一個小時緩緩流逝，每一分鐘都像是被拉長了一般。我抬起頭望向天空，觀察著雲朵不斷變化的形狀。起初厚重的雲層，此刻已四處裂開，露出一片片澄澈的藍天，仿佛天空正在慢慢褪去那層陰郁的幕布。我們所處的位置，外岸的沙丘擋住了我們望向浩瀚大西洋的視線。即便有船只在那里航行，我們也全然不知，會完全錯過它的蹤跡。
“那些人是誰？”我突然轉頭問瓜達盧佩，聲音打破了船上相對的寧靜，好奇與擔憂交織在話語中。“他們是怎麼找上你們的？”我追問道，迫切想弄清楚究竟是什麼情況，把我們逼到了這般險境。
“我不知道，”她回答道，語氣中帶著一絲挫敗與不安。“前一刻，我們還在正常行動，下一秒，他們就把我們團團圍住了。我們完全無路可逃，就好像他們是憑空冒出來的。而且，他們似乎對我們了如指掌，清楚我們是誰，從哪里來。他們甚至能叫出迭戈先生和曼紐爾先生的名字。還說曼紐爾先生有艘船很快就會到這兒。”她一邊說著，眼楮凝視著海面，仿佛又回到了那可怕的時刻。
“嗯，我听到他們說了，”我點點頭，“‘聖胡安•德•迪奧斯號’根本沒到會沉沒的地步。只是進了些水，但我不明白是怎麼回事。不知怎麼的，他們把迭戈先生嚇得驚慌失措。”我回想起那些人出現時，迭戈先生眼中的驚恐，以及他是多麼輕易地就被操控了。
“他對航海一竅不通，”瓜達盧佩略帶不屑地說，“他作為行政管理者很受敬重，但他只橫渡過大洋一次，根本沒什麼航海經驗，遇到這種情況完全沒轍。”她嘆了口氣，肩膀微微下垂。
她盯著海面看了一會兒，目光追隨著海浪輕柔的起伏，然後說道︰“他們當中有一個人……我覺得年紀和你差不多，看起來人還不錯。我相信要是有能力，他會幫我們的，而且我確定他本來就有這個打算。他告訴我，他們船長只對金錢……和權力感興趣。我覺得他們都是英格蘭人。”她的話讓我對這個神秘團體的內部情況充滿好奇。這個看起來與眾不同的人是誰？他們追隨的又是怎樣的一個首領？
仿佛是在回應我們的談話，風似乎越來越大了。我能感覺到船帆承受的壓力在增加，船身也搖晃得愈發劇烈。我小心翼翼地轉動舵柄，調整航向，讓船更靠近外島一些。之前研究過的海圖上，我知道了望角後面有個小海灣，還有一條狹窄的水道從海灣通向這里。
那是我們期盼的目的地，一個或許能讓我們找到安全之處的地方。特利一向警覺，他抬頭看了看天，微微眯起眼楮，然後看向我，我們之間傳遞著無聲的交流。雲層迅速堆積起來，東南方向的天空呈現出一種怪異的黃色，這讓我滿心擔憂。這是暴風雨即將來臨的征兆，而在我們此刻被追兵緊逼的情況下，這無疑是最糟糕的事情。
特利和阿爾芒察覺到天氣的變化，立刻行動起來。他們開始收帆，雙手熟練地調整著繩索和帆布。突然，特利像是被定住了一樣，身體完全靜止，眼楮盯著我身後的某個地方。“有船！”他大喊道，聲音在水面上回蕩，那急切的語氣讓我心頭一緊。
我迅速轉身向後望去。遠處，一艘三桅帆船映入眼簾。從外觀判斷，這是一艘雙桅縱帆船，此刻正張滿風帆。它的出現既讓人驚嘆，又令人膽寒。船全力加速，船帆在風中鼓起，試圖追上我們。船速極快，在水面上破浪前行，顯然急于追上我們。
很明顯，它是從一座近海島嶼後面冒出來的，打了我們個措手不及。此刻距離我們不到半英里，而且正在迅速靠近。我們之間的距離飛速縮短，船上的緊張氣氛愈發濃烈。
我又朝岸邊看了一眼，發現我們正以一定速度靠近海岸，但還不夠快。我心里清楚，每一秒都至關重要。不過，我也知道這艘雙桅縱帆船吃水比我們的船深。我抱著一絲希望，也許這能阻止他們追得太近，尤其是進入靠近岸邊的淺水區。
瓜達盧佩向我靠得更近了些，眼中滿是恐懼。“塔頓，”她說道，這是她第一次叫我的名字，聲音低得近乎耳語，“別讓他們把我抓走。那些人……他們看我的眼神，談論我的語氣，我寧願死。”她的話語中透著決絕，我能從她眼中看到恐懼與厭惡。
“我不會讓他們得逞的，”我表情嚴肅地回答，牙關緊咬，“我先把他們都送下地獄。”我是發自內心這麼說的，無論付出什麼代價，我都要保護她和船上的其他人。但話雖如此，我心里還是忍不住有些擔憂。雙桅縱帆船飛速逼近，我們明顯處于劣勢。
我雖語氣堅定，但形勢卻愈發危急。雙桅縱帆船與我們的距離迅速拉近。我再次看向船上的人，發現他們似乎正在準備吹管。看到他們準備攻擊，我不禁脊背發涼，知道一場惡戰在所難免。
東邊那座長長的島嶼上，黃沙在灰暗的天空下格外醒目。風在雲層中潛伏著，此刻越發猛烈地刮了起來。遠處閃過一道閃電，緊接著傳來低沉的雷聲。雷聲在水面上滾動，更添了幾分不祥的預感。我能听到海浪有節奏地拍打著外岸，提醒著我們大海的力量。咸咸的浪花濺到我臉上，嘴里滿是苦澀的味道。
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隨後，我听到身後傳來一聲沉悶的巨響，這絕不是雷聲，而是大炮開火的聲音。緊接著，一聲呼嘯劃過天空，一枚炮彈從我們頭頂飛過。我驚恐地看著它落入前方二十碼外的海中。炮彈離我們太近了，讓人膽戰心驚，我明白我們的時間不多了。
一座小小的沙質小島出現在我們右側。我毫不猶豫地把船駛向它，躲到島後，左側另一座岸堤也在靠近。我急忙回頭查看雙桅縱帆船的動靜。
它仍在追來，不過因為風勢和靠近岸邊，已經收了帆。前方不遠處有一條海岸線，距離我們大概不到一英里。如果能到達那里，或許我們能找到藏身之處，或者棄船上岸逃走。
但雙桅縱帆船並不打算輕易放過我們，他們又開了一炮，炮彈再次從頭頂飛過。大炮的轟鳴聲在水面上回蕩，時刻提醒著我們他們的存在。
“我們得準備好火槍。”我語氣堅定地對特利說。他點頭表示同意。之前因為風大，他已經收了帆，此刻在島嶼的遮蔽下，他再次升起帆。船猛地向前沖去，在水中行駛得更快了。我們在拼命爭取逃生的機會。雙桅縱帆船上的大炮又響了，這次炮彈還是沒打中，但距離更近了。這險些命中的炮彈讓船上的人都驚恐萬分。
“船長？”特利叫我，語氣中帶著詢問。我能听出他的擔憂，這擔憂並非毫無道理。
我環顧四周，想知道是什麼引起了他的注意。只見雙桅縱帆船停了下來，放下了一艘小船，有人正往船上爬，準備乘船追擊我們。這是個新的危險情況。如果他們坐小船追上我們，我們的處境會更加艱難。
瓜達盧佩輕聲說道，語氣中帶著新的決心︰“我能戰斗，塔頓，我會開槍。我不介意朝他們任何人開槍，他們都不是好人……除了托斯蒂。”她的話讓我有些意外，但我也很感激她願意與我們並肩作戰。
听到這個名字，我心里猛地一緊。“誰？”我盯著她問道，一種不安的感覺涌上心頭。
“托斯蒂，”她回答，“托斯蒂•帕吉特。”這個名字在空氣中回蕩，我不禁疑惑，這個托斯蒂•帕吉特是誰？他和這一切又有什麼關系？隨著形勢愈發危急，我知道一場戰斗不可避免，而每一條信息、每一個名字，在接下來的戰斗中都可能至關重要。即將到來的暴風雨、緊追不舍的雙桅縱帆船，還有關于托斯蒂•帕吉特的新情況，所有這些都讓厄運的陰影愈發濃重。但我下定決心不讓他們得逞。我們已經走了這麼遠，無論如何我都要保護好瓜達盧佩和其他人。問題是，這足夠嗎？
狂風在我們周圍呼嘯，海浪變得更加洶涌。我們乘坐的小船在風浪中劇烈搖晃，但我們必須繼續前行。雙桅縱帆船和放下的小船仍在緊追不舍。每一秒都是掙扎，都是為了生存而戰。
這個叫托斯蒂•帕吉特的名字在我腦海中揮之不去，我不禁想，接下來還會有什麼秘密和危險在等著我們？這個托斯蒂會是盟友還是又一個敵人？我們能否在暴風雨來臨之際，擺脫追兵，成功逃脫？只有時間能給出答案，但我已做好準備，迎接任何挑戰。
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