皇宮,御膳房。
這里,是大寧帝國所有廚師心目中的最高聖地,也是天下所有珍稀食材的最終歸宿。
御膳房的總管,是人稱“馬公公”的一位老公監。他侍奉過兩代帝王,舌頭之刁鑽,心思之縝密,在整個皇宮里都赫赫有名。
但此刻,這位平日里,在宮中,說一不二的總管太監,卻急得如同熱鍋上的螞蟻,嘴上,起滿了燎泡。
“廢物!一群廢物!全都是廢物!”
馬公公尖細的嗓音,在空曠的御膳房里,顯得格外刺耳。
“咱家養著你們,是讓你們伺候皇上的龍口!可現在呢?”
他指著那些,剛剛從養心殿,幾乎是原封不動地,被撤回來的、一道道精美絕倫的菜肴。
“你們看看!這龍井蝦仁,用的是西湖春天第一簍的河蝦!這清蒸鰣魚,是八百里加急,從江南,快馬運來的!還有這佛跳牆,里面的山珍海味,哪一樣,不是萬金難求的貢品?!”
“可結果呢?皇上,每道菜,就只動一筷子!就皺著眉頭,全給撤了!”
“咱家告訴你們!自打皇上,喝過了那青石縣伯送來的‘青石春’之後,這嘴,就徹底,被養刁了!皇上嫌棄你們做的這些東西,‘寡淡無味’!”
“今天午膳,你們要是,再做不出,讓皇上開胃的菜!就自己,去慎刑司,領板子吧!”
一眾御廚和太監,全都跪在地上,噤若寒蟬,連大氣都不敢喘。
一個年長的御廚總管,戰戰兢兢地抬起頭,哭喪著臉說道“馬公公,冤枉啊!咱們,是真的,沒轍了。這天底下,最鮮美的食材,咱們,都用上了。可……可這味道,除了咸,便是鮮,還能,變出什麼花來啊?”
……
就在御膳房上下,愁雲慘淡,人人自危之際。
一個負責為張小山這位翰林院修撰的府邸,運送日常采買的小太監,捧著幾個,其貌不揚的黑色陶土罐子,從外面,一路小跑了進來。
“總管,總管大人!”
小太監跪在馬公公面前,氣喘吁吁地說道“這是……這是張縣伯府上,派人送進宮里來的。說是……張縣伯夫人,念及張小山大人,在京城,吃不慣外面的口味,特意,從青石村,讓人捎來的、一些她們府上,自制的……家鄉醬料。”
“醬料?”
馬公公皺起了眉頭,不耐煩地瞥了一眼那幾個土罐子。
又是張家?
這家人,還真是,陰魂不散啊!
他正要揮手,讓人,把這些,在他看來,“上不得台面”的民間土產,給扔出去。
鼻子,卻突然,聳動了一下。
一股,前所未有的、極其霸道的、混合了豆香、醬香與些許醇厚甜味的復雜香氣,正從那幾個,沒有完全密封的陶土罐縫隙里,絲絲縷縷地,鑽了出來!
僅僅是,聞到這股味道,馬公公就感覺,自己口中的唾液,開始,不受控制地,加速分泌。
他心中一動,走上前,示意小太監,打開其中一個罐子。
罐蓋揭開的瞬間,一股,更加濃郁、更加醇厚的香氣,轟然爆發!
只見那罐子里,裝著滿滿一罐,色澤紅亮、濃稠油潤的醬料,正是張家,用大寧朝,從未有過的“二次發酵”之法,所釀制出的……“紅燒醬油”。
另一個罐子里,則是色澤金黃,醬體細膩,聞起來咸鮮中帶著一絲回甘的……“黃豆醬”。
還有一個罐子里,是色澤黑亮,豆粒分明,香氣最為獨特的……“豆豉醬”!
馬公公是何等人物?他用小指,輕輕地,蘸了一點紅燒醬油,放入口中。
咸、鮮、香、甜……無數種復雜的味道,在他的味蕾上,層層疊疊地,爆炸開來!
那股鮮美,是他從未體驗過的!遠比任何一種,他用過的頂級“秋油”或“魚露”,都要來得更加直接,更加醇厚!
“這……這是何物所制?”馬公公的眼楮,瞬間,就亮了,聲音里,充滿了震驚。
跪在地上的御廚總管,也湊上前來,聞了聞,同樣是滿臉的不可思議。
“回公公,這……這似乎,是以黃豆、黑豆和小麥為料,經過長時間發酵釀制而成。其工藝之復雜,火候之精妙,小人……聞所未聞!”
馬公公的腦中,如同,劃過一道閃電!
他猛地一拍大腿,尖聲叫道“有了!有了!皇上的胃口,有救了!”
他一把抓過御廚總管的領子,急切地說道“快!快去!用這三種醬料,給咱家,做幾道,最尋常的家常菜!”
“記住!不要用那些,花里胡哨的山珍海味!就要最簡單的!五花肉!豆腐!茄子!小黃魚!”
“咱家,要看看,這醬料,到底,有多大的神通!”
御廚總管如蒙大赦,立刻捧著那三罐醬料,如同捧著三件救命的法寶,沖進了後廚。
一時間,整個御膳房,都因為這三罐醬料的到來,而變得雞飛狗跳,卻又,充滿了前所未有的活力。
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……
半個時辰後。
四道,熱氣騰騰的,看起來,極其“普通”的菜肴,被端到了馬公公的面前。
第一道,是“醬油紅燒肉”。那五花肉,被炖得晶瑩剔透,色澤紅亮誘人,醬香與肉香,完美地融合在一起,僅僅是看著,就讓人,食指大動。
第二道,是“黃豆醬炖豆腐”。最普通的北豆腐,在黃豆醬的加持下,變得咸鮮入味,醬香濃郁,將豆腐本身的豆香,提升到了一個全新的層次。
第三道,是“豆豉燒茄子”。油潤的茄子,吸收了豆豉獨特的咸香和發酵風味,變得異常下飯。
最後一道,是“醬燜小黃魚”。小黃魚的鮮美,被紅燒醬油的醇厚,徹底激發,去除了腥味,只留下,滿口的鮮香。
這四道菜,用的都是最普通的食材,做法也並不復雜。
但它們所散發出的那種,純粹的、濃郁的、讓人胃口大開的香氣,卻是御膳房以前,從未有過的!
馬公公,每道菜,只嘗了一口,眼楮,便越來越亮。
他,甚至,沒忍住,就著那紅燒肉的湯汁,破例,多吃了一碗米飯!
“好!太好了!”
他放下筷子,激動得滿臉通紅。
“就是這個味兒!就是這個,能讓人想起家里味道的、樸實又霸道的味兒!”
“快!快給皇上送去!一道,都別少!”
……
養心殿內。
寧宣宗,看著御案上呈來的四道菜,眉頭,微微皺起。
又是這些,家常菜。
他,已經,有些厭煩了。
但,當太監,揭開食盒蓋子的那一瞬間,一股濃郁的、前所未有的醬香氣,撲面而來。
皇帝的鼻子,不受控制地,動了動。
他的目光,落在了那盤,色澤紅亮,看起來,肥而不膩的紅燒肉上。
鬼使神差地,他伸出了筷子,夾起了一塊。
肉塊入口,肥肉的部分,瞬間融化,瘦肉的部分,則軟糯入味。那股,咸中帶甜,鮮美醇厚的醬香味,如同一個溫柔的開關,瞬間,打開了他,沉睡已久的味蕾!
好吃!
太好吃了!
皇帝的眼楮,猛地亮了起來!
他,完全,停不下來,一塊接著一塊,風卷殘雲一般,竟將一整盤紅燒肉,吃得干干淨淨!
隨即,他又將筷子,伸向了那盤炖豆腐、燒茄子、燜黃魚……
每一道菜,都給他帶來了,前所未有的、樸實而又極致的味覺享受!
一旁的馬公公和侍膳太監,看著皇上這狼吞虎咽的模樣,全都驚得目瞪口呆,隨即,臉上,露出了狂喜之色。
一頓飯下來,四盤菜,被吃得干干淨淨,皇帝,甚至,多添了一碗米飯,用湯汁拌著,吃得心滿意足。
“好久……沒吃得,這麼舒坦了。”
皇帝放下碗筷,摸了摸微微發脹的肚子,臉上,露出了久違的、滿足的笑容。
他,看向馬公公,問道“今日這幾道菜,是誰做的?用的,何種調料?為何,與往日,大不相同?”
馬公公連忙跪下,將縣伯府送來醬料的事情,一五一十地,稟報了一遍。
“哦?又是張家?”
皇帝的臉上,露出了,饒有興致的表情。
“這個張家,還真是一座,挖不盡的寶庫。不僅,能為朕,造出,那般神威的‘大炮’,連這入口的吃食,都能,給朕,帶來如此大的驚喜。”
他沉吟片刻,突然,笑道
“傳朕旨意。”
“自今日起,凡宮中御膳房所需之一應醬料,皆由‘青石商會’,獨家特供!所需銀兩,由朕之內帑,直接撥付!”
“朕,要讓這股子味道,成為,我大寧皇家的……御用之味!”
這個消息,如同一陣風,迅速從宮中傳出。
張家醬料,香飄御膳,一時間,名動京華!
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