皇帝那道以“軍令”下達的、命格物院“全力生產軍械，暫緩鐵路研發”的聖旨，如同一塊巨石，投入了京城那看似平靜的朝堂深湖，激起了劇烈的、充滿了爭議的暗流。
而在京城，那座氣氛最是莊嚴肅穆的樞密院之內，一場關乎大寧朝未來國運和戰爭模式的激烈辯論，也正在上演。
巨大的公事廳正中央，擺放著一座巨大的、幾乎佔據了半個房間的、關于大寧北境長城一線的地形沙盤。
沙盤之上，山川、河流、關隘、城鎮，都被制作得惟妙惟肖。
皇帝寧宣宗，親臨此地。
他的身旁，是兵部尚書李嚴、以及所有在京的、最高級別的軍方將領。
那位被特許列席的、如今在朝中地位極其特殊的鐵路總署左侍郎張小山，也靜靜地立于一側。
一位負責軍情的將軍，正手持著長桿，指著沙盤，聲音凝重地匯報著最新的敵情“……陛下，各位大人請看。根據前線最新軍報，北方草原之上的局勢，正發生著令人不安的劇變。一股戰力極為強悍的蠻族新勢力正在迅速崛起。他們麾下的鐵騎，並未集結于一處，而是化整為零，分為數股。他們利用其遠超我軍的機動性，時而在雲州關外襲擾，時而又出現在數百里之外的代州防線。其用兵，如風，如火，飄忽不定，讓我軍防不勝防，疲于奔命。更關鍵的是，正如上一份軍報所言，這股敵人的兵刃與甲冑，其精良程度，遠勝以往任何部落，給我邊軍造成了巨大傷亡。”
听完匯報，一位胡子花白、在軍中威望極高的宿將，出列奏報道“陛下，蠻族之患，自古有之。臣以為，當依祖宗之法，增兵、築牆、堅壁清野。我等只需固守長城沿線的各大關隘，不與其進行野戰，待其兵鋒疲敝，糧草耗盡，自然便會退去。”
他這番話，代表了軍中大多數“保守派”的觀點。
然而，兵部尚書李嚴，卻立刻站出來，高聲反駁“老將軍此言差矣。堅壁清野，乃是守策，是下策，非我大寧男兒進取之道。如今，我軍即將列裝那‘青石神甲’，此消彼長，正是我軍主動出擊，尋其主力，一戰定乾坤的最好良機。臣以為，當集結重兵，主動出關，與那草原之上，進行決戰！”
一時間，樞密院內，兩派將領吵得是不可開交。
一個主張“守”，一個主張“攻”，雙方都各有道理，誰也說服不了誰。
就在這時，一直沉默不語的張小山，緩緩地走了出來。
“陛下，各位將軍。”他躬身一禮，“與其在此憑空論戰，不如，咱們就在這沙盤之上，將這兩種戰法，都推演一番。”
“推演？”所有人都看向他，眼中帶著幾分不解。
“對。”小山點頭。
他讓人取來了數千個用木頭雕刻的、涂上了不同顏色的小小兵棋。
紅色的，代表他大寧的步卒和騎兵；黑色的，則代表那來去如風的蠻族鐵騎。
“咱們，就來下一場，關乎戰場推演的‘棋’。”
在他的指導下，一場超越了這個時代的“兵棋推演”，正式開始。
第一局，推演的是保守派的“固守”之策。
只見那代表著蠻族騎兵的黑色兵棋，如同一群嗜血的餓狼，在長城之外四處游弋。
他們從不正面攻擊那些堅固的關隘，而是利用其超高的機動性，專門襲擾和切斷那一條條從後方向前線運送糧草的、由紅色兵棋代表的、緩慢的補給線。
不過短短數個“回合”的推演，沙盤之上，那幾個固守在關隘里的紅色主力兵團，便陷入了外無援兵、內無糧草的絕境。
結果，不言而喻。
那位主張固守的老將軍，看著沙盤上的慘狀，臉色變得煞白，額頭上也滲出了冷汗。
第二局，推演的是兵部尚書的“決戰”之策。
這一次，代表著大寧主力的紅色兵棋集結起來，主動出關。
可那黑色的蠻族騎兵，卻根本不與他們進行正面決戰，而是利用機動優勢，不斷地進行側翼的騷擾和拉扯。
“敵進我退，敵退我追。”大寧的步兵軍團根本追不上對方的騎兵，而大寧自己的騎兵，在數量上又處于絕對的劣勢。
最終，這支出關的龐大軍團，被拖得是人困馬乏，糧草不濟，雖然沒有大敗，卻也同樣陷入了進退兩難的尷尬境地。
兩次推演，兩種結果，都讓人感到無比的壓抑。
整個樞密院，都陷入了一片沉重的寂靜。
就在這時，小山再次走上前。
他從一個盒子里，取出了一條用黑色墨線，在沙盤上，從京城一直畫到雲州軍鎮的細線。
“各位將軍，請看。”他的聲音，充滿了自信，“若，咱們有了這樣一條，可以無視地形、日夜兼程的‘鋼鐵之路’。若，咱們有了那可以在一日之內，便將一個滿編的衛所，連同其所有糧草輜重，從京城直送到雲州城下的‘陸地蛟龍’。那這戰局，又當如何？”
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說著，他將一把代表著“援軍”的紅色兵棋，直接放在了雲州城下。
沙盤之上的整個局勢，瞬間便被徹底逆轉！
原本被分割包圍的各個據點，被這條“鋼鐵動脈”瞬間就連成了一個整體。
原本疲于奔命的後勤補給線，變得暢通無阻，堅不可摧。
大寧的軍隊，可以利用鐵路，進行快速的、大規模的兵力調動和集結，以逸待勞，在任何一個蠻族騎兵意想不到的時間和地點，發起致命一擊！
蠻族那唯一的、引以為傲的“機動性”優勢，在這條“鋼鐵之路”面前，顯得是那麼的脆弱和可笑。
看著沙盤上那因為一條細細的黑線而徹底改變的戰局，在場的所有將軍都呆住了。
他們的眼中都爆發出了一種前所未有的、如同看到了神跡一般的巨大光芒。
“這……這……”那位一直主張固守的老將軍，指著那條黑線，聲音都在顫抖，“張侍郎……老夫……今日，方知何為‘運籌帷幄’。”
“這鐵路，必須修，刻不容緩！”兵部尚書也激動地附和。
一場關于“攻”與“守”的激烈爭論，就在這場直觀的、充滿了科學性的沙盤推演面前，達成了空前的、完美的統一。
皇帝看著眼前這一幕，臉上露出了無比欣慰的笑容。
他知道，他的軍隊，他的將領，終于都開始理解並接受了他所看重的那種全新的力量。
他當即便下達了最終的指令。
“好。既然眾卿已無異議，那便依計行事。”
“一方面，命‘皇家格物院’，日夜趕工，全力生產新式兵甲，以解邊關將士燃眉之急。”
“另一方面，這‘京北鐵路’的修建，也同樣，是最高等級的軍國大事，一刻也不能再耽擱了。”
皇帝的決斷，擲地有聲，為這場爭論畫上了句號。
但他知道，真正的難題，才剛剛開始。
他將目光，投向了張小山與李嚴。
“聖旨已下，但如何執行，才是關鍵。”皇帝的聲音，變得無比凝重，“格物院，雖有神工之能，卻終究人力有限。如今，既要趕制軍械，又要籌備鐵路，無異于，讓一人，同時打兩場仗。二位愛卿，可有良策？”
這，才是最現實的問題。
兵部尚書李嚴，作為軍方統帥，立刻躬身道“陛下，軍情如火，北境將士，刻不容緩！臣以為，當傾格物院所有之力，優先滿足軍械生產！鐵路之事，可暫緩一二！”
然而，張小山，卻搖了搖頭。
“陛下，李尚書，臣以為，二者，皆不可緩。”他的聲音，平靜，卻充滿了力量，“軍械，是今日之利刃，解的是燃眉之急。而鐵路，則是我大寧，未來百年，安邦定國之基石，是長久之計。二者，如同鳥之雙翼，車之雙輪，缺一不可。”
他頓了頓，提出了一個，更為宏大，也更具系統性的解決方案。
“臣提議，開啟‘兩線作戰’！”
“其一，為‘強軍計劃’！由我大哥鐵牛，親率冶金司與軍械司之核心骨干，即刻，入主京城‘軍器監’！利用其現有的場地與工匠，進行技術升級，專門負責，新式兵甲的生產！如此，既不耽誤生產，又能，將新技術，與帝國原有的軍工體系，進行融合！”
“其二，為‘動脈計劃’！由我五弟柱子，繼續，率領勘探隊與營造司，進行‘京北鐵路’的前期勘探與路基鋪設！此項工程，耗時最久，絕不可停！”
“而遠在青石村的‘皇家格物院’本部，則作為我等的‘總後方’與‘研發中心’！一方面，為京城軍器監，核心的技術支持與關鍵零部件。另一方面，則繼續，對‘山地機車’與‘鐵橋技術’，進行更深層次的研發攻堅！”
“如此，三地聯動，兩線並進！方能，既解近憂，又謀長遠！”
這番，分工明確，條理清晰，充滿了系統化思維的“兩線作戰”方略，讓在場所有的人，都听得是，茅塞頓開，心神激蕩！
皇帝寧宣宗，看著眼前這個，總能，將最復雜的問題，都梳理得井井有條的年輕人，他的眼中，充滿了前所未有的欣賞與信賴。
“好！好一個‘兩線作戰’！”
他猛地一拍沙盤！
“就依張愛卿所言！”
“這場，與時間的賽跑，與草原餓狼的賽跑……”
“從今天起，正式，打響！”
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