呼嘯了一整個冬日的北風，仿佛也知曉了年關將至的喜慶。
在這除夕的前一晚，悄然收斂了它的凜冽。
天空難得地放晴，清冷的月光灑滿了寂靜的青石村。
也給村西頭那間孤零零的、修補過的牛棚，披上了一層銀霜般的清輝。
棚屋里，卻是一片與屋外寒冷截然不同的忙碌與溫暖。
明天，就是除夕了。
這是張大山一家，自分家出來、獨立門戶之後，過的第一個真正意義上的新年。
意義之重，不言而喻。
全家人都卯足了勁，要讓這個年，過得有盼頭，有生氣。
一大早，天還沒亮透。
王氏和花兒就帶著弟弟妹妹們，開始了徹底的大掃除。
棚屋本就狹小，東西也少，按理說沒什麼可收拾的。
但她們卻做得格外認真。
牆角的蛛網被仔仔細細地掃了下來。
地面被清掃得干干淨淨，甚至還用濕布擦了幾遍。
那幾件粗糙的木桌木凳，也被擦拭得露出了木頭本來的顏色。
就連牆角堆放的柴火，都被重新碼放得整整齊齊。
孩子們也像模像樣地拿著小掃帚，或者破布頭，跟著忙前忙後。
栓子和柱子負責把積攢的草木灰仔細地倒進屋後的堆肥坑。
丫丫則幫著娘親漿洗衣物，雖然天氣寒冷，小手凍得通紅，卻毫無怨言。
就連最小的豆子，也拿著一塊小抹布，煞有介事地擦著他能夠得著的炕沿。
整個棚屋，雖然依舊簡陋，卻被收拾得窗明幾淨，煥然一新。
下午，最讓孩子們期待的時刻到來了——貼春聯。
張大山拿出他早就寫好的、字跡依舊算不上工整的春聯。
“自強不息厚德載物”
“勤勞致富家和事興”
橫批︰“迎春接福”
他讓識字最多的小山，一字一句地念給弟弟妹妹們听。
孩子們似懂非懂，卻都覺得這紅紙黑字充滿了神奇的魔力。
王氏則用家里僅有的一點白面，熬了小半碗濃稠的漿糊。
張大山踩著木凳，小心翼翼地將春聯貼在門框兩側和門楣上。
那鮮艷的紅色，如同兩簇溫暖的火焰，瞬間點亮了這個簡陋的家門，也點燃了全家人心中對新年的期盼。
“爹寫的字真好看。”
柱子仰著小臉，由衷地贊嘆道，渾然忘了自己還不認識幾個字。
“那是。以後你們也要好好跟周先生學，寫出比爹更好看的字來。”
張大山笑著摸了摸兒子的頭。
棚屋灶台那邊，早已是香氣彌漫。
王氏和花兒正在緊張地準備著年夜飯。
那塊平日里寶貝得不得了的臘肉被切下了一大半。
昨天鐵牛和石頭運氣好，又套住了一只不算小的野兔，也被收拾干淨，放進了鍋里。
最讓人期待的，還是餃子。
白花花的面粉被 成一張張圓圓的皮。
肥瘦相間的豬肉混合著白菜野菜剁成的餡料，散發著誘人的香氣。
孩子們都圍在旁邊，好奇地看著，不時地伸出小手想去偷捏一個，被王氏笑著拍開。
王氏一邊包著餃子，一邊嘴里還哼著不成調的鄉間小曲。
她的臉上，帶著一種從未有過的、輕松而滿足的笑容。
分家出來，雖然日子苦，但心是安定的。
不用再看公婆的臉色，不用再擔心好東西被二房搶走。
自己辛苦掙來的，可以明明白白地給自家的孩子吃。
這種當家做主的感覺，讓她覺得所有的辛苦都值了。
當夜幕終于降臨，最後一縷殘陽隱沒在西山之後。
棚屋里，那盞昏暗的油燈被點亮。
桌子上，擺滿了熱氣騰騰的飯菜。
一大盆白胖誘人的肉餡餃子。
一大碗香氣撲鼻的炖兔肉燒臘肉。
還有一盤翠綠的炒野菜。
主食是熬得濃稠金黃的小米粥。
這絕對是張家有史以來最豐盛的一頓年夜飯。
“吃飯了。過年了。”
張大山坐在主位，舉起自己的粗瓷碗。
“爹祝大家，新年身子康健，吃飽穿暖。”
“也祝咱們家，來年的日子，像這鍋里的肉一樣，越過越有滋味。”
“好。”
孩子們齊聲歡呼，紛紛舉起自己的碗。
“謝謝爹。”
“爹娘過年好。”
“哥哥姐姐過年好。”
稚嫩的聲音里，充滿了純粹的喜悅。
然後，便是風卷殘雲般的“戰斗”。
孩子們的小嘴幾乎沒有停過。
餃子一個接一個地消失。
肉塊一塊接一塊地被消滅。
就連平日里不怎麼受歡迎的小米粥，似乎也因為這過年的氣氛，變得格外香甜。
栓子和柱子吃得滿嘴流油，互相比賽著誰吃得多。
丫丫小口地吃著，不時給旁邊的豆子夾一小塊剔了骨頭的兔肉。
豆子則抱著一個大餃子，啃得不亦樂乎，小臉上沾滿了餡料。
花兒和石頭則相對文靜些，但碗里的食物也在飛快地減少。
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鐵牛依舊是吃得最實在的那個，默默地往嘴里扒拉著，仿佛要把一年的辛苦都補回來。
王氏看著孩子們滿足的樣子，臉上笑開了花，不停地給他們添菜盛粥，自己卻舍不得多吃幾口肉。
張大山默默地將自己碗里最大的一塊臘肉夾給了妻子。
“你也吃。忙了一年了。”
王氏看了丈夫一眼，眼圈微紅，卻沒有再推辭，小口地吃了起來。
這頓年夜飯，吃得熱鬧，吃得滿足，吃得酣暢淋灕。
吃完飯，收拾好碗筷。
張大山又拿出了他準備好的“壓歲錢”。
依舊是每人三文錢。
但這三文錢，卻承載著父親對孩子們新年的祝福和期盼。
孩子們小心翼翼地接過銅錢，有的立刻塞進貼身的口袋，有的則互相比較著，小臉上洋溢著得到禮物的純粹快樂。
接下來，是守歲的時間。
一家人圍坐在燒得暖烘烘的土炕上。
張大山繼續給孩子們講著那些來自另一個世界的神奇故事。
孫悟空如何七十二變，豬八戒如何貪吃好色，沙和尚如何忠厚老實……
孩子們听得津津有味，時而驚呼，時而大笑。
棚屋里充滿了快活的氣氛。
王氏和花兒則拿出針線笸籮，借著燈光縫補著衣物，臉上帶著恬靜的笑容，偶爾也會被故事逗樂。
張大山講得口干舌燥，便讓小山給大家背誦一段新學的《三字經》。
小山雖然還有些生澀，但聲音清亮，吐字清晰，儼然一副小讀書人的模樣。
引來了哥哥姐姐們的陣陣夸贊。
時間在溫馨的氛圍中悄悄流逝。
窗外夜色深沉，寒星閃爍。
棚屋內燈火搖曳，暖意融融。
張大山看著眼前這幅景象，心中充滿了前所未有的寧靜和滿足。
他想起了往年在老宅過年的情景。
同樣的除夕夜，他們大房卻總是小心翼翼，如履薄冰。
年夜飯桌上，他們是末座，是陪襯。
壓歲錢更是想都不敢想。
守歲時，也只有听著二房那邊傳來的歡聲笑語、自己這邊卻冷冷清清的份。
那種寄人籬下、仰人鼻息的滋味，如同烙印般刻在他的靈魂深處。
而現在，一切都不同了。
雖然住的是破屋，吃的是粗食。
但他們是自由的，是平等的，是有尊嚴的。
這個家，是他們自己當家做主。
這份感覺，千金不換。
夜漸漸深了。
年幼的豆子和柱子，早已抵擋不住困意，依偎在母親懷里沉沉睡去。
栓子和丫丫也上下眼皮打架。
只有鐵牛、石頭、花兒和小山，還強撐著精神，陪著爹娘守歲。
“好了，都去睡吧。”
張大山看著孩子們困倦的樣子，溫和地說道。
“年，咱們就算過完了。”
“明天起來，又是新的一天，新的開始。”
孩子們听話地各自找地方躺下。
很快，棚屋內便響起了均勻的呼吸聲。
張大山吹熄了油燈。
黑暗中，他輕輕握住了身邊妻子粗糙的手。
“孩兒他娘，辛苦你了。”
“說啥傻話呢，當家的。”
王氏的聲音在黑暗中顯得格外溫柔。
“有你在，有孩子們在，過啥樣的日子，俺都覺得甜。”
兩人依偎在一起，沒有再多說什麼。
窗外，幾聲零落的爆竹，宣告著舊歲的結束，新年的到來。
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