就在柱子所率領的“第一勘探隊”，在燕山山脈的崇山峻嶺之中風餐露宿，艱苦勘探之時，
一騎插著“皇家鐵路總署”旗號的信使，如同一道黑色的閃電，從北方，向著京城的方向飛馳而來。
他懷中揣著一份由柱子親筆書寫的、蓋著勘探隊大印的緊急報告，以及兩小袋沉甸甸的、足以再次震動整個帝國的石頭樣本。
那信使是個從軍中斥候轉來的精壯漢子，連續三天三夜的人馬未歇，早已讓他嘴唇干裂，滿面風霜，
可他那雙布滿血絲的眼楮里，卻燃燒著一團足以驅散所有疲憊的、近乎狂熱的火焰。
他知道，自己懷中揣著的，不僅僅是一份報告和兩袋石頭，而是足以改變帝國國運的驚天祥瑞！
數日之後，京城，皇家鐵路總署。
這座新成立的、代表著帝國未來的衙門，此刻正處于一種高速運轉的、充滿了勃勃生機的喧囂之中。
張小山看著眼前這個風塵僕僕、幾乎是從馬背上滾下來的信使，
又看了看他用盡最後一絲力氣呈上來的那兩小袋，一袋烏黑發亮，一袋暗紅如血的礦石，
他的心中涌起了一股強烈的好奇與預感。
他知道五弟柱子的性格，若非天大的事情，絕不會動用這等級別的“八百里加急”。
“張侍郎。”那信使的聲音因為激動和極度的疲憊而有些沙啞，“五總管讓小的將此物和這份報告，親手交到您的手上。他說，天大的喜事，天大的祥瑞啊。”
小山立刻展開了那份由厚重油布包裹的報告。
他看得很快，可越看，他那雙一向古井無波的眼楮便瞪得越大。
報告上，柱子用他那特有的、嚴謹而又樸實的筆觸，詳細描述了發現礦藏的整個過程，以及他對那兩座大礦儲量和品位的初步勘探與驚人估算。
到最後，張小山那持著信紙的手都忍不住微微地顫抖了起來。
他知道，這不再是簡單的“祥瑞”了。
這，是一份足以讓整個帝國工業化進程，提速十倍的……戰略級王牌！
“快，快去請冶金司的王師傅。”他對著身邊的下屬急切地吩咐道，聲音里帶著一絲自己都未曾察覺的顫音。
很快，那位從工部調來、如今在鐵路總署擔任冶金技術顧問的王老師傅，便被請了過來。
當他在看到那兩袋礦石樣本，並用隨身的小錘敲開，仔細檢驗了其斷面和成色之後，
這位一輩子都在和石頭、爐火打交道的老匠人，也同樣陷入了巨大的震驚之中。
他先是拿起那塊暗紅色的石頭，用放大鏡仔細觀察著斷面的晶體結構，又用舌尖，輕輕舔了一下那帶著鐵銹味的粉末。
隨即，他整個人如同被雷擊一般，僵在了原地。
“張……張大人，”他的聲音都變了調，充滿了不敢置信，“這……這是頂級的赤鐵礦啊！您看這斷層，幾乎沒有雜質！其含鐵之量，比咱們南陽最好的老礦，怕是高出三成不止！用此礦煉鋼，不僅省時省力，出鋼之精純，更是……不堪設想！”
他又拿起那塊黑色的石頭，在手中掂了掂，又用指甲劃了一下，留下一道清晰的痕跡。
“還有這煤，烏黑發亮，質地堅硬，入手沉重，敲之聲脆！是能煉出最好焦炭的上等精煤！敢問大人，此等天地所生的寶礦，是在何處發現？”
小山強壓下心中的狂喜，指著牆上那巨大的輿圖。
“就在這里。”他的手指點在了那條代表著“京北鐵路”的紅線，所要穿過的一片之前被標注為“燕山無人區”的巨大山脈之上。
“天啊。”王老師傅看著那地圖，喃喃自語，
隨即，用一種近乎朝聖般的語氣說道，“在鐵路邊上……發現了大煤礦和大鐵礦？煤鐵伴生，近在咫尺……這……這真是……天佑我大寧啊！”
小山知道，此事干系太過重大。
他不敢有絲毫的耽擱，立刻便帶著這份報告和礦石樣本，甚至連官服都來不及更換，便乘車入宮求見。
御書房內。
當寧宣宗親手拿起那塊沉甸甸的赤鐵礦石，和那塊烏黑發亮的精煤時，
當他听完小山關于這兩座大礦的儲量和地理位置的詳細匯報後，
這位九五之尊，在經歷了短暫的震驚之後，竟是猛地一拍龍案，霍然起身，發出了抑制不住的、充滿了狂喜的大笑聲。
“天助我也，真是天助我也！”
他拿著那兩塊石頭，在御書房內來回地踱步，臉上的喜悅溢于言表，
那股屬于帝王的、沉穩的氣度，在這一刻，竟被巨大的驚喜沖得蕩然無存。
“朕要修一條鐵路，老天便在鐵路邊上，賜給了朕一座鐵山，一座煤山！”他看向在場的小山和聞訊趕來的劉庸尚書，
“眾位愛卿，你們看到了嗎？有了這兩座寶山，咱們這條‘京北鐵路’，便不再是單純耗費國帑的軍事工程了！
它，本身，就是一座會移動的金山！
是一條，能為我大寧，源源不斷創造財富的……黃金動脈！”
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劉庸尚書也激動地附和道“是啊陛下，如此一來，咱們便可在鐵路沿線，就地采礦，就地冶煉。
再用那‘陸地蛟龍’，將那百煉的精鋼，源源不斷地運回京城，送往邊關。
這其中的成本，將可省下十倍不止！
其所能產生的財富和國力，更是……無可估量！”
皇帝的眼中爆發出前所未有的、屬于一個偉大帝王的、對開疆拓土和千秋功業的巨大雄心。
他知道，這兩座礦山的發現，將讓他那原本還只是一個“構想”的“鐵路強國”之夢，變成一個觸手可及的現實。
“好。”他再次坐回龍椅之上，聲音充滿了不容置疑的決斷，
“傳朕旨意。‘京北鐵路’計劃，全面升級。
著，皇家鐵路總署，即刻起，不僅要負責修路，更要總領這燕山煤鐵二礦的所有開采、冶煉事宜。”
“朕，再從內帑之中，追加白銀一百萬兩！
朕要你們，在鐵路沿線，給朕，建起一座座比青石村，還要更大、更先進的……鋼鐵之城。”
這道聖旨再次震驚了朝野。
所有人都知道，皇帝這是要將他所有的賭注，都押在這條“鐵路”和那個“青石張家”之上了。
當這份最新的聖旨和那座“天賜寶山”的消息，傳回青石村時，
張大山看著那兩塊由信使帶回的、熟悉的礦石樣本，
他的臉上也露出了會心的、如同一個老農看到自家田地里長出了最好莊稼般的欣慰笑容。
他知道，他和他那幾個還在崇山峻嶺之中風餐露宿的兒子和工匠們，
他們正在親手為這個古老的帝國，鋪設一條通往全新未來的……鋼鐵軌道。
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