棚屋角落里，那些經過精心炮制加工的藥材，整整齊齊地碼放在干淨的麻袋和背簍里。
黃 片色澤金黃，菊花紋理清晰。
三七塊油潤沉實，散發著獨特的微香。
柴胡段、白術片等也都干淨規整，品相上乘。
看著這些凝聚了全家心血的“精品”，張大山的心中，充滿了前所未有的底氣。
他知道，是時候，再去臨水鎮走一趟了。
他將幾個裝滿了藥材的麻袋仔細捆扎好。
依舊是叫上了二兒子石頭。
石頭如今對藥材的興趣日益濃厚，跟著去見識真正的交易場面，對他大有裨益。
考慮到這次貨物較多，他也讓大兒子鐵牛一起跟上，負責主要的搬運和力氣活。
父子三人，再次踏上了前往臨水鎮的路。
或許是因為心中有了底氣和希望。
這一次，他們的腳步都顯得比以往輕快了許多。
來到臨水鎮，熟門熟路地找到悅來客棧。
向伙計一打听，得知趙四海的商隊恰好前兩天剛回來，正在客棧里盤點貨物，準備休整幾日。
真是來得早不如來得巧。
張大山心中暗喜，讓伙計幫忙通報了一聲。
很快，趙四海便從樓上走了下來。
看到張大山父子三人，以及他們腳下那幾個鼓鼓囊囊的大麻袋，趙四海的臉上立刻堆滿了熱情的笑容。
“哈哈，張老哥，你可算來了。”
“兄弟我正念叨著，你上次說的那些好藥材，啥時候能再送一批來呢。”
“讓趙掌櫃久等了。”張大山笑著拱手，“家里事情多，這才剛把手頭這點存貨拾掇好。”
“快快快，樓上請。”
趙四海將他們請到上次那間客房。
這一次，他的態度明顯比上次更加熱情和平等。
少了些居高臨下的審視，多了些對合作伙伴的尊重。
落座奉茶之後，趙四海便有些迫不及待地指著那幾個麻袋問道︰“老哥，這次……帶來的貨色如何？”
“還請趙掌櫃過目。”
張大山示意鐵牛和石頭，將麻袋一一解開，把里面精心炮制過的藥材，小心地倒在地上早就鋪好的干淨油布上。
當那些色澤純正、形狀規整、散發著濃郁地道藥香的黃 片、三七塊、柴胡段……呈現在趙四海面前時。
這位走南闖北、見慣了好東西的行商，眼楮瞬間就瞪圓了，臉上充滿了難以置信的驚喜。
“這……這……”
他幾乎是撲了過去，拿起一把金黃油潤、切口光滑的黃 片，放在眼前仔細看著，又湊到鼻子前深深地嗅著。
“好。好啊。”
“這成色，這刀工，這干燥度……簡直……簡直比府城里那些大藥鋪的供奉藥材還要地道幾分。”
他又拿起一塊蒸制過的三七，用指甲掐了掐，感受著那恰到好處的油潤和硬度。
“還有這三七……蒸制得火候正好，藥性內斂而不散……絕了。”
他一樣樣看過去，口中嘖嘖稱贊，眼中的驚喜和欣賞之色越來越濃。
他原本以為，上次張大山帶來的樣品已經是意外之喜了。
沒想到，這才過了多久，對方竟然能拿出如此高品質的、經過專業炮制的“熟貨”來。
這已經完全超出了普通農夫采挖山貨的範疇。
這背後，必然有高人指點，或者……掌握著不為人知的獨門技藝。
他看向張大山的眼神，也徹底變了。
不再是看待一個普通的、可以隨意拿捏的鄉下供貨人。
而是將他視為一個真正有實力、值得深度合作的伙伴。
“張老哥。”
趙四海站起身，對著張大山鄭重地拱了拱手。
“恕兄弟之前眼拙了。”
“您這手炮制藥材的絕活，真是讓兄弟我大開眼界，佩服，佩服之至。”
“趙掌櫃過獎了。”張大山連忙還禮，“也就是自己瞎琢磨的一些土法子，登不得大雅之堂。”
他依舊保持著謙虛，不想過早暴露自己的底牌。
“老哥你就別謙虛了。”趙四海笑道，“是不是土法子不重要，重要的是這實實在在的貨色。”
“這樣的好東西，才真正是能賣出大價錢的硬通貨。”
“來人。”他朝著門外喊了一聲，“拿戥子來，仔細稱重，分等記錄。”
伙計們立刻拿來了精密的戥子。
開始對這批藥材進行仔細的稱重和登記。
這一次，趙四海沒有再像上次那樣諸多挑剔，反而對那些炮制得格外精良的上等品，贊不絕口。
最終核算下來。
這批藥材的總量大約有七十斤左右，比上次多了不少。
更重要的是品質的大幅提升。
趙四海按照不同的等級和藥材種類，給出了遠高于普通生貨的價格。
尤其是那些上等的黃 片和蒸制過的三七塊，價格幾乎是普通生貨的三倍。
林林總總加起來，總價算下來，也是一筆相當可觀的數目。
足足有二十八兩銀子之多。
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二十八兩。
但對于剛剛解決溫飽問題、正處于艱難起步階段的張家來說，依然是一筆足以改變現狀的“巨款”。
它意味著接下來很長一段時間的口糧有了保障。
意味著可以添置更多急需的工具。
張大山強壓下激動的心情，看著趙四海讓管事取來銀子和銅錢。
當那沉甸甸的、裝滿了二十八兩銀錢的布袋交到他手中時。
他感覺自己的手臂都在微微顫抖。
石頭在一旁看著那白花花的銀子和成串的銅錢，眼楮都直了，小嘴張得能塞下一個雞蛋，似乎被這個數字震懾住了。
鐵牛也激動得臉龐通紅，緊緊攥著拳頭。
“張老哥。”
交易完成，趙四海臉上的笑容更加真誠了。
“實不相瞞，你這批貨，兄弟我拉到府城去，肯定能賣個好價錢。”
“只是……老哥你這供貨量，對兄弟我來說，還是……太少了點。”
他話鋒一轉，終于說出了自己的真實想法。
“以老哥你的本事，若是能長期、穩定地，給兄弟我供應這種品質的藥材。”
“兄弟我保證，價格絕對公道，有多少，我要多少。”
“甚至……若是老哥你將來想擴大規模，無論是需要人手還是本錢，兄弟我都可以……略盡綿薄之力。”
這番話，雖然沒有直接提“投資”，但也等于是正式提出了長期合作的邀請，並暗示了未來更深度合作的可能。
張大山知道，這才是今天最大的收獲。
與趙四海建立起穩固的合作關系，獲得一條可靠的銷售渠道，遠比眼前這二十八兩銀子更加重要。
“趙掌櫃如此看重，是俺們的福分。”
他立刻順水推舟，笑著回應道。
“不瞞您說，俺們也正有此意。”
“只是家里人手有限，山路難行，這產量……確實上不去。”
“不過，既然趙掌櫃您有這個心，俺們自然會盡力而為。”
“以後，咱們就定個大致的規矩，比如……每月或者每兩月，俺給您送一次貨，盡量保證質量和數量，如何？”
“好好好。如此甚好。”趙四海撫掌大笑，“那就這麼說定了。”
“張老哥，以後你就是我趙四海在這青石山地界，最信得過的供貨老弟了。”
雙方又就後續的聯絡方式、交貨細節等，進行了簡單的商議。
一個初步的、基于互信和共同利益的長期合作關系，便這樣建立了起來。
張大山帶著兩個兒子，懷揣著沉甸甸的銀錢和更加沉甸甸的希望，離開了悅來客棧。
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