御書房內，檀香裊裊，氣氛莊重。
皇帝的目光，落在了那些由太監們小心翼翼呈上來的、充滿了新奇意味的模型和樣品之上。
“好了。”
皇帝的聲音，帶著一絲期待。
“閑話，就不多說了。”
“讓朕看看，你們張家，究竟是如何，能做出那些‘改天換地’的神物的。”
張大山對著皇帝，再次躬身一禮。
然後，他退後半步，對著身後的鐵牛，微微點了點頭。
“鐵牛，先從咱們的根基，鋼鐵說起。”
“是，爹。”
鐵牛沉聲應道。
他從一個鋪著黑色天鵝絨的木盤中，取出了兩塊大小相仿的鐵條。
一塊，是工部官辦鐵廠出品的、最好的“熟鐵”。
另一塊，則是青石村用新法煉出的“百煉精鋼”。
“啟稟陛下。”
鐵牛的聲音，質樸而又充滿了力量。
“這是咱們大寧朝，市面上最好的熟鐵。”
他又拿起另一塊。
“這是咱們青石村，煉出的‘精鋼’。”
他示意一名殿前的御前侍衛上前。
“還請侍衛大哥，用同樣的力氣，將這兩塊鐵條，折彎試試。”
那名侍衛接過鐵條，先是拿起那塊熟鐵。
他只用了五六分的力氣，那鐵條，便被輕而易舉地，彎成了一個難看的弧度。
然後，他又拿起那塊精鋼條。
這一次，他用上了十成的力氣，憋得是滿臉通紅。
可那根看起來並不粗壯的鋼條，卻只是微微有些變形，充滿了驚人的韌性。
“好，好剛猛的鐵。”皇帝眼中露出了贊許之色。
鐵牛繼續說道︰“陛下，好鋼，源于好鐵。”
“好鐵，源于旺火。”
“臣在煉鐵時，並未用尋常木炭，而是用家父之法，將煤炭煉為焦炭。”
“此物，火力更猛，熱度更高，能將那礦石里的雜質，都給它燒得干干淨淨。”
“煉出的生鐵，純淨，堅固。”
他又從另一個盤子里，拿起一塊閃爍著不同金屬光澤的鋼條。
“陛下，此乃‘合金鋼’。”
“臣在煉鋼時，加入了這種黑色的石頭粉末錳礦）。”
“煉出的鋼，不僅堅硬，而且柔韌，不易斷裂。”
他將這根細長的合金鋼條，在手中，緩緩地彎成了一個近乎圓形的弧度。
鋼條，發出了令人牙酸的“咯吱”聲，卻並未斷裂。
當他松開手，那鋼條又“嗖”的一聲，彈回了原狀。
這驚人的一幕，讓皇帝和在場的幾位大臣，都看得是嘖嘖稱奇。
“此鋼，若用于兵甲，比之我朝現有之物，如何？”皇帝問道。
鐵牛自信地回答︰“回陛下，若用此鋼打造鎧甲，可輕三成，而堅固倍之。尋常刀箭，難傷分毫。”
“若用此鋼打造刀劍，則鋒利無比，削鐵如泥。”
鐵牛的匯報，結束了。
沒有華麗的辭藻，只有最直觀的展示和最樸實的數據。
接著，是柱子。
他走上前，來到了那台小巧的、由黃銅和鋼鐵組成的蒸汽機模型前。
他先是恭敬地行禮。
然後，便如同一個在學院里授課的先生一般，開始了他有條不紊的講解和演示。
“陛下，各位大人，請看。”
“此物，名為‘蒸汽機’。”
他點燃了模型下方的小小酒精燈。
“其理，在于水化為氣，其力萬鈞。”
很快，模型那小小的鍋爐里，水便開始沸騰。
“陛下請看，此為鍋爐，水在此化為蒸汽。”
“此為氣缸，蒸汽之力，在此推動活塞，進行往復運動。”
“此為飛輪，可將活塞的往負之力，轉化為平穩的旋轉之力。”
“而此物，”他指著那根小小的杠桿和重錘，“乃是家父所言的、此物之魂——安全閥。”
“氣若過甚，則從此而出，以保萬全。”
在他的講解中，那台精巧的模型，開始發出了“噗嗤、噗嗤”的輕響。
活塞，真的動了。
飛輪，也真的，開始一圈又一圈地，穩定地旋轉起來。
這幅將抽象的原理，變成眼前現實的景象，讓皇帝和幾位大學士，都看得是目不轉楮，大感新奇。
柱子又用一根小小的皮帶，將蒸汽機的飛輪，與旁邊那艘“龍舟”模型的明輪，連接在了一起。
那艘停在水盆里的小船，兩側的明輪，立刻便開始轉動起來，攪動著清水，緩緩地，向前航行。
“好，好一個‘水火相濟’。”皇帝撫掌大笑。
演示完畢，柱子也退到了一旁。
最後，是張大山。
他走上前，將兩個兒子所展示的“技術”，提升到了一個全新的“戰略”高度。
“啟稟陛下。”
他的聲音，沉穩而有力。
“鋼鐵，乃國之筋骨。”
“蒸汽，乃國之血脈。”
“有了堅實的筋骨，有了奔流不息的血脈，我大寧這頭雄獅，才能真正地，醒過來，吼一聲，威震四海。”
他指著那些鋼材樣品。
“以此‘合金鋼’，為我大寧將士，打造更輕、更堅之鎧甲，鍛造更利、更韌之兵器。”
“則我大寧軍士，在戰場之上，便能以一當十，無往不利。”
他又指向那台正在運轉的蒸汽機。
“以此‘蒸汽力’，為我大寧水師，打造不憑風帆之戰船。”
“則我大寧之疆域，將不再局限于陸地，而是可以延伸至那四海八荒。”
“以此‘蒸汽力’，為我大寧，打造日行千里之鐵車。”
“則我大寧之物產，可朝發江南，夕至京城，天下財富，盡歸其內。”
“軍事、工業、農業、商業……”
“陛下，只要善用此二物，我大寧，必將迎來一個前所未有的、萬國來朝的……千古盛世。”
他這番話，擲地有聲，充滿了無窮的想象力和……一種足以改變世界的巨大力量。
御書房內，一片死寂。
皇帝，從龍椅上站了起來。
他緩緩地，走下御階。
他走到那台還在“噗嗤、噗嗤”運轉的蒸汽機模型前，靜靜地看了許久。
他又拿起那根彈性十足的合金鋼條，用手，親自感受著其中所蘊含的、那股強大的力量。
最後，他抬起頭，看著眼前這父子三人。
他的眼中，充滿了前所未有的、巨大的震撼和……狂喜。
“張大山，張鐵牛，張柱子。”
“你們父子三人，今日為朕，打開了一扇通往新世界的大門。”
“朕，若只賞你們金銀，那便是怠慢了功臣，更是小看了你們這份功績的價值。”
他轉頭，看向內閣首輔。
“首輔，依你看，該如何賞賜？”
內閣首輔躬身道︰“陛下，張氏之功，已非金銀可量。臣以為，當晉其爵，以彰其功，以安其心。”
“好。”皇帝當即拍板，“朕幾年前因曲轅犁之功，賜他‘天工巧匠’之名，今日看來，此名副其實，甚至……尚不足以彰其功績。”
“此等國之能臣，豈可久為布衣？”
他回到龍椅之上，聲音變得威嚴而洪亮。
“傳朕旨意。”
內侍總管那尖利的聲音，響徹御書房。
“奉天承運，皇帝詔曰。”
“南陽府青石鄉男張大山，屢獻祥瑞，利國利民，功在社稷。”
“特晉封其為‘青石縣伯’，食邑五百戶，世襲罔替。”
“其長子張鐵牛、五子張柱子，技藝超群，輔父有功，特授工部員外郎之職，享六品俸。”
“其家族之‘青石遠洋商號’，為國開拓商路，特賜‘皇家特許’旗號，往來四海，官府軍府，皆不得任意刁難。”
“欽此。”
這番破格的封賞，讓張家父子三人，都驚得是再次跪倒在地，激動得說不出話來。
“臣……謝主隆恩。”
當他們領旨謝恩，跟隨著太監，走出御書房時。
所有等候在外的官員，看著他們父子三人的眼神，都徹底變了。