演武場的晨霧還未散盡，陸醉川的長靴已碾過滿地露水珠。
他仰頭望了眼盟主旗——那面被彈片撕出三道裂口的玄色旗子，正被風卷得獵獵作響。
\"都到齊了。\"沈墨寒的聲音從身後傳來。
她素白的道袍沾著星點墨跡，手里攥著卷泛黃的帛書，正是昨夜與各部首腦熬到三更才畫完的作戰圖。
陸醉川側過臉，見她眼下浮著青影，卻仍將帛書護在胸口，像護著什麼比命還金貴的東西。
高台之下，八百聯盟弟子按派系站成九列。
李嘯天的赤焰刀斜插在腳邊，刀鞘上的紅纓被他扯得亂糟糟；無塵子的拂塵搭在臂彎，尾端卻沾著草屑——顯然是天沒亮就從後山趕來。
最前排的白塵子眯著眼，指節抵著下巴，喉結動了動，終究沒開口。
\"諸位。\"陸醉川的聲音壓過風聲。
他伸手按在腰間酒葫蘆上，那是他唯一的護身符。
後頸的咒文又往肩頭爬了半寸，青灰色的紋路像條冬眠甦醒的蛇，每動一下都帶著鈍痛。\"昨日我們揪出了影蛇的毒刺，但真正的硬仗，從今天才開始。\"
他抬手揮向身後。
沈墨寒展開帛書，牛皮紙卷\"刷\"地垂落，上面用朱砂畫著魂淵地形圖——暗紅的血祭柱標成七根毒針，陰霧彌漫的核心圈畫著醒目的叉。
\"三大策略。\"陸醉川屈指敲了敲帛書，\"第一，各隊今夜子時前必須摧毀分布在魂淵外圍的十二根血祭柱。
這些柱子吸了三年百姓生魂，是邪神的養分。\"他目光掃過李嘯天，見那漢子正捏著赤焰刀的纏繩，指節發白。
\"第二，由無塵子長老率玄門一脈布陽氣屏障。\"陸醉川轉向白須飄拂的老者，\"屏障需覆蓋十里範圍，撐過三個時辰——足夠我們做完第三件事。\"
\"第三件事。\"他突然扯開衣領。
晨風吹過鎖骨，青灰色咒文在眾人倒抽冷氣中若隱若現，\"我帶小九、沈姑娘，還有三隊死士，直插魂淵核心。\"他抓起酒葫蘆猛灌一口，辛辣的酒液順著嘴角淌進衣領，\"斬斷邪神本源。\"
台下炸開一片議論。
李嘯天\" 當\"踢翻腳邊的石墩︰\"胡鬧！
核心區陰煞能蝕骨，你當是逛窯子？
老子帶赤焰營殺進去，比你快三倍！\"他腰間的短刀震得刀鞘嗡嗡響，像頭被鐵鏈拴住的怒獅。
\"李堂主。\"沈墨寒將帛書翻到背面。
牛皮紙上密密麻麻寫滿算籌，\"核心區有七道意識碎片，是邪神的命門。\"她指尖點過第七個墨點，\"你率隊沖陣，最多能毀三個。\"
李嘯天的臉漲得通紅，剛要拍案，卻瞥見帛書邊緣用小字標著各隊行進路線、陰霧濃度、血尸潮時間——連他赤焰營每人能扛多少陰煞都算得明明白白。
他突然泄了氣，抓起赤焰刀往地上一杵︰\"老子雖不懂這些勞什子算籌......\"他粗糲的手掌重重拍在陸醉川肩頭，\"但老子信你。
此戰若需沖鋒陷陣，我赤焰營做第一路先鋒！\"
\"善。\"無塵子撫須而笑。
他抬手召來道童，取出個雕著八卦的檀木匣，\"老衲昨夜翻了《鎮陰要術》，陽氣屏障需用三十斤雷擊木。\"他將木匣推給沈墨寒，\"這是我藏了二十年的雷木粉，夠撐四個時辰。\"
白塵子突然咳嗽兩聲。
眾人望去，見他盯著帛書上的核心區，眼尾的皺紋擰成團︰\"陸盟主......\"他欲言又止，指尖無意識地摩挲著袖口的銀色卦紋，\"那處......\"
\"白先生。\"陸醉川打斷他。
他知道預言者的話向來模稜兩可，此刻若追問，反添人心浮動。
他轉向沈墨寒，目光軟了些︰\"沈姑娘有話要說？\"
沈墨寒解開腰間陰陽盤。
青銅盤上的指針突然瘋狂旋轉，在\"生門\"與\"死門\"間劃出殘影。\"我要補充。\"她取出枚羊脂玉牌，上面刻著城隍印，\"昨夜我用觀星術推算了七次——\"她將玉牌遞給陸醉川，\"開戰前夜，你需用城隍的"觀生死"之力，精準鎖定七道意識碎片的位置。\"
陸醉川捏著玉牌，掌心的溫度讓玉牌泛起暖光。
他想起昨夜小九用盲杖輕敲他腳背——那是她在說\"危險\"。
後頸的咒文突然灼痛，像被火鉗烙了一下。\"需要多少酒？\"他問。
\"三壇百年老窖。\"沈墨寒的聲音輕得像嘆息，\"你上次用城隍力折了十年陽壽......\"
\"夠了。\"陸醉川笑了。
他從懷中摸出個巴掌大的陶壇，泥封上還沾著酒坊的紅印。\"這是我藏在灶台底下的最後一壇。\"他輕輕拍開泥封，濃郁的酒香頓時漫開，混著晨霧鑽進每個人的鼻腔。
李嘯天抽了抽鼻子︰\"好烈的酒！\"
\"這酒，是我十二歲在醉仙樓當跑堂時，老掌櫃偷偷塞給我的。\"陸醉川望著酒壇里晃動的琥珀色酒液，喉結動了動，\"他說"小醉啊，這壇酒要留給最拼命的時候"。\"他仰頭灌了一口，酒液順著下巴滴在城隍印上，\"今天，就是最拼命的時候。\"
台下忽然安靜下來。
八百雙眼楮望著他，有敬畏，有擔憂，有熱血翻涌的光。
陸醉川將酒壇遞給沈墨寒，目光掃過人群里幾個縮著脖子的身影——那是昨夜沈墨寒說的\"未拔干淨的刺\"。
他摸了摸腰間的短刃，沒說話。
\"明日辰時，全軍出征！\"他的聲音撞在演武場的石牆上，震得旗幡簌簌作響。
夜幕降臨時，校場的火把次第亮起。
李嘯天帶著赤焰營檢查刀槍，火星子濺在他卷起的袖管上，燒出幾個小洞；無塵子帶著道童在演武場四角埋雷擊木，每埋一根都要念三遍《淨天地咒》；白塵子獨自坐在望風亭里，面前擺著三枚銅錢，在月光下泛著冷光。
陸醉川站在盟旗台下，望著魂淵方向翻涌的黑雲。
那些雲像煮沸的墨汁，偶爾裂開道縫，露出里面暗紅的光——那是邪神的眼。
後頸的咒文已經爬到了肩膀，他伸手摸了摸，皮膚下的紋路像活物般蠕動。
\"哥哥。\"
盲杖輕響的聲音從身後傳來。
小九穿著月白短打，盲眼上蒙著的青帕被風吹得飄起來。
她摸索著抓住陸醉川的衣角，另一只手舉著個粗陶碗——里面盛著熱粥，還冒著白氣。
\"小九煮的？\"陸醉川蹲下來，接過碗。
粥里有胡蘿卜丁和碎肉，是他從前在醉仙樓常給她留的宵夜。
小九點頭，手指在他手背上輕輕畫︰\"甜。\"
陸醉川喝了一口。
粥里放了糖，甜得發膩，卻燙得他眼眶發酸。
他想起三天前小九摸到他後頸的咒文時，小身子抖得像片葉子；想起她用盲杖敲他腳背，一下一下，敲出\"別怕\"兩個字。
\"明日......\"他剛開口，就被小九捂住嘴。
她搖了搖頭，又在他掌心畫︰\"我信哥哥。\"
遠處傳來更夫打更的聲音。\"天干物燥，小心火燭——\"
陸醉川將空碗還給小九。
月光下，他看見她青帕下的睫毛忽閃忽閃，像蝴蝶翅膀。
後頸的咒文突然不再灼痛，反而泛起微涼的暖意，像有人輕輕替他揉著。
校場的燈火連成一片星河。
陸醉川望著那些忙碌的身影——擦刀的，整甲的，給戰馬喂夜草的——突然想起老掌櫃臨死前說的話︰\"小醉啊，這世間最烈的酒，不是燒刀子，是人心。\"
他摸了摸懷里的酒壇。泥封上的紅印還鮮艷，像團跳動的火。
魂淵的黑雲又翻涌起來，這次裂開的縫隙里，隱約能看見七道幽藍的光——那是意識碎片在蠢動。
黎明破曉前，聯盟大軍將整裝待發。
陸醉川望著東方泛起的魚肚白，後頸的咒文已經爬滿半片肩膀。
他摸了摸小九的盲杖，听見遠處傳來戰馬的嘶鳴，還有沈墨寒整理帛書的沙沙聲。
\"該睡了。\"他輕聲說。可他知道，今夜，沒有人能睡得著。