就在這時，房間門被輕輕敲響。
時昊起身開門，門外站著一個穿著水艦隊雜兵制服、卻顯得有些緊張和恭敬的年輕男子。
他手里捧著一個用海藻密封、散發著淡淡海腥味的卷軸。
“請，請問是時昊先生和小瑤小姐嗎？”雜兵小心翼翼地問，眼神甚至不敢直視時昊。
“有事？”時昊淡淡問道。
“這，這是我們水梧桐老大給二位的邀請函。”雜兵連忙將卷軸遞上。
“老大說，請二位務必賞光，前往水靜市外東海岸的基地一敘，有要事相商。”
他說完，像是怕被拒絕一樣，飛快地鞠了一躬，轉身就跑沒影了。
時昊關上門，解開海藻，展開卷軸。
里面是水梧桐那豪放不羈的字跡，內容大致是邀請他們去他的海上“行宮”做客，喝點小酒，看看海景，順便聊點“有意思”的事情。
小瑤也湊過來看，驚訝道︰“水梧桐？他找我們干什麼？還是去水艦隊的基地？”
經歷過之前茵郁市外圍的沖突和那場詭異的酒局，她對這位狂放強大的前反派頭子心情復雜。
時昊看著卷軸，目光微動。
水梧桐此人，行事看似粗獷，實則自有章法。
他特意派人來送信，邀請前往基地，絕非只是喝酒看海那麼簡單。
“要去嗎？”小瑤有些猶豫，畢竟那可是邪惡組織的老巢。
她不知道時昊與水梧桐的具體關系，還以為是普通的邀約。
“去看看。”時昊收起卷軸，語氣平靜。
“他若真有惡意，不會用這種方式，或許，他真知道些什麼。”
于是，原本計劃離開水靜市的行程暫時改變。
兩人稍作休整，便朝著水梧桐信中所指的方向，向著水靜市東海岸那片傳說中暗流涌動、鮮有人至的海域出發。
水靜市東郊的海岸線與市區的繁華截然不同，這里礁石嶙峋，海浪拍岸聲顯得格外洶涌，
空氣中彌漫著咸腥與一絲若有若無的、被海風稀釋了的機油味。
按照水梧桐粗糙海圖上標注的隱蔽入口，時昊和小瑤在一處看起來毫不起眼的懸崖裂縫深處。
找到了那扇與岩石完美融合、需要特定頻率聲波才能開啟的厚重合金門。
門悄無聲息地滑開，露出內部燈火通明、充滿金屬質感的通道。
一名穿著水艦隊低級干部制服、臉上帶著些許諂媚笑容的年輕人早已等候在此。
“歡迎歡迎！時昊大人，小瑤小姐！一路辛苦！”小干部熱情地迎上來，搓著手，
“老大早就吩咐下來了，說是有貴客光臨！
這邊請，這邊請，我先帶二位參觀一下咱們基地的公共區域，咱們這雖然比不上得文公司那麼高科技，但也別有洞天...”
他話音未落，一個清冷而干練的女聲從側後方傳來︰“不必了，庫洛，首領要直接見他們，由我帶路就好。”
名叫庫洛的小干部身體一僵，臉上的笑容變得有些尷尬，連忙躬身︰
“是，是！泉美干部！那，那二位請跟泉美干部走，小的就不打擾了！”
他說完，幾乎是溜著牆邊快速離開。
來者正是水艦隊的干部之一，泉美。
她依舊是一身利落的藍色干部制服，勾勒出矯健的身材，藍色的短發一絲不苟，面容秀麗卻帶著生人勿近的冷冽。
只是她的目光在觸及時昊時，那冰封般的眼神會微不可察地融化一絲。
掠過一抹極快極淡的、難以捕捉的復雜情緒。
有敬畏，有好奇，或許還有一絲更深藏的、連她自己都未必清晰的情愫，但她立刻將其壓下，恢復了公事公辦的態度。
“又見面了，時昊，小瑤。”泉美的聲音平靜無波，“跟我來，首領在等你們。”
她對著小瑤也微微點頭，算是打過招呼，態度算不上熱情，但也並無敵意。
小瑤對這位冷冰冰的水艦隊干部印象頗深，也點頭回應。
泉美轉身在前引路，時昊和小瑤跟上。
一進入基地內部，小瑤才真正體會到水艦隊作為曾經能與熔岩隊分庭抗禮的組織的底蘊。
通道四通八達，如同迷宮，厚重的金屬牆壁上瓖嵌著各種管道線路。
不時有穿著制服的水艦隊成員匆匆走過，看到泉美都會立刻駐足行禮，目光好奇地掃過她身後的時昊和小瑤。
更令人心驚的是沿途層出不窮的隱蔽機關。
突然降下的激光柵欄、需要特定密碼和聲紋驗證的氣壓門、隱藏在牆壁後的自動炮台、甚至還有巨大的水槽。
里面似乎飼養著某種危險的水系寶可夢作為防衛力量。
如果沒有泉美這位高級干部帶領，每一步都可能觸發警報或致命的陷阱。
時昊平靜地走著，目光掃過這些錯綜復雜的通道和機關，腦海中卻莫名浮現出久遠記憶里。
那個在像素屏幕上操控著角色，在類似的基地迷宮中穿梭探索的場景。
現實的基地遠比游戲更加龐大、復雜且充滿真實的壓迫感。
七拐八繞，甚至乘坐了一次垂直下行的重型貨運電梯後。
泉美終于在一扇銘刻著巨大“”字母、看起來格外厚重的艙門前停下。
她進行了虹膜、指紋和聲紋三重驗證。
游戲害人不淺，時昊玩綠寶石的時候可沒這麼多驗證關卡。
“首領，他們到了。”
“進來。”水梧桐洪亮卻略顯低沉的聲音從內部傳來。
艙門嘶一聲向兩側滑開。
門後的房間並非想象中堆滿海盜寶藏的奢華巢穴，反而更像一個充滿海洋氣息的船長室與戰略指揮室的結合體。
牆壁是巨大的強化玻璃，外面是幽深的海水，偶爾有巨牙鯊或吼鯨王的陰影游過。
房間中央是一個巨大的沙盤，似乎模擬著豐緣地區的地形和海流。
四周擺放著各種海圖、通訊設備和幾個喝空了的朗姆酒瓶。
水梧桐就站在沙盤前，背對著他們，那魁梧的身軀如同礁石般沉穩。
他罕見地沒有穿著那身漁夫裝，而是換上了一套深藍色的船長制服。
只是沒扣扣子，露出結實的胸膛，藍色的羽毛披風隨意地搭在椅背上。