皇帝的雷霆一怒，為張小山的治河大計，掃清了朝堂之上所有的“明槍”。
有了這道最強的護身符。
工部、戶部等一應衙門，再也不敢有絲毫的怠慢。
一時間，政令暢通無阻。
在張小山和工部官員的聯合指揮下。
一個前所未有的、巨大的工程機器，開始圍繞著黃河下游，高速地運轉起來。
從各地采買的石料、木材，如同河流般，向著幾個關鍵的工段匯集。
戶部撥下的第一批數百萬兩工程款，也順利地到位。
數十萬從沿岸各州府招募來的、參與“以工代賑”的民夫，也陸續抵達了指定的工區。
整個黃河兩岸，都變成了一個熱火朝天、旌旗招展的巨大工地。
看著眼前這萬眾一心、熱火朝天氣的景象，小山的心中，也充滿了萬丈豪情。
然而，他終究還是低估了，那些來自暗處的“冷箭”，是何等的陰險與歹毒。
京城，一座不起眼的宅院里。
那位在朝堂上被皇帝當眾訓斥的劉御史，正與幾位神情陰郁的官員，進行著一場秘密的會談。
而坐在主位上的，赫然是王通判的一位心腹幕僚。
“如今那張小山，有聖上撐腰，風頭正勁。”
劉御史恨恨地說道。
“我等在朝堂之上，已是奈何他不得。”
那位幕僚端起茶杯，吹了吹浮沫，眼中閃過一絲毒蛇般的冷光。
“朝堂上動不了他，就不能在別的地方動他嗎？”
“他要治河，靠的是什麼？”
“無非是人、財、物。”
“咱們就從這三樣東西上下手，給他來個‘釜底抽薪’。”
“讓他那看似宏偉的空中樓閣，轟然倒塌。”
一張針對治河工程的、充滿了陰謀與算計的巨大黑網，就此張開。
最先出問題的，是“物”。
按照小山的設計，那新式的“束水壩”，需要用到一種特殊的、混合了火山灰和石灰石燒制而成的“水泥”。
而這種火山灰，只在京畿附近的一座采石場，才有出產。
原本，工部已經和那家采石場談好了供貨。
可就在工程全面展開的第三天。
那采石場的場主，卻突然派人來報，說是采石場內部，發生了“大面積的意外塌方”，所有礦洞都被堵死，無法再供應任何石料。
小山派劉書吏前去查探。
劉書吏回報說，那塌方，確實是真的，但……也太“巧”了些。
據當地人說，就在塌方的前一天，曾有一輛掛著府衙牌照的華貴馬車，來過礦場。
沒有了這最核心的原料，“水泥”的燒制，立刻就陷入了停滯。
緊接著，出問題的，是“財”。
第一批工程款，雖然已經下撥。
可那數十萬民夫，每日的人吃馬嚼，工錢發放，都是一筆天文數字。
按照計劃，戶部的第二批款項，本應在半個月後到位。
可小山左等右等，等來的，卻不是銀子。
而是一份來自戶部主事官的、措辭極其官僚的公文。
小山派去催款的下屬，在戶部衙門里，被一個八品的小小主事，當皮球一樣踢來踢去。
“哎呀，張大人的這個工程，非同小可，這賬目，自然是要慎之又慎吶。”
“我們也是為了朝廷的錢袋子著想，必須得和沿途各州府，反復核對之後，才能發放。”
“你先回去，等著吧。”
這個“暫緩”，誰都知道，就是無限期的拖延。
這是官場之上，最常見、也最惡心的“拖字訣”。
而壓垮駱駝的最後一根稻草，來自于“人”。
在那些由數十萬民夫組成的、巨大的臨時營地里。
一些別有用心的“流言”，開始如同瘟疫一般，悄然傳播。
夜里，篝火旁。
一個看起來很會來事的地痞，正一邊給周圍的民夫們分發著烈酒，一邊“神秘兮兮”地說道。
“各位大哥，咱們在這累死累活，可知道那工錢，都被克扣了多少？”
“我可是听我衙門里的親戚說了，朝廷給咱們的工錢，是一天三十文。”
“可發到咱們手里的，連十五文都不到。”
“那剩下的大頭的錢，都讓那個姓張的縣丞，用‘青石快運’的車，一車一車地，送回他南陽老家了。”
“咱們這是在給他家做嫁衣裳啊。”
還有更惡毒的。
“你們知道那‘束水攻沙’是啥不？”
“就是把河道收窄了，讓水流得更急。”
“這叫把龍王爺往死里逼，龍王爺一發怒，咱們這新修的河堤，第一個就得塌。”
“到時候，咱們這幾十萬人，都得被活埋在里面，給那張大人的功勞簿，當墊腳石。”
這些謠言，半真半假，極具煽動性。
很快，民夫們的情緒，便從最初的充滿希望，變成了懷疑、不滿，和憤怒。
終于，在工錢被拖欠了十天之後。
一場巨大的騷亂，爆發了。
數千名被煽動的民夫，沖出了營地，將手里的工具，全都扔進了河里。
他們高聲叫喊著，圍住了小山的“治河督辦公署”。
“還我血汗錢。”
“我們不干了。”
“不能拿我們的命，去給貪官換前程。”
一時間，整個工地，徹底陷入了癱瘓。
小山坐在那帥帳之中，听著外面傳來的、一陣高過一陣的鼓噪聲。
看著案頭上那一份份從各個工段送來的、請求停工的緊急報告。
他的臉上，不見絲毫的慌亂，眼神卻冷得如同萬年寒冰。
他知道，對手那張看不見的、淬滿了劇毒的大網，已經收緊了。
他那看似得到了皇權全力支持的、宏偉的治河大計。
在這些來自暗處的、層出不窮的陰謀詭計面前。
竟顯得是那麼的不堪一擊。
他，已經陷入了上任以來，最大、也最凶險的一次絕境。
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