縣衙主簿王大人那次意味深長的視察，以及那份要求張大山呈報“農事心得”的指令，如同投入青石村這潭深水中的最後一塊巨石。
它不僅讓地主劉員外感受到了前所未有的忌憚，暫時收斂了針對張大山的鋒芒。
更讓村長兼族長張有德那本就搖搖欲墜的威信和權柄，遭受了近乎毀滅性的打擊。
王大人對張大山那毫不掩飾的“興趣”和隱約的“看重”。
以及他對張有德那公事公辦、甚至略帶幾分無視的態度。
這一切，都像是一個明確無誤的信號，清晰地傳遞給了村里的每一個人——
時代，似乎真的要變了。
張有德，這位在青石村作威作福、說一不二了幾十年的“土皇帝”，好像……真的不行了。
這種變化，最直觀地體現在村民們對他的態度上。
以前，張有德走在村里，但凡遇見他的村民，哪個不是老遠就停下腳步，恭恭敬敬地躬身問好，大氣都不敢喘一口？
他若是召集村民議事或者攤派徭役，哪個敢不積極響應，稍有怠慢便會招來他的呵斥甚至懲罰？
可現在，一切都不同了。
他走在路上，迎面遇到的村民，大多只是漠然地點點頭，或者干脆眼觀鼻鼻觀心，假裝沒看見一般，匆匆走過。
那眼神里，再沒有了往日的敬畏，反而多了幾分難以言喻的疏離和冷淡。
他偶爾還會擺出族長的架子，在村口或者祠堂門口召集村民，想要就某些村務進行“公議”和“攤派”。
但響應者，卻是寥寥無幾。
來的人，大多是些老弱婦孺，或者與他沾親帶故、不得不來應付一下場面的人。
那些真正的壯勞力，要麼是借口家里活計忙走不開，要麼干脆就直接無視了他的“號令”。
甚至還有人會當眾嘀咕︰“這點小事兒，還用得著開會？我看去找大山哥商量商量，他肯定有更好的法子。”
這話，如同尖針一般，狠狠地刺在張有德的心上。
他氣得臉色發青，卻又無可奈何。
他知道，自己在這個村子里，已經失去了人心，也失去了發號施令的底氣。
更讓他感到心寒的是，就連那些曾經堅定地簇擁在他身邊的族老們，態度也開始變得微妙起來。
以前，無論他說什麼，做什麼決定，這些族老們大多都會隨聲附和，為他的權威背書。
可現在，當他再次提出一些針對張大山的或者明顯帶有私心的提議時。
那些族老們，卻往往會顧左右而言他，或者干脆就閉目養神，裝聾作啞。
顯然，他們也看清了形勢。
知道張有德大勢已去，而張大山如日中天。
他們這些成了精的老狐狸，自然不願意再跟著一條“破船”一起沉沒。
內外交困，眾叛親離。
張有德坐在自家那張象征著權力的太師椅上，感受著人走茶涼的悲哀，心中充滿了無盡的苦澀、憤怒和……一種從未有過的恐懼。
他恨張大山。
恨這個突然冒出來的、打亂了他所有計劃、奪走了他一切的“逆佷”。
他恨劉富貴。
恨這個貪婪狡猾、落井下石的“盟友”，在關鍵時刻不僅不幫忙，反而還在背後捅刀子。
他也恨那些忘恩負義的村民和族老。
恨他們如此現實，如此健忘，轉眼間就將自己這個曾經的“恩主”棄之如敝履。
但更多的，或許還是對自己的一種無能的憤怒。
他想不明白，自己到底輸在了哪里？
論資歷，論身份，論在村里的根基，他哪一點不比那個剛剛分家出來的張大山強？
可為什麼，最終失勢落敗的，卻是自己？
是因為那小子走了狗屎運？還是真的有什麼“妖法”相助？
亦或是……自己真的老了，跟不上這個變化的時代了？
種種紛亂的念頭，如同毒蛇般啃噬著他的內心，讓他日夜不寧，寢食難安。
他知道，自己大勢已去，再想重新掌控這個村莊，已經是不可能了。
當務之急，不再是如何打壓張大山，如何重振威風。
而是如何為自己，為自己的家人，尋找一條穩妥的“退路”。
如何在徹底失去權力之前，利用這最後一點余溫，為自己撈取一些實實在在的好處，以保晚年無憂。
如何在將來，不被那個得勢的張大山，或者那些曾經被他欺壓過的村民們，進行清算和報復。
于是，這位曾經不可一世的村長大人，開始了他最後的、也是最不體面的“掙扎”。
他利用掌管著部分族田的便利。
開始暗中將其中一些位置較好、相對肥沃的田地，以極低的價格，“租賃”或者干脆就“劃撥”給了自己的兒子或者某個最听話的親信。
美其名曰“宗族委托，代為管理”，實則是想將這些公共財產，神不知鬼不覺地據為己有。
他又開始頻繁地出入祠堂。
不再是商議村中大事，而是借口整理族譜、清點祭器。
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將其中一些或許還值點錢的舊物件，偷偷摸摸地搬回自己家中。
甚至，他還想利用自己最後一點“村正”的名義。
在向縣衙呈報村里田畝賦稅清冊時，做一些手腳。
試圖隱瞞一部分新開墾的田地，或者虛報一些災情損失。
從中截留一部分本該上繳國庫的稅銀。
然而，他這些自以為隱秘的小動作，又如何能瞞得過村里人的眼楮？
尤其是那些早就對他心存不滿，或者一直密切關注著他動向的人。
很快，關于村長“監守自盜”、“中飽私囊”、“侵吞公產”的流言蜚語，便再次在村里悄悄流傳開來。
雖然暫時還沒有人敢公開站出來指證他。
但他在村民心中那最後一點殘存的威望和體面，也因此而徹底消耗殆盡了。
張有德對此並非毫無察覺。
但他已經顧不了那麼多了。
他就像一個即將沉沒的賭徒，想要在徹底輸光之前，不顧一切地撈回最後一點本錢。
他甚至還動過一個極其冒險的念頭——放下老臉，主動去找張大山“和解”。
他想著，若是能和張大山達成某種默契，利用張大山現在的聲望和官府的“關注”。
或許……自己還能在村里保留一點體面和影響力？甚至還能從中分一杯羹？
但這個念頭，很快就被他自己掐滅了。
他太了解張大山的性子了。
那小子，就是茅坑里的石頭，又臭又硬。
而且睚眥必報。
自己之前那麼對他，他豈會輕易放過自己？
主動上門和解，怕不是自取其辱？
思來想去，似乎也只有繼續暗中撈取好處，同時盡量保持低調，等待時機“平安著陸”這一條路了。
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