石壁後的紅光像被風吹旺的燭火，“滋啦”一聲舔開半指寬的縫隙。
陸醉川喉間泛起血腥氣，剛突破閻羅境的魂魄還在震顫，卻本能地將城隍令往袖中按了按——那涼意順著經脈爬遍全身，讓他在混沌中保持著幾分清明。
“等等。”沈墨寒的指尖剛觸到石壁上的刻痕，便像被燙到似的縮回。
她從懷里摸出一方羊脂玉鎮紙，輕輕叩在石紋上，“魂語”特有的嗡鳴在殿內回蕩。
陸醉川看見她眼尾的細紋因專注而繃直——自前清覆滅後，這是她第一次露出類似研究古籍時的狂熱，“這些刻痕在說話。”她側耳湊近，發間銀簪隨著動作輕晃，“指引……通往‘命定之廳’。”
“寒姐說的對。”小九突然攥住陸醉川的衣角。
盲女的睫毛在蒼白的臉上投下蝶翼般的陰影，她仰起頭，空洞的眼窩里浮起淡淡金光，“里面有……像山一樣沉的氣。”她的手指無意識地摩挲著腰間的判官筆，筆桿上的朱砂被蹭掉一塊，露出底下暗紅的木色——那是她每次感知危險時的習慣動作。
趙霸天的鐵掌“ ”地捏碎了腳邊半塊石磚。
青幫老大的短打衣襟被冷汗浸透，卻仍梗著脖子往眾人前頭擠︰“老子走南闖北，什麼陰宅地宮沒見過？先說好，老子護著小九，醉川你盯著寒姐——”
他突然頓住，粗糲的拇指蹭了蹭鼻尖，“咳，都跟著我。”
陸醉川望著三人的側影，喉結動了動。
剛才融合時涌入的記憶還在腦子里翻涌︰有位老城隍曾在筆記里寫“命定之廳”是歷代城隍最後一次選擇的地方，可具體選什麼，那頁紙被蟲蛀得只剩半行“以血為契”。
他摸了摸腰間酒葫蘆——這是破廟那位老者留的，此刻竟比城隍令還燙，“或許該讓他們先退？”
這個念頭剛冒出來，小九就像感應到什麼似的往他身邊又靠了靠，盲女的發頂還沾著古殿的灰，“哥。”她輕聲喚，“我不怕。”
通道比想象中狹窄。
石壁上的星圖隨著他們的腳步逐一亮起，像被點燃的夜燈。
沈墨寒的羅盤在掌心轉得飛旋，指針突然“叮”地扎進正北方向︰“機關！”話音未落，頭頂的石縫里滲出黑褐色的黏液，帶著腐肉的腥氣滴在地上，瞬間蝕穿青磚。
陸醉川瞳孔微縮。
他能看見那些黏液里浮著細小的魂體，正張牙舞爪地啃噬著空氣——這是用活人血養了十年的“蝕骨漿”。
城隍令在袖中發燙，他突然福至心靈，屈指在虛空劃出一道弧。
空氣里的因果線像被撥弄的琴弦般顫動，原本直墜而下的黏液竟順著他劃出的弧度轉向，“滋啦”一聲撞在左側石壁上，將整面牆腐蝕出個一人高的窟窿。
“好小子！”趙霸天的銅鑼嗓震得頭頂落灰，他伸手接住從窟窿里掉出來的青銅箭簇，“剛才那招……你管這叫‘規則踐踏’？合著現在連石頭都得听你使喚了？”他咧嘴笑時，缺了顆門牙的豁口漏風，倒比平時多了幾分憨氣。
沈墨寒的指尖撫過被腐蝕的石壁，沾了滿手黏液卻渾不在意︰“這是利用因果線重構軌跡……”
她抬頭看向陸醉川，眼底有星圖的光在跳，“你現在，大概能看懂三成古殿的規則了？”
陸醉川沒答話。
他能感覺到，每使用一次能力，城隍令上的紋路就淡一分——那是用他的壽元在換。
可當他看見小九摸索著扶牆前進，盲杖在地上敲出“篤篤”的輕響；看見趙霸天把所有能藏暗器的袖袋都塞得鼓鼓囊囊，就為了護在最外側；看見沈墨寒鬢角的白發被冷汗黏在耳後，卻還在不停記錄石壁上的符號……
他突然想起融合時看見的那幕︰老城隍在戰火中背起整座城的百姓，後背被流彈穿出的血洞還在淌血，卻笑得比酒壇里的燒刀子還烈。
“到了。”小九突然停步。
她的盲杖尖正抵在一面完全由黑石砌成的牆上，“里面有人。”
話音未落，“ ”“ ”數聲輕響。
原本靜止的石牆突然活了過來——那些看似普通的石像鬼眼眶里亮起幽藍鬼火，腰間的石劍“錚”地出鞘，帶起的風割得人臉生疼。
為首的石像鬼抬手時，陸醉川看見它手腕內側有暗紅刺青——是邪惡文明的圖騰。
“你們以為能獨享這份力量？”為首者的聲音像兩塊石頭互相摩擦，他抬手擲出的黑曜匕首劃破空氣，帶起的破空聲直刺耳膜，“太天真了。”
陸醉川沒動。
他能看見那匕首上纏著十七道索命咒，每道咒都鎖著一個孩童的魂——這是要他死得連轉世都不能。
城隍印的虛影在他頭頂浮現，金光所過之處，咒文像冰雪遇陽般消融。
“叮”的一聲，匕首碎成齏粉，金粉混著黑渣簌簌落在他腳邊。
“你們連門都沒摸到。”他的聲音比平時低了兩度，像浸在冰酒里的鐵，“就妄想染指城隍遺跡？”
下一刻，他動了。
這是陸醉川第一次真正使用閻羅境的力量。
他的身影在石像鬼群中穿梭，每掌風過處，石像鬼的石殼便裂開蛛網般的細紋——不是被打碎，而是被抽走了存在的“因”。
趙霸天的柳葉鏢擦著他耳際飛過，釘入最後一個石像鬼的咽喉；沈墨寒的符咒準確無誤地貼在每個鬼火上，將它們的魂力封入符紙；小九的判官筆在虛空劃出“判”字，那些被禁錮的孩童魂魄便順著筆鋒飄向她懷中的木盒。
戰斗結束得比開始還快。
沈墨寒擦了擦額角的汗，轉身時突然頓住。
她伸手摸向剛才戰斗的石壁，指尖觸到一片新浮現的銘文——那些字是用血寫的，還帶著未干的溫熱︰“唯有犧牲一人，方可踏入終焉。”
“醉川。”她的聲音輕得像嘆息。
陸醉川當然知道這銘文是什麼意思。
融合時他看過太多次︰有城隍為救一城百姓獻祭魂魄，有城隍為封邪祟自斷輪回。
他低頭看向掌心的城隍令，涼意已經滲進骨頭里——或許這就是他的“命定”。
“我來。”他說。
“且慢。”
蒼老的聲音從頭頂降下。
陸醉川抬頭，看見古殿守護者的身影正從虛空顯形。
老人的青衫上多了幾道裂痕，眼尾的皺紋里凝著星子般的光，“真正的考驗，才剛剛開始。”他抬手指向通道盡頭，那里不知何時多了道青銅門，門縫里漏出的光比之前更盛，“進去吧。”
他的目光掃過眾人，最後停在陸醉川臉上，“但記住，有些犧牲，比死更疼。”
陸醉川握住門環的瞬間，听見門內傳來類似心跳的聲音。
他回頭看了眼身後的三人︰趙霸天正往嘴里塞花生壓驚，沈墨寒在整理被扯亂的發簪，小九的盲杖尖輕輕點著他的鞋尖——像在確認他還在。
門“吱呀”一聲開了。
通道盡頭的黑暗里，有什麼東西在發光。
陸醉川眯起眼，只能勉強看出那是座懸浮的……棺槨？