溶洞穹頂的鐘乳石墜地時，陸醉川正握著發燙的城隍印。
青銅印面的金紋如活過來的游龍，沿著他的手腕爬上手臂，在肌膚下勾勒出半透明的光絡——這是突破天官境後期的征兆。
他能清晰听見自己的心跳，不再像從前使用城隍力時那般急促空洞，反而沉穩得像敲在老榆木上的銅鈴。
\"咳！\"
身後傳來破碎的悶哼。
挑撥者蜷在石堆里，半邊臉已經塌陷成灰白的碎沙，僅剩的左眼還在瘋狂轉動，盯著他掌心那團越來越亮的金光。
邪玉在兩人中間的石台上蹦跳，表面的蛛網裂紋里滲出黑血，每一滴都腐蝕出焦黑的孔洞。
\"你、你用了什麼妖術！\"挑撥者的聲音像生銹的風箱，\"這力量...這不可能是凡人該有的！\"
陸醉川低頭看向自己的手背。
原本每次使用城隍力都會浮現的老年斑正在消退，皮膚重新透出青年的紅潤。
老城隍曾說過，過度調用陰司之力會加速陽壽流逝，可此刻他卻覺得渾身輕快，連後頸那道跟了他三年的舊傷都不疼了。
那些在印面浮現的人名突然在他腦海里活過來——趙霸天拍著桌子說\"兄弟我護你\"時泛紅的眼尾，小九摸索著往他兜里塞桂花糖時沾著糖渣的指尖，沈墨寒深夜在油燈下抄錄《陰陽志》時垂落的發梢。
原來不是力量在消耗他，是他用信念反哺了力量。
\"妖術？\"他捏緊城隍印，金光順著指縫漏出來，在地面投下巨大的影子，\"這是人間香火煉的印，是護過的人給的膽。\"
話音未落，邪玉突然發出尖嘯。
無數陰兵從玉中涌出，青灰色的甲冑撞碎石桌，腐爛的手指抓向陸醉川的咽喉。
但這一次，他沒有像從前那樣揮拳硬抗，而是屈指在印面輕輕一叩。
\"嗡——\"
金色光柱自印中迸發，像把燒紅的鐵 扎進陰兵群。
最前排的陰兵剛觸到光，甲冑就開始融化，發出嬰兒啼哭般的慘叫；後面的想退，卻被同伴的腐尸推搡著往前，眨眼間便化作漫天飛灰。
挑撥者的瞳孔劇烈收縮，他突然意識到，自己養了三個月的陰兵，在這年輕人的金光里連個泡都沒翻起來。
\"不！\"他踉蹌著撲向邪玉，\"我的邪玉是冥河底的...\"
\"轟！\"
城隍印重重砸在邪玉上。
青銅與玄鐵相撞的悶響里，邪玉碎成二十三塊，每一塊都在落地瞬間化作黑煙。
溶洞開始傾斜，上方的鐘乳石如暴雨傾盆，砸在挑撥者腳邊。
陸醉川看見那家伙被氣浪掀飛，撞在十米外的岩壁上，又順著血痕滑下來，最後癱成一團看不出人形的黑泥。
\"走！\"他扯下衣角裹住發燙的城隍印，踩著碎石往洞口跑。
剛才的震動肯定引來了外面的陰兵，也不知道趙霸天他們撐不撐得住——
溶洞外的血腥味比他想象中更濃。
月光被陰雲撕成碎片，照見滿地斷刀殘旗。
趙霸天的青布短打浸透了血，正單手拎著最後一顆手榴彈，另一只手還攥著半塊磚頭，面前是二十多個搖搖晃晃的陰兵。
沈墨寒的桃木劍插在地上，她半跪在草窠里，發簪散了，發梢沾著血，卻仍在往指尖凝聚術法。
小九看不見，卻像能\"看\"見似的，握著判官筆在虛空畫符，每道金光都精準刺穿陰兵的眉心。
\"醉川！\"趙霸天先看見了他，咧開染血的嘴笑，\"老子就說你小子能成——\"
話音未落，最後一個陰兵被小九的符光洞穿心口。
戰場突然安靜下來，只有夜風卷著血腥味掠過眾人發梢。
沈墨寒扶著桃木劍站起，月光照在她蒼白的臉上，讓陸醉川想起三年前第一次見她時，她蹲在城隍廟廢墟里翻古籍的模樣。
那時她也是這樣，明明渾身是灰，眼楮卻亮得像星子。
\"你突破了。\"她沒問\"是不是\"，而是肯定地說。
陸醉川這才發現自己還在發光。
金色的光霧裹著他，像給身體鍍了層薄金，連影子都泛著暖黃。
他低頭看掌心的城隍印，那些人名還在流動，像活過來的溪流。
\"嗯。\"他說，\"老城隍說，當護的人夠多，力量就不會反噬。\"
趙霸天突然踉蹌著撞過來，把他的肩膀拍得生疼︰\"老子就知道！你小子天天說"再喝一壇就醒"，結果連城隍力都喝出境界了！\"他說著突然壓低聲音，\"不過...剛才那動靜，怕是把更大的麻煩招來了。\"
陸醉川的後頸突然泛起涼意。
他抬頭望向西北方的高坡，那里不知何時立著道黑影。
月光被陰雲完全遮住，那黑影卻像自帶陰影，連星光都繞著他走。
他穿一身繡金線的黑袍，腰間掛著串骨珠，每顆珠子都泛著幽藍的光——那是用百年以上的厲鬼牙床磨的。
\"陸醉川。\"黑影的聲音像兩塊磨盤相擦，\"我等你突破這日，等了整整三年。\"
大地突然裂開。
裂縫從高坡下的草甸開始，像條巨蛇般竄向眾人，所過之處，泥土翻涌著吐出青灰色的甲冑。
陰兵！
成百上千的陰兵！
他們的頭盔上刻著陌生的圖騰，腰間懸著帶倒刺的鬼頭刀，連腐爛的程度都比之前的淺——這是剛從冥河拉上來的新鬼，怨氣還沒散干淨。
\"怎麼會這麼多...\"小九攥緊判官筆，盲眼的睫毛簌簌發抖。
沈墨寒的桃木劍嗡鳴著出鞘，劍尖指向高坡︰\"那是...冥河渡使的打扮。他能直接從冥河調兵，說明背後有人給了陰司手令...\"
\"手令？\"趙霸天吐了口帶血的唾沫，\"老子管他什麼令，手榴彈還剩半顆——\"
\"別急。\"陸醉川按住他的手腕。
他能感覺到城隍印在發燙，那些人名流動得更快了，像在給他鼓勁兒。
老城隍的聲音突然在他耳邊響起，還是帶著點醉醺醺的沙啞︰\"小子，真正的城隍不是殺陰兵的刀，是醒人心的燈。\"
他望著被陰兵團團圍住的眾人。
趙霸天的傷口還在滲血，卻把最後半塊干糧塞給了旁邊的傷兵；沈墨寒的術法光芒漸弱，卻悄悄把護身符塞給了小九；小九看不見，卻用腳勾著石塊，給沈墨寒墊在膝下。
原來最鋒利的刀，從來不是城隍印，是這些明知會死卻不肯退半步的人。
陸醉川深吸一口氣，舉起城隍印。
金色的光從印中迸發，照亮了每個人的臉。
他的目光掃過趙霸天染血的粗布，掃過小九沾著泥的裙擺，最後停在沈墨寒泛著水光的眼楮上。
那里映著他的影子，還有漫天金光。
\"墨寒。\"他說，聲音比任何一次化身城隍時都穩，\"幫我個忙...\"