天子駕臨，聖恩浩蕩。
寧宣宗皇帝那句“不計成本，不問時日，讓它下水”的最高指示，如同一道滾滾天雷，在整個皇家格物院的上空炸響！
它，為“龍舟”這個充滿了幻想色彩的史詩級項目，注入了最不容置疑的……皇家意志！
在送走了聖駕之後，整個格物院，並沒有立刻投入到盲目的建造之中。
張大山，這位被皇帝全權授予技術決策權的“督造”，他深知，越是宏偉的工程，就越需要，條理清晰的規劃，和……科學嚴謹的分工。
……
三日後。
皇家格物院，那間剛剛落成的、最大的一間“總督造公事房”內。
一場，決定了“龍舟”項目未來數年走向的、最高規格的“項目啟動及技術論證大會”，正式召開。
公事房的正中央，懸掛著那張，由張大山親手繪制的、巨大的“蒸汽明輪船”總體設計藍圖。
藍圖之下，分坐著兩撥，涇渭分明，卻又將要為了同一個目標，而並肩作戰的……核心團隊。
——一方，是以張家大郎，那個性格憨厚，對鋼鐵與機械，有著近乎偏執熱愛的鐵牛，為首的“熱機司”團隊。他們的身後，站著十幾個，從格物院和燕山鋼廠，抽調來的、最頂尖的冶金與機械工程師。
——另一方，則是以張家五郎，那個性格沉穩，對精度與結構，有著苛刻追求的柱子，為首的“船舶司”團隊。他們的身後，同樣，站著十幾個，格物院營造司，和從江南請來的、經驗最豐富的造船大師傅。
工部尚書劉庸，與總督造張大山，並肩，坐于主位。
劉庸，這位帝國的“皇家監正”，清了清嗓子，用一種前所未有的、莊嚴的語氣，宣布了會議的開始。
“諸位！”
“今日，是我皇家格物院，自聖上親批成立以來，第一次，為‘一號皇家項目’——‘龍舟’，所召開的，正式會議！”
“聖上，對此項目，寄予厚望！朝廷，也為此項目，傾盡所有！”
“此項目，只許成功，不許失敗！”
他頓了頓，目光，掃向張大山。
“張督造，接下來，便由你，來為我等，剖析此項目的難點，與……攻堅之法吧。”
……
張大山，點了點頭。
他走到那巨大的藍圖之前，沒有說任何一句鼓舞士氣的廢話。
他只是，用他那沉穩而又充滿了力量感的聲音，將一個個，冰冷的、現實的、足以讓任何一個普通工匠，都為之絕望的……技術難題，拋了出來！
“諸位。”
“我們，要造的，不是船。”
“而是一座，會自己移動的、漂浮在海上的……鋼鐵與蒸汽的城市！”
“要讓這座‘城市’，成為現實，我們，必須，同時，攻克兩大方向，合計七個，最核心的技術難關！”
他首先，看向了柱子和他帶領的“船舶司”。
“柱子，你來說。”
柱子，深吸一口氣，走上前，指著那巨大的船體結構圖，聲音，沉穩而又清晰。
“回稟父親，尚書大人。”
“我船舶司，所要面對的，共有四大難題！”
“其一，結構強度！”他指著船身中央，那個預留給蒸汽機的巨大空間，“這台‘船用蒸汽機’，其自重，將超過兩萬斤！且，在運轉之時，會產生持續的、巨大的震動！傳統的、以木料為骨的船體結構，根本，無法承受！不出三日，便會自行解體！所以，我們必須，發明一種全新的、以‘神鋼’為骨，以硬木為肉的‘鋼筋混合龍骨’結構！”
“其二，重心平衡！”他指向那高聳的煙囪和巨大的明輪，“如何，將一個重達萬斤的鐵疙瘩，安放在船身中央，而又不至于，讓這艘船，頭重腳輕，在海上，被一個巨浪，就給掀翻？這，需要我們，對全船的重心，進行數千次、極其復雜的……力學計算與壓艙物配比！”
“其三，水密隔艙！”他提出了一個，讓在場所有造船大師傅，都聞所未聞的概念！“大海，變幻莫測！任何船，都有觸礁的風險！傳統的船，只要船底破了一個洞，便會全船進水，沉沒大海！而我的設想是，將咱們的船，像蓮藕一樣，分割成數十個，彼此之間，完全獨立、互不相通的‘水密隔艙’！如此一來，即便，有三五個艙室，同時破損進水，我們的‘龍舟’，依舊能，漂浮于海面，安然返航！”
“其四，也是最難的，動力傳動！”他指向那巨大的明輪，“如何，將那‘鐵心髒’的旋轉之力，通過一套，長達數丈，且能抵御海水腐蝕的‘傳動軸’，精準地，傳遞到船身兩側的這兩個‘大輪子’上？這中間，所需要的齒輪、軸承、以及潤滑之法，其加工精度與復雜度，都將是……史無前例！”
……
當柱子，將這四大難題，一一闡述完畢。
整個工房之內，一片寂靜。
在場的工匠們，無不，感到一陣……頭皮發麻！
然而，沒等他們，從這巨大的震撼中，回過神來。
張大山，又將目光，投向了鐵牛。
“鐵牛，到你了。”
鐵牛，甕聲甕氣地，走上前。
“我熱機司，要面對的，只有三大難題。”
“但，任何一個，都足以，要了咱們所有人的命！”
“第一，動力升級！”他用手，比劃了一個巨大的尺寸，“船，比馬車，要重上百倍！要想驅動它，咱們的蒸汽機，其鍋爐的壓力，氣缸的尺寸，都必須，比‘青石一號’，再大上至少……五倍！這意味著，它，將是一頭，更加狂暴，也更加危險的……巨獸！”
“第二，海水腐蝕！”他拿出一塊，早已被鹽水，泡得銹跡斑斑的鐵片，“大海，是咸的！咱們的鍋爐，若直接，用那又咸又澀的海水，不出半月，便會，從里到外，爛個通透！所以，咱們必須，發明一種，全新的、可以用少量淡水，在船體內，自行循環的……‘冷卻之法’！”
“第三，也是最關鍵的，持續穩定！”他的聲音，變得無比的凝重，“咱們的‘龍舟’，將來，是要在海上，連續航行數月，乃至半年的！這顆‘鐵心髒’，也必須，能做到，數月，不眠不休，持續地，輸出動力！這，對它每一個零件的強度、耐磨性、以及可靠性，都提出了……地獄級別的要求！”
……
七大技術難關！
如同一座座，橫亙在所有人面前的、令人望而生畏的巨大山脈！
整個工房之內，氣氛，壓抑到了極點。
然而，張大山，看著眾人臉上，那凝重的表情。
他的臉上，卻露出了，滿意的笑容。
他知道，當所有人都認識到了，困難的巨大。
那麼，離成功，也便，不遠了。
他緩緩地，站起身，走到了兩兄弟的中間。
他一手，按著柱子的肩膀，一手，按著鐵牛的肩膀。
“很好。”
“既然，難題，已經擺在了這里。”
“那，從今天起！”
他環視著，工房內，那兩撥，同樣是充滿了戰意的年輕團隊。
用一種，充滿了豪情與鼓勵的語氣，朗聲說道！
“我，便要看看！”
“是你‘船舶司’，先造出，能承載巨獸的‘神舟之身’！”
“還是，你‘熱機司’，先造出，能驅動神舟的……‘巨獸之心’！”
“我，宣布！”
“格物院第一屆，‘龍舟’項目內部技術競速——”
“正式，開始！”