺材板被劈開。
最前排的陰兵抬著頭，灰白的臉上爬滿紫斑，眼眶里的鬼火正灼灼盯著他，其中一個突然咧開嘴，腐爛的舌頭從下巴垂下來︰\"城隍...願力...給我——\"
\"哥哥，他們的命線是亂的。\"小九貼著他後背，指尖輕輕戳了戳他後腰，\"像被人拿剪刀剪過的麻繩。\"她的聲音發顫，卻仍在努力傳遞信息，\"左邊第三排那個，心脈位置有團黑疙瘩。\"
陸醉川摸向腰間酒壇的手頓了頓。
這是他最後一壇\"醉仙釀\"，壇身還帶著老掌櫃包的粗布，布角沾著點酒漬，是他今早擦壇子時不小心蹭的。
壇口泥封被他用指節叩開，清冽的酒香混著腐臭在空氣里炸開。
他仰頭灌酒，酒液順著嘴角流進衣領，燙得鎖骨發疼——這是激活城隍之力的引子，也是他與那些煙火氣最後的聯結。
\"喝夠了？\"
陰惻惻的聲音從黑縫里傳來。
一道身影踏著陰兵頭頂躍下，玄色道袍上繡滿金線咒文，面無血色的臉上有道從眉骨劃到下頜的刀疤。
他抬手時，所有陰兵的鬼火突然暴漲成幽綠火焰，將整片空地照得像座鬼市︰\"陸醉川，你以為得了古碑傳承就能翻天？
我家大帥要的東西，還沒有拿不到的——\"
\"你話太多。\"
陸醉川打斷他。
酒壇在他掌心碎成齏粉，金色光紋順著他的手腕爬上面頰，最後在眉心匯聚成一枚古篆\"城\"字。
他能清晰听見自己的心跳聲，一下，兩下，每跳一次，體內就有熱流撞開一道閉塞的經脈。
那些老城隍的記憶突然鮮活起來︰災年里跪在粥棚前的老婦，戰火中攥著他衣角的小娃，閻羅殿上拍案而起時震落的燭灰...原來所謂願力，從來不是什麼玄之又玄的東西，是千萬個普通人在絕境里喊出的\"救命\"，是他們活下來後對著青天說的\"好人有報\"。
\"砰！\"
黑色雷光裹著腥風劈來。
陸醉川沒躲，甚至沒抬手，他只是望著那道雷光里的貪婪與癲狂，突然笑了︰\"老城隍護過的人，比你殺的人多十倍。\"他右手輕抬，掌心騰起的金光與雷光相撞，竟發出鐘磬般的清響。
雷光像被揉皺的紙，瞬間碎成萬千黑點，簌簌落在他腳邊，連半片衣角都沒踫到。
道疤男的瞳孔劇烈收縮。
他剛要後退，卻見陸醉川的身影突然出現在自己背後。
那是種違背常理的移動，像皮影戲里被快進的影子，等他反應過來時，一只滾燙的手掌已按在他後心。
\"你連我的影子都追不上。\"陸醉川的聲音像浸了岩漿，\"這就是城隍的力量——不是殺人的刀，是...是護著粥棚不被掀翻的牆。\"
道疤男的道袍突然燃起金色火焰。
他發出殺豬般的慘叫，身體以肉眼可見的速度被燒成飛灰，只來得及在徹底消散前嘶吼︰\"大帥...大帥會屠了這城！
他有...有魂淵里的...\"
\"閉嘴。\"
玄風長老的陣法終于成型。
銀亮符文在眾人頭頂織成一張大網，那些試圖逃竄的陰兵剛踫到網面，就發出刺啦刺啦的聲響，鬼火瞬間熄滅，化為青煙消散。
老者擦了擦額角的冷汗，看向陸醉川的眼神多了絲敬畏︰\"此子...當真是千年不遇的城隍胚子。\"
\"他們本就不該來。\"
一直站在古碑旁的守護者開口了。
他的青布衫依舊整潔，仿佛方才的激戰不過是場春夢。
老者抬手虛握，天空的黑縫突然開始收縮，最後\"啪\"的一聲閉合，像塊被捏攏的泥團。\"禁忌之地的願力，是上古城隍用三百年陽壽、十萬百姓眼淚封的。\"他看向陸醉川，眼底的滄海桑田翻涌成溫柔的光，\"他們搶不走，也踫不得。\"
陸醉川低頭看向掌心。
金色紋路正隨著呼吸明滅，像活物般鑽進他的血管。
他突然明白老掌櫃說的\"大英雄\"是什麼了——不是站在山巔俯瞰眾生的人，是蹲在灶邊給小九攪甜粥時，還能想起山那邊有孩子在餓肚子的人。
\"哥哥，\"小九摸索著撿起盲杖，突然拽了拽他的衣角，\"風里有股味道，像...像燒糊的香灰。\"她歪了歪頭，\"是從魂淵方向來的。\"
陸醉川的動作頓住。
他望著遠處山梁後翻涌的黑雲，听見風里傳來若有若無的嗚咽，像千萬人在同時嘆息。
那雲比方才更濃了，濃得幾乎要滴出墨來，在天際壓成座隨時會塌的山。
\"第三日。\"守護者突然說。
他的目光穿透層雲，落在極遠的地方，\"魂淵的封印，該松動了。\"
陸醉川握緊拳頭。
掌心的金色紋路燙得厲害，卻讓他想起幻境里老掌櫃的笑——那是種知道明天還能開灶、還能熬粥的笑。
他轉頭看向小九，姑娘正踮腳用盲杖戳他肩膀，嘴角沾著方才沒擦淨的粥粒。
\"不怕。\"他輕聲說，像是說給小九听，又像是說給山那邊的黑雲听，\"我在。\"
第三日的晨霧里，魂淵方向傳來第一聲低沉的轟鳴。
像是有什麼沉睡了千年的巨獸，終于睜開了眼楮。