太和殿上那場令人絕望的御前擴大會議最終在一片沉重的嘆息與無休止的爭吵中草草收場。皇帝寧宣宗帶著滿身的疲憊與失望回到自己的御書房，將自己一個人關在了那座象征著帝國最高權力的房間之內。
他遣散了所有的內侍與宮女，只是獨自一人靜靜地站在那副巨大的輿圖之前，目光死死地盯著地圖中央那片已經被欽差大臣們用朱筆圈出的代表著“赤地千里”的中原旱蝗災區。殿內，名貴的龍涎香早已燃盡，只剩下一縷縷冰冷的青煙，與皇帝那孤寂的背影交織在一起。
他的腦海中反復回響著白日里那些臣子們無能為力的爭辯。戶部說無糧可調，兵部說唯有鎮壓，內閣說鎮壓則反。似乎所有的一切都走進了一個無解的死局。他甚至開始懷疑，自己這些年所推行的“格物新政”，是不是真的如那些守舊派所言，是一場動搖了國本的“豪賭”。鐵路帶來了財富，也帶來了對傳統經濟的巨大沖擊；鋼鐵帶來了強軍，也帶來了對資源的空前消耗。而現在，當真正的天威降臨時，這些看似強大的“新事物”，在遮天蔽日的蝗蟲面前，竟顯得如此的……無力。
一個巨大的令人窒息的無力感如同潮水般將這位一向以雄才大略著稱的帝王徹底淹沒。
就在他心灰意冷萬念俱灰之際，殿門之外突然響起了一陣極其輕微的幾乎不可聞的腳步聲。隨即大內總管李公公那蒼老而又恭敬的聲音在門外響起。
“陛下……”
“滾！”皇帝頭也不回聲音沙啞地怒斥道，“朕不是說了誰也不見嗎？”
“陛下，”李公公的聲音帶上了一絲異樣的激動，“是青石村的八百里加急密報……是元聖大人給您捎來了東西……”
元聖？張大山？！
這兩個字如同在無盡的黑暗中劈下的一道驚雷！皇帝那雙本已黯淡無光的眼眸之中瞬間迸發出了難以置信的巨大光亮！他猛地轉身甚至因為動作太過劇烈而帶倒了身旁的筆架，上好的狼毫筆滾落在地，墨汁染黑了一片金磚，他卻渾然不顧。
“快！快拿進來！”
片刻之後一個用厚厚的油布和火漆密封得嚴嚴實實的巨大木匣被恭恭敬敬地呈送到了皇帝的御案之上。
皇帝屏退了左右親自用小刀劃開火漆撬開木匣。匣子里沒有他想象中的錦囊妙計也沒有什麼長篇大論的奏章，只有兩樣看起來風馬牛不相及的古怪東西。
其一是一幅畫。畫上用格物學院特有的極其寫實的筆觸描繪了一幅充滿了田園野趣的鄉間小景。只見一片綠油油的稻田之中成千上萬只肥碩的毛茸茸的黃色小雞與同樣數量的白色小鴨正在田埂之間歡快地奔跑追逐啄食著什麼。而在它們的嘴邊畫師還特意用放大的筆觸描繪出了幾只栩栩如生的蝗蟲。畫的上方，還有一行張大山親筆所書的題跋，筆力雄健，充滿了自信——“天生萬物，一物降一物”。
其二是一本地圖冊。地圖冊里沒有描繪任何的山川城池而是用紅色的朱砂線將帝國南方數個水網密布氣候溫暖的州府與中原災區之間用一條條筆直的精準的線條連接了起來。每一條線路的旁邊都用極其精確的細小的蠅頭小楷標注著一些奇怪的數字。
“自泉州府至青州府經由‘京福鐵路’全程一千二百里用時四日。”
“自江陵府至豫州府經由‘京武鐵路’全程九百里用時三日半。”
這不僅僅是簡單的路線圖，這分明是一份……跨省區、多線路、協同作戰的“生物軍團”戰略投送計劃書！
皇帝寧宣宗呆呆地看著眼前這兩樣東西。他看著那幅充滿了生機的《雞鴨食蝗圖》又看了看那本地圖冊上那些精準得令人發指的“鐵路運行時刻表”，他的呼吸漸漸變得急促，他的心髒開始不受控制地“怦怦”狂跳！一個看似荒誕不經卻又充滿了無窮可能性的大膽構想如同破曉的曙光瞬間照亮了他那顆本已陷入絕望的心！
就在此時木匣的底層一張折疊得整整齊齊的信箋映入了他的眼簾。信箋之上是那熟悉的充滿了力量的張大山的筆跡。信的內容極其簡短卻又充滿了不容置疑的自信。
“陛下親啟︰臣聞中原大旱蝗災並發京師震動百官束手，陛下憂心寢食難安。臣遠在鄉野心亦同焦。蝗者天災也然天生萬物必有相克之道。其克星非人非藥乃禽也。雞鴨之屬其性喜食蟲蟻，一雞一日可食蝗百只。若有百萬之雞鴨則一日便可清蝗億萬！何愁蝗災不平？或有臣工言此策過于迂腐遠水難救近火。然今時不同往日。我朝已有‘鐵路’之神速，南方亦有‘商會’之巨力。南方諸省氣候溫暖水網密布乃雞鴨繁育之天堂，其存欄之數何止千萬？我次子石頭早已奉我密令以青石商會之名在江南、湖廣等地大規模收購雞鴨之雛苗，如今已得不下五百萬之數！陛下只需下一道旨意，則此五百萬‘滅蝗神兵’便可即刻登上火車星夜兼程，不出五日便能如天兵天將般抵達中原！屆時只需將此神兵盡數投入蝗區，則一場足以動搖國本的滔天大禍便可在談笑之間化為一場軍民同樂的‘食雞盛宴’！此乃臣為陛下所獻之‘以禽克蟲，生物防治’之策也！”
信的末尾還有一行小字。
“另蝗災之後必有大疫。臣已命小女丫丫提前準備防疫之所需。請陛下勿憂。”
當皇帝讀完這封信時，他那雙因為連日操勞而布滿了血絲的眼眸之中早已被一種前所未有的巨大狂喜與震撼徹底填滿！
他猛地一拍御案發出了自災情爆發以來第一聲充滿了無盡豪情與希望的仰天長嘯！
“好！好！好一個‘以禽克蟲’！好一個‘生物防治’！”
“好一個……安國公啊！”
他狂喜的不僅僅是找到了救災之策，他更震撼于張大山那神乎其技的未雨綢繆！在他這個皇帝還在為災情焦頭爛額之時，遠在千里之外的張大山，竟然連後續可能爆發的瘟疫都已經提前做好了應對！這份遠見這份格局這份算無遺策，早已超出了“能臣”的範疇，近乎于……妖！
“來人！”他轉身對著殿外那早已被驚動的內侍與大臣們下達了那道足以扭轉乾坤的最高旨意！
“傳朕旨意！”
“即刻命內閣首輔張小山戶部尚書張豆子聯合皇家鐵路總署！”
“不惜一切代價！以最高戰時之規格！”
“給朕將南方的五百萬‘滅蝗神兵’……”
“立刻！馬上！運往中原！！！”