趙四海帶來的那二十匹“精麻布”的大訂單，如同天上掉下的金元寶，讓張家上下興奮了好一陣子。
二十匹布，按照趙掌櫃給出的價格，若是能順利完成，那可又是一筆足以讓家境徹底改善的巨款。
然而，短暫的興奮過後，隨之而來的，卻是沉甸甸的、幾乎令人喘不過氣的巨大壓力。
現實，如同冷水潑頭，讓沉浸在喜悅中的張家人迅速清醒過來。
二十匹布，意味著什麼？
意味著至少需要數百斤處理好的精細麻線。
意味著家里那台改良過的織布機，要日夜不停地運轉數月之久。
更意味著，負責紡線和織布的王氏和花兒，將徹底沒有絲毫喘息的時間，甚至可能要以犧牲健康為代價。
最初幾天，王氏和花兒確實是卯足了勁，想要將這個“不可能完成的任務”變為可能。
她們天不亮就起床，一直忙到深夜油燈燃盡才肯睡下。
紡車吱呀，織機 當，成了棚屋里唯一的主旋律。
張大山和兒子們，也盡可能地分擔了所有其他家務和農活，讓母女倆能專心紡織。
甚至連丫丫，也會在旁邊幫忙遞送麻線，或者給娘親和姐姐捶捶酸痛的肩膀。
然而，僅僅過了五六天。
現實的殘酷便顯露無疑。
王氏和花兒的眼楮，因為長時間盯著細密的經緯線，變得布滿血絲，干澀疼痛。
她們的腰背，因為長時間保持一個姿勢，早已酸痛不堪，直都直不起來。
手指也因為反復的捻線、投梭、打緯，磨出了水泡，甚至裂開了細小的口子。
饒是如此，卷布軸上積累起來的布匹，增長速度依舊慢得令人心焦。
按照這個速度下去，別說按時完成二十匹的訂單了，就是能完成一半，都得搭上她們娘倆半條命去。
更要命的是，用來紡線的、經過改良處理的優質麻縴維，也開始告急。
之前積攢的那些，根本不夠用。
而重新去山上采割苧麻，再經過漚制、捶打、梳理等一系列繁瑣工序，也需要大量的時間和人力。
張大山看著妻子和女兒那日漸憔悴、眼窩深陷的模樣，看著她們因為過度疲勞而變得遲緩的動作。
他的心里，如同被刀割一般疼痛和自責。
他知道，不能再這樣下去了。
錢是好東西，但絕不能以犧牲家人的健康為代價。
這個訂單，雖然誘人。
但以他們家目前的生產能力，根本就是一塊“畫出來的餅”，看得見，卻吃不著，硬要吃，反而可能把自己噎死。
他想起了趙四海臨走時那句“人手不夠，可以想想辦法嘛”。
雇佣幫工？
這個念頭，再次浮現在他的腦海。
但很快，又被他自己否定了。
他在一次家庭會議上，將自己的擔憂和想法，坦誠地告訴了家人。
“孩兒他娘，花兒，還有你們幾個大的。”
“趙掌櫃這二十匹布的訂單，咱們……怕是接不下來了。”
他艱難地說出了這個決定。
“啊？”孩子們都愣住了，臉上露出不解和失望。
“爹，為啥啊？那可是好多錢呢。”石頭最是心急，忍不住問道。
“錢是多，但咱們也得有命去掙，有命去花啊。”
張大山看著妻子和女兒疲憊的臉龐，沉痛地說道。
“你們看看你娘和花兒姐姐，這才幾天功夫，就累成了什麼樣子？”
“要是真為了趕這二十匹布，把她們倆的身子熬垮了，那咱們掙再多錢又有什麼用？”
“而且，”他頓了頓，繼續分析道，“就算不考慮人手，光是這麻線，咱們也供不上。”
“要想完成訂單，就得雇人來幫忙處理麻線、紡線，甚至織布。”
“可雇人的風險，咱們上次也商量過。”
“且不說工錢開銷大，咱們能不能找到可靠、又能守住咱們家技術秘密的人？”
“萬一雇來了老宅或者劉員外那邊的人，那更是引狼入室。”
“再說，就算能找到人，咱們也沒那個精力去管著他們啊。”
“與其到時候因為趕工而質量下降，或者無法按時交貨，最終壞了咱們好不容易跟趙掌櫃建立起來的信譽。”
“倒不如……現在就量力而行，坦誠相告。”
他的這番話，讓原本還有些不甘心的孩子們，也都漸漸冷靜了下來。
是啊。
爹說得對。
飯要一口一口吃，路要一步一步走。
他們家現在根基未穩，很多事情都還在摸索階段。
一下子接下這麼大的訂單，確實是超出了他們的能力範圍。
“當家的，俺听你的。”王氏首先表態，臉上露出了釋然的表情。
說實話，這幾天高強度的勞作，已經讓她感到有些吃不消了。
“爹，俺也覺得，不能為了掙錢就累壞了娘和姐姐。”鐵牛也悶聲說道。
花兒也輕輕點頭，雖然眼神里還有一絲對錯過機會的惋惜，但更多的是對父親決定的理解和支持。
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“那……趙掌櫃那邊咋辦？”石頭問道，“咱們都答應人家了，現在反悔，他會不會生氣？”
“生氣肯定是會有點的。”張大山說道，“但趙掌櫃是個精明的生意人，他也懂量力而行的道理。”
“咱們不能空口白牙地去拒絕。”
“這樣，”他想了想，說道，“咱們把這段時間織出來的布，都整理好。大概能有多少？”
花兒算了算︰“回爹的話，緊趕慢趕，差不多織了有……將近三匹了。”
“好。三匹就三匹。”張大山點頭道，“等下次趙掌櫃來，或者咱們去鎮上時，就實話實說。”
“告訴他，咱們家目前人手有限，實在無法承擔二十匹的大訂單。”
“但這三匹布，是咱們盡了最大努力趕出來的，品質絕對保證。”
“咱們按照之前談好的價格賣給他，也算是全了咱們的誠意。”
“同時，也告訴他，等將來咱們家條件好了，人手足了，或者有了更快的法子，一定優先給他供貨。”
“這樣一來，既保住了信譽，也維持了關系，還為將來留了余地。”
這個處理方案，得到了家人的一致認同。
雖然放棄了一筆唾手可得的大錢，讓大家心里都有些不是滋味。
但相比之下，家人的健康和家庭的長遠發展，才是更重要的。
這個決定做出之後，籠罩在張家棚屋上空的那股緊張壓抑的氣氛，頓時消散了不少。
王氏和花兒終于可以稍微喘口氣，不用再像之前那樣拼命趕工了。
她們按照正常的節奏，繼續紡線、織布，同時也將那已經織好的、將近三匹的“精麻布”，仔細地檢查、整理、打包好。
準備在下一次與趙四海見面時，給他一個坦誠的交代。
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