馬蹄鐵叩在青石板上的脆響驚飛了檐角的寒鴉。
陸醉川夾了夾馬腹，棗紅馬打了個響鼻，前蹄揚起半尺高，帶起的風掀開他鬢角的亂發。
東邊魚肚白下，清水村的方向還飄著焦黑的煙，像條歪扭的墨線，直往他心口扎。
\"前邊有動靜！\"趙霸天突然扯了扯韁繩。
這位青幫老大的短刀在腰間晃出冷光，他眯眼望著左側山坳，那里的灌木叢正簌簌作響。
話音未落，兩道身影破草而出。
為首的老者身著玄色道袍，腰間掛著串青銅鈴，見著陸醉川的隊伍，腳步微頓——正是玄風派的玄風長老。
他身後跟著個穿青布短打的漢子，肩背鐵劍，劍穗上還沾著血，正是林大俠。
\"陸兄弟！\"林大俠當先抱拳，劍穗上的血珠甩在地上，\"這村昨日半夜就不對勁，我和玄風長老來探，剛救了二十幾個躲地窖的村民。你們這是——\"
\"黃鎮保長變了。\"陸醉川的聲音像浸了冰碴，\"啃小孩的怪物，是被邪術控了尸。\"
他拍了拍腰間城隍印，\"周天佑那老匹夫，怕是把養在暗河底下的陰兵放出來試水了。\"
玄風長老的眉峰一挑，青銅鈴發出細碎輕響︰\"前日我夜觀星象，紫微星旁有陰火作祟，原是在此處。\"他捻了捻胡須，\"陸兄弟要清剿邪祟？\"
\"不止清剿。\"陸醉川望著遠處越燒越旺的火光，喉嚨發緊，\"這是周天佑的試探。
他想看看咱們能調動多少人手——所以今日，咱們要讓他知道，正義聯盟的刀，夠利。\"
林大俠把鐵劍往肩上一扛，咧嘴笑出白牙︰\"早看那老軍閥不順眼！ 算我一個！\"
玄風長老閉目片刻，再睜眼時眼底有金光流轉︰\"玄風派雖不問世事，卻護不住百姓，要這千年道統何用？陸兄弟，我等听你調遣。\"
\"好！\"陸醉川反手抽出酒葫蘆灌了口燒刀子，辛辣從喉管竄到眼眶，\"走！\"
馬蹄聲再次炸響時，隊伍里多了兩騎。
林大俠的鐵劍在晨風中嗡鳴，玄風長老的青銅鈴搖出清越之音，倒把那黑煙都震散了幾分。
轉過最後一道山梁，清水村的慘狀撞進眼簾。
曬谷場上的老槐樹被劈成兩半，焦黑的枝椏間掛著半片染血的花布——是那扎羊角辮的小丫頭的衣裳。
七八個青面獠牙的\"人\"正追著村民跑，其中一個佝僂著背的，腰間還系著黃鎮保長的藍布腰帶。
\"護好老人孩子！\"陸醉川暴喝一聲，翻身下馬時城隍印已攥在掌心。
金紅光芒從印面騰起，像團燒紅的炭，那些邪祟突然頓住腳步，喉嚨里發出類似嗚咽的怪叫。
\"玄風長老，帶村民去村東土地廟！\"他反手拋給沈墨寒兩張鎮尸符，\"沈姑娘，看準了貼後心！小九，你的判官筆該見見血了！\"
盲女小九坐在馬背上，指尖輕輕撫過判官筆的筆桿。
她雖看不見，卻像能穿透血霧般，忽然抬腕——筆尖點出三寸，一道銀芒破空而去，正扎進最前頭那邪祟的天靈蓋。
那東西應聲而倒，化作一團黑灰，露出底下黃鎮保長灰白的臉。
\"好手段！\"林大俠大喝，鐵劍挽了個劍花，從左側抄過去。
趙霸天早摸出懷里的柳葉鏢，油餅還揣在另一個兜里——他說過要餓不死，此刻倒成了給村民的干糧。
沈墨寒的桃木劍出鞘時，帶起一陣松濤般的嗡鳴。
她與陸醉川背靠背而立，城隍印的金光裹著桃木劍的白光，織成張密不透風的網。
有邪祟撲過來，她反手就是道鎮尸符，符紙沾著黑血滋滋作響；陸醉川則趁勢印出，金芒掃過之處，邪祟的青面瞬間剝落，露出底下或老或少的村民面容。
\"這些都是被陰咒控了魂的！\"玄風長老的聲音從村東傳來。
他站在土地廟前，雙手結印，青銅鈴搖得急響，每聲鈴音都像根銀針，扎進邪祟的耳中。
幾個邪祟突然抱頭尖叫，跌跌撞撞往村外跑，卻被林大俠和趙霸天截住，利落解決。
戰斗最激烈時，陸醉川又灌了口燒刀子。
酒液順著下巴淌進衣領，他卻覺得渾身發燙——這是城隍之力在翻涌。
他能清晰看見每個邪祟身上的黑線，那是連接到周天佑老巢的陰咒。
他揮印斬斷三根線，掌心的城隍印突然發燙，提醒他不能再多用了。
半個時辰後，最後一個邪祟在小九的判官筆下化作飛灰。
曬谷場上滿是焦黑的痕跡，卻再沒有嘶吼聲。
村民們從草垛後、地窖里、柴房內鑽出來，有老人跪下來往陸醉川腳邊磕頭，有婦人抱著失而復得的孩子痛哭，那個給小九糖的小丫頭縮在母親懷里，眼楮腫得像兩顆紅櫻桃。
陸醉川蹲下來，從懷里摸出半塊化了一半的桂花糖。
小丫頭盯著糖看了會兒，突然撲過來抱住他的脖子︰\"大哥哥，我、我阿爹也變成怪物了......\"
他喉嚨發緊，輕輕拍著她的背︰\"別怕，大哥哥會把你阿爹的魂找回來。\"
沈墨寒走過來，用桃木劍鞘踫了踫他的肩。
她發間沾著草屑，眼神卻亮得驚人︰\"看那邊。\"
順著她的目光望去，二十幾個穿短打、背火銃的漢子站在村口。
為首的那個抱臂而立，腰間掛著鎏金懷表，正是附近有名的中立勢力首領陳八爺。
\"陸老板好手段啊。\"陳八爺慢悠悠踱步過來，皮靴踩過焦土，\"前日還說你是酒樓跑堂，今日倒成了能鎮邪祟的活神仙。\"
陸醉川站起來，拍了拍褲腿的灰︰\"陳爺要是覺得我這活神仙能護著您的莊子、您的錢，不妨試試。\"
陳八爺的手指敲了敲懷表蓋，忽然笑了︰\"我陳八爺只信拳頭。 不過——\"他掃過滿地邪祟的殘骸，又看了眼正給村民包扎的玄風長老，\"你這拳頭，比周老賊的炮管子硬。\"
\"硬不硬，打幾仗便知。\"陸醉川摸出酒葫蘆晃了晃，\"陳爺要是願意，明日我請您喝我樓里的燒刀子——管夠。\"
陳八爺沒接話，轉身往村口走。
走到一半又停住，背對著眾人說︰\"周老賊的陰兵營，在青龍鎮北的亂葬崗。\"說完便加快腳步，消失在晨霧里。
沈墨寒湊過來，壓低聲音︰\"他這是......\"
\"遞投名狀呢。\"趙霸天叼著煙絲笑，\"陳八爺的莊子在青龍鎮南邊，周老賊的陰兵要過鎮，頭一個踩的就是他的地。\"
陸醉川望著陳八爺消失的方向，把半塊桂花糖塞進小丫頭手里。
糖紙 作響，像極了三天前那個清甜的午後。
他摸了摸腰間的城隍印，印面還殘留著金芒，燙得他掌心發疼——這疼是好的，說明他還能打，還能護著該護的人。
夕陽西沉時，村民們開始收拾廢墟。
玄風長老在土地廟前支起藥爐，林大俠幫著搬斷梁，趙霸天把油餅分給孩子們，小九坐在曬谷場邊，盲眼上的紗巾被風吹起一角，露出底下淡青的疤痕。
陸醉川站在老槐樹下，望著遠處漸起的暮色。
他知道，周天佑的陰謀才剛剛掀開一角，陳八爺的話里藏著試探，更多的中立勢力還在觀望。
但他不在乎——只要有這些願意跟著他揮刀的人，只要有這些願意把後背交給他的兄弟，他就能把那陰兵營的鬼火，全他娘的燒個干淨。
忽然，他听見身後傳來細碎的腳步聲。
回頭時，只看見廢墟邊緣立著道黑影。
那人裹著件灰布斗篷，帽檐壓得低低的，看不清面容。
陸醉川剛要開口，那人卻轉身隱入暮色，只留下句模糊的話︰\"陸醉川，你要的證明，很快就來。\"
晚風卷起一片焦黑的布片，擦過他的臉。
陸醉川望著黑影消失的方向，摸出酒葫蘆又灌了口燒刀子。
辛辣順著喉嚨竄進眼底，他卻笑了——該來的，早晚要來。
而他，早就在等了。