千代沒有回答，但緊繃的下頜線暴露了她內心的動搖。
“我來告訴你“流沙的聲音輕得像是在自言自語，“我們的儲備糧只夠維持三個月，醫療物資幾乎見底，上個月，有三個忍者因為傷口感染得不到及時治療而死去“
他抬起頭，眼中閃過一絲痛楚，“如果支付戰爭賠款，我們連下個月的忍者津貼都發不出來。“
海老藏的手指停止了敲擊，他緩緩閉上眼楮，似乎在消化這些殘酷的數字。
“但是...“千代的聲音已經沒有了先前的銳氣，但仍在掙扎，“半藏的毒...如果木葉解決了這個問題，他們就能專心對付雨隱，到時候...“
“到時候我們就有喘息的機會“流沙打斷她，“木葉和雨隱兩敗俱傷，正是砂隱恢復元氣的最佳時機。“
他直起身子，風影袍隨著動作微微擺動︰“況且，你以為半藏會放過砂隱嗎？那個瘋子已經向全忍界宣戰了，與其讓木葉獨自應對，不如讓他們互相消耗“
千代終于跌坐在椅子上，臉上的憤怒逐漸被疲憊取代，她摘下護額，用手指揉著太陽穴︰“所以...我們不僅要救木葉忍者，還要祈禱他們打贏半藏？“
流沙的嘴角浮現出一絲苦澀的微笑︰“現實往往比小說更諷刺，不是嗎？“
辦公室再次陷入沉默，海老藏突然睜開眼楮︰“風影大人，木葉的承諾可靠嗎？猿飛日斬會不會...“
“我已經派暗部去取了書面協議“流沙從抽屜里取出一份卷軸，輕輕放在桌上，“上面有三代火影的親筆簽名和木葉的封印“
千代猛地抬頭，眼中閃過一絲詫異︰“你早就決定好了？那還開什麼會？“
流沙的表情變得嚴肅︰“因為需要你的醫療班配合，普通血清對半藏的毒無效，必須用你們新研發的納米級解毒劑“
千代的瞳孔驟然收縮︰“你連這個都知道？“她的聲音帶著明顯的警惕，“那個項目是絕密...“
“我是風影“流沙平靜地說，“砂隱沒有我不知道的事“
海老藏突然輕笑一聲，打破了緊張的氣氛︰“姐姐，你早就該明白這點“
千代狠狠瞪了弟弟一眼，但眼中的敵意已經消散大半，她長嘆一口氣︰“我需要三天時間準備“
“木葉等不了三天“流沙搖頭，“他們的忍者正在成批死去，明天日出前必須準備好“
“這不可能！“千代再次激動起來，“你知道調配那種解毒劑有多復雜嗎？我們——“
“那就簡化流程“流沙的聲音不容置疑，“只要能暫時壓制毒素就行，不需要完全清除，木葉有自己的醫療體系，他們能解決後續問題“
千代張開嘴還想反駁，但看到流沙決絕的眼神，最終只是重重地嘆了口氣︰“醫療班今晚別想睡覺了“
流沙點點頭，臉上的表情柔和了些許︰“砂隱會記住你們的付出“
他轉向海老藏︰“情報部立刻聯系木葉，告訴他們明早可以交接，地點定在川之國邊境的第三號哨所“
海老藏迅速記下指令，但眼中閃過一絲擔憂︰“需要派護衛隊嗎？這麼珍貴的物資...“
“派一隊暗部暗中保護，但不要張揚。“流沙思索片刻，“讓葉倉帶隊，她最近的表現很出色“
听到這個名字，千代的眉頭微不可察地皺了一下，但最終沒有提出異議。
會議似乎就此結束，但當千代和海老藏準備離開時，流沙突然叫住了他們︰“還有一件事“
兩人轉身，看到風影的臉上浮現出罕見的猶豫。
“關于蠍...“流沙的聲音輕了許多，“他最近怎麼樣？“
千代的身體明顯僵硬了一瞬，但很快恢復正常︰“整天泡在傀儡工坊，幾乎不出門“她的聲音平靜得有些異常，“怎麼了？“
流沙搖搖頭︰“沒什麼，只是...如果他需要什麼材料，盡管提，砂隱需要培養新一代的天才。“
千代的眼神閃爍了一下，似乎想說什麼，但最終只是簡單地點了點頭，轉身離開了辦公室。
海老藏留在最後，等姐姐的腳步聲完全消失後，他才壓低聲音說︰“風影大人是在擔心蠍的心理狀態？“
流沙沒有立即回答，而是走到窗前，望著外面肆虐的風沙︰“一個六歲就失去父母的孩子，又恰好是個天才...“他的聲音幾乎被風聲淹沒，“這種組合往往很危險“
海老藏若有所思地點點頭︰“我會多關注他的“
“別太明顯“流沙提醒道，“那孩子很敏感“
海老藏離開後，流沙獨自站在窗前，手中的鐵砂無意識地變換著形狀。
從砂隱戰敗那天起，他就幾乎沒有睡過一個好覺，眼下的黑眼圈在燈光下格外明顯，但他不能表現出任何疲憊——風影必須是砂隱最堅強的支柱。
“風影大人“一個輕柔的女聲從門外傳來。
流沙收起思緒︰“進來。“
門開了，一位紅發女忍者走了進來，她戴著砂隱暗部的面具。
“您找我？“她單膝跪地，聲音恭敬卻不卑微。
流沙打量著她，這個年輕的女忍者最近在邊境巡邏中表現出色，多次挫敗了流浪忍者的襲擊。
更重要的是，她有著罕見的血繼限界——灼遁。
“明天有個重要任務“流沙直截了當地說，“護送一批醫療物資去川之國邊境。“
葉殤抬起頭，面具後的眼楮閃過一絲疑惑︰“醫療物資？給誰的？“
“木葉“流沙平靜地說出這個讓所有砂隱忍者都咬牙切齒的名字。
葉殤的身體明顯僵硬了一瞬，但她很快控制住了自己的反應︰“屬下不明白...“
“這是風影的命令“流沙的聲音帶著不容置疑的威嚴，“你只需要知道，這批物資關系到砂隱的未來“
葉殤沉默了片刻，最終低下頭︰“遵命“
流沙的表情柔和了些許︰“物資非常珍貴，可能會有勢力試圖攔截，你的灼遁是對付伏擊的利器。“
“屬下一定不負所托“葉殤的聲音堅定起來。
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