殘陽將營盤染成血紅色，陸醉川望著錢大帥派來的傳令兵跑遠的背影，喉結動了動。
他轉身時，酒葫蘆在腰間撞出悶響——方才潛入山谷前，他灌下了最後半壇燒刀子，此刻酒氣正順著血管往天靈蓋竄，連眼尾都泛起薄紅。
"墨寒，那羅盤可算出什麼了？"他走到沈墨寒身邊，見她正跪在地上，用指尖在浮土上畫著卦象。
羅盤擱在腳邊，青銅指針瘋狂旋轉，幾乎要掙斷銅軸。
沈墨寒的鬢發被風掀起，露出耳後一道淡青的血管︰"西北三十里，鷹嘴崖下的無名谷。"她指甲深深掐進掌心，"那些洋道士的氣息混著血銹味，像是...用活人血養過的符咒。"
陸醉川摸了摸城隍印，玄鐵碎片貼著掌心發燙。
他想起方才蹲在血影傀儡殘骸前的小九——那小啞巴正用判官筆戳著熄滅的鬼火，筆鋒過處，鬼火竟又顫了顫，像是要重新凝聚。
"我帶小九去探。"他扯了扯衣襟，酒氣裹著話往外冒，"你和清風道長守營地，趙霸天盯著錢大帥的兵——那老滑頭剛分完物資就變臉，準沒安好心。"
沈墨寒抬頭，眼尾朱砂痣紅得刺眼︰"醉川，那谷里的符文...不是普通道家手法。"她抓起羅盤塞進他手里，"若遇險情，捏碎這枚木符。"
木符是百年桃木刻的，還帶著她掌心的溫度。
陸醉川應了聲，轉身去找小九。
無名谷的霧氣比預想中重。
陸醉川踩著濕滑的碎石，酒氣在喉間翻涌。
他咬破舌尖，腥甜混著酒氣沖開玄關，城隍印在袖中發出嗡鳴——"觀生死"的能力順著視線鋪開，山谷里的草木蟲豸在他眼里都成了半透明的影子。
"九兒，跟緊。"他低聲道。
身後傳來輕微的腳步聲，小九的指尖搭在他後背上，像根小秤砣，穩穩的。
轉過三道山梁，符文的氣息突然濃烈起來。
陸醉川的瞳孔驟縮——山道兩側的岩石上，密密麻麻刻著暗紅紋路，像是用血畫的，還泛著濕漉漉的光。
他剛要抬腳踏上石階，腳下的碎石突然滲出黑血，符文"唰"地亮了。
"別動！"小九的手猛地攥住他手腕。
她雖眼盲，此刻卻仰著頭，蒼白的臉朝著岩壁。
判官筆在她指間轉了個圈，筆尖點在左側第三塊岩石上——那符文原本是扭曲的蛇形，被筆尖劃過，竟變成了一朵閉合的蓮花。
陸醉川的冷汗順著後頸往下淌。
他剛才若踩上去，這些符文怕是要把他的魂魄都絞成碎片。
小九又點了七處，每點一處，符文便暗下去一分。
等最後一處符文熄滅時，她的指尖已滲出鮮血，滴在青石板上，像朵開敗的紅梅。
"謝了。"陸醉川摸出塊帕子要給她擦手，小九卻搖頭，拽著他往山谷深處走。
祭壇出現在谷底時，連陸醉川都倒抽了口冷氣。
那是用活人骨架搭的，三百六十五根腿骨圍成圓陣，每根骨頭上都貼著血色符咒。
祭壇中央擺著口青銅鼎，鼎身刻滿猙獰的獸紋，正"咕嘟咕嘟"往外冒黑紅色的霧氣，裹著腐肉的腥氣。
"這是...血魔殿的玄血鼎。"沈墨寒的聲音突然在耳邊響起。
陸醉川這才發現，自己不知何時捏碎了她塞的木符。
羅盤投影在半空，沈墨寒的虛影立在其中，指尖掐著訣，"當年血魔殿用這鼎煉過十萬陰兵，鼎里的血霧能蝕魂。
海外那些人...是想拿它重煉血影傀儡。"
陸醉川的城隍印燙得幾乎要燒穿衣袖。
他望著玄血鼎，突然想起前幾日在天津衛看見的洋道士——他們賣的符紙邊角也有這種暗紅紋路，只是當時他沒往深處想。
"大帥府的人來了！"通訊符突然在他懷中發燙。
陸醉川捏碎符紙，錢大帥的親兵隊長聲音從符里擠出來︰"陸先生，大帥說願意撥二十車火藥、五百桿快槍，助您毀了那祭壇！"
"條件呢？"陸醉川冷笑。
"事成之後，遺跡里的青銅鏡、玉扳指，得給大帥留三成。"親兵隊長的聲音低了些，"大帥還說...若是您不答應，他只好請洋人的"上帝軍"來幫忙了。"
陸醉川的酒氣"轟"地散了大半。
他轉頭看向小九，小啞巴正用判官筆戳玄血鼎的鼎足，筆鋒過處，鼎身上的獸紋竟發出哀鳴。
"醉川，錢大帥在試探。"沈墨寒的虛影突然開口，"他若倒向洋人，咱們連這山谷都出不去。先應下，我讓趙霸天帶青幫的人盯著他的糧道——他的兵吃著咱們的糧，翻不起大浪。"
陸醉川咬碎後槽牙，對著符紙道︰"告訴大帥，三成便三成。但火藥今晚就得送到谷口。"
符紙熄滅的瞬間，山谷里突然響起低沉的鼓聲。
咚——咚——像是有人用牛皮蒙著棺材板在敲。
陸醉川的城隍印劇烈震顫，他甚至能看見空氣里的血霧在隨著鼓聲凝聚，變成半透明的鬼影。
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小九突然拽他的袖子。
她雖眼盲，此刻卻直勾勾盯著祭壇後方的陰影處。
陸醉川順著她的視線看過去，只見岩縫里鑽出個穿黑袍的人。
那人個子很高，帽檐壓得低低的，只露出半張蒼白的臉，嘴角卻勾著笑，像是看見獵物的狼。
"陸先生。"黑袍人的聲音像生銹的齒輪，"久仰城隍大人的威名。"
陸醉川的手按在城隍印上。
他能感覺到，對方身上的氣息比之前遇到的血影傀儡強了十倍不止——那是閻羅境的威壓，壓得他的酒氣都有些散不掉。
"你是誰？"他沉聲道。
黑袍人沒有回答。
他抬手按在玄血鼎上，鼎里的黑血突然沸騰起來，濺在骨架上，發出"滋啦"的聲響。
血色符咒"唰"地全部亮起，把整個山谷照得像座血池。
陸醉川望著那抹黑袍，突然想起沈墨寒說的"從海上來的麻煩"。
他摸出半塊桂花糕——那是小九今早塞給他的，此刻在掌心被汗浸得軟乎乎的。
"九兒，"他輕聲道，"等會我纏住那家伙，你用判官筆戳鼎心。記住，要戳三下。"
小九用力點了點頭。
她的判官筆在血光里泛著冷白，像把淬了毒的冰稜。
鼓聲越來越密，玄血鼎里的黑血開始往上冒泡。
黑袍人抬起頭，帽檐下終于露出一雙眼楮——是藍的，像結了冰的海。
"城隍大人，"他用生硬的中文說，"歡迎...參加我們的儀式。"
話音未落，祭壇中央的玄血鼎突然發出震耳欲聾的轟鳴。
陸醉川只覺胸口一悶，噴出口血。
那血落在地上，竟詭異地逆流而上，朝著玄血鼎飄去。
小九的手突然攥住他手腕。
她的掌心燙得驚人，像是要把最後的力氣都渡給他。
陸醉川望著她盲眼上的白紗，突然笑了︰"九兒，等打完這仗，我帶你去吃天橋的糖耳朵。"
小九歪了歪頭，像是在想象糖耳朵的甜。
她舉起判官筆，筆尖對準了玄血鼎的鼎心。
而那黑袍人，正緩緩抬起手，按向祭壇最中央的血色符咒......
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