秋風一陣緊似一陣，吹黃了漫山遍野的草木。
也帶來了沉甸甸的收獲。
青石村的田野里，也到了這一年里頭最忙、也最要緊的收割時候了。
跟往年村里大多田地那收成好賴全看老天爺臉色的光景不一樣。
村西頭張大山家那五畝原本沒人瞧得上的賴地。
今年卻出人意料地，長出了一片讓人瞅著就眼饞的豐收景象。
放眼望去，那金黃的粟米穗子，沉甸甸地壓彎了稈子，顆粒飽滿得像是要爆開來似的。
那幾塊引了水灌溉的麥地里，也是麥浪滾滾，麥穗又粗又壯，顏色金黃金黃的，一看就知道出粉不會少。
就連那幾塊在石頭縫里頭種的豆子，也結出了一串串鼓囊囊的豆莢，比預想的要好上太多。
最讓人驚嘆的，還是那塊引了水、又育了秧的稻谷試驗田。
雖然地塊不大，可里頭的稻子長得是齊刷刷，金燦燦。
每一株稻穗都沉甸甸地低著頭，那飽滿的稻谷粒，在日頭底下閃著勾人的光。
這哪里像是從那有名的亂石崗子里長出來的莊稼？
分明比村里那些個侍弄了好幾代人的上等水澆地，還要強上那麼幾分。
等到了收割的時候，張大山一家人，差不多是懷著一種拜神似的虔誠心思。
投入到了這場又甜又累的忙碌里頭。
先前用那曲轅犁深翻過的土地，松軟厚實，給莊稼扎根打下了好底子。
那龍骨水車帶來的及時雨水，又保證了莊稼在最要緊的長個兒的時候，沒渴著。
再加上張大山指點著大伙兒，合理地密植，又試著漚了些堆肥。
這知識跟汗水一摻和，可真就在這片以前沒人瞧得上的賴地上，開出了豐收的花。
張大山和鐵牛、石頭爺兒仨，揮著鐮刀，動作又快又有勁兒。
割倒那一片片沉甸甸的莊稼的時候，他們心里頭那股子高興勁兒和自豪勁兒，真是沒法說。
王氏和花兒、丫丫領著弟弟們跟在後頭，仔仔細細地拾著那些個掉下來的麥穗、豆莢。
臉上也都笑得跟那盛開的花兒似的，充滿了知足。
一連干了好幾天，汗水濕透了衣裳，那腰酸背痛的滋味自然是免不了的。
可瞅著那一捆捆運回院子、堆得跟小山似的勞動成果。
所有的累，都一下子飛到了九霄雲外，只剩下那豐收帶來的、打心眼兒里往外冒的歡喜了。
棚屋外的空地上，更是熱鬧得很。
脫粒，晾曬，簸揚……
一家老小齊上陣，把那金黃的谷粒從秸稈上弄下來。
再仔仔細細地攤開來晾曬，把里頭的濕氣都給它曬干了。
瞅著那像小山一樣越堆越高的粟米、麥子、豆子，還有那雪白金貴的稻谷。
張大山的心里頭，是前所未有的踏實。
經過仔仔細細的清點和估算。
今年的收成，是他們以前連做夢都不敢想的。
粟米，足足收了將近七石。
麥子，也有五石多。
豆子，兩石出頭。
就連那塊試驗種的稻谷，也打下來將近兩百斤的谷子。
這些糧食，不僅足夠他們全家十來口人，吃到明年秋收都有余。
而且，還能有不少富余。
這就意味著，他們徹底擺脫了那吃了上頓沒下頓的苦日子。
真正地，在糧食上，實現了“自給自足”。
這對于一個莊稼人家來說，那可是天大的喜事，是安身立命的根本啊。
王氏瞅著那一個個被裝得滿滿當當、差不多要堆到棚頂的糧袋。
激動得眼淚直流，話都說不利索了。
有了這些糧食，娃兒們就能吃飽飯，就能長高長壯實了。
有了這些糧食，這心里頭就有了底，再也不用擔驚受怕，夜里頭睡不著覺了。
正當一家人沉浸在這豐收的喜悅里頭，盤算著咋個把這些糧食都好好地歸倉儲存起來的時候。
村口那邊，突然傳來一陣狗叫喚的聲音。
緊接著，便是村長張有德那有些尖細的嗓門。
“各家各戶都听著了啊！”
“縣衙的差爺們下來催繳秋糧和丁稅了！”
“都趕緊把自家該繳的錢糧都準備好，莫要耽擱了官府的大事！”
張大山聞言，眉頭微微一皺。
該來的，終究還是來了。
他放下手里的活計，對著王氏說道︰“孩兒他娘，你先領著娃兒們把糧食歸攏好。”
“俺去村口瞅瞅。”
王氏的臉上，也露出了幾分擔憂。
“當家的，這……咱們家今年該繳多少啊？”
“莫慌。”張大山拍了拍她的手，“按照朝廷的律例，該多少是多少，咱們短不了官府的。”
來到村口那棵大槐樹底下。
只見張有德正滿臉堆著笑，陪著兩個身穿皂隸衣裳的官差說話。
那兩個官差，一個年紀大些，估摸著有四十來歲，留著兩撇老鼠胡子，眼神里透著股子精明和不耐煩。
另一個年輕些，二十出頭的樣子，腰間挎著一把明晃晃的腰刀，臉上則帶著幾分年輕人特有的傲氣和凶橫。
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地上，已經有那麼幾戶人家，挑著自家的糧食口袋，捧著幾串早就預備好的銅錢，哆哆嗦嗦地等在那兒了。
“張村長，今年這秋糧的數目，縣尊大人可是三令五申了。”
那鼠須官差清了清嗓子，聲音不大，卻帶著一股子官府特有的威風。
“各家各戶，都得按照田畝冊上的數目，足額繳納，一粒也不能少。”
“若是哪個村子出了岔子，耽誤了朝廷的大事，哼哼，你這村長的烏紗帽，怕是也就到頭了。”
“是是是，差爺教訓的是。”張有德連連點頭哈腰，那副巴結奉承的模樣，瞅得張大山直皺眉頭。
“小的一定盡心竭力，催促各家各戶，絕不敢有絲毫的懈怠和隱瞞。”
鼠須官差又從懷里頭，掏出了一本有些發黃的冊子。
“還有這丁稅，也得一並繳上來。”
“各家各戶的丁口，都得照實了報，莫要想著蒙混過關。”
“若是被查出來有隱匿人丁、逃避賦稅的，那可是要罪加一等的。”
他說著，那眼神在人群里頭掃了一圈，最後，落在了剛走過來的張大山身上。
“咦，這張大山，不是已經分家另過了嗎？”
“他家的戶籍和田畝，可曾重新登記造冊了？”
張有德瞅見官差問起張大山，心里頭不曉得為啥，竟然有那麼一絲絲幸災樂禍。
他連忙陪著笑臉說道︰“回稟差爺，這張大山家，是前幾個月剛分的戶。”
“他家的丁口和田畝，也都已經報備過縣衙戶房了。”
“那好。”鼠須官差點了點頭，翻開冊子，尋摸到了張大山家的那一頁。
“張大山，戶主是你吧？”
“是，草民張大山。”張大山不卑不亢地應了一聲。
“嗯。”鼠須官差拿起一支有些禿了的毛筆，蘸了點墨。
“你戶下，成丁二人，張大山，年四十。長子張鐵牛，年十六。”
“按律，應繳丁稅，每丁一百五十文，共計……三百文整。”
“名下田產五畝，按劣等旱田則例，應繳秋糧正賦，粟米三斗。”
“另有雜役、耗羨等，折合粟米……半斗。”
“總計，丁稅三百文，秋糧粟米三斗五升。”
他把那數目，一字一句地，清清楚楚地念了出來。
張大山听著，心里頭也是一陣不爽。
三百文錢，三斗五升粟米。
如果對于剛開始手頭沒有活錢的張家來說，這無疑是一筆巨大的開銷。
差不多要讓他們這大半年的辛勞，都給搜刮去一小半了。
好在現在這些都不算什麼負擔。
可他也曉得，這皇糧國稅，是天經地義，是平頭百姓無論如何也躲不過去的。
除非能像那些個當官的或者有功名的讀書人一樣，享受那免除賦役的好處。
他只能強壓下心里的那份不甘和無奈。
恭恭敬敬地應道︰“是，草民遵照繳納。”
繳納完錢糧之後，剩下的糧食得好好儲備起來。
其他的冬儲活計，自然也不能落下。
隨著天一日日變冷，這取暖的事兒，就成了頭等大事。
張大山又領著兒子們進了青石山。
他們不再像以前那樣，只在山腳下轉悠了。
而是往更遠、樹木也更茂密的地方去。
尋那些個枯死了的，或者被風刮倒了的粗壯樹木。
爺兒仨輪流揮著那把新買的開山斧，把一棵棵大樹放倒、截成段。
再用牛車或者肩膀，一趟趟地運回家。
很快，牛棚外的空地上，就堆起了一座小山一樣高大、足夠燒上一整個冬天的柴火垛。
山上的套子，雖然不像先前那樣，日日都有收獲，可也偶爾能套著些野兔、野雞啥的。
除了偶爾給家里人打打牙祭。
大多都被王氏用鹽仔仔細細地腌了起來，或者風干成了肉干，留著冬天慢慢吃。
那些個完整的皮毛，也被張大山和石頭仔仔細細地處理、硝制、晾曬。
準備積攢起來，等下次趙四海的商隊來了，換些活錢。
秋天采挖的最後一批野山藥，也被切成了片，晾曬成了山藥干，方便存放。
地窖里頭，還儲存了一些個耐放的蘿卜和白菜。
甚至，王氏還學著張大山教的法子，用家里那幾個大陶缸，腌制了好幾缸酸菜和咸菜。
預備著冬天里頭蔬菜短缺的時候，也能換換口味。
瞅著家里漸漸充裕起來的各種儲備。
糧袋子鼓了，柴火垛高了，肉干也掛起來了，咸菜缸也滿了……
張家人的心里頭，充滿了前所未有的安全感和富足感。
雖然日子依舊清貧，可至少，這個冬天，他們不用再像去年那樣，在又冷又餓里頭苦苦熬著了。
隨著這冬儲的活計都拾掇得差不多了，這年關，也就越來越近了。
這是他們分家出來之後，要過的頭一個新年。
這意義，可就大不一樣了。
張大山打定了主意，無論如何，也要讓這個年，過得像點樣子。
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他拿出幾兩碎銀子，交給了王氏。
“孩兒他娘，拿著這點錢，去置辦點年貨。”
“扯幾尺紅布，買點紅紙，再稱點肉，買點糖果點心啥的。”
“不用太省。忙活了一年了，也該讓娃兒們都高高興興的。”
王氏拿著那錢，眼圈又紅了。
她曉得當家的不容易，這些錢，都是用汗水甚至血水換回來的。
可她也明白當家的這份心意。
這個年，對他們這個家來說，太要緊了。
她仔仔細細地盤算著，領著花兒去鎮上趕了最後一次集。
她們沒買那些個金貴的細棉布，而是扯了幾尺顏色鮮亮、價錢也實惠的粗紅布。
準備給娃兒們每人做一件過年穿的新罩衣。
她們買了紅紙和一點最便宜的墨。
回來之後，張大山便拿出他跟著周先生學了小半年、依舊瞅著有些個笨手笨腳的毛筆字。
一筆一畫，認認真真地，寫下了象征著吉祥和指望的春聯。
那字跡，或許還帶著幾分稚嫩，那對仗，或許也不夠工整。
可那份對往後好日子的期盼和決心，卻像是要透出紙背來。
在娃兒們的眼里，這紅彤彤的對聯，就是最好看的圖畫。
王氏還咬了咬牙，稱了二斤帶著肥膘的豬肉。
又買了一些個平日里都舍不得吃的白面和紅糖、花生、瓜子。
準備在年三十晚上，包一頓香噴噴的肉餡餃子，再做點簡單的糖果點心，讓娃兒們都解解饞。
娃兒們也都沉浸在馬上就要過年的興奮里頭。
他們幫著娘打掃屋子，擦拭門板。
用紅紙剪出各種各樣好看的窗花，貼在牆上。
雖然簡陋，卻也給這破牛棚，增添了幾分喜慶的氣氛。
就連那空氣里頭，好像都彌漫著一股子不同尋常的、叫做“年味兒”的氣息。
瞅著這一切，張大山的心里頭，充滿了感慨。
去年的這個時候，他們還在老宅里頭，瞅人臉色，忍氣吞聲，過著那寄人籬下、一點尊嚴都沒有的日子。
可現在呢，雖然住的依舊是破屋，吃的依舊是粗糧。
可他們有了自個兒的家，有了自個兒的地，有了自個兒的積蓄，有了可以自個兒說了算的權力。
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