“恐怕這已然毫無可能。依我之見，贖金一事或許尚有商量的余地，而你也算幸運，唐•維森特與你情誼匪淺，算得上是你的摯友。”奧康納爾將軍緩緩開口，他的聲音低沉而凝重，仿佛每一個字都承載著千斤的重量。
他目光緊緊地鎖住我，眼神中交織著深深的擔憂與謹慎的警惕，仿佛在凝視著一個即將踏入萬丈深淵的迷途之人。他微微向前傾身，似乎想要以這種方式，讓我更加深刻地體會到當下局勢的嚴峻。
“然而，即便有唐•維森特為你周旋，在宗教裁判所那龐大而又冷酷的勢力面前，他亦是無能為力。要知道，無論你秉持著怎樣的信仰，一旦你不慎引起了他們的注意，他們必定會對你展開審訊。
“在他們之中，有那麼一些人，對身處西班牙土地上的任何異鄉人都懷著深深的敵意，絲毫不留情面。甚至像我們這些為西班牙效力的人，在他們眼中，也始終擺脫不了被懷疑的命運。”
“我究竟該何去何從？又該如何是好呢？”我的聲音不自覺地顫抖起來，一種近乎絕望的情緒如潮水般涌上心頭。
此時此刻，我感覺自己就像一艘在狂風暴雨肆虐的茫茫大海中失去方向的孤舟，四周是無盡的黑暗與洶涌的波濤，完全找不到前行的方向。我的腦海中思緒如麻，拼命地想要抓住哪怕一絲一毫的希望，在這看似毫無生機的絕境中尋得一線生機。
“我建議你前往低地。我即將率領一支分遣隊前去與帕爾馬公爵會合，你就自願加入其中。如此一來，便能夠擺脫他們那如影隨形的監視目光，到了那里，或許還有諸多轉機。”
他的話語堅定有力，語氣中透著不容置疑的決然，仿佛在他的心中，早已將整個計劃謀劃得詳盡周全，每一個細節都已了然于胸。
他的這一番話，猶如黑暗中突然亮起的一座燈塔，給我帶來了一絲希望的曙光，然而，我卻又忍不住暗自揣測，在這條他所指引的全然陌生的道路前方，究竟隱藏著怎樣未知的風險與挑戰呢？
“您真是太仁慈了，將軍。”我輕聲說道，話語中飽含著真摯的感激之情。然而，我心里十分清楚，在這個充滿權謀與危險的復雜世界里，真正的仁慈就如同稀世珍寶一般罕見。
他此番主動伸出援手，其中必定還有著更深層次的緣由，絕非表面上看起來這般簡單。
“仁慈？不，這並非仁慈之舉。我們這些背井離鄉，在異國他鄉為他國效力的愛爾蘭人，早已深刻地明白一個道理︰我們必須緊密地團結在一起，相互扶持。
你和我們一樣，都是愛爾蘭的兒女，盡管往昔你家族的輝煌榮耀，已然隨著歲月的流逝，永遠地消逝了——至少在我們這一代人的有生之年，是不可能再重現了。”
他微微向後靠在椅子上，當提及我們共同的血脈與過往時，他的神情不自覺地柔和了幾分。從他的眼中，我清晰地看到了那份源自心底的驕傲與堅定不移的決心，這讓我深深感受到，在這異國他鄉的土地上，我們這些流亡者之間，有著一種無形卻又無比強大的紐帶，將我們緊緊地聯系在一起。
接下來的時間里，我們徹夜長談，仔細地謀劃著每一個必須要采取的步驟。如果我選擇自願加入西班牙軍隊，那麼贖金的問題或許就能夠迎刃而解。
對于此類事務，我實在是知之甚少，因此便毫不猶豫地將所有的談判事宜，都交到了經驗豐富的奧康納將軍手中。
在交談的過程中，我全神貫注地聆听著他所說的每一個字，仿佛那是我在這黑暗困境中唯一的救命稻草。
他所講述的計劃，听起來極為錯綜復雜，就像是在西班牙那布滿危險與陷阱的政治雷區中，跳一場驚險而又精妙的舞蹈。我只能在心中默默祈禱，希望憑借他豐富的經驗，能夠引領著我們安然無恙地通過這片危機四伏的險地。
在等待出發的這段日子里，我每日清晨都會與唐•維森特一同在他位于鄉間的廣袤莊園中騎馬馳騁，午後則會與他一起練習擊劍。
當清晨的第一縷陽光灑向大地，那溫暖而又明亮的金色光輝，便如同一條輕柔的紗巾，緩緩地披在那一片郁郁蔥蔥的綠色田野之上。
唐•維森特騎術精湛，他駕馭著馬匹的身姿矯健而又優雅，仿佛人與馬已然融為一體。我則在一旁奮力追趕，努力想要跟上他的步伐。
我們的馬蹄重重地踏在堅實的土地上，發出有節奏的聲響，仿佛是在演奏一曲激昂的樂章。
而每當夜幕降臨，喧囂的白日漸漸歸于平靜，我便會獨自回到唐•維森特那宏偉壯麗的宅邸中的圖書館。
一踏入這個房間，那股陳舊書籍特有的霉味便撲面而來。這股味道，既帶著歲月沉澱的寧靜與安穩，讓我感到一絲慰藉，同時又仿佛隱藏著無數不為人知的秘密，勾起我強烈的好奇心。
唐•維森特雖然擁有這座藏書豐富的圖書館，然而令人驚訝的是，他竟然不識字。在他看來，讀書這種行為與一位紳士的身份並不相符，因此他對這些書籍僅僅是擁有而已，從未真正去翻閱過它們。
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這座圖書館的歷史頗為悠久，自他的祖父從摩爾人手中奪得這座宅邸之時，它便已經存在于此了。館中的書籍種類繁多，其中有一些是用阿拉伯文撰寫的，對于這門語言，我一無所知；但大部分書籍都是拉丁文寫成的，而拉丁文恰恰是我所精通的。
我常常會在這靜謐的夜晚，獨自一人沉浸在這些古老的典籍之中，仿佛穿越時空，與那些古代的智者進行著一場又一場深入的對話。在那些泛黃的書頁間，我盡情地汲取著前人的智慧，沉醉其中，渾然忘我。
然而，在享受這份寧靜與知識的同時，我心中也時常會涌起一絲憂慮，不知道這樣平靜而又難得的時光，究竟還能夠持續多久。
日日夜夜，無論清醒還是沉睡，我的腦海中都在不停地思索著，一旦抵達低地之後，該如何尋找機會逃脫，回到英格蘭，繼續去追尋我那或許並不明朗的事業。
在西班牙的每一天，我都猶如走在布滿荊棘的道路上，必須小心翼翼，如履薄冰。我所謂的自由，不過是命運偶然間的施舍，就像是懸在懸崖邊的一根脆弱蛛絲，隨時都有可能斷裂，而我也隨時都可能被投入黑暗的監獄，失去所有的自由。
每到夜晚，我躺在床上，輾轉反側，難以入眠。我的腦海中就像一台不知疲倦的機器，不停地運轉著，反復思考著各種可能的逃脫路線。
我仔細地研究著圖書館里的地圖，努力將低地的每一處地形地貌都深深地烙印在腦海之中，試圖預見到在逃亡的過程中，可能會遇到的每一個障礙與困難。
在人際交往方面，我始終小心翼翼地與女性保持著距離。在英格蘭時，我所結識的那些女子，大多無法引起我的興趣。
而在西班牙，我所接觸到的女子，皆是出身名門望族的貴族小姐，或是宮廷中的貴婦。在這個充滿了嫉妒與紛爭的環境里，哪怕只是對某位女子稍有留意，即便她本人也有意回應，也極有可能會招致其他那些心懷嫉妒的男士的不滿與報復，從而給自己帶來無盡的麻煩。
事實也的確如此，在與唐•維森特和奧康納爾將軍相處的過程中，我時常會遇到各種各樣的女子，她們中的許多人容貌出眾，氣質優雅，令人賞心悅目。
我能夠感覺到她們向我投來的目光，或是含情脈脈，或是微笑示意，但我心里十分清楚，此刻絕非兒女情長的時候。
每當這時，我都會禮貌地向她們點頭示意，然後果斷地轉身離開，將全部的心思都放在更為緊迫的生存與逃亡大事之上。
盡管在旁人看來，我似乎可以自由地行動，不受太多的限制，但我心里比誰都清楚，我根本就沒有真正的自由可言。
實際上，我幾乎每時每刻都處于他人的監視之下，只不過這些監視我的目光隱藏在暗處，讓人難以察覺。我的每一個細微的動作，每一句不經意間說出的話，每一個行為舉止，都在被人暗中審視著。
我時刻都能感覺到，有一雙雙無形的眼楮，如影隨形地跟隨著我，就像一個永遠擺脫不掉的陰影，緊緊地籠罩著我。
我常常會不由自主地回頭張望，心中懷著一絲僥幸，希望能夠發現那些隱藏在暗處的監視者，但每一次看到的，卻都只是空蕩蕩的身後，什麼也沒有。
這種如芒在背的感覺，時刻提醒著我，我的處境是多麼的危險與不穩定，只要稍有不慎，邁出錯誤的一步，那麼我所有精心策劃的計劃，都將會瞬間化為泡影，徹底破滅。
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