從御書房出來，踏上返回張府的馬車時，張大山和張小山父子倆的後背，依舊是冰涼一片，被冷汗浸透。
那塊溫潤的“如朕親臨”金牌，被張大山緊緊地揣在懷里，卻感覺比燒紅的烙鐵還要燙手。而那根沉甸甸的“打王金鞭”，則被張小山用最名貴的綢緞層層包裹，捧在手中，仿佛捧著的是一道隨時可能引爆的驚雷。
皇帝的恩寵與信賴，是如此的厚重，厚重到近乎于一種令人窒息的考驗。他們知道，從走出御書房的那一刻起，張家的命運，便已與帝國未來的國運，與那位尚在東宮的太子，徹底、緊密地捆綁在了一起，再無半分退路。
他們並不知道，就在他們返回府邸的同時，一場圍繞著他們張家的、更為猛烈的聲望風暴，早已在京城的每一個角落，悄然醞釀、並即將迎來最猛烈的爆發。
雖然御書房的密談無人知曉，但某些蛛絲馬跡，卻根本瞞不過京城那些嗅覺比獵犬還要靈敏的官場老狐狸。
次日清晨的大朝會，當百官們看到張小山依舊如常上朝，並且神色間比往日更添了幾分難以言喻的沉穩與威嚴時，所有人的心中都“咯 ”了一下。
緊接著，皇帝在商議政務時，一句看似隨意的問話，更是讓所有人心頭劇震。
“太子近日功課如何？朕听說，小山你時常入東宮為太子講解格物之學，甚好。太子乃國之儲君，未來的天下，終究是要交到他們這些年輕人手里的。小山你要多盡心，多輔佐，莫要辜負朕的期望。”
這番話，看似只是尋常的君臣問對。
但其中蘊含的政治信號，卻如同驚雷一般，在所有官員的耳中炸響！
皇帝，這是在公開為張小山“站台”！這是在明確無誤地告訴所有人，張小山，不僅僅是他的能臣，更是他為太子選定的“輔政之臣”！是未來新君最信賴的臂膀！
再聯想到昨日那場史無前例的凱旋大典，以及張家在那場戰爭中無可替代的作用。所有曾經還對張家抱有幾分輕視，認為他們不過是“技術新貴”、底蘊不足的舊派勛貴和世家大族們，此刻，他們臉上的最後一絲倨傲，也徹底消失了。
取而代之的，是一種發自內心的、深深的敬畏！
一個須發皆白的老侯爺，看著前方，正被無數同僚，眾星捧月般，簇擁在中央的張小山，他忍不住對自己身邊的兒子，發出了深深的感慨。
“看到了嗎？從今天起，忘了我們和張家，過去那些所謂的‘門戶之見’。以後，見到任何一個姓張的，無論他是高官，還是白丁，你都要給老夫，放客氣一點！因為，這個家族，已經不再是我們能夠得罪得起的了。”
雖然正式的封賞尚未公布，但皇帝的態度早已通過各種渠道不脛而走。一場圍繞著張家的聯姻狂熱，提前上演了。
整個京城所有還未出嫁的名門閨秀府邸，其門前的門檻幾乎都要被那些聞風而動的“官媒”給踏破了！她們的目標只有一個——張家！無論是張家本家，還是那些遠在青石縣的沾親帶故的旁支！只要是姓張的！只要是和張家能扯上一絲關系的！其家中的年輕男丁，瞬間便成了整個京城最炙手可熱的聯姻對象！
“什麼？張大山的親佷子？年方十八，尚未婚配？哎呀！王侍郎家那個被譽為‘京城第一才女’的三小姐，與他，簡直是天作之合啊！”
“听說了嗎？張大山那個遠在青石縣種地的堂弟，他家的二小子，雖然只是個白丁，但那也是未來國公爺的親堂佷啊！配咱們李員外家的千金，那是綽綽有余了！”
一時間，“願嫁張家郎”，成了京城所有待嫁女子最熱門的話題。而張家在京城的那座府邸，更是徹底被前來送禮、拜會的馬車給堵得水泄不通！從內閣大學士到六部九卿，從王公侯爵到富商巨賈……他們提著最貴重的禮物，遞上最謙卑的拜帖，只為能求見張家的任何一位公子，說上兩句話，攀上一絲交情。
那座府邸，在這一刻，儼然已經成為了僅次于皇宮的、帝國的第二個權力中心！
京城，各大茶樓酒肆，說書先生們的生意好到了爆棚！他們連夜趕編出了最新的評書段子——《布衣定國安邦傳奇》！
在他們的口中，張大山已經不再是一個普通的農戶。他成了天上的“文曲星”下凡！他天生便懂得“格物致知”的無上大道！他點石成金，撒豆成兵！他為帝國造神犁，煉神鋼，制神舟，鑄神炮！最終，輔佐聖君，平定北境，開創出了一個前所未有的太平盛世！
他被民間的百姓與那些歷史上的聖人先賢相提並論！甚至，有人已經開始稱呼他為“工聖”！一個以“工業”與“技術”證道封聖的曠古第一人！
張家的聲望，在這一刻，通過這些最接地氣的、充滿了傳奇色彩的故事，被徹底地推向了神壇！
……
風暴的中心張家。
與外界那喧囂狂熱的氣氛截然不同，此刻的張家府邸後院書房之內，卻是一片寧靜。
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張大山此刻，他正靜靜地品著一杯由老妻王氏親手為他泡的最普通的粗茶。
張小山、張鐵牛、張柱子等一眾兒子，恭敬地侍立在旁。他們剛剛將朝堂之上的微妙變化，以及京城內外的種種傳聞，一五一十地向父親做了稟報，臉上依舊殘留著那尚未褪去的激動與些許不安。
然而，張大山听完之後，臉上卻沒有絲毫的得意與張揚。他只是緩緩地放下了手中的茶杯，抬起頭，用一種平靜卻又無比深邃的目光，看著自己的這些已經成長為帝國棟梁的兒子們。
“都……高興完了？”他淡淡地問道。
“爹……”張小山等人被父親這平靜的眼神看得有些心虛。
張大山嘆了口氣。“記住。日中則昃，月滿則虧。這世間所有事物都是這個道理。今天我們張家的聲望之所以能達到如同這正午太陽一般看似無可匹敵的高度，那是因為我們為這個國家為陛下解決了最大的外患，創造了前所未有的價值。”
“但，聲望不是用來享受的。”他站起身，走到窗前，看著外面那依舊喧囂的街道，“它是一份更沉重也更危險的責任！從今天起，你們每一個人所做的每一件事所說的每一句話，都將被無數雙眼楮死死地盯著！你們不能再犯任何的錯誤！因為我們已經站在了懸崖的邊上！再向前一步便是萬劫不復！”
“爹還沒被封公，外面就已經傳得神乎其神了。這水能載舟，亦能覆舟。捧得越高，將來摔得就越重。”他喃喃自語，“安的是國是天下，而不是我們張家自己的一家富貴。”
“你們都記住了嗎？”他緩緩地轉過身，目光掃過每一個兒子的臉龐。
張小山等人看著父親那雙充滿了無盡智慧與遠見的眼楮，他們心中那因為巨大榮耀而帶來的些許浮躁，瞬間便被徹底撫平了。
他們齊齊對著父親深深一躬。
“孩兒……謹遵父親教誨！”
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