那輛代表著皇權的華貴馬車，駛過長長的宮道，最終，在宏偉的午門前，緩緩停下。
張大山、鐵牛、柱子三人，在一位老公公的引領下，下了馬車。
當他們親身站在這座代表著帝國最高權力的、巨大城門之下時。
即便是早已有所準備，也依舊被那股撲面而來的、厚重而又威嚴的氣息，給深深地撼動了。
高大的紅色宮牆，在陽光下，反射著一種莊嚴的光。
城樓之上，身穿精良鎧甲的御林軍，如同雕塑般，一動不動，眼神銳利。
這里的空氣，都仿佛比外面要凝重幾分。
“三位，請隨咱家來。”
老公公的聲音，不緊不慢。
他領著父子三人，穿過幽深的門洞，走進了這座世界上最大的、也最是戒備森嚴的……紫禁城。
巨大的漢白玉廣場，平滑如鏡，一眼望不到邊。
遠處，是那座只在傳說中听過的、象征著至高皇權的太和殿，在陽光下，閃爍著金色的光芒。
鐵牛和柱子，這兩個平日里在工坊之中，指揮著上百號工匠的“大總管”。
此刻，走在這空曠的、安靜得只能听到自己腳步聲的巨大宮城里。
竟是連頭，都不敢輕易抬起。
鐵牛的目光，被廣場兩側那巨大的鎏金銅缸所吸引。
他暗自估算著，要鑄造這麼個大家伙，怕是得用掉上千斤的黃銅，還得有那最高明的匠人，才能做得如此渾圓一體。
柱子的眼楮，則完全被那些宮殿屋頂上，那復雜的斗拱結構給迷住了。
他想不明白，那麼沉重的屋頂，是如何在不用一釘一鉚的情況下，僅憑木頭的穿插，便能支撐起來的。
這營造之法，當真是……神乎其技。
他們被帶到了一處偏殿，被告知，在此等候聖上的傳召。
偏殿之內，早已坐著幾位同樣是在等候召見的、穿著各色官袍的大臣。
那些大臣，在看到張大山這三個穿著雖然得體、但氣質卻與官場格格不入的“生面孔”時。
眼中，都露出了幾分不易察覺的、混雜著好奇與輕視的神情。
甚至，還有兩個年輕官員，在角落里低聲議論。
“翰林院的清流，如今也開始跟這些個滿身銅臭的工匠為伍了？真是世風日下。”
這聲音雖小，卻也清晰地，落入了張大山父子三人的耳中。
鐵牛的拳頭，下意識地，握緊了。
張大山卻只是給了他一個平靜的眼神，示意他稍安勿躁。
他知道，從他們踏入這座城的那一刻起，這樣的目光和議論，就將永遠伴隨著他們。
他們要習慣，更要……用實力，去讓這些人閉嘴。
時間，在一種近乎凝固的、壓抑的安靜中，緩緩流逝。
終于。
一位穿著紅袍的大太監，手持拂塵，從內殿緩緩走出。
他那尖利而又洪亮的聲音，響徹了整個偏殿。
“聖上有旨。”
“宣，青石鄉男張大山，皇家格物院營造使張鐵牛，營造副使張柱子，入御書房覲見——”
听到自己的名字，從這位大太監的口中念出。
鐵牛和柱子的心，都猛地，提到了嗓子眼。
張大山則緩緩起身，整理了一下衣袍，對著兩個兒子，投去一個安穩的眼神。
然後，他便帶著他們，跟在那大太監的身後，向著那座只存在于傳說中的、帝國真正的權力心髒——御書房，走去。
御書房內，檀香裊裊。
巨大的書架，直抵屋頂，上面，擺滿了浩如煙海的經史子集。
張大山父子三人，一進門，便不敢再多看一眼。
他們立刻，按照小山演練了上百遍的禮儀，在距離書案十步之遙的地方，齊齊跪下。
行那最是莊重的三跪九叩之大禮。
“臣張大山，臣張鐵牛，臣張柱子。”
“叩見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
他們的聲音，雖然因為緊張而有些顫抖，但每一個動作，都做得一絲不苟。
“平身吧。”
一道溫和，卻又充滿了無上威嚴的聲音，從那巨大的書案之後，傳了過來。
三人這才敢緩緩起身，但依舊低著頭，不敢直視天顏。
“張大山。”
“臣在。”
“抬起頭來。”
張大山深吸一口氣，這才緩緩地，抬起了頭。
他看到了。
當今天子，寧宣宗，正坐在那張寬大的龍椅之上，手中，正拿著一卷書，目光，則平靜地，落在了他的身上。
皇帝看起來，比他想象的，要更顯清瘦一些，但那雙眼楮，卻如同深邃的星空，仿佛能洞察一切。
“朕，等你很久了。”皇帝緩緩開口。
“臣惶恐，不知聖上召見，有何示下。”張大山恭敬地回答。
皇帝笑了笑，放下了手中的書卷。
“你如今已是朕親封的男爵，在朕面前，不必太過拘謹。”
他又看向旁邊的鐵牛和柱子。
“這兩個，便是你那能造出神兵利器，和精巧機械的兒子？”
“回稟陛下，正是犬子，張鐵牛，張柱子。”
“好，好啊。”皇帝點了點頭，“虎父無犬子。”
他忽然問道︰“張大山，朕听聞，你青石村，如今已是南陽首富。”
“你既有萬貫家財，又受封了男爵，為何還要親自下到船塢、礦井那等污穢之地？”
這個問題，看似家常，實則是在考驗他的本心。
張大山沉穩地回答︰“回稟陛下，臣以為，這世間的道理，不在書本里，也不在金銀中。”
“它就在那泥土里，在那爐火里，在那轉動的齒輪里。”
“臣若離了這些，便如無根之木，無源之水，空有其名，而無其實了。”
這個回答，讓皇帝的眼中，露出了一絲激賞。
他又問道︰“那你可知，朕今日，為何要召你們父子三人，一同前來？”
“臣愚鈍，請陛下示下。”
“朕，是要考考你們。”皇帝的語氣，變得正式起來。
“朕要親眼看看，也親耳听听。”
他對著身邊的太監，示意了一下。
很快，那幾件由柱子和鐵牛他們，精心準備的、用來展示的圖紙和模型，便被小心翼翼地，呈了上來。
“你們張家，究竟是如何，能做出那些‘改天換地’的神物的。”