火把被投進爐底的點火孔。
干燥的引火物瞬間被點燃。
“呼——”
火苗順著底部的焦炭，迅速向上蔓延。
高爐那巨大的爐身，發出沉悶的轟鳴。
黑色的濃煙，夾雜著火星，從高爐頂部的煙囪中滾滾冒出，直沖雲霄。
所有人都屏住了呼吸，緊張地注視著。
時間一點點過去。
爐火燃燒得越來越旺。
但張大山湊近那小小的觀察孔一看，眉頭卻皺了起來。
里面的焦炭和礦石，只是被燒得通紅。
距離他想要的、那種能融化一切的熾白高溫，還差得遠。
“爹，這火……好像不太對勁啊。”
鐵牛也看出了問題，焦急地問道。
“光靠這點風，燒不透這麼大的爐子。”
張大山沉聲說道。
他轉過身，目光投向了旁邊那座由水輪和巨大皮囊組成的、結構復雜的“水排”。
他對著負責操控水閘的柱子，沉聲喝道︰“柱子，開水閘！”
“是，爹！”
柱子早就等得不耐煩了，聞言立刻用力拉動了控制水流的木質杠桿。
“轟隆——”
早已蓄勢待發的溪水，如同被喚醒的猛獸，順著新挖的渠道，咆哮著沖向那巨大的立式水輪。
“嘩啦啦……”
水流狠狠地拍打在木質的葉片上。
沉重的立式水輪發出一陣令人牙酸的“嘎吱”聲，開始緩慢而又堅定地轉動起來。
一圈。
兩圈。
速度越來越快。
水輪帶動著復雜的齒輪和曲柄連桿機構，也開始協同運轉。
那幾個牛皮制成的大型風箱，如同巨人的肺葉，開始有節奏地、交替地一張一合。
“呼——”
“呼——”
“呼——”
一股前所未有、強勁而又持續不斷的狂風，被從巨大的風管中，猛地壓入了高爐底部。
那風力之強，甚至在高爐外都能听到尖銳的呼嘯聲。
爐膛里的火焰，像是被澆上了一大勺猛油。
“轟”的一聲，瞬間暴漲。
整個高爐都劇烈地轟鳴起來，仿佛一頭沉睡的巨獸被徹底激怒。
觀察孔里，那原本只是暗紅色的光芒，在強風的助燃下，顏色迅速變化。
從暗紅，到橙紅，到金黃。
最後，變成了一片令人無法直視的、刺眼的熾白色。
滾滾的熱浪，從高爐的每一個縫隙中噴薄而出。
站在幾丈開外，都能感覺到那股灼人的高溫。
“我的老天爺啊。”
張老頭看得是目瞪口呆，手里的煙袋鍋都掉在了地上。
“這……這風力，比十個人一起拉風箱還猛啊。”
“這火……怕是能把天都給燒個窟窿出來。”
工匠們也都紛紛後退，臉上寫滿了震驚和敬畏。
只有張大山，依舊鎮定地站在離高爐最近的地方。
他眯著眼楮，透過觀察孔，仔細地觀察著爐內的情況。
他知道，最關鍵的時刻，到了。
在如此的高溫下，鐵礦石和焦炭正在發生著劇烈的化學反應。
爐料在不斷地向下沉降、熔化。
雜質與石灰石結合，形成相對較輕的爐渣，漂浮在最上層。
而更重的鐵水，則在慢慢地向爐底匯聚。
這個過程，急不得。
需要耐心的等待。
一個時辰。
兩個時辰。
三個時辰……
時間在煎熬中緩緩流逝。
高爐依舊在不知疲倦地轟鳴著。
水排也在嘩啦啦地轉動著。
所有人的心，都懸在嗓子眼。
終于，張大山判斷時機已到。
他看了一眼爐底那兩個用耐火泥封堵的出渣口和出鐵口。
他深吸一口氣，對著早已準備就緒的鐵牛，大聲喝道︰“鐵牛，準備！”
“先開出渣口！”
“是，爹！”
鐵牛應聲上前。
他頭上戴著浸濕的厚頭巾，身上穿著厚實的皮圍裙，手里拿著一根數丈長的、頂端燒紅的巨大鐵 。
他走到高爐側下方那個略高的出渣口前。
用盡全身的力氣，將手中的鐵 ，狠狠地捅向那被燒得干硬的泥堵。
“噗嗤——”
一聲悶響。
泥堵被捅穿。
一股暗紅色的、如同岩漿般粘稠的液體，立刻從出渣口奔涌而出。
順著預先挖好的沙土溝渠，流向遠處的廢渣坑。
這便是熔化後的爐渣。
那灼人的熱氣，讓周圍的空氣都發生了扭曲。
看著爐渣順利排出，張大山的心，稍稍安定了一些。
他知道，這說明爐內的反應是成功的。
“好。準備開鐵口！”
他的聲音，因為激動而微微有些顫抖。
鐵牛再次上前。
這一次，他來到了高爐最底部的那個出鐵口。
他再次舉起鐵 。
所有人都屏住了呼吸，眼楮瞪得比銅鈴還大。
“開！”
隨著張大山一聲令下。
鐵牛怒吼一聲，將鐵 狠狠地捅了進去。
“轟——”
仿佛有什麼東西在爐膛深處炸裂開來。
一股比剛才出渣時要耀眼百倍的、近乎金色的、璀璨奪目的光芒，猛地從那小小的出鐵口噴射而出。
緊接著。
一條真正的、由液態金屬組成的、如同太陽般耀眼的“火龍”，咆哮著，奔涌著，從出鐵口一躍而出。
“出鐵了！”
“出鐵水了！”
“老天爺啊。鐵真的化成水了！”
人群中爆發出震耳欲聾的驚呼聲和歡呼聲。
那金色的鐵水，帶著無與倫比的高溫和摧枯拉朽的氣勢，順著早已備好的、用耐火泥砌成的引導槽，奔流而下。
火星四濺，熱浪滔天。
那景象，壯觀得如同神跡降臨。
鐵水最終被引入到一個個用沙土壓實做成的模範之中。
漸漸冷卻，凝固。
形成了一塊塊泛著暗紅色光芒的、沉甸甸的鐵錠。
看著這些由自己親手煉出來的、第一批真正意義上的“生鐵”。
張大山、鐵牛、柱子，以及在場所有的工匠們。
每個人的臉上，都洋溢著難以言喻的、混雜著激動、自豪和敬畏的復雜神情。