他剛才真正感受到了死亡的氣息，對時昊的實力有了刻骨銘心的認知。
良久，主持人才顫抖著聲音問道︰“評，評委老師，這，這該怎麼評分？”
另外兩位評委早已嚇得說不出話。
米可利深吸一口氣，看著已經恢復平靜、仿佛剛才什麼都沒發生的時昊。
他整理了一下情緒，臉上重新露出復雜卻由衷的華麗笑容，拿起話筒，聲音傳遍全場︰
“評分？不，剛剛那一擊，已經超越了評分的體系。
那是力量與拯救的極致華麗，是吾等凡人有幸窺見的神之領域的一角。
我宣布，時昊選手，直接晉級！
獲得本屆水靜華麗大賽的頂級緞帶，他擁有無需再經過任何審查，直接參加最終華麗慶典的資格！”
他沒有用“破例”這個詞，而是用“資格”。
在他看來，能親眼見證並體驗那樣的一擊，已是這屆華麗大賽最大的榮幸與輝煌。
時昊微微頷首，收回了消耗過大卻也獲益匪淺的金屬怪。
小瑤跑上場，看著時昊，眼神充滿了震撼與無比的崇拜。
余波尚未完全平息，空氣中還殘留著時昊那驚天一擊帶來的震撼與竊竊私語。
但對于小瑤而言，她的戰斗才剛剛開始。
緊接在時昊那近乎“神跡”的表演之後登場，壓力如同無形的巨石壓在肩頭。
她深吸一口氣，努力將雜念摒除，帶著火焰雞和奇魯莉安走上了舞台。
她的對手是三位評委中那位以嚴苛著稱的女士。
表演環節，小瑤發揮出了百分之一百二十的實力。
她將時昊教導的精準控制與自身充滿靈性的創意結合。
然而，華麗對戰，面對經驗老辣、寶可夢實力雄厚的評委，小瑤的稚嫩還是暴露了出來。
她的指令依舊不夠完美，有時會因緊張而出現細微的遲疑。
火焰雞剛進化不久，力量掌控尚未達到圓融如意的境界。
奇魯莉安的精神力在面對評委那只以耐久和干擾見長的坦克臭鼬時，也顯得有些疲于應付。
盡管她拼盡全力，火焰雞的火焰踢甚至一度逼得對方狼狽不堪，奇魯莉安也用精神強念創造了幾次精彩的機會，但評委總能憑借更深厚的底蘊和更狡猾的戰術穩住陣腳。
最終，坦克臭鼬一記精準的毒擊命中奇魯莉安，緊接著又是一套連續的垃圾射擊，帶走了奇魯莉安最後的體力。
裁判的旗幟落下。
“奇魯莉安失去戰斗能力！獲勝者是評委莎拉女士！”
聲音落下，會場響起給失敗者的鼓勵掌聲，但听在小瑤耳中卻格外刺耳。
她呆呆地看著倒在地上的奇魯莉安和一旁氣喘吁吁、身上帶著傷痕的火焰雞，又看了看對面評委那帶著些許惋惜卻更多是理所當然的表情。
鼻子一酸，強忍了許久的淚水終于決堤。
她輸了，止步于此。
距離那夢想的舞台，只差最後一步。
她快步跑上場，小心翼翼地收回奇魯莉安和火焰雞，低聲道︰“辛苦你們了，對不起…”
聲音哽咽，她甚至沒有去看評委和觀眾，低著頭，飛快地跑下了舞台。
沖出了熱鬧的會場，只想找一個沒人的角落。
時昊早已在通道口等她。
看著女孩低著頭，肩膀微微顫抖著跑出來。
他快步跟上，沒有說話，只是安靜地陪著她，一路回到了酒店房間。
一回到房間，小瑤再也忍不住，撲倒在沙發上，將臉埋進柔軟的靠墊里，壓抑的哭聲終于傳了出來。
不甘、委屈、自責、失落…種種情緒像潮水般將她淹沒。
她覺得自己已經很努力了，為什麼還是不行？為什麼時昊就能那麼輕松地做到？是不是自己真的太沒用了？
時昊輕輕關上門，走到沙發邊坐下。
他沒有立刻說話，只是拿起桌上的水壺，倒了一杯溫水，又拿出精靈球，放出常磐之力，散發出能夠平復心情的淡淡花香。
過了一會兒，小瑤的哭聲漸漸小了些，變成斷斷續續的抽噎。
時昊這才開口，聲音是難得的溫和，像午後的陽光︰“哭出來，會好受些。”
小瑤抬起哭得通紅的眼楮，淚眼婆娑地看著他，哽咽道︰“時昊哥，我是不是，很沒用？明明，明明那麼努力了，還是輸了…”
“輸，是常事。”時昊將溫水遞給她，“我也輸過。”
“你怎麼會輸？”小瑤不信，她見過的時昊永遠是那麼強大，不可戰勝。
“很久以前，輸給過一個訓練家，輸得很慘。”
時昊語氣平淡，像是在說別人的事。
“後來也輸過，在看不到的地方，輸給過時間，輸給過命運，輸給過……
比自己想象中更強大的對手。”
他看著小瑤，眼神平靜卻帶著力量︰“失敗不是用來否定自己的。
它是路標，告訴你哪里還需要打磨，哪里是短板。
米可利成為冠軍前，輸過的比賽可能比你參加過的都多。”
“可是，可是就差一點…”小瑤還是難以釋懷。
“差之毫厘，謬以千里。”時昊輕輕拍了拍她的肩膀。
“這一點，可能就是千百次練習的積累，是對戰瞬間的直覺，是壓力下的冷靜。
你缺的不是天賦，是時間和更多的歷練，今天的你，比在橙華市時，已經強了太多。
火焰雞的進化，和奇魯莉安的配合，我都看到了，很精彩。”
他的肯定像是一股暖流，緩緩注入小瑤冰冷的心田。
她吸了吸鼻子，小聲問︰“真的嗎？”
“嗯。”時昊點頭，“華麗大賽不是終點，你的路還很長。
你還年輕，記住今天的不甘，它會成為你下次更強的動力，別忘了，你還有它。”
他指了指一旁軟墊上安靜睡著的伊布，“它需要你變得更強，才能更好地守護它。”
提到伊布，小瑤的心柔軟了一下。
是啊，她不是一個人，她還有需要她的伙伴們。
她擦干眼淚，用力點了點頭︰“嗯！我知道了！下次，下次我一定會贏！”
看著她重新燃起斗志的眼神，時昊露出了欣慰的笑容。