天津衛，青石港。
“龍舟一號”那巨大的甲板之上，氣氛莊重而又肅穆。
張大山、鐵牛、柱子三人，剛剛從那前來宣旨的欽差手中，接過了那份沉甸甸的、關系著整個家族命運的黃色卷軸。
那名欽差，是宮里出來的一位老公公，對張大山這位新晉的、手握神器的“男爵”，態度倒是頗為和善。
“張男爵，聖上急于見到三位，也急于知曉這神舟的奧秘。”
“咱家看，咱們……還是即刻啟程為好。”
他的聲音，雖然客氣，卻也帶著一股不容置疑的催促。
“有勞公公。”張大山躬身一禮，神情卻很平靜。
“只是，草民父子三人，此去京城，前途未卜，不知何日方能歸來。”
“家中的各項產業，村里的諸多事務，都需在此刻，好生安排一番。”
“還請公公，能寬限我等一個時辰。”
那老公公見他言辭懇切，思慮周全，倒也點了點頭。
“也好。”
“咱家便在岸上等候一個時辰。”
“一個時辰之後，咱們準時出發。”
說罷，便帶著一眾儀仗，先行下船去了。
船上，只剩下了張家的自家人。
張大山立刻將石頭、鐵牛、柱子，叫到了船上那間最是寬敞的船長室。
一場在入京面聖之前、最高級別的家庭緊急會議，就此召開。
“情況，你們都清楚了。”
張大山開門見山，沒有半句廢話。
“聖上召見，是天大的榮耀，也是天大的考驗。”
“咱們這一去，短則一月，長則半年，甚至更久。”
“在我離開的這段日子里，家里的所有事情，都必須安排得明明白白。”
他的目光，首先落在了二兒子石頭身上。
“石頭。”
“是，爹。”
“你暫且不必回京城了。”
“這天津衛，是咱們家北方的根基，也是咱們海運的終點，至關重要。”
“我與你弟弟們此番入京，前途未卜，這北方所有生意，包括與商會的接洽，都全權交給你了。”
“務必，要一個‘穩’字。”
“不僅要穩住咱們自己的生意，更要利用這次機會，去滲透那些京城老牌商行的生意。”
“我走之後，你立刻整合商會的力量，將咱們的海運航線，再開闢兩條。”
“一條，專運北方的煤鐵。”
“另一條，專運南方的糧食。”
“咱們要讓這條黃金航道，徹底變成咱們自家的內河。”
“孩兒明白。”石頭重重地點頭。
張大山的目光，又轉向了鐵牛和柱子。
“你們兩個。”
“立刻去，把‘龍舟計劃’和那二代蒸汽機的所有圖紙、數據，都給我整理成冊。”
“把咱們失敗過幾次，又是如何改進的，也都一一記錄下來。”
“此次面聖，聖上要問的，就是這些東西。”
“咱們要讓聖上，看得清清楚楚，明明白白。”
他又特意叮囑柱子。
“柱子，光有圖紙還不夠。”
“你連夜，帶著咱們最好的木匠，用最好的木料，給爹做出幾台最精巧的、可以運轉的蒸汽機和龍舟模型。”
“面聖之時，要讓聖上和滿朝文武，一眼就能看明白其中的奧妙。”
“是，爹。”兩兄弟齊聲應道。
張大山又走到書桌前，鋪開一張“青石紙”，親自提筆，寫下了一封長長的家書。
“石頭，你派最快的信使，將這封信，立刻送回青石村。”
信中，將“皇家格物院”的日常營造和研發，則全權托付給周文軒。
並請德高望重的劉庸尚書，在大事上，幫忙掌舵。
他還特意囑咐，留守家中的栓子等人，要全力配合鐵牛和柱子的副手，保證所有工坊的生產，都不能停下。
安排完這一切。
石頭卻忽然開口，他的神情，是前所未有的凝重。
“爹，大哥，五弟。”
“此番入京，與我等經商不同。”
“你們要見的，是天子，是滿朝的王公大臣。”
“那里，是全天下規矩最大，也最是凶險的地方。”
“王通判雖已不足為慮，但其背後的派系，在朝中依舊樹大根深。”
“他們現在明著不敢動咱們，就一定會從別的地方下手。”
“比如，他們會彈劾三哥在翰林院‘不務正業，專研奇技淫巧’。”
“或者，會攻訐咱們張家‘以商賈之身，干預國之重器，與民爭利’。”
“所以，面聖之時，三哥之前信里說的‘功歸聖上’，這一點，至關重要。”
“所有的新奇技術，都不能說是咱們自家琢磨的。”
“而要說，是咱們沐浴了皇恩，受了聖上您“格物致知”思想的感召，才僥幸有所得。”
“所有功勞，都是聖上的。”
“咱們家，只是替聖上辦事的……一把最好用的工具而已。”
听著兒子這番老成謀國的分析和囑托。
張大山看著他，露出了欣慰的笑容。
這個當年只會跟在自己身後的小子，如今，也真的長大了。
一個時辰，很快就過去了。
當張大山、鐵牛、柱子三人，換上了一身最是得體的衣服，從“龍舟一號”上走下來時。
欽差的儀仗，早已在碼頭上，等候多時。
“張男爵，可以啟程了嗎？”老公公笑著問道。
“有勞公公久等了。”張大山拱手道，“隨時可以啟程。”
他沒有再回頭。
只是毅然地，帶著兩個同樣是神情肅穆的兒子，登上了那輛專門為他們準備的、插著皇家旗幟的華貴馬車。
石頭站在碼頭上，對著馬車的方向，深深地，深深地，鞠了一躬。
他知道，父親和弟弟們此行，將要面對的，是一個他從未接觸過的、更高、也更凶險的戰場。
而他自己，則要在這北方最大的港口，為他們，守好這片由他們共同打下的江山。
車輪，緩緩轉動。
那代表著皇權和榮耀的儀仗隊伍，在無數道敬畏的目光中，緩緩地，駛離了碼頭。
向著那座充滿了無上權力和無盡風波的、宏偉的京城，駛去。