黃河岸邊，治河督辦公署之外。
一副曠古爍今的、詭異而又壯觀的景象，出現了。
數十萬曾經憤怒咆哮的民夫，此刻，都默默地盤腿而坐。
他們組成了一片望不到邊際的、沉默的海洋。
而在這片海洋的最中央。
年輕的翰林院修撰、治河督辦張小山，身著青色官袍，同樣靜靜地，坐在冰冷的泥地之上。
他的身後，是他那小小的、代表著朝廷體面的帥帳。
他的面前，是那數十萬將身家性命，都壓在了他身上的……天下百姓。
他們不吵，不鬧，不喧嘩。
只是用這種最沉默、也最決絕的方式，等待著。
等待著一個，來自千里之外的京城的說法。
清溪縣的黃知縣，在得知消息後，第一時間便帶著衙役，運來了大量的清水和簡易的干糧。
他知道，張小山，這是在用自己的官聲、前途、乃至身家性命，進行一場豪賭。
而他，作為小山最堅定的盟友，也必須押上自己的全部。
一道蓋著“八百里加急”血色印戳的緊急塘報，如同離弦之箭，從黃河工地，射向了帝國的心髒——京城。
三天之後。
這封足以震動天下的塘報，被呈送到了紫禁城的御書房內。
當今聖上，寧宣宗，看著塘報上那短短幾行字，久久沒有說話。
他的臉上，先是浮現出難以置信的錯愕。
隨即，那錯愕，變成了滔天的、帝王一怒、伏尸百萬的……雷霆之怒。
“好！”
“好一個張小山。”
他將那份塘報，狠狠地摔在龍案之上，聲音冰冷。
“他這是……他這是在用那幾十萬民夫的身家性命，來逼朕。”
“來將朕的軍啊。”
“膽大包天。”
“真是膽大包天。”
一旁的內侍總管，早已嚇得跪倒在地，渾身發抖，連大氣都不敢喘一口。
很快，這個驚天的消息，便傳遍了整個朝堂。
所有的官員，都為之震動。
在王通判位于京城的府邸密室之中。
劉御史等人，在听到這個消息後，先是震驚，隨即便是抑制不住的狂喜。
“太好了，真是天助我也。”劉御史撫掌大笑。
“那張小山，竟自尋死路到這個地步。”
“煽動民變，靜坐示威，脅迫朝廷。”
“這其中任何一條，都是滅九族的謀逆大罪。”
“快，立刻修本上奏。”
“請陛下即刻下旨，將那張小山就地格殺，以儆效尤。”
王通判的黨羽們，立刻行動了起來。
一封封措辭激烈、要求嚴懲張小山的奏折，雪片般地，飛向了御書房。
而小山在京城為數不多的、如南陽知府孫敬明等支持者，在听到消息後，則是心急如焚，卻又束手無策。
他們知道，小山此舉，已是行了官場之大忌。
無論他有多少理由，這“挾民意以令朝廷”的罪名，都足以讓他萬劫不復。
整個京城的官場，都因為此事，而暗流涌動。
所有人都以為，皇帝在雷霆之怒下，必然會下旨，將這個不知天高地厚的年輕官員，碾為齏粉。
然而，御書房內。
寧宣宗在最初的震怒過後，卻異常地，冷靜了下來。
他將那份塘報，又仔仔細細地，看了三遍。
他的目光，落在了那句“本官與爾等，一同靜坐”之上。
他的手指，無意識地，輕輕敲擊著龍椅的扶手。
“他若是真想反，”他忽然對著空無一人的大殿，喃喃自語，“此刻那幾十萬民夫，就不是靜坐，而是已經沖進縣城，搶了官倉了。”
“他若是真想亂我江山，就不會在塘報里，還反復叮囑黃知縣，要‘嚴控營地，安撫民心，靜待聖裁’。”
“他不是在反。”
“他是在……喊冤。”
“他是在用這種最極端、最剛烈的方式，告訴朕。”
“有人，在背後搗鬼。”
“有人，在動搖朕的治河大計。”
“有人，在動搖朕的江山。”
想通了這一層，皇帝的眼中，那份怒火，漸漸退去。
取而代之的，是一種更加深沉、也更加冰冷的……殺意。
他當即便傳下口諭。
“傳戶部尚書、都察院左都御史劉承，即刻入宮覲見。”
很快，兩位一部堂官，便誠惶誠恐地，來到了御書房。
他們一進門，便看到皇帝那張陰沉得幾乎要滴出水來的臉。
“臣等，叩見陛下。”
“平身。”
皇帝的聲音，听不出喜怒。
他將那份來自黃河工地的塘報，輕輕地，扔到了兩人的面前。
“二位愛卿，都看看吧。”
兩人撿起塘報，只看了一眼，便都是臉色大變，冷汗直流。
“陛下，張小山此舉，實乃大逆不道，臣……”劉御史還想再進讒言。
“閉嘴。”
皇帝冷冷地打斷了他。
他的目光，如同兩把利劍，直刺戶部尚書。
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“朕只問你，朕親批下撥的第二批治河錢糧，為何，會遲遲到不了工地？”
“這……這……”戶部尚書支支吾吾，說不出話來。
皇帝的目光，又轉向了劉御史。
“朕再問你，都察院，風聞奏事，巡查天下。”
“那為何，朕的治河工地上，會有奸人混入，四處造謠，煽動民心，而你們，卻一無所知？”
“臣……臣失察之罪，請陛下恕罪。”兩人立刻跪倒在地，不住地磕頭。
“恕罪？”
皇帝冷笑一聲，站起身，走下御階。
他踱到兩人面前，聲音輕得，卻如同驚雷。
“朕，給你們三天時間。”
“三天之內，朕要看到，那筆錢糧，一文不少地，出現在黃河工地的賬上。”
“朕還要看到，那些在背後造謠生事、企圖動搖國本的奸佞小人，他們的人頭。”
“若是三天之後，那黃河岸邊的幾十萬民夫，還得不到安撫。”
“那你們兩個，就提著自己的腦袋，來見朕吧。”
“滾出去。”
兩位一部堂官，連滾帶爬地，逃出了御書房。
皇帝，沒有降罪于那個看似“大逆不道”的張小山。
反而，用一記更狠、更重的板子，狠狠地，打在了那兩個真正負有責任的衙門的屁股上。
這一招帝王權術，讓所有等著看笑話的人，都感到了脊背發涼。
他們知道，京城的天，怕是真的要變了。
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