就在我思緒萬千，對未來充滿憂慮與危機感的時候，帕吉特的聲音在我耳邊再次響起。他的語調里帶著按捺不住的激動，仿佛懷揣著一個足以震撼人心的重磅消息，迫不及待地要向我傾訴。
“真的，你現在可是倫敦城里的熱門話題，大街小巷都在談論你呢。而且啊，有個家伙一直在附近晃悠，擺明了就是在等你。”他一邊說著，一邊湊近我，那神情就像是在傳遞一個機密情報，眼中閃爍著興奮與神秘交織的光芒。
我心中滿是疑惑，在這錯綜復雜的局勢下，又會有什麼新的變數？
跟著帕吉特，我懷著忐忑的心情返回客棧。踏入公共休息室，一股熟悉的嘈雜氣息撲面而來。
人們圍坐在一起，高談闊論，酒杯踫撞發出清脆聲響，繚繞的煙霧混合著麥芽酒的香氣，彌漫在整個空間。
在這熱鬧喧囂的氛圍中，一個身著精致制服的僕人尤為顯眼，他坐在一張桌子旁，面前放著一杯尚未喝完的麥芽酒。
見我走進來，他的目光瞬間鎖定在我身上，隨即迅速放下酒杯，利落地站起身，微微整理了一下身上的制服，動作間盡顯訓練有素。
“我是喬治•克利福德爵士，也就是坎伯蘭伯爵的僕人。”他以一種不卑不亢、清晰有力的聲音宣布道，那聲音如同洪鐘，在這喧鬧的環境中依然顯得格外清晰，引得周圍的人紛紛投來好奇的目光。
“我奉主人之命，特來引領您去見他。伯爵大人有事與您相商。”
听聞此言，我的好奇心愈發強烈。坎伯蘭伯爵，那可是聲名遠揚的人物，他在各界都有著舉足輕重的地位。他找我究竟所謂何事？懷揣著這樣的疑問，我跟著這位僕人離開了客棧。
本以為會被帶往一座巍峨壯觀、盡顯貴族氣派的城堡，然而，我們卻來到了河岸。眼前的景象頗為壯觀，河水悠悠流淌，散發著獨特的氣息，那是一種水、泥土與魚腥氣交織的味道，雖不算宜人，卻帶著濃郁的港口特色。
沿岸停泊著各式各樣的船只，工人們忙碌穿梭，為船只的出海做著最後的準備。其中，“伊麗莎白•博納文圖拉”號尤為引人注目，它宛如一頭沉睡的巨獸，靜靜等待著喚醒後駛向遠方。
甲板上，水手們各司其職，有的在搬運沉重的物資，肌肉因用力而緊繃；有的在仔細檢查繩索，確保其堅韌無損；還有的在調試各種航海器械，專注的神情仿佛在對待稀世珍寶。
坎伯蘭伯爵站在碼頭上，他身材高大挺拔，宛如一座屹立不倒的山峰，給人一種沉穩而威嚴的感覺。
身上的服飾雖不失精美，卻也處處彰顯著實用性，顯然是為海上航行精心準備的。他神情專注地監督著船只的準備工作，銳利的目光掃視著每一個細節，不放過任何可能出現的問題。
見我前來，他轉過頭，快速地將我上下打量了一番，那眼神猶如一把犀利的手術刀，似乎要將我剖析透徹。“
你就是打敗坦卡德的那個人？”他開口問道，聲音低沉而有力，帶著與生俱來的上位者的威嚴。
“正是在下。”我挺直身軀，以堅定的目光回應他的審視，努力展現出自己的自信與從容。在這樣的大人物面前，我深知不能露怯。
“你對大海了解多少？”他緊接著發問，目光緊緊盯著我，仿佛要從我的眼神中探尋出我對海洋知識的儲備。
“我僅對小型船只略知一二。我來自赫布里底群島。”我如實回答，腦海中不禁浮現出赫布里底群島那波瀾壯闊的海景，洶涌的海浪拍打著崎嶇的海岸，小巧靈活的船只在波濤中奮勇前行的畫面。
“啊，赫布里底群島，那兒可是出了不少優秀的水手。”他微微點頭，眼中閃過一絲認可。
“如今，西班牙正籌備派遣一支規模龐大的無敵艦隊來犯，英格蘭危在旦夕。我問你，你願意為我效力嗎？”他的語氣嚴肅而莊重，話語中透露出對局勢的擔憂以及對我的殷切期望。
“此事我已有所耳聞。”我回應道，這段時間以來，西班牙無敵艦隊的消息就像一場陰霾，籠罩在英格蘭的上空，令每一個人都憂心忡忡。
他听聞後，投來一道銳利的目光，仿佛要洞察我內心的一切想法。“那你都知道些什麼？”他追問道，眼神中帶著一絲懷疑與探究。
“據我所知，西班牙此次籌備的船只超過一百艘。此刻，已有部分船只在加的斯集結。他們大肆招募人手，人數多達數千，並且配備了兩千多門黃銅大炮，此外還有大量的物資、武器等一應裝備。”
我詳細地闡述著自己所掌握的信息，這些情報都是我通過平日里與水手、商人的交流，以及在各個港口收集到的消息匯總而來的。
“你竟知曉如此詳盡的情報？雖說外界對此事有所傳聞，但你能了解到這般地步，著實令我驚訝。你是如何得知的？”他的眼神中滿是疑惑，似乎對我的信息來源充滿好奇。
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“我曾涉足一些小額貿易投資，為了更好地開展生意，我一直留意著海上的動態。而且，我一直有前往美洲航行的打算，為此，我花費了大量時間與沿海各地的水手、漁民交流。他們常年漂泊在海上，知曉許多不為人知的消息，從他們那里，我了解到了不少關于西班牙的動向。”我耐心地解釋道，希望能消除他的疑慮。
“原來如此。那麼，你願意為我效力嗎？當下的局勢，英格蘭迫切需要每一個有能力的人挺身而出。”他再次強調道，目光堅定地望向遠方的海面，仿佛已經看到了即將來臨的那場惡戰。
“我需要的是勇敢無畏之人，待我們打敗西班牙人後——我堅信我們定能取勝——我打算率領船隊駛向印度群島，深入西班牙海域。你可願與我一同踏上這充滿挑戰與榮耀的征程？”他的話語中充滿了豪情壯志，仿佛已經勾勒出了未來勝利的藍圖。
“若能以符合紳士身份的任何方式為您效力，那將是我莫大的榮幸。”我毫不猶豫地回答道，心中涌起一股熱血，這樣的機會不僅能讓我為國家貢獻一份力量，更是一次實現自我價值的難得機遇。
“倘若有需要，你能否指揮一艘繳獲的船只？”他突然拋出這個問題，眼神緊緊盯著我，試圖從我的反應中判斷我的能力與決心。
這個問題讓我瞬間陷入沉思，指揮一艘繳獲的船只，這不僅需要豐富的航海經驗，更要有臨危不懼的勇氣和出色的領導才能。
雖然我對自己的能力有一定的信心，但這無疑是一個巨大的挑戰。短暫的思考後，我堅定地回答︰“我相信自己可以。”我深知，在這樣的關鍵時刻，不能退縮，必須勇敢地迎接挑戰。
“很好！你回去準備好所需的物品，隨後到這里向我報到。”他滿意地點點頭，手指向“伊麗莎白•博納文圖拉”號。
“還有，切記，別再參與決斗之類的事。女王陛下對這種行為極為反感。”他嚴肅地叮囑道，隨後語氣稍緩，露出一絲微笑，“不過說實在的，我倒是挺想親眼見識一下你與坦卡德的那場決斗。”他話鋒一轉，“听聞你寫過一些小冊子？”
“是的，伯爵大人。我閑暇之時，確實寫過幾本小冊子，記錄一些個人的見解與經歷。”我恭敬地回答道，心中猜測著他提及此事的意圖。
“那從現在起，你要格外留意身邊的一切。等這場戰役結束，我希望你能將整個過程詳細記錄下來。我要向女王陛下呈交一份詳盡的報告，此外，我還打算出一本小冊子，在城里廣泛傳播，讓民眾都知曉‘伊麗莎白’號的英勇事跡，以及我們是如何戰勝西班牙人的。你能做到嗎？”他目光炯炯地看著我，眼中滿是期待。
“能承擔此重任，是我的榮幸。”我欣然應允，內心既興奮又緊張。
興奮的是有機會參與並記錄這一重大歷史事件，緊張的是深知這任務責任重大，不容有失。這將是我從未有過的經歷，不僅要親身參與戰斗，還要用文字將這段歷史生動地呈現出來。
然而，我也清楚自己對海戰的具體職責知之甚少，對于海上指揮的門道更是一知半解。我明白，必須爭分奪秒地學習，盡可能多地掌握相關知識。
告別伯爵後，我匆匆趕回客棧房間。一路上，腦海里像走馬燈似的，不斷浮現出剛才與伯爵交談的畫面，以及即將面臨的各種任務和挑戰。
回到房間，我開始仔細思考需要準備的東西。首先是武器，我需要幾把手槍，它們必須性能可靠，在關鍵時刻能給予我保護；接著是衣物，適合航海的衣物必不可少，要足夠結實耐用，能抵御海上惡劣的天氣和艱苦的環境；書籍也是不可或缺的，在漫長的航行中，它們既能成為我打發時間的伙伴，又能為我提供知識的滋養。
而最重要的，是找到一位經驗豐富的老水手。他就像一本活的航海教科書，能傳授給我海戰的技巧、策略，以及在海上生存和指揮的寶貴經驗。
當我從房間下樓時，心中還在思索著這些計劃。托斯蒂看到我，立刻從客棧角落的座位上起身，快步向我走來。
他臉上寫滿了好奇與關切，“你找到贊助人了？”他問道。
他的問題，仿佛是開啟我人生新篇章的鑰匙，而這一章，充滿了未知與挑戰，勝利與失敗的天平尚未傾斜，一切都等待著我去書寫。
在這充滿懸念的時刻，我看著托斯蒂，深吸一口氣，仿佛要將所有的勇氣與決心都吸入體內。
未來的路會怎樣？在即將到來的海戰中，我能否順利完成任務，為英格蘭贏得榮耀？又能否在這場殘酷的戰爭中保全自己？無數的疑問在我心中盤旋，但我深知，此刻已沒有回頭路，唯有勇往直前，去迎接命運的挑戰。
我看著托斯蒂，緩緩說道︰“沒錯，是坎伯蘭伯爵。他邀請我為他效力，共同應對西班牙無敵艦隊。一場前所未有的大戰即將爆發，而我，將置身其中。”
托斯蒂听後，眼中先是閃過一絲驚訝，隨即被興奮所取代。“這可是個千載難逢的機會，但海上作戰凶險萬分，你一定要多加小心。”他關切地叮囑道。
我點點頭，心中明白他的擔憂並非多余。
走出客棧，望著眼前熙熙攘攘的街道，我知道，自己即將告別平靜的生活，踏入一個充滿血雨腥風的戰場。
但我毫不畏懼，因為我深知，這是我的使命，也是屬于我的機遇。前方等待我的，無論是勝利的歡呼，還是失敗的淚水，我都將勇敢面對。而此刻，我所能做的，就是做好充分準備，迎接這場未知的挑戰。
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