清溪縣，縣衙後院。
一燈如豆，映照著張小山那張略顯清瘦、卻愈發沉穩堅毅的臉龐。
他剛剛收到一封來自青石村的家書。
信，是用自家紙坊新產的“青石紙”寫的，帶著一股熟悉的竹子清香，入手堅韌而順滑。
信中，父親用那質樸的語言，詳細描述了家中各項產業的近況。
當讀到學堂里正式開設了“格物”、“算學”、“百工”等專科時，小山的臉上，露出了會心的、溫暖的笑容。
父親的眼光和魄力，總是能超越這個時代，看到更深、更遠的地方。
他將家書小心翼翼地折好，如同珍寶般貼身收起。
然後，將目光，重新投向了面前那堆積如山的、冰冷的官方卷宗之上。
這里，是他的戰場。
作為新任的縣丞，他除了協助知縣大人處理日常政務。
最重要的職責，便是協理全縣的錢谷賦稅。
他拿起一本記錄著秋糧入庫的賬冊，仔細地翻看著。
賬面上，一切都顯得井井有條，毫無破綻。
可小山的心里，卻總覺得有些不對勁。
他指著賬冊上的一行字，問向身邊一位他新提拔起來的、為人還算正直的年輕書吏。
“小劉，你來看這筆賬。”
“黃家村上報，因今秋雨水過多，今年的秋糧減產了三成。”
“入庫的數目，也確實對得上。”
“可我上月才親自去過黃家村，那里明明是河渠通暢，田地里一片豐收景象。”
“何來減產三成之說？”
那劉書吏湊上前看了看，臉色微微一變，欲言又止。
小山看出了他的顧慮。
“小劉，你但說無妨。”
“有本官在此，你無需懼怕。”
劉書吏這才壓低了聲音說道︰“張相公，您有所不知。”
“這黃家村的大部分田地，都租給了縣里的黃大戶。”
“每年這田產損耗、入庫折算，里頭的門道多著呢。”
“都是陳年舊賬，沒人敢去查，也……查不清楚的。”
小山聞言，沒有說話，只是又翻開了另一本記錄著官倉糧食存儲的冊子。
冊子上，每一筆入庫、出庫、以及“日常損耗”的記錄，都清清楚楚。
可他卻發現，這所謂的“日常損耗”，數目大得驚人。
特別是幾個由地方豪紳的親信所把持的糧倉，每年的“鼠耗”、“霉變”，竟然高達一成以上。
“好大的一群碩鼠。”
小山的手指，輕輕地敲打著桌面，眼中閃過一絲冷冽的光。
他知道，這背後，必然隱藏著一張由地方豪紳和衙門胥吏共同織就的、巨大的貪腐之網。
想要真正地推行新政，造福一方，就必須先把這些盤踞在百姓身上吸血的“碩鼠”給揪出來。
他思索了整整一夜。
第二天，他便以縣丞的名義，發出了一道再尋常不過的公文。
“秋糧入庫已畢，天氣漸寒，為防潮濕霉變、鼠蟻滋生，本官將擇日，親率書吏，巡查縣內各大官倉。”
這道公文，名正言順，誰也挑不出半點毛病。
幾日後。
小山帶著劉書吏和幾個他親自挑選的、孔武有力的衙役，來到了城東最大的一個官倉。
那糧倉的主管，是一個姓錢的、長得腦滿腸肥的中年胖子。
他一見小山前來，立刻滿臉堆笑地迎了上來。
“哎喲，是什麼風把張相公您給吹來了。”
“這點小事，哪用得著您親自跑一趟，派人吩咐一聲就是了。”
小山對他那過分熱情的笑臉視若無睹，只是淡淡地說道。
“錢主管，本官奉知縣大人之命，前來清點倉儲，例行公事而已。”
“還請錢主管，打開倉門，讓本官進去看看吧。”
“這……”錢主管的臉上，閃過一絲不易察覺的慌亂。
“張相公，您是讀書人，金貴之軀，這倉里頭灰大，味兒也沖，可別燻著了您這官袍。”
“要不，您在外面喝著茶，讓小的們進去清點，回頭再向您稟報？”
“不必了。”小山的語氣雖然溫和，卻帶著一股不容置疑的堅決。
“本官食君之祿，自當為君分憂。”
“這糧倉乃國之根本，親自看一看，本官才心安。”
“開門。”
錢主管見狀，不敢再多言，只好心不甘情不願地，讓人打開了那沉重的倉門。
一股陳腐的、混雜著霉味的空氣，撲面而來。
小山帶頭走了進去。
只見那巨大的糧倉里，堆放著一排排的糧袋。
看起來，確實是堆得滿滿當當，直抵倉頂。
錢主管跟在後面，指著糧堆，獻寶似的說道︰“張相公您看，咱們這倉，存糧三萬石，一粒不少，賬目清楚得很。”
小山沒有說話，只是徑直走到了糧倉的最深處。
他示意身後的衙役，將最里面的一堆糧袋，搬開。
“張相公，這……這可使不得。”錢主管連忙上前阻攔。
“這糧袋堆放，都是有規矩的，這麼一搬，容易塌，要是砸傷了人可如何是好。”
小山冷冷地看了他一眼。
“塌了，本官負責。”
“搬。”
錢主管帶來的倉管伙計們，都站在原地，你看我我看你，沒有一個敢動手。
小山帶來的衙役們，立刻上前。
“相公有令，爾等是要抗命不成？”
那幾個伙計嚇得連連後退。
衙役們不再猶豫，立刻上前，將那堆糧袋一一搬開。
一袋。
兩袋。
十袋……
很快，驚人的一幕出現了。
那看起來堆得如同小山般的糧袋堆，里面竟然……是空的。
他們只是用糧袋，在外面砌了一層厚厚的、只有兩三層深的“牆壁”。
而牆壁之內，空空如也，只有幾根用來支撐的、布滿了蜘蛛網的木頭架子。
整個糧倉，真正的存糧，怕是連賬面上的三成都沒有。
“錢主管。”
小山的聲音，冷得如同冰霜。
“這，就是你所說的‘倉儲豐實’？”
“這，就是你說的‘一粒不少’？”
“這……這……”
錢主管的冷汗，瞬間就流了下來，他雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，語無倫次。
“相公饒命，相公饒命啊。”
“這……這都是黃大戶……是黃大戶讓小的這麼干的。”
“小的也只是個奉命行事的啊。”
小山沒有理會他的求饒。
“把他給本官拿下。”
“查封他的賬房，一根草都不能放過。”
衙役們立刻上前，將錢主管死死按住。
小山親自帶人，走進了錢主管那間油膩骯髒的辦公室。
他仔細地檢查著屋里的每一個角落。
最終，他的目光，落在了屋角一個不起眼的破舊書櫃上。
他走上前，敲了敲書櫃的夾層。
里面發出了空洞的聲音。
他示意衙役，將書櫃撬開。
只見那夾層之中，赫然藏著一本小小的、用油布包裹著的冊子。
打開冊子，那上面，用暗語和特殊的符號，清清楚楚地記錄著。
這些年，他們是如何用“空倉”之法，將官倉里的糧食，一車一車地偷運出去，再低價賣給黃大戶。
以及，黃大戶每次分給他的那一份沾滿了百姓血汗的黑心錢。
人證，物證，俱在。