晨霧未散時，陸醉川蹲在土地廟前的斷牆根下，用枯枝在青石板上畫著歪歪扭扭的符咒。
昨夜那杯燒刀子還梗在喉間，他伸手抹了把臉，指腹擦過唇角未干的酒漬——這是他醒酒的老法子，辛辣能刺得人清醒些。
\"陸大哥。\"
細弱的聲音從身後傳來。
陸醉川回頭，見小九正扶著曬谷場邊的老槐樹站著，盲眼上的紗巾被晨露浸得發沉，她的右手在胸前緩緩比劃︰東邊林子里有生人氣，不是村民。
路醉川的指節在青石板上叩了叩，符咒邊緣立刻騰起一縷淡青色的煙。
這是沈墨寒教他的\"氣痕術\"，能把方圓三里內的靈氣波動顯形。
果然，青石板上的煙霧像被風吹散的蒲公英，在東邊山坳處凝成了一小團暗褐色的絮狀。
\"是玄鐵砂的味兒。\"趙霸天的大嗓門從廢墟另一頭傳來。
這位青幫老大正蹲在瓦礫堆里翻找，手里攥著半塊焦黑的瓦片，\"老子當年在滬上碼頭混時，玄風派的外門弟子就愛用這玩意兒藏蹤。\"
陸醉川抬頭，正看見玄風長老從藥爐旁直起腰，白眉下的眼楮眯成了線︰\"那是我派的"隱氣散"，混著玄鐵砂撒在衣袍夾層里，能斂去三成靈氣。\"他頓了頓，枯瘦的手指點了點東邊，\"看來那位首領是鐵了心要查咱們底。\"
沈墨寒不知何時站在了陸醉川身側。
她穿著月白立領衫，發尾用一根檀木簪子隨便綰著，腕間的桃木劍鞘在晨霧里泛著溫潤的光︰\"試探是好事。\"她的聲音像浸在井里的玉，\"至少說明他還在猶豫。\"
陸醉川把枯枝往地上一扔，拍了拍褲腿站起來。
酒葫蘆在腰間晃了晃，他仰頭灌了一口，辛辣順著喉嚨燒進胃里——這是他做決定前的習慣。\"既然人家要瞧，咱們就給他瞧個明白。\"他沖眾人招了招手，\"把家伙什兒收收，跟我去東山坳。\"
所謂的\"明白\"，是陸醉川帶著隊伍去清剿村外那片被邪氣污染的山林。
山坳里的松樹都泛著青灰色，松針上掛著黏糊糊的黑液，踩在腐葉上能听見\"吱呀\"的悶響，像是有人在地下啃骨頭。
小九走在最前頭，盲眼的紗巾無風自動，她的判官筆在掌心轉了個圈，筆尖突然點向左側︰三具行尸正伏在灌木叢後，青灰色的指甲摳進樹干里，露出半截腐爛的手腕。
\"交給我。\"林大俠抽出腰間的鐵劍。
這位江湖客的劍穗是血紅色的，據說是用仇家的衣襟撕的。
他足尖一點躍上樹杈，鐵劍劃出銀弧，三具行尸的脖頸立刻綻開黑血——不是砍斷的，是被劍氣震碎了魂魄。
\"好手段。\"趙霸天扛著他那對青銅判官筆，咧嘴笑出一口白牙，\"當年我在漕幫跟人火拼，可沒見過這麼干淨的殺法。\"
陸醉川沒接話。
他盯著行尸倒下的位置，蹲下身用城隍印的邊角挑起一片腐葉——葉背沾著暗紅的符咒，紋路像扭曲的蛇。\"沈姑娘，你瞧這。\"他把腐葉遞過去。
沈墨寒湊近看了眼，指尖輕輕一顫︰\"這是"飼鬼紋"。\"她的聲音沉了下去，\"用活人血畫在活物身上，能把怨氣往死里喂。
周天佑那老東西，連山坳里的野物都不肯放過。\"
眾人的臉色都沉了下來。
趙霸天把青銅筆往地上一杵，震得腐葉簌簌往下掉︰\"奶奶的，老子就說昨兒夜里听見狼嚎不對，合著是這幫狗日的拿活物煉陰兵！\"
\"繼續找。\"陸醉川拍了拍他的肩膀，\"源頭肯定還在更里頭。\"
越往山坳深處走，邪氣越重。
小九的紗巾被染成了暗紫色，她的手指按在太陽穴上，比劃的速度越來越快︰前面有陣法，地下有東西。
陸醉川摸出酒葫蘆又灌了一口。
酒液入喉的剎那，他的瞳孔泛起金光——這是城隍之力覺醒的征兆。
視線所及之處，山林的輪廓開始虛化，露出底下盤根錯節的黑紅色脈絡，像極了被剝了皮的尸體。
\"在這兒！\"他的腳尖重重跺在一塊青石板上。
石板\" \"地裂開，露出下面黑 的洞口。
地底下飄上來的氣味比山坳里更濃，是腐肉混著香火的腥甜。
陸醉川摸出火折子晃亮，照亮了洞壁上密密麻麻的血手印——每個手印中央都嵌著半枚銅錢，是城隍廟前求平安的\"香火錢\"。
\"這是拿活人當燈油。\"玄風長老的聲音發顫，\"用香火錢鎮著怨氣，再拿活人血養著......周天佑這是要把整座山坳煉成陰兵營的糧庫！\"
洞底的祭壇在火折子光里顯了形。
那是塊四四方方的青石板，中央刻著陰陽魚，魚眼位置各插著一根嬰兒手臂粗的黑香。
香灰落在石板上，積成了半指厚的黑霜。
\"燒了。\"陸醉川把火折子遞給趙霸天，\"連石板帶香，一塊兒燒。\"
趙霸天搓了搓手，從懷里摸出個小瓷瓶。
他拔開瓶塞，往祭壇上倒了半瓶高粱酒——這是他藏在靴筒里的私貨，\"老子早看這破玩意兒不順眼了。\"他劃著火折子扔過去，火苗\"轟\"地竄起來，黑香瞬間燒得 啪作響，青石板上的陰陽魚紋路也開始崩裂。
地底下傳來悶雷似的轟鳴。
陸醉川感覺腳下的土地在震動，他拽著小九往後退了兩步，卻見沈墨寒的桃木劍已經出鞘，劍尖挑著一道金紅色的符紙，\"急急如律令！\"她低喝一聲，符紙\"唰\"地鑽進火里，火勢立刻暴漲三尺，將整個祭壇吞沒。
等眾人退到洞口時，山坳里的霧氣已經散了。
原本泛著青灰的松樹重新透出綠意，松針上的黑液也變成了清亮的晨露。
有村民挑著水桶路過，驚得差點把水潑出來︰\"這......這山坳咋跟變了個樣兒似的？\"
\"托陸爺的福！\"趙霸天扯著嗓子喊，\"往後咱們村的娃子上山打柴，再也不用怕撞著髒東西了！\"
村民們圍過來時，陸醉川正蹲在路邊給小九擦手。
她的判官筆沾了黑香的灰，指尖被染成了烏青色。
他從懷里摸出塊藍布，輕輕擦著她指縫里的污漬︰\"疼不疼？\"
小九搖了搖頭，手指在他手背上輕輕劃拉︰不疼，陸大哥。
暮色降臨時，陸醉川在曬谷場邊的老槐樹下又見到了那個灰布斗篷的身影。
首領的帽檐依然壓得低低的，但陸醉川能看見他喉結動了動，像是想說什麼又忍住了。
\"你為何要如此費心？\"首領的聲音像刮過瓦礫的風，\"這些百姓對你來說不過是陌生人。\"
陸醉川靠在老槐樹上，酒葫蘆在指間轉著圈。
他仰頭灌了口酒，酒液順著下巴往下淌，在衣襟上洇出個深色的圓︰\"正因為是陌生人，我才更不能袖手旁觀。\"他的聲音很輕，卻像釘子似的釘在空氣里，\"當年我在醉仙樓當跑堂，有個老乞丐凍昏在門口。
掌櫃的要拿掃帚趕人，是我偷偷給遞了碗熱湯。
後來那老乞丐走了，留了張紙條在我枕頭底下，寫著"善念不孤"。\"他笑了笑，\"現在我才明白，那老乞丐不是要謝我，是要教我——這世道，總得有人先伸手。\"
首領沉默了片刻。
陸醉川看見他的手指在斗篷下攥成了拳，又慢慢松開。\"光有信念還不夠。\"首領的聲音里多了絲沙啞，\"接下來我會親自考驗你們。\"
話音未落，遠處突然傳來急促的馬蹄聲。
一個士兵跌跌撞撞從村口跑來，盔甲上沾著血︰\"陸爺！ 周天佑的陰兵營來了！ 足有上千號人，離這兒不到十里地！\"
陸醉川的瞳孔瞬間縮成了針尖。
他摸了摸腰間的城隍印，又看了眼酒葫蘆——壇子里還剩半壇燒刀子。
沈墨寒不知何時站到了他身側，桃木劍在暮色里泛著冷光︰\"我去布困仙陣。\"
\"老子帶青幫的兄弟守村口！\"趙霸天把青銅筆往肩上一扛，\"奶奶的，上次沒砍夠，這回正好痛快！\"
首領盯著陸醉川看了會兒，突然冷笑一聲︰\"看來，真正的考驗來了。\"他轉身往村外走，斗篷在風里翻卷，\"希望你不要讓我失望。\"
陸醉川望著他的背影，摸出酒葫蘆又灌了口。
辛辣順著喉嚨燒進眼底，他卻笑了——該來的，早晚要來。
而他，早就在等了。
夜幕降臨，村莊四周彌漫著濃重的殺氣。
陸醉川站在村口，望著遠處漸漸逼近的黑影，手指無意識地摩挲著城隍印的紋路。
酒葫蘆里的燒刀子晃出細碎的聲響，像極了某種戰前的鼓點。